高且闲扶起白羽，在他身上连点八下，封住血脉，卫幕力犸与没藏户这时抢了上来，与夜无月三人将两人围在中央。
卫幕力犸将钢叉虚刺了几下，正要上前，夜无月喝住，看了高且闲一眼，转过身，长袖一动，“嗖”的一声，一炷燃着的香已钉在不远处的柳树，听她幽幽地道：“我虽发过誓，一年之内不杀任务以外的人，但这并不意味着我的手下不能，你，只有一炷香的时间。”
高且闲没想到局势突变，落到这般被动的境地，深深地看了夜无月一眼，并不多言，扛起白羽踏湖北去。
一口气飞奔出二三十里，他心想自己死了便罢，决不能连累了白羽，当下找到了一处医馆，问过伤势，将身上的二十余两银子全部拿出，再三嘱咐大夫要用最好的药材，好生照料，两月之后他当再来，人若治好了再加二十两作为酬谢，倘若稍有小恙，定然取他狗命，说着一掌拍碎一张方桌。
那大夫见状，又是欢喜又是惊惧，唯唯诺诺得应承下来。
高且闲离了医馆，心想残烛之事未了，若不是白羽伤重，自己无论如何也绝不会一走了之，于是发足便往回奔。
盏茶功夫来至湖畔，只见波光粼粼，有如万条金蛇涌动，湖上舟楫船只络绎来往，岸边垂柳迎风摆动，哪里还有夜无月等人的影子。他暗自奇怪一炷香时间早到，自己沿途返回，为何不见夜无月三人踪迹？
疑惑间，忽见一群人围在一起议论纷纷，高且闲凑了上去，只见人群中央躺着一人，那人倒在血泊里，身上九个透明窟窿，死相甚是凄惨，高且闲看出乃是那肥胖白卒下的杀手，又细细想了一番，不免捶胸顿足起来，暗道：“她只说我有一炷香的时间，却并没有说到底要杀谁！唉，是我连累了无辜！”
高且闲心中又是愤恨又是难过，大骂那肥胖白卒凶残。他原来一直认定是夜无月杀了残烛无疑，但给白羽讲了来去，相当于自己又梳理了一番，发觉此事确实疑点重重。
其实他心里一百个希望夜无月不是凶手，这样自己不用杀她，两人比翼双飞，岂不快美？但此事夜无月确是担有最大的嫌疑，除了她外再无其他线索，因而要查残烛的死因，只能继续从她身上入手。
高且闲寻思三人不追自己，必是回往西夏复命，以自己异乎寻常的速度，决计能够追上，于是立时往西北方向赶去。
追了一日，内力渐感难支，在客店打尖过，顺手牵了匹良马，又追了一日，进入庐州境内，却仍不见三人半个人影，不由犯起嘀咕：我跟踪无月时，她不向西，反而向南，莫不是这次故技重施？倘或如此，我这样追下去，岂不南辕北辙？
正想着，远远地瞧见路旁一家茶棚，其时烈日当头，途中跋涉，早已口渴，于是下马而行，一个胖老者见来了生意，连忙迎了上来，将马牵到一旁去喂。
高且闲走进茶棚，那茶棚颇为简陋，棚内只有两张桌子，桌面坑坑洼洼，显是年代久远。
高且闲捉过一条板凳坐定，一个老妇从灶上过来倒上茶，那老妇鼻歪脸肿，丑陋无比，高且闲端起茶碗，心念一动，问道：“阿婆可见过三个异域装扮的人？两个男人，大概三十多岁，一个执叉，一个执耙，另有一个女子，二十上下，碧眼紫唇，生得极美。”
老妇想了会儿，忽然仿佛想到什么，目中露出欢喜，连连点头。高且闲本是随口一问，却没想到真能有所收获，不禁大喜过望，“噌”的一下站起身问道：“他们去了哪里？”
老妇张了几下嘴，却只发出“啊啊”的声音，同时手里不住做着比划，傻笑不已，原来是个哑巴。
高且闲看了半晌，见她一会儿指东，一会儿指西，一头雾水，正待再问，胖老者到棚后栓了马回来，赔笑道：“客官莫怪，小的老伴几年前受了些刺激，自己割了舌头，之后一直疯疯癫癫的，客官要问什么，小的来答便是。”
高且闲重复了问话，老者闻言神色黯淡，老泪盈眶，高且闲奇道：“你只须说见没见过，何必这副形容？”
老者自觉失态，忙拭了眼泪道：“不瞒客官，昨儿傍晚确有三人在小的这里歇脚，不过却是三个男人，其中两个的兵器与客官所言的一般无二，另一个并非女子，而是个青年，眼睛倒没注意，紫色嘴唇小人却看得分明。”
高且闲暗想：“不过是无月扮了男装而已，定是他们无疑，只是他们怎么行得这般迅速，昨日傍晚就到过这里！”口上道：“他们哪里去了？”
老者答：“他们在小人家中歇了一宿，今早小人起床时只见床上放了五两碎银，不知到底哪里去了。”
高且闲先失望了一阵，随即暗喜，心想如此看来，至少自己并没有追错方向，接下来不吃不睡必可跟上三人。
老者道了句：“客官请慢用！”转过身去。高且闲听他声音哽咽，仿佛有什么重大的愁苦一般，问道：“老先生可是遇到了什么不平之事？”
丑妇见丈夫伤心，拿擦桌的抹布在老者脸上抹了几抹，老者知老伴是好心，抓住她粗糙的手，一把抱住嚎啕大哭起来。高且闲愈看愈奇，但见两人相拥而泣，不便插言，只讪讪得喝了几口茶。
待老者哭声稍止，高且闲又问：“老先生到底有何苦楚？”
老者长叹口气道：“这原是小人家门厄运，昨夜又因那个紫唇青年生出了许多事端，先才听客官口气，想是有急事在身，这些家丑，唉，不说也罢！”
他越是如此说，高且闲越发感兴趣，忙道：“但说无妨，说不定在下还能帮得上什么忙呢！”
老者打量了一番高且闲，面上一喜道：“客官此话当真？”
高且闲道：“快说吧！”
老者让丑妇继续进屋烧茶，自己坐在高且闲对面，喝了一口茶润了润嗓，娓娓道来。
原来这老汉与那丑妇成亲数年一直杳无儿息，直至二十三年前，菩萨保佑，两人终于看到了希望，自是欣喜若狂，十个月后竟一胎生下两女，两个女孩各有缺陷，大妞是个瞎子，二妞因聋而哑，初时并无其他不同，但随着渐渐长大，大妞越来越美，二妞却愈发丑陋。
所幸的是，姐妹两个感情一直极好。到了出嫁年纪，大妞凭着貌美，很容易便嫁给了当地的一个员外，可二妞却犯了难，丑妇到处为二妞张罗，终究没一家愿意娶这样一个又丑又残的女孩。
大妞听说妹妹嫁不出去，恳请丈夫收了二妞为妾，丈夫不肯，于是大妞毅然逃回家里，并说除非有人肯娶她妹妹，否则绝不再嫁！老汉夫妇又打又骂，可大妞性子执拗，甚至以死相逼，两人只好作罢，搬家避祸。
几年前，终于有人愿意同娶两女为妻，那人虽是镇上一个不务正业的泼皮，夫妇两人合计了一番，便准了这门婚事。那泼皮喜滋滋得将两人娶回家，过不多久，两人又逃了回来，原来那泼皮言而无信，只是贪图大妞美色，将二人娶回家后，强行将大妞玩弄了一番，对二妞却是一碰也不碰，甚至加以辱骂鞭打，大妞气愤难当，趁丈夫不备拿出枕下藏好的剪刀戳死了他，领着妹妹逃回家来。
夫妇只好带着两个女儿再次搬家，隐姓埋名，因当初这门婚事乃丑妇一力促成，受了这件事的刺激，神智失常，竟割了自己的舌头。
大妞心里一直觉得自己行为莽撞，甚是对不住父母恩德，不仅没能让父母享上一天的清福，反而总使他们操心，因而始终暗暗留意。昨夜来了三个男人寄宿家中，大妞听父母说为首的竟是个俊异的青年，一下子动了心，便向那青年表露了心意。
谁想青年一口回绝，丝毫不留余地，大妞心想连我都不能打动他的心，更别说妹妹了。当下万念俱灰，但仍没忘了妹妹，又问起另两个三十多的男人是否愿意娶自己的妹妹，两人当面虽然谢拒，但待大妞出门，那持耙的追了出来，他想着姐姐这般模样，妹妹定差不到哪里，对大妞说自己愿意，说话时对大妞动手动脚，大妞虽然对这个肥头大耳的东西厌恶非常，但实不想父母再为此忧心，只要他能接受得了妹妹，姐妹两人委身于他也未尝不可。
