片刻后，一群人簇拥着白雪兰与金芳蕙行至湖边。
众人行礼毕，搬来椅子坐下，太监、宫女散开去。
白雪兰道：“陛下在钓鱼，兴致不错。”
“散散心而已。”金克行道，“母后与姐姐怎有空到此？”
“你姐进宫看望我，陪我出来走起，不知不觉，竟到沁芳园来了。”白雪兰道。
“姐姐还真是有心。”金克行道。
白雪兰指点了一会各处景致，询问金克行所钓的情况，已过去不少时光，这才说道：“陛下，有一事说与你听，你姐姐与长卿已解除婚契。”
“什么？”金克行大声道：“为何不与朕商量？”
“此事与你无关。”金芳蕙没好气道。
“芳蕙，怎么跟陛下说话？”不待金克行发火，白雪兰先斥道。
“女儿说的没有错。”金芳蕙犹道。
“你行为不检点，朕懒得与你计较，但你如此做，会影响大局。”金克行大怒，道：“一旦婚契解除，外间不利于你的传言必然坐实。不仅先前努力全部付诸东流，而且皇室声誉蒙羞，众臣对朕敬畏日减。众臣之心，多不向朕，敬畏不存，朕的皇位还稳固吗？”
“我的婚事与你的皇位根本没有关系，这些不过是你的臆断。”金芳蕙道。
“放肆！信不信朕收回你的封号与名份？”金克行道。
“我的封号与名份是父皇给的，你坐上皇位后，给了我什么，你凭什么收回。”金芳蕙道。
“好了，好了。都別吵了。”白雪兰道，“成何体统？”
“母后，姐姐不知干系重大，您难道不知？为何还是允了？”金克行道。
“我不允，外面的传言就能停止吗？”白雪兰道，“陛下还是对自己缺乏信心，觉得权力不稳。陛下还年轻，不用急。就如同钓鱼，想钓大鱼，不能急着拉竿。”
“若是鱼大到超过了人，那是人钓鱼，还是鱼钓人？”金克行道。
“那就更得从长计议。”白雪兰道，“陛下可有什么打算？”
“一言难尽。只求莫要添乱。”金克行道。
“你姐姐的事，既然已经满城风雨，我看就不用去管了。众人好奇，时间一久，也就淡忘了。”白雪兰道，“先帝在时，曾与我说，最上，与首辅、次辅同时联姻；其次，或与首辅联姻，或与次辅联姻。可惜，当时两家并无适婚女子。不过，今时不同往日，次辅有一女，名高玉萱，正十八九岁，恰是良配。陛下可遣人说媒。”
“此事容朕想想。”
金克行站起身来，道，“摆驾勤政殿。”
随即金克行急急离去。
白雪兰道：“依依，芳蕙，陪我四处走走。”
两人应是。
…………
勤政殿内，金克行、赵寻以及吕德超三人，分位而坐。
“昭仁公主既已解除婚契，除非抹黑风长卿，才可稍稍挽回声誉。”赵寻道。
“依臣看，此事不宜再扬，恐后事无穷。若抹黑风长卿，风长卿再抹黑昭仁公主，来来回回，没有尽头，而声誉却因此日渐受损。此事到此为止，不用再去管它。”吕德超道。
“依两位看，放出消息之人的意图是什么？”金克行道。
赵寻道：“无外乎有三种可能，其一，无意间放出消息；其二，有意中伤昭仁公主；其三，透过昭仁公主诋毁皇室。若是前两种可能，还好；若是第三种可能，就有些麻烦。”
“臣也这般认为。”吕德超道。
“朕也是如此想的。”金克行道，“有人两次传播昭仁公主绯闻，造成极大恶劣影响，只怕无意成份居少，有意成份居多。”
“若有人刻意传播，想找出传播源恐怕大海捞针，极难。”吕德超道。
“此事不得不按下了。”金克行道。
半晌后，金克行又道：“听闻次辅大人有一女，名高玉萱，正值妙龄，两位以为，可否为朕之良配？”
吕德超一拍大腿，道：“此计甚妙。可联合次辅，削弱首辅。”
“确是好计。不过，却有两难，其一，陛下已立皇后，次辅恐不愿其女为妃；其二，次辅必然权衡联合陛下对付首辅的利弊。”赵寻道。
“难处暂且不用去管，先派人去试探次辅口风，再作计较。”金克行道，“两位以为，谁是合适人选？”
“陛下派人试探，若衔皇命，次辅只能遵或者不遵，反而弄巧成拙；若不衔皇命，无论是谁，次辅都未必会见。依臣看，倒不如走次辅夫人这条路，至于人选，陛下可以询问太后。”赵寻道。
吕德超也点了点头。
三人又讨论起一些其他事。
…………
楚元德走进平安票号，室内空间极大，三三两两，人数不少，深处有几处窗口，有人排着队，他走到一处人少的窗口排队。
楚元德前面也就三四人，仅片刻工夫，便轮到他。
“公子是存钱还是兑换银两？”
窗口内是一名青年男子，一双眯成逢的小眼睛，打量着楚元德，
“听说几天后有一场赛马，其中有一种票据是此处开的，可有此事？”楚元德敲着窗口柜台，缓缓道。
“正是。我们这里只开‘楚元德赢严格风等人输’的票据，一赔二，公子想买多少？”青年男子道。
楚元德从口袋中摸出四张银票，递入窗口，道：“买两万两。”
“公子稍等。”
青年男子检查了一下银票真假，片刻后，便开了一张票据给楚元德。
楚元德检查一遍，点了点头，离开窗口。
楚元德骑马缓缓在街道上行了一段时间，拐了几个弯，来到一条街口，与唐清一行六人汇合。
“所有人都买过了吗？”楚元德问道。
众人点头应是。
数日之内，楚元德让数十人到平安票号去买同一种票据，各人多少不等，共六十万两。
“回府。”楚元德道。
楚元德率先驰马往外一城而去。
小半个时辰后，楚元德行至代国公府前，被告知母亲与姐姐已经到了，便跑进门去。
片刻之后，闯进府南一座大厅内，大厅之内，围坐着四人，正对着厅门的是楚尚仁；楚尚仁右手侧是一名女子，约莫五十来岁，一身淡黄华服，面自含笑，眼角爬上几弯皱纹，是楚元德母亲华清蓉；楚尚仁左手侧也是一名女子，约莫二十岁上下，一身淡青华服，面容姣好，皮肤呈小麦色，是楚元德唯一的姐姐楚元秀；楚元秀下首是一名男子，约莫二十二三岁，一身蓝色华服，体魄强健，面容饱满，双目炯炯，乃是楚元秀丈夫林诩。
“母亲，姐姐，姐夫。”
楚元德跑过去，找一张椅子坐下。
“你每天在忙些什么，还知道回家。”楚尚仁道。
“我现在是正六品兵部主事，自然忙得很。”楚元德道。
“兵部如何，你以为老夫不知晓吗？”楚尚仁道，“跟你说过很多遍，莫要胡闹。”
“元德，听说你在朝堂之上让陛下给你说一门亲，你是怎么想的？”楚元秀笑道，“此次离开辽州，方淑娟、秦秋兰、姬娅儿、朱离四女纷纷让我带信给你，你倒好，转头就忘了她们。”
“我也是为了楚家香火着想。”楚元德笑道。
“你这孩子，从小就乱七八糟，什么时候能变得正经些。”华清蓉道，“原以为你师父会将你教好，谁曾想，更加胡作非为。”
“战争也教不好的人，恐怕也就这样了。”楚尚仁道。
楚元德撇了撇嘴，并不接话，而是说道：“姐夫，你做为偏将，怎么可以擅离职守入京？”
