闵常生遂令安营扎寨，派遣多路人马，打探确切消息。
升起营帐，聚集众人议事。
闵常生道：“各道之上，皆设有营寨，敌军何意？”
一人道：“必是攻汶阳府城太急，恐援军来救，便堵住各道。”
说话之人约莫四五十岁，身材高大，面白多须，乃沥州都统殷图镜。
沥州有两位都统，一为殷图镜，一为马彪；殷图镜随闵常生征战，马彪留守沥州城。
“索军，你可看仔细了，敌军使的是五星变阵。”闵常生道。
索军道：“绝对错不了。”
”天京城中之事，外人难知，可是陛下既困于其中，代国公不可能脱困。”闵常生道，“楚元豪或者楚元德，可曾听说他们已习五星变阵？”
殷图镜道：”以前他们皆在北方，消息不多，不曾听闻。阵法之道，颇为奥妙，士兵虽得传授，只知其形，不知其中诀窍，须将领号令，方能发挥其中威力。而各种阵法虽难易有别，都不是随便能够掌控，成为合格的将领的。楚家兄弟尚年轻，要掌握五星变阵，似乎不太可能。”
“掌控的难度有多大？”闵常生问道。
闵常生是文官，并不会战阵之道。
“阵法分常与变，常为基础，变即是应变。阵法师须根据战场变化，随机应变。若非常年练战，难以习会阵法。”殷图镜道，“品阶越高的阵法，越难掌握。以我如今年岁，能熟练掌控五星阵，还算尚可，若楚元豪已能掌控五星变阵，绝对是天才。”
“领兵将领自称是楚元德。”索军道。
“听闻五星变阵厉害，到底比五星阵厉害多少？”闵常生道。
“五星阵属正七品阵法，五星变阵属从五品阵法。”殷图镜道，“一般而言，五万士兵结成的五星变阵，便能胜过十万士兵结成的五星阵。当然，还得看将领的随机应变。”
“据索将军所言，敌军恐有五万，我军岂不是难胜？”闵常生皱眉道。
”若敌军将领阵法不够纯熟，还有胜算。须弄清敌军领兵大将是谁。‘殷图镜道。
闵常生点头，道：“索将军，请你带上我的书信，前去求见敌军主帅。”
索军应是。
随后，索军领数人，携闵常生书信，往敌营求见。
有士兵告知楚元德，其时，他正于官道大营之中，便请索军来见。
营帐深处，楚元德坐于椅上，有数名待卫立于营帐各处，索军则站于离楚元德不远处。
楚元德已看完书信，信中言，往日无怨，近日无仇，为何来攻沥州，望退兵结好云云。
楚元德笑道：“闵知州派你前来，仅是为了交好？”
索军见椅上之人仅十七八岁，不像是楚元豪，便道：“自然是交好。请带我去见你方主帅，楚元豪将军。”
“我大哥在北卫城，此次，我便是主帅。”楚元德道，“闵知州为何不领兵往天京城救驾？恐藏祸心。大哥令我领兵讨伐。”
索军心起波澜，道：“知州大人有事耽搁了。愿与太守大人修好，望将军退兵。”
”大哥令我领兵五十万，攻占沥州全境。汶阳两日内必下，莱苹不久亦将攻下。我军形势尚好，怎能说退便退？”楚元德道。
“没有商量余地吗？”索军道。
楚元德笑道：“那倒不是。征战非我所喜，我也是被迫而来。莱苹与汶阳已是我囊中物，若闵知州将琪昌、趾屿两府相赠，再赠送百名美女，我自然说服大哥退兵。”
“此非我所能做主。”索军道。
随后，索军告辞而去。不久，便回见闵常生，具告其事。
闵常生面色数变，道：“楚元德确如传言中所说，乱七八糟，竟向我索要美女。北卫城兵马也就五万，他哪来的五十万？”
“自然是吓阻我军。”殷图镜道，“不知楚元德说了多少真话，多少假话。”
“他说两日内必攻下汶阳，恐不假。汶阳府城内并无多少兵马。”索军道。
“是否真是楚元德领兵，尚不可知。须向北卫城打探。”闵常生道，“各位以为，我军是救汶阳，还是不救，若救，该如何救。”
众人多言，既来，自然要救，且汶阳仓粮草极多，不能舍。
殷图镜道：“既然汶阳未失，宜救。敌军分兵堵住各道，各道兵马皆不是太多，我方正好攻其一处，以数倍兵马攻之，可胜。随后，去解汶阳府城之围，只须集中兵力，不待敌军各道兵马聚拢，便可各个击破，大败敌军。”
“何时动手为宜。”闵常生道。
”今晚。索将军刚去说和，敌军又怎料到我军今晚动手。”殷图镜道。
闵常生点头同意。
待索军走后，楚元德便告知楚元英，让其领兵三万去另一条官道上设伏，务求全歼敌军。
楚元德则自领兵八千，驻于一处，可在半个时辰内，接应两条官道。
是夜，子时末。
闵常生领两万余兵马留守，殷图镜领兵八万，不袭索军与楚元德见面的营寨，走另一条官道，奔营寨而去。
官道虽宽，亦相对狭窄，两侧则是山坡，颇陡，山坡上或生草或长树或是光突突的石头，月光倾下，或明或暗。
众兵马噤声而行，离营寨五里处暂停。殷图镜遣骠骑将军莫骏领兵三万攻打营寨。
莫骏领兵三万先行，至营寨外，点起火把，冲破栅门，攻进营寨，随后，锣鼓声大作，或四处放火，或四处寻敌厮杀。
守军并未组织有效抵抗，纷纷逃走。
莫骏遣人告知殷图镜，已冲进营寨，守军多逃，不久将占领营寨。
殷图镜闻言，领兵五万与莫骏合兵，留下四五千兵马收拾残局，率领其余兵马往汶阳疾行。
既已攻下营寨，行踪暴露，士兵多点火把，队伍如星河一般。
行出近十里，殷图镜听前后“砰砰”之声大作，大声问道：”是何声音？”
殷图镜环视周围，官道周遭是斜坡，是一大片树林，黑暗中，见不到其中物。
片刻后，士兵来报，前方巨石拦住去路，后方巨石拦住退路。
殷图镜大惊，下令道：“前军为后军，后军为前军，撤退。”
咻，咻！
砰，砰！
箭矢如雨，巨石如雷，汹涌而至，似乎没有丝毫缝隙。
啊!
或被箭射中，或被巨石砸中，死伤一片。
而一些地方巨石密集，一会儿之后，便堵住道路，将殷图镜所部分割成数段，进不得，退不得，队伍大乱。
一些士兵手持盾牌，护住殷图镜往来路退，前方兵马混乱，不能前行。
殷图镜知已被围，心中恐惧，但他经过战争，理智尚存，大声道：“组织兵马往山坡上冲。”
队伍毕竟乱了，兵不见尉，尉不见校，组织有限兵马，往山坡上冲去。
坡上居高临下，箭石借势而下，兵马冲不多时，便死伤一片，一些士兵畏惧，纷纷退回。
殷图镜又遣人组织一队兵马，继续往上冲。
一连数次，确有兵马冲将上去厮杀，但依旧被打下来。
众士兵遂胆怯，不愿再冲。
过去一段时间，楚元英见再无士兵往上冲击，而箭石虽极其节省，亦已用去八九成，遂下令，分段俘敌。
锣鼓声起，遂有一些兵马冲出树林，逐段降敌。
