楚元德率领众人或走或停，摸清附近各种地情，不知不觉间，过去三日。
行至一处湖畔，波光粼粼，绿浪拍岸，一望难尽；湖畔绿树成荫，往外一大片草地，直到视线尽头的青色小山群。
“草地广袤，湖水浩荡，正好用来建牧场。”楚元德暗道。
楚元德留下十名女护堂，遣其余人四处查探周围地貌。
楚元德下马，行到一株数十米高的大树之下，“蹭蹭蹭”，身手矫健，爬到树顶，四处眺望，四周多为平地，远方或是高山，或是小山，片刻后，从树上下来，坐在树荫下休息。
那十名女护堂虽多次见楚元德展示身手，依然一脸惊讶，目露崇拜之色。
楚元德自然察觉到众人目光，自他初次展露身手后，跟随的两百人便安分了很多，不再轻视他年少。
一群人天天在一起做事，很快便熟识，一些人的才能便会渐渐展露出来。
楚元德选出男女各十人，名为十夫长，一人管理十人，队伍秩序缓缓成形。
留下的十人中，十夫长名为萧韵，二十二岁，一身鹅黄衣衫，身高而体实，不显胖，面多英气。
萧韵走到楚元德身边，道：“公子，大家都想知道，护堂本职工作是什么。”
“你觉得是什么？”楚元德道。
“自然是堂前护卫。”萧韵道。
楚元德微微一笑，轻咳一声，道：“护堂只是一个称号，至于本职工作为何，将来自然会知晓的。你擅长什么？”
“我爷爷曾经是骑校，在我很小的时候，便教我骑马射箭，还有数般兵刃，军中武术。”萧韵道。
楚元德打量萧韵一番，心道：“怪不得有军人作派，一行动，便有领导才能。”
楚元德道：“骑我的马耍两圈看看。”
随后，萧韵便跨上楚元德青骏马，如鱼得水。或伏或仰，或斜或躺，接着，一个闪身，藏于马肚之下，从另一边翻上马背，再行几步，勒马而下。
“好厉害。”
女子大声尖叫，叫好声不断。
楚元德心道：“哪天举行一次比武大会，应能发现不少人才。”
萧韵行至楚元德面前，脸不红气不喘，楚元德点头赞扬。
楚元德道：“你身手不错，必有用武之处。”
其余众人围过来，你一言我一语，说个不停。
过去一两个时辰，众人陆续回来，禀报各方情况，独有十名男护堂未回。
事有蹊跷，楚元德率领众人往东北方向搜寻。
大约小半个时辰，有人回禀，言前方有一处果庄，庄外成片的果树，外围，要寻找的十人，被绑在树上。
楚元德闻言，率众前去。
一会儿工夫，便来到一处果庄，外围果树成片围绕，院墙隐隐，围成一个圈。
外围一处，有十人被绑在十棵树上，周围散着数十人，赤膊，在果林里乘凉。
那数十人早发现楚元德一群人，围将过来，一人道：“你们是什么人？来此何事？”
楚元德看向说话之人，那人浑身肌肉强健，额宽目明，颇有神采，应有二十余岁。
楚元德道：“不知那些人为何会绑在那里。”
宽额男子道：“他们偷果子，罪有应得。你们与他们是一伙的吗?”
”偷了多少？”楚元德道。
“一人偷了四五个，十人总有四五十个。”宽额男子道。
楚元德道：“他们身上没带钱吗?”
楚元德记得，护堂一月工钱是三两，先付一月，登记时，还赏银三两，应该是不缺钱的。
“一文钱也没有。”宽额男子道。
楚元德摸出一块碎银，道：“这是一两银子，足够果子钱，放了他们。”
楚元德将银两扔给宽额男子。
宽额男子接往银两，看了看，道：“等一下。”
宽额男子向周围数人吩咐几句，便有数人向院子跑去。
楚元德皱眉，心下戒备。
片晌之后，从院中行出一群人马，约有两三百人，经过林间道，至楚元德一群人前停下。
为首之人，是一名女子，约莫二十来岁，巴掌大的脸上雕刻出如美玉般的五官，长发微束，垂于肩后，骑于白马之上，一身翠绿衣衫，更显窈窕。
绿衫女子驻马，打量楚元德一番，道：“那些果子并不值一两银子，但偷的行为，坏极了，须给一些教训。待傍晚时分，我自会让人放了他们。”
恰是午后，到傍晚，便是整个下午。
楚元德道：“我等还有要事，望小姐现在便放了他们，我自会管教。”
绿衫女子冷哼一声，道：“像公子这般无所事事，整日带着仆从四处惹事的人，我见的多了。事既惹下了，便得承担后果。”
那十人偷谁的果子不好，偏偏偷爱说教的人的果子，令楚元德十分头疼。
楚元德笑道：“实不相瞒，我一直爱慕小姐，苦于难见一面，特遣他们偷果子，以此得见小姐。反正我无所事事，不如与小姐一同入庄详谈，如何？”
言罢，楚元德的目光放肆地在绿衫女子身上游走，最终停在饱满的胸脯之上。
周遭众人闻言，都呆了，难道不是偷果子吗？
绿衫女子的脸，唰的一下，变红了，眉目转怒，道：“你这无赖，谁要与你详谈。来人，放了那些人，让他们滚。”
于是，有数人便去松绑。
绿衫女子不想再看楚元德一眼，调转马头，便要回庄，突然，一念闪过，恍然大悟，大声喊住松绑之人，道：“且慢松绑。”
言罢，绿衫女子又调转马头，仔细打量楚元德，约莫十七八岁，一身青色华服配上青色骏马，颇有风采。她道：“我小看你了。那些人我偏不放，看你能怎样。”
她笑吟吟的看着楚元德，故意一挺腰肢，让胸脯更加傲然。
调转马头的时间，计策便被识破，楚元德也是极其诧异，他看着绿衫女子，并不言语。
绿衫女子也看着楚元德，并不说话，目光相触，她心中产生一种奇妙的感觉，很舒服，却说不清道不明。
楚元德的感觉，也差不多。
周遭众人见两人不言不语，互相对望，更是呆了。
那去松绑的数人没有松绑，走回问道：“小姐，松绑还是不松绑。”
绿衫女子这才回过神来，道：“暂时不松绑。”
楚元德道：“怎样才肯松绑？”
“没想好。”绿衫女子笑道。
刚才还一本正经的说教，极讲道理；现在又这般胡搅蛮缠，不讲道理。令楚元德更加头疼。
楚元德道：“说一个没有想好的理由，否则，人我就带走了。”
“想绕我，我可不上当。人在我手上，可由不得你。”绿衫女子道。
楚元德道：“如今天下大乱，盗匪四起，小姐阻碍我等捕匪，莫非是要反叛吗？”
绿衫女子目光扫向楚元德周围人群，见众人严立，排成队列，极可能是官差。她道：“你们真的在捕匪？哪有你这样的官兵，随便调戏良家妇女，岂不是官逼民反吗？”
见绿衫女子不信，楚元德摸出一块小印章，有双指粗，一指长，着人递给绿衫女子。
绿衫女子打量碧绿印章，上面雕刻着“兵部主事”四字。
“正六品兵部主事。”绿衫女子道，“哪有十七八岁的正六品兵部主事？偷的吧。送给我好了。”
绿衫女子将印章放入口袋之中。
