公主一行踏着厚厚的积雪来到羌国“都城”——那片被称作松毛岭的帐蓬城，是几天后的一个中午时分。一个羌族军士双手奉上一个木盘，上面放牛肉、盐巴和水，这是羌人欢迎贵客的最高礼节。公主象征性地品了一下牛肉和水，并连连向来迎接她的众人颔首示意。在一片欢呼声中，夏帕多将公主迎进牙帐。夏帕罗等人向公主行大叩拜之礼：“羌部罪王叩拜大汉公主殿下！”
公主听了不由一笑：“快快平身，大王何罪之有？”外传羌王是位混世恶魔，但留给公主第一印象还不算太坏。他年过花甲，乱发披肩，胡须纷乱浓密，身材高大但已略显驼背，衣着也并不显华贵，倒是双耳上吊着两个大如盘碟的耳环，让人多少能看出他的王者身份。
夏帕罗将脸贴在地面上，仍不肯抬头：“逆侄数月前在京师阴谋行刺大汉皇帝陛下，后又接而连三地在汉界内滋生事端，均是小王粗疏管束所致，故我等有罪。另外，近年来小王贱体多病，未能如期东临京师朝谒见皇帝陛下，此也是小王的罪过。”
“我们已知其中缘由，所以，并无责怪大王之意。今来贵国，主要是拜访大王，传承友好。汉羌本为一家，今后遇事，彼此间多体谅些就是了，大王起来吧！”
夏帕罗这才抬头起身，谢过公主之后垂立于一侧。刚想叙话，这时，帐外又有兵卒高声叫报：“白马国王子浮里托、吐蕃河地将军拉措到！”
在迎宾官的引导下，白马王子和河地将军跨步进了牙帐。向公主及羌王施礼问候一番后坐在一旁，听侯公主发问。
“白马国王殿下可好？”公主问浮里托，并略略打量了一下这位声名远播的王子。他生得矮小精捍，其貌不扬但却似有教养。
“托公主的福，父王、母后都好！接公主殿下书信后，父王本来要亲自来羌国，可大雪没道，行动不便。所以，就改遣鄙人来了。”浮里托懂汉语，知汉礼，也很善于辞令。
“吐蕃地域辽阔，物种冗多，吏民生活得可好？”公主又问河地将军拉措。
“尚好！”拉措边擦着身上的雪水边说，一副不在意的样。这使端坐在一旁的公乘举心中暗恼。
“这次请二位到羌国，主要是想同大家见个面，结识一下。武都之事，得亏大家……”公主的话还未说完，拉措便接话茬说：“我可什么忙也没帮你们呀！公主出此言，让人颇为费解。”拉措挑衅地看了一眼被堵呛得满脸酡红的公主，慢不经心地喝着马奶。
“将军不出兵就是帮了我们。”公主见拉措顽世不恭的样子，颇有些不悦。但初次见面，不好发作。
拉措依然毫不含蓄地看着公主，很显然这位英俊的吐蕃将领十分欣赏公主的美貌和才干。公主被他看得不自然了，还没有哪一个男人敢如此放肆打量自己，不由把脸转向一旁。拉措见状，知道自己有些失态，便自我解嘲地笑笑说：“武都之事已传到雪域，百姓们也希望公主能到吐蕃去看看。”
“就是，公主也应到我们白马国去看看，百姓们也都想见见殿下。殿下的故事传到白马后，越传越神奇了，都说公主是九天玄女下凡人间……”
公主笑了：“我哪里是什么仙女，只不过是一个俗女子罢了！谢谢二位盛情，并烦二位向列位的父老乡亲们问好。这次去乌孙路遥过万，抽不出时间去看大家。若今后有机会，一定前去贵国。”
“公主殿下……”夏帕罗突然一脸哭相跪下说：“小王侄儿楞巴多在大汉多行不义，作恶累累。并且，他觊觎王位，图谋不轨。万般无奈，小王已将他诛杀，殿下可派人去验尸。”
公主听了一惊，她没想到夏帕罗会有此举。过去听到的传闻说夏帕罗、楞巴多沆瀣一气，危害大汉。如此看来并非如此，外界对夏帕罗有些误解。“不必了。既然国王殿下已将其处决，我也就不再说什么。只想顺便问一下，贵国可否俘获到这个人？”说罢，侍卫将一面丝娟绣像送给了夏帕罗。夏帕罗起身略略看了一下说：“小王从不问军中事务，不过听说楞巴多的确抓获过一个汉人，并断其左足。从楞巴多帐中得此银玺印绶，便可证实这一点。”
公主接过银玺，心里“格噔”了一下：看来推断没错，刘煦有难了！她连忙又急切地问：“此人现在何处？”
“据称那位将军被俘不久，即又逃脱，现在白羊国。他被白羊公主救去，一切安好。”
公主连连“噢”了两声，并轻声对轩丘枳说：“看来，我们还得去一趟白羊国了。”
“敢问那位将军为何人，让公主几经周折去寻他？”夏帕罗虚声问道。
“实不相瞒，他是大汉颖川侯刘煦。莫说他是诸侯，既便他是我手下一普通士卒，我也应当把他寻回。所以，大王，我们即刻赶赴白羊国，请殿下海涵！”
“去白羊国之路，山高路远，又遭遇大雪，行走很不方便。不如殿下住些日子再走。”夏帕罗看了看窗外，见大雪又在飞舞。
“多谢大王盛情。我意已决，明日即动身去白羊。你们与白羊国同属诸羌，加之两国毗邻，万望大王能派向导协助我们去白羊国。”对于公主来说，刘煦失踪之谜虽已解开，但眼下他已身伤致残，处境不能不令公主担扰。不管怎么说，他们还是兄妹呵！也许他正遭受白羊人虐待，正盼着早日把他解放出去……想到这儿，公主不由又落下了热泪。
见公主落泪，夏帕罗急忙应诺道：“公主不必难过，估计颖川侯不会有事的。白羊与我们同宗同祖，国王筅兰也是一位厚德之王。他若知颖川侯的身份后，决不会为难侯爷的……小王这就安排向导，明日一早就与公主同去！”
“多谢大王了！”公主拭了一下泪说：“武都平叛，已有数百军士丧生，再不能有什么闪失了，万望大王及诸位能理解我的心情。”
众人纷纷点头。拉措怔怔地看着公主，沉思了一下说：“若公主不嫌，末将愿陪同公主前往白羊国。”
“将军有军务在身，就不麻烦你了！”公主婉拒，点头示谢道：“我略备了些薄礼，本想亲自送给吐蕃河地王、白马王和羌王，看来只有羌王一人能得以见，其他二王只有靠两位将军转达我的问候和歉意了！”她转身对公乘举说：“遵大汉皇帝旨意，授三国赤金国玺。并赠三王黄金各百斤，并罗、纱、绵、绫、绢各百匹……”
众人听了一惊，纷纷推托：“我等对大汉无一箭之功，安能受此重赏厚赐。”
“大家不要推诿，这只是大汉皇帝陛下的一点心意。”公主说：“当今皇帝陛下是位广德宽仁博爱之帝王，一直视诸羌、吐蕃为至亲兄弟，大家就不要再谦让了！”
“是大汉皇帝陛下所赐，小王就更不能要了。”夏帕罗一脸窘态。他想到近两年来未去京师去朝贺问安，反倒让汉皇遣使赐物，他实在过意不去。
“列位不要推辞啦！既尊陛下，万不能辞，都收下吧。”公主再次郑重地说：“武都地交三国，应当成为我们互通友好的桥梁。我提议，夏帕罗殿下与两位将军及武都郡将军豆卢对天誓盟，永结友好，让四郡国人民永享太平。不知列位可否？”
“太好了，正和我等的意愿！”众人纷纷说。
天近黄昏时，众人互相谦让着来到祭台。台下人山人海，彩旗猎猎，鼓声震天，这种场面在羌国是少见的。夏帕罗、浮里托、拉措和豆卢四人面日而跪。羌国典礼官用悠扬唱腔念道：“大汉、吐蕃、诸羌都是太阳神的子孙，本为兄弟。今聚于此，对天起誓，永结友好，共享太平，互不侵犯，共御大敌。若有二心，必将被天诛地灭……”起誓罢，典礼官当即宰杀一头牦牛，将牛血滴入酒碗中，四人又捧碗痛饮。之后，四人又相互易剑相赠并热烈拥抱。祭台下欢声雷动，经久不息。
此刻，篝火已经燃起，熊熊大火燃红了天空。汉军士兵们与羌族父老们欢快地跳起了羌族舞蹈。一群羌族少女把公主拉到了跳舞的人群中，公主推托不过，也和着拍子跟着跳了起来。
拉措很娴熟于舞蹈，边跳边对公主说：“吐蕃、诸羌舞蹈皆出于劳动场面。你看，这几个动作分别来自背水、洗衣、采撷、打碾，一旦你领会了，学起来也就容易多了！”
公主也很兴奋，跳得脸色涨红：“我们的舞蹈也如你们，多来自生活劳动场面。我的家乡江都早就有采荷舞、浣衣舞、采桑舞等等。看来，无论是大汉、吐蕃和诸羌，人民都是热爱劳动的。”
拉措笑了一下，牙齿特别白。公主发现这位吐蕃将军并不是那种令人特别讨厌的人。
跳了一阵后，大家又开始围篝火品尝羌国的名吃——烤全牛。这是他们款待国王级人物才有的规格，用这种礼节款待公主，可见夏帕罗对公主的敬重。厨师割了些牛脊肉捧在公主面前，让公主品尝。公主欣然提箸：“果然名不虚传，味道极好！”众人见了纷纷击掌欢笑。
夏帕罗侥有兴趣地介绍说：“烤全牛较汉餐精细做法虽显粗陋，但也有相当的讲究。首先得择好牛，一般为两岁公牛，且体格肥壮；二是用好料，别看只有酥油、孜然和盐巴，关键在于用量；三是燃薪，要用尚好的梨棠木作燃。当然，牛腹中需置一羊，羊肚中需装入一只鸡，鸡中再置一卵，然后逐一缝合，进行翻烤。公主殿下，请您再尝这个，最好的肉是脊肉，不腻不筋，味道爽口……”
公主又细细品尝了一下，笑道：“是很不错。有机会你们可烤给皇帝陛下吃，他虽吃遍山珍海味，这烤全牛恐怕没吃过，吃后也一定也会拍手叫绝的。”众人听了又是哈哈一笑。
这时，侍者又将鸡捧上，公主打开一看：“果然高厨，鸡卵已熟！”
“哪里有什么高厨，烤制此种粗食，人皆会之。”夏帕罗谦和地笑道：“敝国乃一蕃邦小国，没有什么礼制束缚，民众此较放纵，还望公主海涵！”
“君民同亲，人人平等，这是何等高的境界，殿下何必过谦。等级森严，苛求贵卑，实乃陈俗陋规，早晚会遭人摒弃的。每个等级都是一个鸿沟，位置高了，反倒疏远了民众。像大汉皇帝陛下，想见见自己的臣民还得微服私访，哪里像大王您一样，可以自如行走于臣民百姓之间。”公主十分喜欢这种君民同乐的场面。
“你们中原不是有句话叫‘官无常贵，民无终贱’嘛？在我们这里，甚至包括土蕃等国，人与人之间并无十分森严的等级。我这个国王，只不过是一个大家庭的家长而已，并无什么特权。再则，小王也无长人之处，全仗族人信赖、族长公推。与大汉不同，大汉幅员辽阔，纵横万里，用你们的话说是‘制礼以崇敬，立刑以明威’，这样大的国家，没有刑律是不行的。当今皇上更是一名文韬武略的盖世贤主，我等从心里佩服他。”说到这儿，敬佩之情从夏帕罗眼里溢露了出来。
“想不到大王还读了不少中原的书籍。”公主对夏帕罗熟于中原事务暗暗称奇。
“中原文明，世人仰慕。远古时，汉羌本为一家，同游牧于河源一带，我们都传承着炎黄血脉，是相通的呀！”夏帕罗笑了笑，接着又说：“小王准备上奏皇上，恳请接纳敝邦部分子弟到京都学习，把中原的文明播撒在我们诸羌各地。”
公主心头一热：“大王不愧为贤明之王，各民族应当相互学习，共同提高。诚如大王所言，中原文明并不独中原人所有，而是属于各民族。因为它是各民族共同创造的。”众人听了纷纷点头赞许。
奴加摩眯离着眼睛看着欢歌快舞的人们，咬着肉与公乘举、豆卢几个人拥在一起席地饮酒。他还时不时地趁着酒兴吼几声，尽管没人能听懂他所唱的乌孙民谣是什么意思，但大家都看出这位乌孙客人有些想家了。因为他的声洞干涩、低沉，有种沧桑之感。
“奴兄想家了吧！”公乘举与奴加摩碰碗痛饮之后问道。
“羌与乌孙国属游牧民族，所以有很多共性。置身于此，使奴某不由想到了乌孙，所以就唱起了方才那支乌孙牧谣。”奴加摩把目光从公乘举脸上移到了酒碗里：“酒哇，的确是个好东西！来，咱们接着喝！”
“哪位是公乘将军？”拉措怀抱一个酒坛子，踉踉跄跄地走过来问。
“鄙人便是！”公乘举撇开酒碗，起身抱拳答道。他也再次仔细打量着眼前这位河地将军：他身格结实，面堂黝黑却不失英俊潇洒。头发曲弯蓬松很有个性，他鹰隼般的眼睛也在细细打量着对方。“久闻大名，今得一见，幸会！来，喝了它！”言毕，他的嘴角微微一翘，笑中多少带一丝冷嘲讥讽。这又使公乘举怒火中生，但他还是按捺着怒火，接过了酒坛，扬头喝了一阵，而后，又将酒坛递给了拉措。
“啪”地一声，拉措把酒坛摔了个粉碎：“士可杀不可辱！将军如此不识抬举，是不是从骨子里小视我拉措！小视我拉措，就是目无我吐蕃！”说着，他上去一把揪住了公乘举。公乘举也紧紧地卡住了拉措，虽然双方出气都显困难，但话语仍装出一付斯文：“看来将军是想同在下比划两下了！”
“既然将军有意，那末将也只有奉陪到底的份啦！”公乘举冷冷道。他觉得拉措的手指已嵌入了自己脖颈的肉中，鲜血正顺着脊梁往下流。他不由微微震怒，用力将拉措往外奋力一推，拉措被这突然一推后退几步，然后冷笑一声，双脚落地处便砸下两个坑。公乘举心里不由一颤：看来，此人决非等闲之辈，一般人根本经不起他这一推。正当公乘举迟疑之际，拉措一个箭步迎前，将公乘举牢牢板起，又狠狠摔到了地上。众人见状，急忙上前劝阻，但为时已晚，一场决斗已无法避免了。
公乘举哪能轻易服输，从地上跃身而起，飞脚直踹向拉措。不想又被拉措钳住了右脚，就地直转了几周，用力将公乘举甩到两丈开外，众人见了一阵喝彩。
公乘举恼羞成怒，涨红着脸爬起身，解甲准备再一次与拉措搏斗时，被公主止住了:“拉措将军善于搏斗，公乘将军就要再斗了！”
已有几分醉意的公乘举脸色由白变红，他没想到自己竟在小小拉措面前会败到这种地步。看到拉措那种举止轻狂的样子，不由咆哮如雷：“你这藩夫太张狂，让我们再做决斗！”公乘举再次欲从众人阻拦中挣脱出来。
“哈哈……”拉措冷笑一声说道：“不错，鄙人仅为藩夫，不像你等贵胄皇族。说实在的，将军这两下子在下真的不敢恭维。可惜呀！护送公主的大任怎么会降到阁下这种无用之辈手中，大汉皇帝一定是花了眼喽！”说罢又是一阵大笑，他的随员也跟着笑起来。弄得夏帕罗等人哭笑不得，直楞楞地望着一言未发的轩丘枳。
“你这匹夫，我要与你决以死战！”公乘举已如暴怒的公狮，再度咆哮着欲挣脱出来。
“将公乘将军押下去！”轩丘枳脸色铁青，目光低沉。
“久闻吐蕃民族善于格斗，今得一见，果然名不虚传。只可惜没有时间，若是有机会，我还想请将军传授于我军将士，以后你也好在汉军中找个对手呀！”公主悠悠道。拉措听后怔住了，他不由看了公主一眼，因为他也听出公主话里已有对他这一举动的反感。
“公主误会了。末将绝无辱大汉军士之意，只是觉得公乘将军难担此重任……”
未等拉措讲完，公主笑着打断了他的话：“我大汉不泛孔武之人，而大汉也绝不会以武服人。昔张骞通使西域各国，仅持一汉节而已，并无利刃刀械。故而，凭此一点，可以说将军并不了解大汉！”
“不以武服天下，又用什么吗？”拉措有些不解。
“以德。”公主回眸望着众人，缓缓说道：“泰山不让寸壤，则能成其大；河海不择细流，故能成其深；王者不负众庶，故能明其德。为人者，不责小人过，不发人阴（隐）私，不念人恶，三者皆可养德。有德者，可以远害近友，宽得众人。”
拉措虽不能完全听懂公主这几句哲理深邃的话，但从众人屏气细心聆听时的表情可以看出，公主这番话是在对他的驳斥。他从内心里对这位年轻美貌的大汉公主又多了一分敬意，她睿智、敏捷，话语滴水不露，处事落落大方，可以称作是位女中豪杰。但他拉措也决非逆来顺受之人，公主这番话无疑又刺痛了这只草原雄鹰那根永不服人的神经：“在殿下眼里，我们不过是一群茹毛饮血的蛮人，是吗？公主讲这番话给鄙人听，不觉得有些糟蹋了自己的红唇浩齿！”拉措的话里还有明显的挑衅性。
公主听了脸色微微泛红。她止住了即将发火的轩丘枳和奴加摩，并用含有歉意的目光掠过了众人，缓缓应道：“是的，我是大汉公主。即便是在京师长安，也不是每个人都能见到公主的。当然，我并不认为我有多么高贵，这种荣耀不是我想要的，是祖先给的。将军讥讽我们汉室之人只不过是一群碌碌之辈，或许你的话用在一部分人的身上是恰切的，但并非完全准确。吐蕃人善摔打，羌人善工器，匈奴人善骑射，东夷人善攻守，南蛮人善计谋，然，为什么汉人能居于中原，将军可知否？”
“不知道！”拉措态度生硬地答道。
公主又嫣然一笑说：“我来告诉你，只有两个字‘亲善’。打斗只能结仇，结盟才能持久。我来羌王属地，显然不是为了看你的一场精彩格斗表演，而是为了大汉与你们永远结好。所以，我希望将军能亲到中原去看一看，或许你会比我悟出的东西还要多。”
