一路向西，穿过蓝河要塞，就是西北军的防御线。三月十八日，经过三天的跋涉，宪兵终于把欧阳路交给了西北军，接收人是司法厅驻西北军军法处长官明杰，两名宪兵完成交接之后便启程还都复命。
这一夜欧阳路被安排在了一个简陋的帐篷里，军法处派了一小队宪兵看管，小队长冷冷地向欧阳路公布禁令：“不经允许不得私自出营，违者杀；不得喧哗吵闹，违者杀；晚九点以后必须休息，有急帐篷里解决，不得走出行军帐，违者杀……”欧阳路听着这些禁令，也明白了自己能做的事只有老老实实地躺在行军毯上睡觉，所有的事情还是等明天再说。欧阳路也累了几天了，身上的枷锁被拆了下来，舒缓了一下筋骨，躺在毯子上一会儿就睡熟了。门口看守的宪兵们羡慕地听着帐篷里响起的熟睡声，互视一眼都不禁苦笑，开始恨自己怎么就抽到了这班岗，犯人在帐篷里睡得香，自己却在门外受冻看守。
三月十九日凌晨三点半，一阵嘈杂的嘶喊声吵醒了熟睡的欧阳路，守卫的宪兵正好进来要喊醒欧阳路，见欧阳路已经坐起来，对着欧阳路冷冷地喝道：“待在这里不要动，如果敢出帐篷一步，杀无赦！”欧阳路的睡意被这阴冷的语气瞬间浇灭，正待要问发生了什么事，宪兵已经大踏步走出了帐篷，身周乱嘈嘈地喊着号令：“宪兵第五小队，快快快，全体集合！！”“骑兵第二大队的跟我走，快，大人就在前面！”“步兵第一师的兄弟们，跟着旗帜，快快快，大人就在前面！”
欧阳路心中一寒：难道是兵变？在军队最害怕的是炸营，欧阳路听父亲说过，一个士兵做了噩梦，哭嚎地叫了一声：“敌袭！”然后整个营地乱成了一团，士兵们没来得及穿戴盔甲就统统跑了出来，像没头的苍蝇一样，根本不知道往哪边跑，军官找不到士兵，士兵找不到带队长官，军营里人喊马嘶，时而有人被人群踩翻发出凄惨的叫声，但只能让士兵们更加惊慌地胡乱奔跑，那一次炸营之后，本来驻扎的两个步兵师团近两万人，被自己人踩踏死伤三千有余，还有将近五千人失踪。兵变，也是将领们最头疼的事情之一，但是兵变是有组织的，只要找到带头的砍掉几个脑袋，一般就能镇压了，只是很多时候将官还没来得及运筹帷幄，就被兵变的士兵们围在了大帐，居心不良的叛乱分子就对着大帐一通杂乱无章地箭雨，就解放了统军将领的思想。这时候欧阳路听到这样嘈杂却组织严密的声音，或许是准备解救被兵变士兵围困的长官，或许……敌袭？西北，草原的西北，那是一片荒漠啊。欧阳路没有想到，西城帝国特地在西北设立西北大营，并且驻军有十五个步兵师团，六个骑兵师团，十八万人的大军，不可能只是为了野餐。西城帝国必须防范西北，否则以西城帝国的强大国力，或许早就称霸大陆了。
一阵紧锣密鼓地调兵遣将之后，帐篷外面清净了不少，远方凄厉的惨叫声还有弓箭离弦的嗤嗤声听得更加清晰了，时而还有野兽般的嘶嚎……欧阳路脸色一下变得刷白，他记起了曾经看到过的《西原帝国志》，书里有一段这样写道：“建元十三年，王率师三十万西征蛮族，王智勇，围蛮族二十万于阳谷，将士用命，戮力杀敌，歼敌十二万，蛮族臣服，纳岁贡，西部战乱乃平……”。对于黄沙大漠中的蛮族，欧阳路没有了解，在书上所知也只是“勇武”、“力大如牛”、“善骑”还有就是“无智谋”、“不服王化”等等。
欧阳路悄悄地听了一会，见帐篷外面的宪兵都已经撤走了，便摸出了帐篷，别傻了，都没人看着了，干嘛还听话做好犯人啊。欧阳路想看看前线的战场，在战场上，欧阳路觉得自己全身的血液都在沸腾。无数的火把高高喷吐着火焰，西面的天空被映得通红，举着火把的人立马成了有效目标，双方的弓箭手专挑有火把的地方放箭，金属的箭雨顿时拉倒了一片战士。
营地坐落在一处矮小的山坡上，落差不足十米，蛮人由于突然袭击已经攻到了营地大门，失去了地势的掩护，此时拼得就是战力，然而，很明显，西北军的战力处于下风。蛮人不畏生死，左手擎着一圆平盾，右手高举着战斧，嗷嗷叫着就扑了上来。应变仓促，西北军在营地附近的队列杂乱，长枪手和盾牌手没有有效的配合，往往盾牌手挡住了蛮人前进的脚步，却没有人杀掉被阻挡的敌人，然后就是蛮人随手一挥犀利的战斧，盾牌手紧握着坚硬的盾牌倒在了地上。远距离兵刃也只是阻挡了一时，蛮人想要用手中的轻盾挡住刺枪，或许他高估了自己的盾，也或许是低估了敌人手中锋利的刺枪，盾牌被刺枪的枪尖轻易地撕裂，接着蛮人被数把刺枪同时刺中，他凄厉的惨叫了一声，合身扑上，给身后的族人赢得了宝贵的时间，战斧奋力一挥，刺枪手们根本没来得及留下一声哀鸣。战斗的前期进行地没有悬念，蛮人只付出了些许伤亡就突破了营门，一阵兴奋的欢呼中，蛮人的大军成泰山压顶之势全部压了上来。
西北军坐镇前线的指挥是西北军统军将军瓦兰，他也是在睡梦中被惊醒的，身上盔甲还没有穿戴好，睡衣的衣角在寒风中摆动着，黑白相间的头发显示出他的沧桑。瓦兰有些搞不懂了，自己驻守西北边陲不下十年，从来没有蛮人搞夜袭的，而且时机把握的这么巧妙，挑的还是人最困的凌晨，瓦兰好像能嗅出阴谋的味道，这场夜袭肯定不是蛮人自己想出来的。不过这时候也不是考虑这些的时候，再后悔自己轻敌部署不严密都已经没有了意义，现在要做的是守住营盘，给骑兵时间，然而他不知道除了自己所在的中军大营被袭击之外，其他几个大营有没有同样受到攻击，如果如自己眼前所见一样，估计这一阵西北军的惨败将不容置疑。瓦兰在中军驻有三个步兵师和两个骑兵师，共计四万人。参谋部从蛮人的攻击密度和力度来看，对方至少出动了二十个营，也就是两万人左右的兵力，很明显，敌人肯定留有预备队没有上阵。虽然敌我双方兵力悬殊，但是陷入贴身战之后，对于没有组织好良好配合的西北军来说，蛮人的铁斧可不仅仅是用来剁豺狼脑袋的，或许对于面前攒动着的西北军将士们也有同样的功效吧。
坚守！这是参谋部研究出来的策略。瓦兰对此的表示是：“放屁，不守着营地难道还跑出去被蛮人追着打吗？”参谋们脸色由白转红，嗫喏地说道：“大人，咱们能守到天亮，骑兵们就有机会了，只要铁甲骑兵组织起来，那对蛮人的伤害是灾难性的……”瓦兰叹了口气，参谋们想得太天真了，不说蛮人会不会给你时间到天亮，现在自己帐下的骑兵都是轻骑，在没有防护的情况下冲出平原，只要对面几阵箭雨下来，恐怕这两个师的骑兵还不够给敌人塞牙缝的。况且，现在前线坚守的步兵第十三师伤亡大半，自己手里还要留下一个师的预备队，即使不留预备队，能上阵的战士也只有两个师的兵力。骑兵？听着这战马的嘶鸣，恐怕他们还没有找到自己的坐骑吧。蛮人攻势凌厉，虽然坚守很难，但是没有办法，只能坚守！如果牺牲一个师能给整个大营赢得时间，对于组织有序的军人，蛮人的进攻将是送死的行为。
步兵第一师被拉了上来，他们接到的命令是迅速列好战阵，坚守，给骑兵时间。当第一师在嘈杂混乱漆黑的营地里努力组织队列时，营地的两翼响起了刺耳的喊杀声，天空中迅速飘过无数的火箭，火箭漫无目的地落在了营地里，点燃了帐篷，拉倒了一片片还穿着内衣的士兵。瓦兰有些呆了，这哪里是蛮人死拼硬打的战争思想，分明已经上升到战术的层次了。西北军的主力全部被吸引在了营门，两翼的守卫可以说是摆设，被敌人这么一阵突袭，正在组织反击的骑兵估计伤亡不小吧，瓦兰叹了口气，不是感叹蛮人突然而来的聪慧，而是叹自己对蛮人的轻视，或许蛮人的部族里出现了军事的天才吧。参谋们面无血色，虽然他们的责任不是最大的，但是作为作战参谋，指出并纠正统军将军的错误是他们的职责，他们同样对蛮人有着深埋在心底的轻视。这一仗，西北军溃败之势已成，很多将官互打眼色，心里已经在考虑逃跑的路线了。瓦兰领军也有近三十年，这样的情况也不是没有遇到过，他表现还是很镇静：“传令，步兵第一师迅速投入战斗，护卫两翼，步兵第九师整装进入前沿，阻住正前之敌。骑兵第三师，第五师立刻集结，准备冲锋！”众人见瓦兰指挥若定，对这个老将大家还是有着一些信心的，虽然不知道敌不敌得过蛮人的重斧，但是大家也知道，如果一味的逃跑，蛮人的骑兵会追着屁股一直赶到蓝河要塞。
骑兵们冒着呼啸落下的箭雨寻找着自己的坐骑，手中的长枪在火光下闪烁着阴冷的光芒。骑兵第三师首先集结完毕，师团长禾苏根本没有清点人数，拉动坐骑就要往前冲，准备一解营门之围。很快，他发现自己的马被一个人拦住了，一个还没有穿军装的人——欧阳路。禾苏有些恼火：“士兵，回到你的队伍中去！”欧阳路笑了笑：“将军，您打算去哪儿？”禾苏扬起马鞭：“胆敢阻拦本将军，贻误战机之罪你还担当不起！快闪开！”欧阳路缓缓地说道：“将军，在下斗胆猜测你是要去营门吧？”禾苏转头喝道：“来人，把他拉下去砍了！贻误军情，不必请示军法处了。”两个健硕地士兵凶狠地按住欧阳路，扭头就要把他带下去完成任务，欧阳路突然叫道：“将军，营门不可去，若要解围还请听我一言。”禾苏没有理会欧阳路，脚下使力，马刺轻刺马腹，眼看就要走远，欧阳路大喊道：“将军此去无用，只能徒添伤亡，不若从西侧出营……”禾苏猛然勒住马头，挥手让人松开了，低头问欧阳路道：“怎讲？”欧阳路侃侃而谈：“此时营门已经是双方交战的中心，兵力集结太多，先不说怎么让步兵给骑兵让开缺口冲击，即使能突入敌阵，狭窄的营门也只能并排通过五名骑兵，敌人可以轻松地挡住骑兵的步伐，那么后面的骑兵根本起不了任何作用，相反，还会影响步兵的防御……”禾苏思索了一下：“你说的对，那我们怎么办？”欧阳路道：“从西侧突出去。”禾苏抬头看了看，大营坐北朝南，南门正被强攻，东西两侧也有敌人，弓箭密集如雨，只有北侧没有受到攻击，想必是敌人故意留下的口子，不从北侧出营是稳妥，只是怎么从西侧冲出去呢？欧阳路看出了禾苏的疑问：“将军，北侧的口子肯定是敌人预先留给我们的，东边是我帝国，敌人肯定重兵防守，唯独西边……”禾苏眼睛一亮：“对，西边是他们来的方向，肯定想不到我们会从西边突出去！”欧阳路向禾苏借了匹马，说要随军冲杀，禾苏看着欧阳路孱弱的身躯，犹豫了一下就让士兵给了他一匹马一把马刀。这时正好第五师集结完毕正要赶往南门，禾苏上前拦住，与第五师师团长言正说明情况，当即合兵一处，派了传令兵将情况向瓦兰将军汇报。
箭雨稀稀落落，敌人应该在准备进攻了，西北军第一师的两个营被派遣驻守营地西侧，一片昏暗之中也看不到前方的情况。禾苏也没有犹豫，高举马刀就冲了出去。一万轻骑静悄悄地跟上，步兵们看呆了，从来没有见过骑兵在夜里冲锋的，他们不要命了？前面漆黑的道路上只要有一条不深的沟壑，就能把整队的骑兵完全抹杀，他们会死于同伴的铁蹄之下，急速的冲锋中，根本来不及躲避，来不及调转方向。禾苏和言正就这样疯狂地带着两个师团冲了出去。
西北军大营的西侧，本来是蛮人攻击的最佳位置。首先，帝国在东，蛮族在西，从西侧进攻，进可攻退可守；再者，西侧地势平坦，有利于骑兵冲击，对于以骑兵为最强兵种的蛮族而言，攻击大营西侧能发挥最高的战力和机动性；而且，大营西侧的防御除了一道木制的围墙外，驻守兵力只有不足三千人。可是蛮族却是怎么也不愿意从西侧的进攻的，虽然地势有力，敌人防御不足，但也只是人数不足而已，西北军在大营的西侧安设了三十余架弩车，每架弩车能一次性连发十二矢，单矢射程达到六百米，在一分钟内，每架弩车能安装发射四次。也就是说，一分钟，骑兵高速冲击五百米的距离上，要承受一千五百支极具穿透力的弩矢！一个营的骑兵冲上来，还没等到阵地呢，已经全部死光了，只要弩车射出一轮弩矢，等待骑兵们的就是践踏，蛮族曾经几次冲击后，有人统计，自己人踩踏致死的比例高达百分之四十！这个代价，蛮族还承受不起。大营西侧主要是防御阵地，蛮人肯定会把绝大多数的兵力用在进攻上，东侧也肯定有重兵，不为防止脱逃，而是为了打援，西北军有三个大营近八万人的兵力在东侧驻守。此时，对于禾苏来说，赌的就是西侧敌人的防御不够，也可能蛮人的指挥官根本就没想过防御。这次，禾苏赌赢了。
