蔷薇的一番话多少起了些作用，劳役们并没有过多的嘲弄她两，而是与往常一样各顾各工作着。本以为这一番话是将华姑她们得罪完了，那些酷吏肯定盯着自己往死里整。然而华姑也没有多为难她，只是分配了与众人相同的工作。虽说是与众人相同的工作，但确实十分繁重，第一日她们便洗了成千上万的衣服，一直洗到深夜才洗完。浸泡在水里的手都没了知觉，蔷薇这才体会到了什么是人间疾苦，失去法宝的她，为此也损耗了不少法力。绿芜倒是做惯了这些，没觉得多辛苦。只是一天一顿的饭量着实愁怀了绿芜，蔷薇将自己的那份一同剩给了她，可是每每一同工作，绿芜还是一个劲的喊饿。
掖庭宫劳役们的寝室只有几间，里面横七竖八躺了二三十人，让本来挺大的房间看起来格外拥挤，正当夏日，房间燥热难抑，空气中弥漫着各种汗水混合了的臭味，蚊虫到处作乱，显得一片狼藉。那些手脚机灵，性格强势些的劳工早早地就占到了床，而一些手脚不利索性格软弱的人，就只好躺在潮湿的地上。然而炎炎夏日，即便房间再燥热难耐、再拥挤不堪，劳役们终日辛苦劳作，一个个睡得都很香。绿芜也是个搁那都能睡着的丫头，即便是躺在坚硬的石板地上，也早已沉入了梦乡。
蔷薇觉得有些郁结难抑，便打算出去走走。刚一出门，看到华姑独坐月下纳凉，蔷薇走了过去，与她一同坐在浑浊的水池边看月。
“丫头，你若现在不睡，明日更没力气干活。”华姑瞥了她一眼，凶神恶煞地提醒道。
“华姑，我觉得你虽嘴上不饶人，但其实是个好人。”蔷薇叹了一口气，平静道。
“少跟我套近乎。”华姑满嘴不屑地说：“就算你这么说，明日该做什么活还是做什么活。”
蔷薇决定说个故事，是萧羽的讲给她听的故事：“华姑，我想你是误会了，或许你们觉得我生于王族，享尽荣华，可这都是表面风光。自我出生以来，便注定要成为诸国政事上的一颗棋子，我母亲是质子，我也只能是质子。母亲原是先楚的望族，楚王为了与北燕换取那短暂的和平，派她前去北燕为质。然而北燕却没有遵守诺言，几年之后还是灭了先楚。原本身为质子的母亲已经失去了利用价值，照理先楚亡国之日，便是母亲葬身之时。但燕王垂涎她的美色，让她成为了妃子。虽然母亲是妃子，但毕竟地位低下，母亲忍辱偷生，在宫中众妃的百般羞辱和虐待中生下了我。我虽与燕王有血缘关系，却终究只能一生为质，只能成为棋子或者弃子，即便有后代，也只不过是代代为质。和亲公主也许要选容貌年龄，但是质是不分男女老幼不论美丑病残，质只能是质。北燕国破家亡之日，我果然以质子的身份来到皓月，终究还是走上了与母亲相同的道路。只是如今进了这幽幽掖庭，我反倒轻松了许多，我终于脱离这虚妄的王族头衔，去切身体验当一个庶民的感觉。虽说掖庭也非自由地，但若这里是我最后的归宿，我也死而无憾了。“
“你给我讲这些做什么？莫不是想要华姑同情你不成？”华姑默默地坐着，抬头望了望月亮一脸严肃道：“进了这掖庭，要么老老实实干活，最好少动些歪门邪道的脑子，要不然怎么死的都不知道。”
“还是要谢谢你，华姑。”蔷薇舒了一口气躺到了地上，神情似乎十分享受来自月光的洗礼，她绝美的容颜有些沧桑，原本细嫩的手，也被污水泡得有些发肿。蔷薇不知道为何要向华姑倾诉这些，大概是觉得大家也许误会了萧羽，才会想要急着为她辩解。将这些话说了出来，蔷薇觉得自己也跟着轻松了许多，她打了个呵欠，没一会便沉沉睡着了。华姑轻哼了一声，没有说话，只默默地看着月亮。掖庭宫小窗格外的人叹息了一声，正想要悄无声息地离去，却被华姑发现了。
华姑走了出去，开门见是夏孤琰，心里不免有些疑惑，她谨慎地行了个礼，问：“奴婢不知勇王殿下深夜来掖庭是有何吩咐。”
“并无他事，只是这慕容常侍……”夏孤琰欲言又止，沉默半晌后为了避嫌，只好告诉华姑道：“本王原先怀疑这慕容常侍是他国细作，因为她后来藏匿于后寝，本王也不方便插手监视。如今她出了后寝，本王便私下里一直暗中观察她有没有异常举动。如此看来，是本王多心了。但她毕竟是陛下的人，虽然现在贬来了掖庭，为了不必要的麻烦，此事还请姑姑一定要帮我保密。”
华姑点点头，十分有诚意道：“奴婢知晓了，若殿下还是对她有疑心，奴婢愿意替你盯着这慕容氏，一旦她有什么异常举动，奴婢一定第一时间向您汇报。”
“那就有劳姑姑了，不过听她的身世也着实可怜，再加来到皓月几乎没怎么过上好日子，姑姑能照料就多照料着点吧。”夏孤琰看了一眼地上熟睡的蔷薇，不禁心生怜悯，忍不住为她说了些好话。
华姑默默地点点头，关上了掖庭的门，将一件破旧衣裳盖在蔷薇身上，然后自己慢慢悠悠地回房歇息了。柔和的月光挥洒而下，萦绕在蔷薇的身边，月光似乎怜悯着这受尽磨难的精灵，将自己的力量默默地分给了她。
另一边，夏孤辰看完奏折已经过了三更，他决定出去走走透透气。月光有些黯淡，掌灯侍女小心地提着灯笼，慢慢在前面引路。走着走着，便走到了那破落的院前，院中的霞草十分茂盛，洁白的昙花也开得正浓，只没了萤火虫飞舞的盛景。夏孤辰叹了一口气，只疲惫地说：“走吧，朕累了。”
