周宁带着赵玉致走出了北苑。晴儿看到姑爷和小姐的模样，知道他们心情不好，就很乖巧地站在一旁，没有过问，也没有多说什么。
玉儿倒是没有多大的伤感，只是情绪很容易地受到其他人的感染，这时也默然不语，跟在后面。
四个人在赵府内吃过午饭之后，又匆匆地回到了周府。周宁与赵玉致商议，每过一段时间就会带着她去赵府看望老太爷。
赵玉致理解周宁的心思，她感谢他对自己的细心体贴。她觉得此生嫁给一个这样的夫君，实在是上苍的厚爱。
三天后。
赵府内的二老爷和大管家张虎突然造访。
周宁把他俩迎接到客房，各自上了一杯清茶，正要询问何事。
赵益茶水都没喝，焦急地说道：“赵家酒楼出事了。就在刚才，我大哥，也就是你岳父已经被官府抓入大牢里。唉，我不知所措，你三叔父不知道跑到哪里去了。听到张叔说找你会有办法，就急匆匆地赶来了。”
周宁皱眉大惊道：“怎会如此？”
老管家张虎接过话，说道：“唉，那家兴隆酒楼贩卖变质食物给客人，导致吃坏了肚子，还死了一人。酒楼的钱管事一口咬定是你岳父的吩咐，其他伙计、大厨纷纷作证。今天上午，你岳父就被官府抓了去。”
周宁一听，就觉得事有蹊跷。不过，按照“周刑统”规定：如果卖肉者明明知道肉已经变质，还要卖给他人，则流放一年；致他人死亡的要处以绞刑。即便是不知情情况下卖了腐败肉，也要迅速焚毁，否则仗打九十。
看来，若是落了口实，赵家酒楼生意不仅受损，而且岳父赵增很可能被处以绞刑。即使用钱打理，也少不了要流放一年。
不过，按照岳父赵增的性子，不会做出这般没有道理的事情来。
定是诬陷。可是，这些人有什么动机？为了逃避罪责，还是另有所图？
心思电转间，周宁想到了这么多，为了确定内心想法，他突然问道：
“这酒楼的钱管事叫什么名字，为人如何？在赵家做事多长时间，平时赵家有没有亏待他？”
赵益想了想，摇头道：“这钱管事叫钱方，为人还算勤恳，在赵家酒楼待了五年，从伙计做到了酒楼大管事。刚做管事一年，办事妥当，也没犯错。不知道今次钱方为何诬陷大哥，赵家何曾亏待过他。”
赵益越说越生气。
张虎稳重了不少，接过话说道：“这钱方年约三十五六、有上进心，不像是自断前程的人，也不会糊里糊涂地卖变质的肉给人吃。至于事情的内因到底如何，无可得知。那酒楼的所有人，都被官府抓起来了，也不允许他人探望。死者家人纠结同族多人，堵在了官府外，央求速速判决。”
周宁感觉到事情棘手，现在最重要是要探明情况，最好能够把案子压一压，然后弄清楚前因后果，想出营救办法。
可惜，周宁没有认识官场的朋友。虽然宁王是他的合作伙伴，但是找其帮忙，实在不现实。
周宁想了想说道：“事情刻不容缓。先要打通官府关系，把案子压一压。这样吧，我们现在就去找陆知州，毕竟他和赵家有些来往。然后求他开恩，准许我们去大牢内，看望我岳父的情况，再探探钱方的底细。”
赵益和张虎同时点头。
张虎心里一番感慨，又一次佩服老太爷的眼光，由衷赞道：“姑爷做起事来果然不凡，有老太爷当年的风范。”
周宁自谦了一句，就匆匆带着赵益、张虎出了门。周宁在出门前，吩咐了一下晴儿和玉儿，让她们好好照顾赵玉致，不要让她知道这事。
玉儿点头去了。晴儿却留了下来。周宁看着这个小丫鬟渐渐长大了，身高体态越来越有女人姿态，不禁感慨。
晴儿却突然扑了过来，紧紧地抱住周宁的腰部，良久地说了一句“姑爷要小心”，就松开来，转身跑进了内宅。
周宁默默地看了一眼，心里感动她的默默付出。本该没有多少信心地他，忽然觉得充满了干劲。
他快速地走到周府大门外，钻入马车，和赵益、张虎一起带着千两银子，驶往陆知州住的地方。
三人到了陆府外。
正要递了名帖。
而那个家仆摆摆手，拒绝道：“知州大人吩咐，这几日不见外客，几位请回吧。”
赵益急忙道：“我是赵府来的二老爷赵益，与你家大人相熟，还不速速禀报。”
那家仆不屑地斜了一眼，说道：“别说你是赵府的谁，就是通判大人亲自来，也得乖乖回去。您忙着，小人有事，告退了。”
赵益“哎”了半天，那家仆嚣张不已，转身就进了府内。赵益无奈地把目光看向周宁和张虎，问道：“怎么办？”
张虎勇武，但智计较差。他摇摇头，把目光投给了周宁。
周宁没想到有时候官场不认交情，自己送钱都送不掉。看来只有厚着脸皮去求一求那个彦阁老。周宁计议已定，说道：
“无妨。我们这就去找三朝元老的彦阁老，想必通过他的关系，能够帮一帮忙。”
二人点头。
马车又转向，去往彦阁老府邸。
此刻，陆知州听到那家仆的禀报，坐在椅子上，默然不语。
过了很久，三人才到了彦府。
周宁递过去名帖，没想到受到了热情的招待。
在客厅内，四个人相继坐下。
彦阁老看了看周宁，觉得他定然无事不登三宝殿，不过想到这后辈翘楚这次低姿态地见自己，就觉得很有面子，很开心。
他喝了口新出炉的清茶，说道：“周贤侄这新茶果然口味独特，先苦后甜，韵味悠长，比以前的泡茶之法简便，且色泽碧绿，茶汤雅淡。可谓君子之茶。”
周宁猜到他看出自己有事来此，不好直说，敷衍道：“阁老过誉，不过是在下无意中学到的制茶之法，觉得口味不错，就想要推广一下，让世人也尝一尝。”
彦阁老淡然一笑道：“甚好。老夫能在有生之年，能饮此茶，实在无憾。”
周宁想了想说道：“阁老喜爱，晚辈幸甚。”
赵益看到这两个人磨磨唧唧的，不说正事，心里着急，但他性格懦弱，不敢在这样的大人物面前失礼，只好给周宁暗地里使了个眼色。
张虎倒是沉稳，似乎见惯了这样的场合。
周宁看到了赵益的眼神，微不可查地点了点头。他准备去求这个彦阁老了，求人不丢人，他觉得为了心爱的女人，不管是赵玉致还是晴儿，他都觉得值得。
彦阁老眯缝着眼睛，把一切尽收眼底。他觉得这茶不错，居然让自己脑子清醒了不少。上次火锅城开业，他去讨好求和周宁，虽然确实想和和气气挽回名声，但是心里总觉得不是滋味。他知道这小子才华横溢，早晚会做出大事来。如今来求自己，不管什么事，他都觉得自己面子上找回了不少。
啊，这小子终于要求老夫了。
彦阁老看到周宁准备求人的神态，心里更加开心起来。
周宁摆出低眉顺眼的姿态，慢慢说道：“此次晚辈来找彦阁老有事相求，不知道阁老能否帮一下小忙？晚辈感激不尽。”
彦阁老故作惊讶地问道：“哦？周贤侄不妨说一说。”
周宁点头道：“晚辈的岳父赵增，想必阁老认识。”
彦阁老眨了眨老眼，想了想，确实有点印象，于是点了点头。
周宁把赵家酒楼发生的事情简要地说了出来，却并没有告诉彦阁老一件事，那就是自己曾经去求陆知州而遭拒绝。周宁隐隐觉得如果说了，这个官场老滑头说不定会推诿。
彦阁老一听，原来是这样的小事，好办的很，颇为慷慨地说道：“周贤侄这事，说大不大，说小也不小。不过，去大牢内看望，还是可以通过情面私下去。正好陆知州是老夫门生中的一位弟子，凭着老夫的脸面，还是能够求得私下开恩。”
周宁听到这话，心下大喜，慌忙站起来，准备行大礼。赵益和张虎也不傻，也相继站起来，跟着行了大礼。
彦阁老乐呵呵地接受了大礼，心里美滋滋的。可惜，若是他知道陆知州拒绝过这事的话，保证会笑不起来。
周宁坐回位置后，对着彦阁老由衷地感激道：“阁老之恩，晚辈实在感激涕零，来日必将涌泉相报。”
彦阁老笑道；“区区小事，何足挂齿。老夫这就修书一封，交由你带去。至于你岳父受人诬陷，还需要好好应对。老夫相信陆知州定会秉公办理，你也不必太过担心。”
周宁叹息一声，说道：“多谢彦阁老宽慰，希望如此。”
彦阁老点头，办事很干脆，招呼下人送来笔墨纸砚，立刻写起了书信。片刻后，折叠封好，交给了周宁。
周宁接过信，放在了怀里，又是一阵拜谢。然后，周宁直接告辞离去，彦阁老也没有挽留。
周宁留下八百两银子，带着剩余的两百两去疏通大牢内的狱吏。而彦阁老也没有矫情，看着面前的八百两银子，笑意更盛，吩咐下人收好之后，哼着不知名的小调，开心地去了内宅。
三人来到彦府外，坐上马车，又急匆匆地驶往陆知州府邸。
