清晏将南栩抱到一根粗树的后面，仔细观看着树丛的动静。午后的阳光明媚热烈，从树顶的缝隙透射下来，整个林子变得明亮翠绿。那树丛似乎有什么东西由远及近的过来了，动静止于最近的一棵灌木，树丛被拨开，从里面跳出一个人来，清晏定睛一瞧，此人正是苍赫。
清晏见是他，放下心来，“怎么才来？”
苍赫抬头看到清晏，重重的喘了口气，“死小子，要不是为了掩护你，我早脱身了，白跟他们折腾那么久。”
清晏很疑惑，“谁要杀我们？”
苍赫摇了摇头，四处张望，“南栩呢？她没跟你在一块？”
“她……”清晏皱起了眉，不知应该怎么说。
“她怎么了？”苍赫急切的问。
“你还是过来看吧。”说完，清晏转身走到树后的南栩身边，苍赫也跟了来。此时的南栩仍在睡觉，苍赫俯下身去，轻轻推了推她，南栩只深呼了口气，仍旧睡去。苍赫疑惑的看了一会，站了起来。
“她好像有些神志不清，”清晏叹了口气，“她醒来的时候，就有些痴傻的症状……”
“她正在给你治病，我也不知道她是用什么方法，似乎不能被打扰，”苍赫有些气恼，“这时候，落霞镇的官兵来了，人太多，我没拦住……”
“是了，应该是那个时候，她的精气受损，所以才会这样。”
苍赫想起那团白雾，依旧惊奇不已，“她到底是什么人啊？”
清晏皱眉不语，南栩之事他并不想说太多，“还是先把她带回南迦密林吧，等紫卓先生回来，我们再商量怎么办。”
苍赫看着熟睡中的南栩，点了点头。
皎洁的月光下，巍峨的皇城如一顶庞大的皇冠横架在孤鸣山的山顶。孤鸣山，这座原本做为东西两国的交通要塞，在武昭帝统一六部之后，倾国库之财，劳四方百姓之力，将山顶夷为平地，在此上面修建了规模庞大的宫殿。
宫殿修建伊始，遭到群臣激烈反对，要知道这孤鸣山可是广原大陆继北暮山之后第二大山脉，如此劳民伤财，虚耗国力，岂不是亡国之举。可是武昭帝一意孤行，不仅不听群臣之谏，还将领头反对的几人下狱处刑。更甚者，国丈洛昌珂在孤鸣山下当面斥责武昭帝此举并非明君所为，武昭帝愤怒拔剑，将国丈当场斩杀。洛皇后闻讯赶来，哭诉武昭帝不顾国丈年迈，武昭帝眼神睥睨，冷声道，“后宫佳丽三千，谁不可为后？谁之父不可为国丈？倒在这里倚老卖老！”说罢，扬长而去，洛皇后自此心灰意冷，一个月后自缢于凤鸣宫中。
皇城门外，是一条并不徒峭的宽阔坡道，因此修建的格外长，一直延伸到孤鸣山外的觞河，称之为通源皇道。坡道两侧珍树成林，稀草满坛，甚是奢侈。
此时已是深夜，层云从月亮上掠地过，一时黯然。通源皇道边的灯笼映照着影影绰绰的树木，更加昏沉惨淡。
齐王白苏起站在皇城南边的高地上，遥遥的望着这座宏伟的建筑，往昔的一切都一幕幕的从眼前划过。许多年前的武昭帝，还是允王隆湛，彼时的他，那样意气风发，心怀远志。镇守云池五年，事备躬亲，将一方贫脊之地治理的万民安乐，赋税不亏。远征固汤时，才二十五岁的他，运筹帷幄，机敏沉着，以三万之军，大败犯境的东息国，令其损兵近十万，元气大伤，这才让后来的白苏起联合南洲王荡平东息国，实现东部的统一。
如此文武全才，却毫无骄横之气，常与齐王等人把酒言欢，畅谈人生。言谈之间，那样心怀宽阔，志向四海。彼时的齐王便做好了追随之愿，相比其它皇子，隆湛实在为立储首选。可是，一直不准议储的先帝，却在行将就木之年，透露出要立安王晔的意愿。晔虽秉性耿直，却一直碌碌无为，实在难当大任。齐王亲往隆湛府，劝说其早做打算，隆湛思虑良久，终于同意与齐王及朝中权臣联手，以蛊惑年迈的先帝为名，将安王晔一家斩杀在府中，先帝闻讯，一时气愤，急火攻心，当场驾崩……
先帝竟有先见之明，知其不能继承大统，还是另有原因，否则，以当初的隆湛怎会在一夕之间，变得那样阴枭难测？
“齐王久候了，深夜相邀，有何急事？”
身后一个人声响起，白苏起转过身来，一个青绸华服的男子站在对面，那人生得高额细眼，红唇如画，眉眼间透着与年龄不符的深沉。
“老臣确有要事想请殿下帮忙。”白苏起态度有些恭谨，“不知殿下能否相助一二……”
来的是皇子长舒，武昭帝的长子。不知为何，武昭帝虽后宫繁盛，却子嗣凋零，继位之后，再无所出。因此，皇子长舒是武昭帝唯一的儿子。
“齐王尽管说，您与恩师都是长舒的尊长，有事吩咐便是。”
白苏起一声叹息，将南洲王之子的事大概的说了一遍，“现在唯有殿下能救他了。”
长舒沉吟了一会，皱眉道，“齐王可知父皇如今越发的……痛恨鲛人，只要是跟鲛人有关的，父皇必会严惩。若要明着救人，怕是希望渺茫……”
“老臣的确老了，再也猜不透圣心了。”夜风吹起鬂边的白发，白苏起摇了摇头。
“南洲王之死，的确有……不尽仁义之处，若他唯一的血脉也枉死，岂不是让天下忠义之士寒心？”说到这里，抬眼与白苏起四目相望，“若有法子，能金蝉脱壳，既救下忠臣遗孤，又不会逆了父皇意愿……”
白苏起越听越有喜色，拊掌道，“此计甚妙，如此，承辉是活命有望了！只是，此计虽好，如何实行，却还要依仗以殿下之力啊……”
“齐王不必担心，长舒自当尽力。”
日头已经将近正中，清晏等三人仍穿梭在密林里。清晏牵着一匹马，正是昨日他坐的那匹。官兵追来的时候，这马并没有栓，受到惊吓便跑远了，苍赫找了好久才找到。此时，南栩正浑浑噩噩的坐在这匹马上，苍赫在后面不时的注意着她，别从马上摔下来。
三人走过一段曲折的山道，爬上一座平缓的小山坡，视野忽然开阔起来。站在小山坡上，放眼望去，是一片起伏相连的低矮山脉，葱郁的植被铺满整个地域。在茂密的林子之中，隐约似有炊烟，却看不见民居。
“终于到了，”苍赫面露喜色，“阿青酿的美酒，也快喝光了吧。看你的脸色，倒像是病好了，以后少喝些酒。”
清晏看了看身上的酒壶，心情复杂的看了一眼身后的南栩。南栩也正看着他，原本一脸呆滞的表情，此时却带着些许笑意。清晏心下一惊，盯了南栩许久，见她依旧那么含笑看着自己，便马上拉转马头，“快走！”说完便径自右边的小道上走去。
苍赫看他的样子，马上跟上去，“怎么了？是南栩有什么不对吗？”
“还是要尽快找到紫卓先生，看她有什么办法能救这姑娘。”清晏语气凝重，“就怕……到时候紫卓先生也没办法……”清晏摇了摇头，像是要甩掉这个念头。
“南栩……有什么情况吗？已经这样了，还会更糟吗？”
“我不知道，”清晏加快了步伐，“快点走吧，到家再说。”
两人疾步前行，下了山坡，走没多久，有一条南北走向的长河，河流周围遍布繁茂的树木，古老的藤蔓缠绵在树木之间，形成碧绿的穹顶。两人跨过河去，沿着河对岸的向南走去。
走不多久，向右有一条小路，两人转过弯去。小路曲曲折折，弯道极多，奇异的是，无论走多久，两旁的树木繁花都是一样的，似乎一直在原地踏步。可是，就这样行走了半个多时辰，周围的景物终于有了变化，三人一骑从曲折的小路走出来，眼前竟是一片片参天的古树，巨树的根基有许多都突起到了地面上，盘根错节的缠绕在一起。虽只是根基，人走到近前，那些突起的根块竟然比人要高大许多。两人牵着马往前走了许久，又转过两个弯，穿过一条幽暗的山谷，景象忽然开阔起来。
这似乎是一片古树林，但此处的参天古树跟之前的比，更加诡异巨大。庞大的裸露在外的树根竟有百丈高，很多都连着岩土一起延伸出地面，形成岩石坡，在这些岩石坡上，建满了形状近似的房子。抬眼望去，正前方有两棵巨大的古树挡住了视线蔓延，雾气弥漫在树深处。
东边还有一处高大陡峭的岩石坡，不知源头的水流倾泄而下，形成了一个小小的瀑布，瀑布下段横亘着一段吊桥。吊桥下的水潭清澈见底，有几人在浣洗衣物。
清晏将南栩扶下马来，南栩脸上的笑意见痴，清晏有些尴尬的回了个笑容。此时水潭边有人注意到了他们。
“清晏大哥，苍赫大哥，你们终于回来了。”随着清脆的声音传来，一个青衣少女跑了过来，看上去有十八九岁，脸上喜中带嗔，“你们出去为什么不带上我呢！好歹是回来了！咦……她是谁呀？”
清晏看了一眼南栩，并不答话。苍赫叹了口气，“一言难尽，先让我们休息一下，吃顿饱饭吧。”
“哦。”青衣少女好奇的看了南栩几眼，随即又欢喜起来，“我晾了好些美酒，还有昨天季丁在林子里打了些野味，我去弄来。”说罢便欢欢喜喜的走了。
“总觉得阿青怎么也长不大。”
“我倒觉得，这样挺好。”清晏解下酒壶，灌了一口，似乎喝的急了些，呛的咳了两声。身边的南栩伸过手来，轻轻的拍了他两下。清晏一愣，吃惊的看着南栩。南栩见他不咳了，便又痴笑着站在一边。
苍赫见两人行为都有些反常，皱起了眉，想了想，也没再问，便领头向前走去。清晏跟南栩也跟了去。
三人走上一段古树根须形成的斜坡，上去之后，一间间木屋错落有致的集散在各处，与地面上的村庄并无二致。三人七拐八绕的来到一间单独的木屋前，苍赫走过门廊，推门而入，清晏领着南栩也进了屋。
这是一间清雅明亮的小屋，东边被隔断开，西边是个小厅。三人在小厅里落坐，南栩始终挨着清晏身边。苍赫看着他俩，欲言又止。清晏心里明白，尴尬的神情中透着些扉色。因为当着南栩的面，许久，两人都不知如何开口。
过了一会，只听门外有声音传来，“饭菜做好喽，我给你们送来了。”来的是阿青。只见她提了个大竹盒，虽然盖着盖子，却老远就闻见了菜香味。清晏苍赫两人正要起身，却见跟在阿青身后还有一人。这是位老妪，白发如霜，清瘦矍烁。进了门，老妪抬眼看到清晏身边的南栩，微微皱起了眉。
“红姨，”苍赫有些局促，“呃，我们刚回来，本想吃完饭再跟你说……”
“她是谁？为什么要带她到这来？”老妪开门见山的问道。
“她治好了我的病，”清晏看了看南栩，“可她却神智因此受损，变得有些痴傻。我不能把她一个人留在外面，所以，在她恢复神智之前，我必须要照顾好她。”
“你说，她治好了你的病？”老妪仔细打量了清晏一会儿，神情忽然变的有些激动，“这……这怎么可能，你的病并不是简单的……”老妪没再往下说。
清晏却似乎听出些什么，“红姨，你清楚我得的是什么病？你知道我是被诅咒了？可是，这么多年，为什么不告诉我？”
老妪眼神黯淡下来，沉默了一会，轻叹一口气，“就算你知道了，也于事无补。有些事，还不到你应该知道的时候。”转而又看向南栩，再无刚才的排斥，“这位姑娘，你们怎么认识的？”
苍赫便把此去乌塔镇的所有经历都详细说来，老妪不动声色的听完，看着痴傻的南栩，问道：“你是说，她用手指间的雾气，打通清晏的血脉，然后，神智因此被扰……”老妪说到此处，陷入了沉思。
阿青把拿来的饭菜放到桌子上，三人这几日都没有吃好，便狼吞虎咽的吃了起来。红莺老人一直目不转睛的看着南栩，思绪千回百转后，深陷的眼睛里闪出晶莹的光芒。
清晏正吃着，不经意的一转脸，看到红莺奇怪的表情，有些吃惊，忙问道，“红姨？你这是怎么了？”
“没什么，这姑娘是个好孩子，你们是应该把她带回来。只是，清晏……”红莺老人回过神来，看着清晏，“若是以后，她有任何事情，你要发誓，一定护她周全，不准让她受到伤害。”
清晏有些不太明白，为何红姨的态度转变的如此快，“红姨，嗯，她，治好了我的病，我自然会照顾到她康复为止。”
“你没有明白，”红莺老人摇了摇头，“你既然知道了自己是被诅咒了，那，一般的人又怎么能救得了你。南栩指尖的雾气，就是她的精魂啊，我不知道她跟你是怎样的交情，可是，能舍弃自己的精魂，替你承担一切，这可是一般人做不到的。红姨如此要求你，并不过分。”
清晏听到此处，脸色大变，“你说……你是说，南栩替我承担一切？这，这是什么意思？难道，我的厄运转到她的身上了？”
红莺点点头，“若是我没猜错，南栩是精灵族，而且，是精灵中的贵族，她们拥有强大的念力，即使没有修习法术，也足以救你的命了。只是……”
老人没有再说下去，屋里众人心里却都明白，清晏颓然坐下。此时的南栩，见清晏不再吃饭，自己也不动筷子了，呆呆着坐着。
“红姨，这种痛苦不应该转给任何人，”清晏脸色阴沉，冷眸中闪着晶光，“不应该……我甚至与她素不相识……”
红莺老人看了南栩良久，皱眉道，“只怕这还不是眼前要解决的问题。南栩姑娘……她的精魂离体太久的话，怕是会让她本体的精气虚耗……”
“结果会怎样呢？”清晏脸色凝重。
“若是本体精气耗尽，就算不死，也会成为….真正的痴傻了。”
