午后三点的克伦大道上，由于开放平民迎接隆纳洛公爵的迎宾活动，早已聚集众多人潮。大道两旁伫著间隔规律的小铁杆，之间系著红色的粗绳作为界线，中间留出约十二米长的路宽，供皇家行队的马车行驶，红绳之后则是观礼区，民众整齐有序的站在观礼区内，一旁还有治安队的警员站岗，负责维持现场秩序。
「结果妳还是来了嘛！」亚特和艾莉站在观礼区的最前面，被陌生的人群包围着。
「你管我！」艾莉别扭的回答。
「我以为妳会跟朵丽儿她们去逛街。」亚特说着，艾莉却不予理会。
「隆纳洛公爵虽然身为贵族，却支持许多前瞻性的重大改革…」亚特不以为意，继续说道：「比如佃农置产、稅赋公平化，甚至好多年前世界政府的『海神计画』，当时他不顾众多的反对声浪，坚持要皇家对此计画增资五倍，如今伊尔帕兰拜海神计画所赐，经济日益繁荣，也见证了隆纳洛公爵当年正确的决策。」亚特讲述起隆纳洛的英明政绩，话语中流露仰慕之情。
「我知道啦！都不知读过几百遍了。」艾莉不耐烦的说。隆纳洛的政绩为人民津津乐道，更被纳入教科书里做为教材。
「妳在生什么气啊？」亚特心想，如果是平时的艾莉，反应一定是毫无兴趣，但绝不会表现得如此不客气。
「我哪有！」艾莉马上反驳。
「明明就有。」亚特的神情略显不悅，艾莉也不甘示弱的回道：「你兇什么啦！」
「我哪有兇妳啊？」
「明明就有！」
「妳再这么无理取闹，我真的要生气了喔！」
「我就是无理取闹，你想怎么样！」「妳…」亚特和艾莉争吵起来，但克伦大道的现场热闹喧哗，所以并没有影响到周围的人。
亚特整理情绪，试着与艾莉冷静沟通：「妳心情不好吗？在学校时妳也像现在这样，妳不说原因，却一直对我闹脾气，这不是很不公平吗？」艾莉看着亚特诚恳的脸神，想想自己闹脾气确实有些过头了，沉默一会才开口说：「你今天要来七町，怎么不跟我说啊？我难得放假欸！」
亚特想起自己为了让艾莉逃过关于魔法的话题，却因此造成新的误会，於是向艾莉解释：「本来我要和德瑞克一起来七町，可是他昨晚说临时有事要去斐朗查一趟，所以没办法陪我，原本我打算放学后一个人来的，想说应该不会有人对迎宾活动有兴趣吧…」亚特说的话不无道理，事实上一同结伴到七町的同学们，早已跑去逛街购物，将迎宾活动拋至脑后了。
「原来是这样…」艾莉轻声应道，亚特则是困惑的问：「妳是因为我没想到要约妳才生气吗？」
「当然不是呀…」艾莉的神情略显沮丧，娓娓说道：「今天是我爸爸的忌日，我爸爸的墓就在六町的莱茵墓园，上礼拜你答应要陪我一起去，不过你好像忘得一干二净了…」
每年的这个时候，艾莉都会和她的母亲苏菲雅，一起去祭拜父亲的墓，只是今年苏菲雅代表罗克斯的餐饮公会，去伊尔帕兰的首都席格伦斯参加会议，三天后才会回来，所以无法和艾莉去墓园祭拜，因此亚特才答应跟艾莉一起去凭弔。
亚特知道真正的原因后，感到十分愧疚，居然误会艾莉是在无故对自己生气，赶紧向艾莉道歉：「对不起，我居然忘记这么重要的事…我们现在就出发去六町吧！」
「没关系啦。」艾莉的脸上露出微笑：「时间还早，看到公爵后再出发吧。」
「对不起，我刚刚对妳太兇了…」亚特满怀歉意的说。
「没关系啦，我又不是第一天认识你，等等请我吃冰淇淋当做赔罪吧！」
「没问题，香草巧克力口味的对吧！」
此时，不远处传来礼炮的声响，四周随之响起伊尔帕兰的国歌，庄严却又柔和的旋律悠扬在空气中，原来是公爵的皇家行队至此了。
队伍的最前方是皇家护卫队的士兵，士兵们踏着整齐的步伐向前迈进，在这之后的是骑着骏马、身穿铠甲的骑士，披着镶有皇家旗徽的蓝色披风，看起来英气焕发，队伍中央则是隆纳洛公爵与随行的政务官，隆纳洛骑着毛色柔亮的黑马，与衣著素雅却难掩贵气的隆纳洛十分相配。
一睹隆重的皇家行队，以及威风凜凜的皇家护卫队，令亚特不禁讚叹：「哇，好气派！」
民众热情的恭迎隆纳洛，尽显对他的敬仰与爱戴，但有部分民众也十分热爱队伍里其中一人，并高呼他的名号：「迪恩骑士大人！」
迪恩的位置在隆纳洛公爵前面，有著金色头发及深邃的蓝眼珠，长相十分俊秀，是皇家护卫队的分队长。迪恩是名男性妖精，有双叶片似的长耳朵，由于他屡次为伊尔帕兰卖命，建立不少辉煌战绩，再加上那张俊俏的脸蛋，使迪恩在国内小有名气，成为人民崇拜的对象之一。
「迪恩骑士大人！」艾莉随热情的欢呼一同呼喊，迪恩也正好对艾莉的方向示出友善的微笑，艾莉周围的女性民众随之鼓噪：「迪恩大人，我爱你！」「迪恩大人，你好帅！」迪恩还未有家室，所以年轻女性对他十分爱慕。
妖精与人类的智力、外型相近，就连生理构造也几乎相同，随着各个层面的接触与交流，部份的妖精在文化、语言、血缘上与人类渐渐同化。在伊尔帕兰里，与妖精通婚是被允许的，拥有八分之一以上妖精血统的人，就佔了国民人口将近十个百分点，不过像迪恩这种拥有纯正血统的妖精，仍是十分少见。
「我好想当妖精唷！」艾莉带着纯真的神情说道：「听我妈妈说，在我还没出生之前，迪恩大人就已经是皇家护卫队的一员了，没想到他看起来这么年轻。」皇家护卫队是隸属皇室的私人军队，里头的士兵将领们各个身手不凡。
亚特跟著附和：「对呀，听说迪恩骑士已经四十岁了，真看不出来。」虽然迪恩年近四十，但由于纯正妖精的自然壽命将近人类的三倍，所以迪恩还保有年轻的外貌。
亚特指著隆纳洛的方向，对艾莉说道：「妳看，迪恩骑士后面那位就是隆纳洛公爵。」亚特第一次见到隆纳洛本人，果然跟照片上的一样，高大且微胖的身材，一头长度至肩的褐色卷发，与浓密的落腮胡，且流露一股肃穆的贵气，令人敬仰却不失亲和感。
「公爵大人好亲民喔，一点贵族的臭架子也没有。」此时，隆纳洛正好朝亚特的方向示出微笑，亚特也招手回应，但不知为何，隆纳洛行经亚特后，还特地回头瞧了亚特一眼，因为隔着一段距离，所以亚特并没有察觉此事。
「是啊，跟传闻一样。」亚特瞥了眼手表：「时间差不多了，我们出发去莱茵教堂吧！」莱茵墓园就座落在莱茵教堂的园区里，平时由传教士负责维护墓园，且不时有管理员在墓园巡视，以防可疑人士企图不轨。
「嗯…」艾莉微笑点头，并冷不防的说：「冰淇淋我想吃波特曼的。」
「那个牌子很贵欸…」亚特不禁皱起眉头。
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在罗克斯的官邸里，有间称不上富丽堂皇，但仍显气派的房间。
房间内铺著红色地毯，墙上悬掛装饰用的西洋剑和徽章，正对门口的方向有张木制书桌和沙发，后面挂着一幅偌大的油画，上面画的是伊尔帕兰的现任国王，萨诺．贝里．昂斯伦特三世的肖像，隆纳洛站在一旁眺望窗外的景色，神情不知为何略显凝重。
此时，房里传来敲门声，门外的人唤道：「公爵大人，打扰了。」
「庞加吗？进来吧。」隆纳洛应声回答，大门缓缓开启，走进一位有著褐色卷发和八字胡、身材中等的男子，原来是皇家行队里，在隆纳洛身旁的那名政务官。
隆纳洛转过身子，开口问道：「迪恩跟雷格呢？」
庞加回答：「迪恩大人去布置官邸的警备，而雷格大人去执行您所交代的任务了。」
「嗯…」隆纳洛作思索状，神情格外严肃：「这次我们名义上是来罗克斯出访巡视，但真正的目的，是为了调查『封印之物』的去向，这几天一定要查清『罗克斯里藏有封印之物』的情报是否属实。」
「公爵大人放心，下官定会将此事办妥。」
「还有…小心圣火公会的人，罗克斯有许多他们的眼线，虽然我也安插了臥底在圣火内部，但还是小心为妙，毕竟他们是最强且最具公信力的『魔武者』公会。」
庞加点头：「是，下官会谨慎行事。」
「对了…」隆纳洛话锋一转，问道：「『雏鸟计画』进行得如何？有消息吗？」
「还没有…」庞加神色从容的说：「不过听探子的回报，杜卡门那边似乎是答应了。」庞加跟随隆纳洛多年，是隆纳洛的心腹之一，表面上是隆纳洛的副官兼秘书，负责处理政务与安排行程，私底下则是隆纳洛的黑手套。
「终究还是答应了嘛…想不透啊，居然想联手围剿那恶名昭彰的『杜拉克家族』，背后肯定有什么阴谋，虽然不知道世界政府在玩什么把戏，不过…」隆纳洛的眼神透露无情的杀意，冷冷说道：「只要我手上握有封印之物，就等于拥有跟他们谈判的筹码，这次行动顺利的话，说不定还能得到第二个封印之物，到那时候，不仅世界政府要看我的脸色，就连登上王位，也只是时间迟早的问题！」
庞加鞠躬说道：「趁这次萨诺在对付索伦亲王时，赶紧茁壮我们的势力吧。」
「是啊…这次的行动，就別让迪恩知道太多了，你明白我的意思吧，庞加。」
「公爵大人放心，迪恩并不知道这次行动的真正目的，他本人也未表示过任何疑问，想必是可以瞒住他。」听罢，隆纳洛的神色依然严肃：「那就好，迪恩是个好人才，却不是颗好棋子，这次的行动很重要，別让太多不必要的人知道。」
庞加回答：「是，下官明白。」
隆纳洛看着窗外的景色，沉默了一会，才感慨万分的说：「原本这个国家的国王，应该是我父王啊！但他却被阴险的萨诺给陷害了…」
「父王为了保护我不被杀害，瞒天过海，将我藏到柴契尔家族里，而我也没让柴契尔家族失望，凭著自身努力不断建立功绩，并与不同派系的贵族们打好关系，帮柴契尔家族从伯爵加冕至公爵，并多了将近一倍的领地，算是我对他们的报答吧。」隆纳洛的语气逐渐变得激动：「四十年了，我一辈子都不会忘记父王惨死的模样…复仇这条路好艰苦、好漫长啊，不过就快结束了，我一定要让萨诺好好嚐嚐，什么叫作生不如死！」隆纳洛的神情哀愁，话语中却带着强烈的怨恨。
「公爵大人…」庞加沉默了一会，才开口说道：「我庞加…会与您一起见证这个国家的未来，相信直到最后，胜利女神是对我们微笑的！」庞加的眼神坚定，流露著对隆纳洛的忠诚。
隆纳洛深深叹了口气，并转过身子：「感伤的时光就此结束，该来处理正事了…接下来的行程是什么？」
庞加拿出怀里的手册，娓娓回答：「稍后要去会面市长，还有巡视治安队总部，傍晚时前往卫德里侯爵的宅邸参加晚宴，接着去罗斯敦歌剧院，会见当地的名流人士与欣赏歌剧。」
「我知道了，你快去準备吧，顺便吩咐书记官整理好明天会议上的资料，不准有错！」
「是，下官立刻去办。」
庞加将手册收进口袋，正转身準备离开，却又冷不防的开口：「对了，公爵大人，下官有个疑问。」
隆纳洛回道：「直说无妨。」
「刚才在克伦大道上，四周无数的人群里，您似乎特別注意一位金发男孩，那位是公爵大人的熟人吗？」
『不愧是跟随我多年的庞加，居然能注意到，心思真是细腻。』隆纳洛作思索状，并露出谜样的微笑：「我与那位男孩素不相识，只是他让我想起一个人，一位我的摰友。」
庞加轻抚自己的八字胡，悠然说道：「您说的是，那位拥有『神蹟之手』的凯特．冈提斯先生吗？」
「是啊…」隆纳洛的脸上流露愐怀之情，语气也比方才温和许多：「最后一次见到他，是在末日之役的前几天…这三年来他无消无息，偶尔我会在独自一人的夜里，回想起他那深不见底的酒量。」
「虽然我只见过他两次面，不过我感觉得出，冈提斯先生是位奇特的人，他和公爵大人您一样，散发难以掩饰的光辉。」庞加赞美道。
「不，我和他不同…」隆纳洛莞尔说道，眼神充满自信：「如果说我是伊尔帕兰的英雄，那么凯特．冈提斯，他就是全世界的英雄…超越国家，超越种族，超越时代！」
