上回说到天外天接连惨败，损兵折将，覆没八千余人，打乱了独孤野计划，以致于一筹莫展。眼下敌我势力此消彼长，少林、武当、丐帮等江湖正派也都已赶至包晓生处。单天邪叹息一声，对独孤野道：“如今时局，无法力挽狂澜，该望而却步，图保性命。”
独孤野踟蹰难以决断，万俟敬文盛怒道：“这厮乱我军心，当杀头祭旗！”登时剑拔弩张，那单天邪身旁闪出个人，乃傅隐风，挡在面前，道：“瞎子，我看你是嫌命长了。”乞颜桀昂忙过来劝架，道：“敬文老弟，稍安勿躁，先生所说，俱是实情。”独孤野也道：“老三，把家伙收起来，莫引起内讧了。”
单天邪哈哈大笑，转身出帐而去，道：“退与不退，诸君自决。”傅隐风遂跟随而出，单天邪轻声道：“即日起，在搁船尖附近布好陷阱，以防包晓生追击。待天外天败退，我等走光明顶密道出昱岭关，回温州府，不要暴露身份。”傅隐风得令，暗中安排。
营帐内万俟敬文余怒未消，道：“这阴阳怪气的人，到底是什么来头，尽出些鬼主意，害苦我天外天弟兄。”独孤野闷闷不乐，应道：“这人是韩堂主所请，甚为倚重。哎，老三，不能怪他计策无用，一切都是天命难违，韩堂主早已料到此战必败。”正丧气间，外面报，邹千仞、脱儿布答求见。独孤野赶忙出来迎接，道：“两位前往少林，缘何过了四、五个月之久？”邹千仞拱手道：“参战来迟，还望恕罪，其中情由，说来话长。”
原来，方四月时，邹千仞与脱儿布答前往少林。遵韩如霜嘱咐，由邹千仞以番僧之名义谒见玄怀方丈，与其谈论佛法，引诸少林弟子观看。起初二人皆妙语连珠，听得众弟子云里雾里，不料邹千仞话锋一转，道佛说平等，故无分善恶，生死由命，轮回即佛理。玄怀方丈察觉邹千仞戾气过重，隐有杀机，乃闭门谢客，不听诡辩，邹千仞假意觉得颜面无存，愤恨异常。
与此同时，脱儿布答趁乱潜入藏经阁中，偷盗秘籍。虽然他不识汉字，但出发前韩如霜早教他认清了许多书名，让他按图索骥，自当不在话下。只是，这脱儿布答心想，别家的事办妥了，自己怎可空手而回？于是四下找寻，恰巧寺中有口金钟，旁边石碑介绍，说它乃是秦汉古物，重约千斤。
脱儿布答纵使不懂来历，但见上面画满小人练功，明白非等闲之物，奋力抱举，也不过四五百斤，脱儿布答天生魁梧神勇，索性抗起就走。寺内僧众看了，这还了得？纷纷过来喝止，脱儿布答哪管这么多，金钟上又不曾刻着你的名字，就算刻了，爷爷也认不到，谁扛得动，便是谁的。遂一路撒泼，撞伤僧众，扬长而去。
邹千仞发觉寺内异动，料定是脱儿布答踪迹败露，惹出事来。即刻闯入山门接应，旁边年轻的僧众不晓得邹千仞厉害，看他动手，也欲还手。被邹千仞右腿瘸脚踹来，接连翻了数跟头，栽在台阶上，磕死了。邹千仞单手作揖道：“往生极乐去吧。”几个了字辈的上人见他行凶，不再客气，各施擒拿功夫，合围而来。
邹千仞面无惧色，跳起一脚踩下，当先的那个忙出拳格挡，听得“咔嚓”之声，手骨尽断，师兄师弟赶忙救走。玄怀方丈远处望见，不禁动容，道：“魔功天残脚？”玄怀方丈转眼走近邹千仞面前，起手使出大力金刚掌打去，被邹千仞拄杖指住掌心，虚晃一招，闪身躲开，又踢出迅疾脚法，奇诡无影，竟让玄怀方丈也只有防守余地。
邹千仞得了好处，却不敢造次，虽说他天残脚占尽上风。但少林大力金刚掌霸道无比，若擦着边，免不了伤经断骨。于是打个暗号，示意脱儿布答莫要缠斗，两人见好就收，逃离是非之地。诸僧众待欲追，那脱儿布答忿怒起来，把金钟往地下一放，歇了口气，徒手拍向金钟，顿时钟声震荡，僧众退散。
脱儿布答看金钟上小人吞吐之姿，仿佛有力压山河之势，也学那小人运功，似以往在草原中仰天长啸，惊得邹千仞赶忙捂住耳朵。可怜那些僧众多有内功不济的，没来得及反应，被这霹雳般的大喝吓得肝胆俱裂，邹千仞道：“走！”脱儿布答扛起金钟，拔腿就跑。
玄怀方丈看见弟子死伤，双手合十道阿弥陀佛，痛惜不已，呼唤众人莫要追赶。又吩咐到罗汉堂请来伏虎尊者释清怒，叫他即刻下山，寻找师兄降龙尊者释无戒。释无戒身怀如来神掌，正能制衡邹千仞。而脱儿布答对狮子吼颇有天赋，恐他久而练成，只有释清怒金钟罩方可克之。玄怀方丈令两人务必讨要回失窃金钟，释清怒领命而去。
却说邹千仞、脱儿布答逃出少室山，脱儿布答把那金钟当做宝物，片刻不离。邹千仞乃数落道：“韩堂主叫我二人秘密行事，你怎得搞出这么大动静，回去后该怎么交待？”脱儿布答憨道：“他叫俺找秘籍，俺能找的都找了。没个是俺能看得懂的，你们跟俺说天下武学出少林，俺怎可以无功而返？只有这钟上画着小人，乍看便知是门厉害本事，俺就练这。”当下把怀中藏着的鹰爪手、龙爪手、虎爪手一股脑掏出来，丢给邹千仞。邹千仞哭笑不得，敢情他以为来此是为了学武的，然而邹千仞仔细翻读那几本秘籍，竟也有些入迷。
于是，两人商议，备好干粮，寻处洞穴，让脱儿布答先将这金钟上的狮子吼学会，然后毁去，也好避人耳目，而邹千仞便参研那几本少林秘籍。两人在深山之中昼夜痴迷练功，竟忘记了外头时日，期间邹千仞还觉得脱儿布答这个蒙古名绕口，给他起汉名叫郑天钟。不知不觉过了数月，待两人功夫有成，方才惊觉，想起俗务在身，乃急忙将金钟砸掉，往苏州府返回。路上听说天外天欲图围攻光明顶，遂又朝着徽州府赶来。
独孤野听邹千仞、郑天钟道清原委，心中只叹时运不济，也未提及因两人耽搁计划，教峨眉派绝尘师太全身而退之事。多说无益，当下命他们与令狐傲绝汇合，伺机攻上光明顶。而独孤野与乞颜桀昂、万俟敬文整顿三军，强夺昱岭关。非争个胜负高低，大不了鱼死网破罢耳。
且说包晓生在昱岭关设伏击退天外天头阵，次日便命人在关前挖出五米深沟，之中填进枯草、硫磺、松香之类，谨防独孤野进攻。并把将士划为五批，每千人结营，轮流换班卫戍各处要冲，确保养精蓄锐，以逸待劳。同时，又因从风间苍月手中得到敌军分布虚实，便请少林、武当、丐帮等侠士趁夜中炮声遮掩绕道去光明顶，教他们与徐斩、欧阳玉飞破了令狐傲绝包围，从背后夹击。关中仅留包晓生坐镇，与史布、仲孙绮及五千余名将士死守。
时武当派向九尘、陈洛常率诸同门一百零八人于光明顶云海剑池处结下七星剑阵，日夜演练。令狐傲绝久闻此乃武当镇山之宝，直欲相较高下。正好邹千仞、郑天钟接掌了兵权，令狐傲绝在军中闲着无事，时常来回踱步，自由散漫。终于趁没人注意，便径直去光明顶，想要独闯剑阵。
翌日，向九尘、陈洛常正与师兄弟游走布阵，看得旁边张碧云叹为观止。突听得不远处一声冷哼，道：“七星剑阵确是变化多端，奥妙无穷，只是尔等宗派门人皆养尊处优，经验短浅，气势衰颓，如何能施展出威力？”
武当众人听了，喝道：“你是什么人，却在此口出狂言？”向九尘止住，拜道：“生疏之处悉听指教，敢问前辈高姓大名？”对方摘下斗笠，现出真容，满面虬髯，沧桑不已，道：“某乃令狐傲绝，本欲讨教高招，怎料大失所望。”
向九尘惊道：“便是你，杀了公孙慕白？”令狐傲绝哂道：“他浪得虚名，死有余辜！”武当众门人皆盛怒，倚借着向九尘、陈洛常、张碧云在侧，遂骂道：“你这卑鄙狂徒，谋害正道，今日就要替武林除暴安良，叫你有来无回。”
令狐傲绝任其辱骂，取下背后之剑，道：“如此倒好，不枉我上山一趟。”陈洛常本在旁默不吭声，见他取剑，即刻叫众人小心。向九尘寻思令狐傲绝能败公孙慕白，定非比等闲，怎能仗势相欺？本欲劝阻，奈何已骑虎难下，只得发动剑阵，一百零八人似满天星斗，纷繁踏至。
令狐傲绝踩在剑池石碑上，早居高看清变化，记住方位，于是挥剑直指阵眼，便是向九尘所在之处。武当众人见令狐傲绝冲往向九尘，赶忙疾步合围，将向九尘护在中心。令狐傲绝大喝一声，气势似猛虎，骇得那些武当弟子仿佛顿时间魂魄脱壳，待回过神，令狐傲绝重剑砍至，鲜血溅射，头颅四落。
令狐傲绝形同疯魔，高呼道：“剑乃杀人之器，尔等枉称君子，哪佩用剑？”须臾便杀到向九尘面前，那些武当弟子再不敢阻拦，被吓得阵脚大乱，虚张呐喊。有些假意抚尸嚎啕，几个人抬着同门遗体，趁机脱身。未久，剑阵中人手就少了一半，溃不成形。
向九尘眼见剑阵不堪一击，连连叹气，提剑而上，道：“众位师弟有眼不识泰山，前辈何必赶尽杀绝？”令狐傲绝剑指向九尘，道：“你是陈洛常，还是向九尘？”向九尘应曰：“晚辈向九尘。”
令狐傲绝笑道：“你我剑已出鞘，势必要分胜负，决生死。闲杂人等，杀他平白污了我的宝剑。”向九尘道：“如此，晚辈舍命陪英雄，以证剑道。”言罢剑起一势，自空中划出道剑气，令狐傲绝徒然听到剑唳之声，以为有暗器飞来，乃出剑格挡，却除了叮当声响，别无他物，心里惊道：“这是什么妖法？”
原来向九尘自从得观叶紫芝剑法后，对练气御剑之术甚是痴迷，乃苦研道家学说，琢磨叶紫芝用剑方式，闭关三年，终有所悟，练成清风剑气。今日能遇到高手，正要尝试这剑气威力，果然甫一施招，就非同寻常，向九尘心中诧异，不亚于旁观之人。
然而，那令狐傲绝经验何等老到，向九尘剑气，无非将内力灌注于剑中，携挥砍破空之势迸射而出，只要躲过剑尖所指，纵使他剑气凌厉，又怎能伤人？于是令狐傲绝以剑身作盾，护住命门，密不透风严防着向九尘剑招套路。
向九尘数次挥剑，都打在令狐傲绝重剑上，仿佛力不从心，没几招就被令狐傲绝欺近面前，眼看重剑砸下，寻常剑法，竟不知如何抵挡，硬碰也不是，后退也为时已晚。情急之下，向九尘忙将手中佩剑甩出，令狐傲绝侧身闪躲，向九尘往后几个腾空挪移，借着梯云纵功夫，翻上悬崖，踩在松枝之上，拱手道：“晚辈不是前辈对手，惭愧。”
令狐傲绝怒道：“堂堂武当，也是徒有虚名！”听得陈洛常气恼不已，抽出佩剑，喊道：“晚辈陈洛常，来领教你的剑术！”当下虚步撩剑，站着等令狐傲绝出招。向九尘急道：“陈师弟，莫要与他相斗！”令狐傲绝哪管这么多，早横剑朝陈洛常头颅刺来，陈洛常蹲身向前递剑，自下而上去削令狐傲绝手腕。
谁知令狐傲绝只是用重剑往陈洛常剑尖一碰，陈洛常便感觉力道刚猛，忙撤剑回身，向后退步。令狐傲绝趁他没站稳，跳过来，直击心口。陈洛常以剑拦住令狐傲绝之剑，欲往边上招架格开，却怎敌得过令狐傲绝重剑纹丝不动，反倒折弯了自己的剑。令狐傲绝放缓压迫，冷笑一声，道：“我倒想看你怎么四两拨千斤？”
向九尘看陈洛常不到三合便落入窘境，退无可退，慌乱间跳下来，取过同门之剑，想要营救。令狐傲绝杀意徒生，哪容他得逞，先是挥举重剑猛砸，陈洛常勉强用剑去挡，被震得右手仿佛脱离肢体，再一剑砸在陈洛常头上，可怜那陈洛常少年英才，此时脑浆迸裂，含恨而死。
向九尘顷刻间失了理智，几欲与令狐傲绝同归于尽，乃奋而执剑直刺令狐傲绝咽喉。令狐傲绝转手出剑拨开，道：“莫着急，这便送你二人相聚。”向九尘忍泪道：“既已得胜，为何杀人？”令狐傲绝道：“尔等庸才不死，世间还怎会有真正用剑之人，又怎会知道令狐傲绝之名？”
向九尘失声笑道：“纵使你剑术再高，不过只是持剑恶徒，论真正用剑之人，也轮不到你！”令狐傲绝气急败坏，怒道：“剑下见功夫，岂是由你说了算？”说罢一剑砸去，向九尘仍是不知如何破解。
令狐傲绝既倚借重剑之威，又身法奇快，比之公孙慕白毫无逊色，气势上得天独厚。故而虽然剑招寻常，也端的是未找见破绽，也难怪陈洛常以后发先至为要诀的太极剑根本没法施展。向九尘第一次交手，便已知不敌，这一次出手，早做好必亡的准备。那一剑下来，便将向九尘之剑轻易斩断。令狐傲绝又一剑砸来，向九尘万念俱灰，弃剑只求速死，若苟活于世，就连回武当也无法交代。
正此时，张碧云呼喊道：“向兄弟，怎可以束手待毙？”举剑便与令狐傲绝相抗，令狐傲绝剑势突转，朝张碧云砍来，张碧云斜身侧倒，闪过令狐傲绝锋芒，陡然往令狐傲绝腹部刺去。令狐傲绝喝道：“好剑！”也不回防，直接反手用力，剑身狠拍在张碧云背上。张碧云运劲去抵，却也吃痛不起，猛地一口鲜血仰面喷出，吐在令狐傲绝脸上。手上剑失了力道，只扎进令狐傲绝身上寸许。
令狐傲绝顿觉落寞，旋而又狂笑道：“这世间，能胜我的，公孙慕白，已死了。”接而又是老泪纵横，仰天长啸，心中万千惆怅掠过：“但一切对我而言，有什么用？”此时令狐傲绝渐失清醒，缓缓举剑，似要自尽，终于两眼怒瞪，紧紧握着重剑，欲将向九尘与张碧云一并杀了。
向九尘见他似走火入魔，乃出语相激道：“纵使慕白兄不幸早逝，还有终南山叶紫芝，剑术通神，天下无双，更在你之上！”令狐傲绝应道：“谁？还有谁？能在我之上？”就在他走神之际，只听得远处一人道：“逆贼休要行凶，看剑！”
原来是那些逃回去的武当弟子，将令狐傲绝在此作乱之事告知中军大营，唤来了众英雄相助，出手的便是欧阳玉飞，见令狐傲绝举剑，遂一招归元剑自右手小指打出。令狐傲绝没看清何人出招，顷刻就惊觉身上发麻，一股内力如利剑般刺入体内，鲜血直流。
欧阳玉飞又使出左手小指少泽剑，与右手食指商阳剑，前后隔空点来，噗嗤声响，令狐傲绝不敢大意，举剑相迎，但觉第一招如箭矢穿垛，厚重有力。第二招更像是雷霆万钧，震得令狐傲绝重剑悲鸣，骇然失色。
令狐傲绝瞧不见这无形内力，都仅凭耳力判断，顿时怒由心生，直取欧阳玉飞。旁边萧天放看欧阳玉飞被气势所迫，本能退后，想是年轻书生武斗经验不足，遂上前双掌齐出，大喝一声，有如龙啸。
令狐傲绝料是丐帮降龙十八掌，索性收剑于身，运劲相抗，对接一掌，只觉气血翻涌，双臂发麻，被拍得连连后退。萧天放也是倒走三步，未想到对方内力竟如此浑厚，心中暗自惊叹，赞道：“英雄好功夫，只可惜你我正邪殊途！”
令狐傲绝笑道：“侠义之士就是靠人多势众吗？”萧天放哑口无言，令狐傲绝眼见已陷入包围，众人愤恨地盯着自己，那宛若仙子的秋青鸾，看到满地鲜血，也如观恶魔般。于是执剑在手，回身而去，冷道：“今日便到此为止，某非有意杀人，皆是瞧不惯这群口舌之徒。若想要复仇，战场再会，随时恭候。”
众人放任令狐傲绝走脱，有些跃跃欲上的，见萧天放、欧阳玉飞等人皆未出手，也不敢轻易造次。令狐傲绝离开云海剑池，确定无人跟来，半道上伸手去探怀中雕像，感伤不已，贴脸含泪道：“紫烟，我业已成魔，为天下人所唾，你却在何处？”心中想起妻子以往身边劝慰光景，更是痛苦难受。久而压抑，又突然抬起头来，呆滞起身，反复念道：“叶紫芝，终南山。终南山，叶紫芝。”眼中显露生机，似乎找到了活着的意义。
再表众英雄中，独缺了徐斩与少林侠士身影。原来，徐斩听闻令狐傲绝独闯光明顶，遂趁机领兵欲突破天外天包围。少林释无戒、释清怒皆不愿参与武当之事，又听闻天外天新任两位统领，与方丈描述偷钟贼面貌相似，乃决定随同前往。
邹千仞、郑天钟掌军未久，对于光明顶局势尚未全盘清晰，又没了令狐傲绝调派部署。待徐斩杀来时，只觉得漫山遍野都是朝廷人马，甫交锋就乱成一团，邹千仞、郑天钟指挥顷刻陷入瘫痪，唯有亲自上阵厮杀。
无戒、清怒二人双手合掌，唱诵佛号，径自朝邹千仞、郑天钟走去，步法奇快，天外天贼众见是高僧，不敢阻拦。郑天钟指了指二人，与邹千仞道：“想必是少林寺的秃驴来兴师问罪了，待我会会他们。”
邹千仞捋须道：“千万留神，莫要大意。”郑天钟应喏，便提起对金刚杵，一左一右攻向无戒、清怒。二人各自出手去接郑天钟的招式，谁知郑天钟却把一双金刚杵两头相碰，火花迸溅，发出刺耳尖锐之声，将二人惊得心中凛冽，恐藏有暗器，急忙护身躲闪。郑天钟看那偏瘦的和尚内力稍弱，欲先除掉，金刚杵照清怒面门打来，清怒拾起地上钢枪，使出普门杖法，枪头似雨点般将郑天钟围住，喝道：“施主，你可曾偷了少林寺的金钟？”
郑天钟道：“那金钟与爷爷俺有缘，怎么能算偷？”清怒顿时语塞，乃道：“阿弥陀佛，这是我寺中之物，还请施主交还！”郑天钟被释清怒钢枪以长制短，封死杵法招式，恼道：“金钟早被爷爷俺砸了，你想要，先吃我一记狮子吼罢。”
清怒急忙将钢枪插地，运转真气，散布周身，使出金钟罩铁布衫功夫，只见他登时面红耳赤，筋骨紧绷。郑天钟气沉丹田，猛然暴喝，如霹雳惊雷，声闻数里，旁边武功不济者皆肝胆俱裂。清怒竟不为所动，趁郑天钟内力方泻，施展擒拿手去抓他各处关节。那郑天钟最擅长摔跤术，便丢了金刚杵，与清怒赤膊相斗起来。
无戒见两人徒手搏击，陷入僵持，不分伯仲，乃寻邹千仞较量，道：“那个倚仗天残脚行凶的，便是你？”邹千仞笑道：“正是老夫。”方笑间，便已一招“孽海魔生”冷不防抬脚袭来，迅疾无影。
无戒僧袍轻卷，右手拈指，左手出掌推去，口念南无。邹千仞只感觉对方气劲如佛光普照，连绵不绝，两相交锋，就激起千层震荡，突然惊觉，失色道：“可是如来神掌？”无戒哈哈大笑，道：“是也，是也。”
邹千仞又一招“众生尽杀”，横扫无戒下盘，无戒偌大个身躯，却落踏莲花般，踮脚起伏，邹千仞攻势越急越快，无戒防守却不紧不慢。邹千仞见此招难以伤到无戒，便换招“群魔乱世”，单手拄着拐杖，双腿斜起，连环脚专攻面门。
这一招出乎无戒意料，未想这老者精力如此充沛，缠斗多时，还以命相拼。当下挥掌连连相抗，邹千仞步步紧逼，顾不得内息消耗，冒着油尽灯枯之险，将毕生功力赌在此战。无戒退无可退，突然飞身而起，从天而降，右掌探出，掌心朝邹千仞打来。邹千仞仿佛身压巨山，笼罩在无戒内劲之下，狂吐鲜血，蜷弯了腰骨，苦不堪言。
无戒慈悲胸怀，于是收掌道：“阿弥陀佛。”正要去搀扶邹千仞，谁知他反身一脚，濒死使出招“天地重生”，踢中无戒心口，顿时震碎无戒五脏六腑，面露奸笑，倒地而亡。无戒忍痛，盘坐在地，恍惚间见清怒擒获郑天钟慌忙赶过来，乃合掌笑道：“师弟，这世界好个清净，佛祖唤我去了。”遂当场坐化，清怒悲恸不已，念经为无戒、邹千仞及阵亡者超度。那郑天钟恳请清怒替其解开穴道，为邹千仞阖眼，当下竟有些呜咽。
此时，徐斩人马势不可挡，早将天外天贼众杀得落花流水。邹千仞战死，郑天钟俘获，令狐傲绝没了去向，余者或降或逃。徐斩整顿三军，传书知会欧阳玉飞，命下山汇合，不日将与包晓生围剿独孤野。欲知后事如何，请听下回分解。
