“王子，以前的部属已经联络上了，他们说整个魔族还是有很多人只是假意臣服里萨，其实内心是盼着您回去的。这是愿为内应的名单，配合我们周密的组织计划，必能一举破除里萨的势力。”火烨恭敬地将褶纸递给桑炫。
桑炫接过来，打开名单。名单比他想的更长，让他心里稍稍有一丝安慰，但其中并无几位王叔，想来他们暂无冒险一搏的底气，桑炫很快地冷静下来:”我们再怎么部属，也只是打通细微末节的地方，不够扭转事态，要想真正摧毁大哥的计划，必须有军队和他抗衡。”
“冥王答应了吗？”
“还在考虑。”
火烨倒吸了一口气，心有埋怨道:”这都考虑大半个月了，还没决定？我看依他们长老会每天的吵法，一年半载也吵不出答案。”
桑炫拍拍火烨的肩，示意他冷静下来，这毕竟是别人的地盘，乱说话容易吃亏:”也不怪他们，毕竟是关系全族的大事，反过来想，魔族如果面临同样的选择，只怕也难以决断。”
“可是，王子……时机不等人啊，家里一群忠贞之士等着抛头颅，洒热血，明赤胆，卫正统。我们却一直拖着，我怕再拖下去，会……会冷了他们的心。”火烨说着颓废地将手从叉腰状态垂了下去。
“我知道。”被动的局面让他眉间几丝凝色缠绕，”下午我再去探探冥王他们的口风。”就目前的情势而言，也只能这样。
二人正说着，却见前方一人飞奔而来，神色慌张，行至与他们擦肩而过，又绝尘而去。
“出什么事了？慌成这个样子，该不会……里萨打来了？”火烨神色稍变地猜测到。
桑炫看了他一眼，立时跟了上去。
“陛下，我始终认为里萨继位对我族利大于弊，先不论他是以何种手段登上王座，就才干而言，里萨远不如桑炫，如果我们助桑炫拨乱反正，只怕日后头上会悬一块更大的石头。”权长老捋着胡须道。
“权长老所言并不尽然。”云缺走出来，向着冥王，冥后一鞠躬，”父亲，母亲，虽然里萨继位于我们无害，但也并无实质利益。但如果我们成功帮助桑炫复位，那么他欠我们的人情足以将魔族拉入我们的同盟，一个以坚固情谊做联接的盟友和一个喜怒无常，随时可能来寻衅的潜在敌人，自然是前者于我们更有利。”
“二殿下，恩情于施之人是享受，于受之人可就是沉重的包袱，恩情越深，包袱越重。靠这种关系建立的盟友日后翻起脸来，将比敌人更狠。”米迪亚也支持权长老。
“我也赞同二殿下。”智长老附和云缺道，”里萨残忍凉薄，桑炫重情有义。二者简直是云泥之别，桑炫坐上王座，才能保证天地的安宁。”
其余几位长老和尊者也是各占一方，就在大家讨论不休时，大门被猝不及防地推开了。
“报！边关急报！”族中是有此规定，急报可以不用正常通报。使者冲进来，跪倒在殿前，呈上一只铜管。守卫随之进来通报，桑炫二人求见。
冥王看了看喘得上气不接下气的使者，对着守卫挥挥手，示意让桑炫他们进来。
正在议事的众人对于来人敢径直闯入殿内，心里已经闪过一丝不详预感。在冥王接过铜管，脸上神色越发僵硬后，心里那丝预感终于变为了乌云。
“出什么事了？”冥后急忙拿过铜管，她几乎没见过冥王脸上出现这种怒悲交加的表情。
众人也还没来得及问，就听得冥后全神贯注地阅读着铜管里的信息，嘴中颤抖着悲喃道:”……云杕……全身脉络……精气源被毁……”喃喃到最后，已是痛哭起来。
“大哥？母亲！大哥出什么事了？”云缺的神色也变了，然而冥后只是哭，让在场之人，包括桑炫他们都心如重鼓。
“他人在哪儿？”冥王强忍了口气问使者道，低沉的声音听上去，他似乎老了不少。
“禀陛下，大王子由疾风营和大夫护送，在回来的路上，随后即会到。属下是先回来报信的。”说着使者从腰间摸出一块碎布，”伤王子的人，什么线索都没留下，唯独在王子掌心发现了这块碎布。”
所有人的视线都朝着那碎布移去，一块普通至极的黑色碎布，云缺一把将其从使者手里抓过来，顿了顿后惊愤俱涌道:”妖族的灵力残留？索伦的人干的？”
“我看看。”智长老上前一步，从云缺手中接过破布，他端详着这块布沉默了须臾，”这线索太明显了，恐怕没这么简单，陛下，可否许我带回去看看？”
冥王沉重地点点头，又伸出手拍了拍仍在抽泣的冥后:”抱歉了桑炫，这边有点私事，关于借兵的讨论会需要推迟。”
桑炫点点头，示意他明白。
冥王眼神示以感谢，随即转向云缺:”云缺，你立刻带着冥斗士去把云杕接回来，米迪亚，克雷，你们随行。”
“是。”
很快，云杕被人所伤的事整个王宫都知晓了，全员上上下下地忙碌着，氛围一片肃穆。
阿思陪着冥后守在云杕床前，云杕双目紧闭，脸色白得吓人地昏睡着。
“御长老，怎么样？”冥王领着御长老走出房门，轻声问道，等在外面的人也围了过去。
“禀陛下。”御长老一鞠躬，”大殿下的精气源受了永久性伤害，全身的每一条经络都断了。”
冥王知道信里写得严重，万万没想到如此严重，脸色已然凝如水色。
御长老见冥王神色有变，犹豫着要不要继续说下去。冥王却轻轻抬起手，示意他继续。
御长老咬咬牙，狠心说了下去:”没有自身精气源辅助，以大殿下这么重的伤至少要躺一年半载才能恢复，而且……而且就算日后痊愈了，他也再也不能使用灵术了。”
“什么？那大殿下不是生不如死？”民长老听到这里已然忍不住了，未来的冥王居然灵力全无，连象征冥王地位的权杖都使用不了，这对云杕而言，无疑是毁灭性的打击。
权长老拉了一把民长老，示意他别再多说话。民长老了然于心地安静了下来。
冥王看了看智长老:”那块布有线索了吗？”
“正想回禀陛下。”智长老一欠身，”属下抹去碎布表面的妖族之力，再撒上克雷的药粉，果然另有玄机。请陛下明查。”
冥王接过碎布，在手中捻了几下，瞬间神色就变了:”魔族的灵力。”
“魔族？”民长老把注意力转向旁边的桑炫，不太友善的目光让火烨立时挡在了桑炫前面。
“正是魔族，不管那凶手如何隐藏，但凡他使用了灵力就会留下痕迹，本想用灵术嫁祸妖族，没想到还是给了我们微不可闻的线索。”智长老如是道。
“魔族！”民长老的爆脾气早就按捺不住了，他朝着桑炫二人一声大吼。
“你不会认为是我们干的吧？”火烨也有些受冤气大了，”我们可是一步未离开，你们有人可以作证。”
“就算不是你二人动的手，也是你们族人。”民长老始终对火烨当初擅闯冥族心有芥蒂，此时云杕的事就是压垮骆驼的稻草，是埋怨之气爆发的导火索。
火烨听他这么无理取闹，也是气得差点吐血，直想冲上去用拳头解决一切，然而经过释稔染的事后，他已经没有以前那样浑了，勉强能迫使自己在动手前先默数十个数了，更何况这是在别人的地盘上，他们还有求于人，当然，火烨向来无遮拦的嘴上也不会太客气:”嗬，别以为我们身处冥界，你就可以胡乱喷人。难道你冥族就没有一个恶人吗？是不是你的族人拿了我一根针，我就可以设定你曾经偷过我们的金银珠宝？”
“你……”
“够了。”冥王沉声喝止民长老道，”这种时候，处理事情就别再带个人主观情绪。”
“是。”民长老理屈地退开。
“父亲。”云缺往前两步，”既然大哥受伤这件事和魔族有关，细细想来，嫌疑最大的莫过于里萨，他叛乱夺位，本就野心不小，现在竟敢对我族下手了，简直可恨。如果不阻止他，不能平我兄长被伤之仇，且只怕迟早掀起战争。”云缺说完，眼里早已燃起火焰。
众人在一片沉默中都看向冥王等待着，直到他抬起眼，将目光落在桑炫身上。
桑炫会意上前。
冥王拉过他的手，眼光炙热惊人地盯着他，沉声问道:”你需要几天时间准备？”
桑炫一怔，随即反应过来:”五日。”
“好。”冥王在桑炫手背上重重拍了几下，又唤道，”云缺。”
“父亲。”
“从此刻起，你大哥手中的兵权交你掌管，五日后辰时前，在凰图崖边境完成集结，发兵魔界。”
“是，父亲。”
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桑炫他们周密地计划好一切，已是一天一夜过去了。他回到房间，想趁着晚饭前小憩片刻，却听到一阵敲门声响起。桑炫打开门，门外赫然站着冥后。
“您怎么来了？”桑炫怔了一下。
“有打扰你吗？”冥后温柔地一笑，让桑炫想起了他过世多年的母亲。
“没有。”说着，他往旁边侧了侧身。
冥后微笑着朝他点点头，走了进去。
桑炫跟到桌前，为冥后倒了一杯茶:”您有什么事吗？”
“噢，也没什么事。”冥后温柔地接过茶，接受桑炫的示意，坐了下来，”就是想和你聊聊天。你们的事定好了吗？”
“已经开始照计划执行了。”
冥后不住地点头微笑着：”我就说我们一直没有看错你，勇谋义信兼具，日后魔族在你的带领下，必将有一番新作为。”
“您过奖了。”桑炫谦逊地否认道。
冥后并未在这点上纠缠，转而问了另一个问题：”你觉得我们家阿思怎么样？”
桑炫轻怔：”阿思？”
“嗯。”冥后站起来，走到桑炫房间的窗前，推开了木窗，由于是贵客，桑炫的房间地处佳位，从窗户望出去可谓是一览无余，风景绝好。
桑炫也跟着来到窗前，却见冥后的眼神专注地落在某处，他顺着看过去，百米开外的远处，一块突出山体数丈的平整崖壁上，生长着一棵笔直巨树，树冠呈一片浓密雪色，远远看去如同白了头，桑炫猜想应该是结满了白色小花亦或絮状叶子所致。那树冠上，一个白色的身影，正在上蹿下跳地摇树枝，树枝每摇一下就掉落无数白色飘零，就像那里拥有着独一无二的雪天。而树下一个黑色的影子，手里似乎拿着什么东西，随着树枝摇晃，便东奔西跑地接住这些白色飘零。悦耳的笑声，隐隐约约传来，欢快的呼喊声此起彼伏，像春天临近，万物复苏的号角。
“自从得知自己暂时不会死后，阿思那孩子比以前轻松多了，好像身为圣天翼对她而言也没有那么可怕了。当然，也交了一些不错的朋友。”冥后眼神温柔地盯着那黑影缓缓道。
树下之人既为阿思，那树上敢陪她在冥界闹腾玩耍的人，自然是随谓了。
桑炫见阿思如此，心中自然也觉欣慰，忍不住柔声道：”她开心就好。”
“做父母的都希望子女能够幸福，我也不例外，何况我自觉亏欠阿思良多，有时候想来，我真的不是个好母亲。”
“您若不是好母亲，怎么会造就阿思善良又乐观的品性？”
“你对阿思评价如此？”冥后眼神亮了一些。
“她是我见过最好的公主。”
冥后笑了笑：”虽然生为王族，总有自己的使命，但我从没想过要让我的孩子们去政治联姻。尤其是阿思，她那弱不禁风的身体，离我稍微远点都让我提心吊胆，我不止一次想过，她能有精气源，能在冥族扎根久住，日后便在族中找一个品行好的小伙子在一起就好了，永远在我们身边，做父母手心里的宝贝。可是你们回来的时候，这个想法有些动摇了。”
冥后看了看桑炫透着丝丝疑惑的眼神继续道：”你们这一路上的事，我都听说了，还没谢谢你三番两次救阿思。谢谢。”
“您别这么客气，阿思也救过我。”
“我知道。女儿的心思，母亲最敏感了。她说起路上的经历时，眼里有光，唯独在提到你时，声音会不自觉变低。她在故意克制，不想让人听出来对你不一样，我这个女儿从小心事就爱憋着，做母亲的，不学着去掌握她的性格习惯，还真的没办法沟通。”冥后说完，无奈又温柔地笑了笑。
见桑炫只是沉默在原地，冥后继续问道：”你知道她对你的心意吗？”
“……知道。”桑炫缓缓开口。
“那你怎么想的？”
“阿思是个好姑娘，能得她青睐，是我的荣幸。”
“我向来是个直率的人，你也见识过了，想哭就哭，想笑就笑。关于这件事，你别怪我太直接，等你做了父亲就会体谅我的心。我想听你内心真实的回答。”
桑炫沉默了须臾才开口：”说实话，儿女情长的事我没想太多。以前到现在，都是********落在魔族上，亦如此刻我最关心的就是如何救出父王，拨乱反正。个人问题从来没细细考虑过。”
“这么说来，你并不喜欢我们家阿思。”
“……关于这个问题……”桑炫顿了顿，”我无法简单地用喜欢或不喜欢来回答您，我和阿思的关系，并未达到您想的那种地步。但如果，我们需要以姻亲的关系互相靠近，加深了解，我想……我是愿意向我一直不耻的政治联姻妥协的。”
桑炫的诚恳，让冥后一时之间竟然不知如何接话，她转念一想，这小子如此态度，不正说明他对这段关系的认真吗？桑炫不耻政治联姻，但对象如果是阿思，他却表态愿意去接触了解，不就说明他对阿思是有好感的吗？对，毕竟他们才只相处了几个月，几个月中也不是在游山玩水，而是耗时费力地办正事，目前桑炫所言不就是每一段关系循序渐进的必经过程之一吗？她当年和冥王也是认识了五年，才结为夫妇的。想到这里，冥后的脸上又浮起了笑容：”是我心急了，希望你能原谅一个母亲的心。”
“哪有什么原不原谅，您出现在这里，向我表露上面这番真心话，即是对我的肯定。谢谢您。”
冥后温柔一笑：”越和你聊天，我便越发倾向我那动摇的想法了。”
“您是指？”
“如果阿思将来真要外嫁，你是新郎的话，我会很开心。”说着冥后拍拍桑炫的肩，神神秘秘道，”今天的对话，只能你我知道，千万别说出去，不然那脸皮比纸薄的丫头，非羞窘得把房子拆了不可。”
桑炫会意：”明白。”
