纵横苑里，家试还在继续。
一名侍卫小心避过人群，匆匆来到五长老达奚从沐身后，低声说了几句。
达奚从沐听过，神色一变，向看过来的二长老和六长老使了个眼色，起身离去。
达奚存昶注意到了离开的三位长老，向离以陌笑道：“呵呵，五皇子难得来烟城一回，不如让小儿甘曦陪您去城中转转。这烟城虽比不的琼都繁华，倒也别有特色。”
离以陌扫了一眼整个纵横苑，倒也不客气，“不必劳烦少家主，本皇子有润夏陪同即可。”
出了纵横苑，虞润夏忽然开口问道：“陌，你来达奚府是找谁？”
“很明显？”离以陌挑眉。虞润夏从小就是他的伴读，也是他为数不多的朋友之一，他们之间无须多余的言辞。
“你在纵横苑心不在焉。”虞润夏不客气地点出他今日的不对劲。
离以陌半眯起眼，想到一年多前的小家伙，冷漠的气质也微微收敛。“一个很有趣的小家伙。”
“短短几日便让你惦记的小家伙，看来当真是很有趣。”虞润夏不由好奇，“现在，我们去哪里？”
离以陌刚刚在纵横苑里就在找人，确定人不在那里自然没有兴趣再待下去。现在真要去找人了，他反倒不知去哪里，其实他也只是知道那小家伙的名字而已。
两人正考虑从哪儿找起的时候，一个娇柔中带着稚嫩的声音从他们背后响起。
“五皇子殿下，虞公子，好巧啊。”
两人回头看去。
七八个少男少女走过来，中间的少女不过十岁，却已有了美人的雏形，蛾眉凤目，粉衣飘带，正是达奚宗家小辈中天赋出众的达奚甘秀。
虞润夏笑着颔首道：“原来是甘秀小姐。”
“五皇子和虞公子可是要在达奚府里转转？若是不介意，甘秀可以为两位引路。”达奚甘秀说着，目光却是落在离以陌身上。
离以陌目光微动，冷冷道：“有劳了。”
达奚宗家的管家齐林是一位四十多岁的老者，此时他正在路口处来回踱步，时不时望望来人的方向。十几名银甲卫整齐地守在他身后数丈位置，他们身后三四丈处正是慕兰院的大门。慕兰院的院墙和大门上都蒙了一层寒冰，院外的草地上也是白茫茫一片。
一阵沉稳有力的脚步声由远及近，齐林一怔，立刻迎上去，躬身道：“二长老，五长老，六长老。”
达奚府中一共六位长老，大长老达奚从苍主刑罚，二长老达奚政端主祭祀，三长老达奚政瀚主护卫，四长老达奚从滔主丹师器师，五长老达奚从沐主子弟，六长老达奚政枫主外交。六位长老各司其职，此刻三位长老到场，足以看出长老们对此事的重视。
一身褐色衣袍的二长老达奚政端随意挥了挥手，往紧闭的院门望了一眼，眉头微微一动。
齐林很有眼色地跟在后面，恭敬地介绍情况，“刚才有巡逻的守卫听到这院里传出惨叫声，之后就没了动静，赶来之后发现院子里寒冷异常，无法靠近，所以……”
“你说院子里寒冷异常？”五长老达奚从沐突然打断他的话。
“是。最先赶来的守卫在距离院子大约五丈远时就感觉到了寒意，现在的温度已经上升了很多。”
“二哥，五哥，莫不是——”六长老达奚政枫转头看向另两人，在他们眼中看到了同自己一样的含意。
三人越过齐林走到院门外。站在这里，虽然隔着门，还是能感受到院内的寒冷。霜白色的寒气从下方缝隙中漏出，如雪浪翻滚，四周覆着一层厚厚的坚冰，空气中明显涌动着寒气。
达奚政端伸手推门。手指刚接触门板，一层薄冰以肉眼可见的速度沿着他的手指向上蔓延。他运转幻气，手指一振，将冰震开。
他推开门，一股寒气扑面而来，众人的须发上瞬间结了层冰晶，周围的温度骤然下降，仿若从季秋直接跨入数九寒天。
三位长老跨进院子，凭着感知一步不停地向着寒气中央走去。当他们走到习兰房间外时已经不得不运起幻气。此处的寒气浓郁至极，视线极差，纵然是极寒之地也是小巫见大巫了。
做好准备，达奚政端同另两人相视一眼，便伸手去推门。就在他触到门的同时，寒气犹如受到召唤一般，铺天盖地地涌回房间中，院子里的温度眨眼间恢复正常。
达奚政端一怔，迅速推门而入。
房间里的温度还有些低，水渍昭示着刚才发生过什么，地上躺着习兰三人。
三位长老分别来到三人身边，将自己的幻气涌入其体内，半晌才缓缓收回。
“她已经被完全冻住。”达奚从沐严肃地说出自己探查的结果。
两人也是缓缓点头，眉头皱起。
“二哥，这下我们怎么判断？”
达奚政端仔细观察着地上的三人。依彩倒在桌旁，达奚甘鸾则是双拳紧握横倒在习兰身前，习兰倒在床前，嘴角上还挂着血痕。
这里发生了什么？他皱起眉头沉思片刻，说：“把她们三人分别送进三个院子，派人守着，每天来汇报她们的情况。”
“我去叫人。”达奚从沐点点头，转身出去。
达奚政枫回头看了眼习兰，伸手去随意试了试她的状况。在感受到手上传来的寒意时，他眼中闪过一丝异色。
“二哥，你来。”
达奚政端走过去，依他的意思对习兰和达奚甘鸾分别探查了一番，眼中泛起一丝波澜，对他点点头。
这时候，齐林的声音在门外响起。“二长老，六长老，侍卫来了。”
“进来吧。”达奚政枫开口道，“把她们三人送到三个院子去。”
“六夫人在这院子里就行，这个侍女送去浅草轩，甘鸾送去——竹文居吧。”达奚政端对要带人离开的三名侍卫淡淡吩咐。
“是。”三人齐声应下，转身离开房间。
繁锦苑，达奚甘秀引着离以陌两人欣赏盛开的垂萱花。
“甘秀小姐，达奚府的家试可是所有年轻子弟都参加了？”离以陌看着姹紫嫣红的繁花，状似随意地问道。
“确实如此，甘秀也是比试结束才出来的。”
“哦？本皇子记得达奚府有个小……”离以陌话说一半，忽然停下来。
达奚甘秀疑惑地看着他，“五皇子想说什么？”
离以陌望着繁锦苑外的人问道：“那是什么人？”
达奚甘秀循着他的目光看过去。
三名侍卫从花苑外经过，其中两人抬着肩舆，一人从旁护着，肩舆里似是躺着个人。
达奚甘秀扬声叫道：“你们站住。”
侍卫闻声立刻停下来，见是达奚甘秀一行人，恭敬地低头行礼。
“这不是达奚甘鸾那个废物？”一个少年眼尖地认出肩舆里躺着的正是达奚甘鸾，小声嘀咕，却恰好让周围人听得一清二楚。
达奚甘秀撩开纱帘，看了一眼昏迷的达奚甘鸾，眼中闪过一丝不快，关心地问道：“她这是怎么了？你们要送她去哪儿？”
侍卫冲她一躬身，“回秀小姐，二长老吩咐送鸾小姐去竹文居。”
送去竹文居？达奚甘秀敛眉思索。
“切，看来二长老是彻底放弃她了，那么偏僻的地方，死了都没人知道。”不知谁说了这么一句，让她没有继续思索下去。
“你们去吧。”达奚甘秀随意挥挥手，看向身边的少年，柔柔一笑，“五皇子，我们继续赏花吧。”
离以陌面无表情地转身，好像对这事没有兴趣，只是没人发现他在转身的瞬间眼底一闪而过的暗芒。
