公元前300年，也就是秦昭王六年，秦岭中部一条不起眼的小山路上，走出来一个身着长衣，头戴青巾的少年，长得星眉剑目，宽额耸鼻，顾盼之间，神采飞扬。身长九尺，孔武有力，不动时如太庙九鼎，行走时似兔起鹘落。这少年也不骑马，又不乘车，奔着咸阳一路行去，夜里既不住店，也不寻山，就在那乱葬岗里往后一倒，头齐着坟头，一下子就鼻息如雷。过不了几日，少年终于赶到了咸阳，第一次看到如此宏伟高大的城墙，不觉心里有些发虚，在城门外踯躅不前。
守城的军士见他在那里站了个把时辰，不见进城，又不见回头，也不像是等人的模样，就走上前去问他：“哎，那小子，你站在这里许久是打算干什么呀？是不是外国派来的细作？”
少年正在想着如何才能找到父亲让自己来咸阳投靠的人，被这军士这么一问，一时间不知如何接话，就愣在那里。军士有些不耐烦了，就大声地喝道：“呔！问你话呢，是聋子还是哑巴啊？再不说话可就把你抓起来了！”
少年还是没有反应过来，不知道该如何回答，军士就招呼左右，走上前来就要抓走少年。那少年此时着急了，见军士要擒拿自己的双手，反手就是一拳，打得那军士飞出数尺，胸前的盔甲凹出来一个寸许的拳印，四周守城的军士见这情形，纷纷抽出剑来，出鞘的声音清脆刺耳，吓得周围的百姓连滚带爬地四散逃开，生怕无辜受到牵连。几十个军士把少年围在当中，整整三层，只是没有一个人敢先冲上去，少年也没有一丝的慌张，站在原地一动不动，像一只被困住的猛虎，等待伤害自己的敌人致命一击。
就在这局势紧张，一触即发之际，一队人马簇拥着一台步辇从城中走出，周围的百姓纷纷跪在路边，那几十个军士也快速地收起杀气，宝剑归鞘跪在两旁，唯有那名少年一脸茫然，依旧站在路中，目露精光，盯着坐在步辇之中的人，想看看是不是父亲所说的那个人，因为父亲说那个人在咸阳是个大将军。先头两匹马高高跃起，一声长嘶，在距离少年三丈之前再也不肯往前，马上的军士扬起手中的鞭子不停地抽打，马只是嘶鸣，也不往前，军士着急了，狠狠地抽了几下，那两匹马负痛，掉转头向着城内跑，后面的人也不敢去挡，只好往旁边后退，幸好道路够宽，两匹烈马并没有撞到人，只是这一出行的队伍变得极其混乱，站在步辇右边一个管家模样的老者指着还站在路中的少年：“来人呐，把惊动丞相大驾的无知小儿抓起来。”
左右军士听到命令，跟前面那几十个军士一样，纷纷抽出剑把少年围了起来，先前的几十名军士也围在了最外面，生怕被他跑了。那少年看见这里的人不分青红皂白，一次一次地如此无礼，顿时怒发冲冠：“既然你们如此蛮不讲理，就不要怪我不客气了。”
少年大啸一声，响如洪钟，震慑云霄，离得近的军士被震得耳膜破裂，倒地哀嚎。此时，坐在步辇中的人感到这个少年不凡，赶紧走了下来，让军士们都退下，把受伤的人都抬去救治，仔细地打量起来。少年本来准备大打出手的，看见这个大官也没生气，也就把气势收敛了，过了一会见老人也不说话，少年有些沉不住气了，就问：“喂！前面那老头，你不是要抓我的吗？怎么还不派人过来？”
话音未落，大官还没说话，身边的那个老者气得瞪大眼睛质问：“好不知天高地厚的小子，见了丞相还敢如此口出狂言。”
少年一听，想起父亲对自己说过的官爵等级，明白眼前的人便是整个秦国“四贵”中的老大魏冉，但是少年表面上还是装作一副懵懂无知的样子，毕竟还不清楚对方是敌是友啊！万一这魏冉与司马错将军是政敌那就糟了。那个大官阻止老者继续说下去，笑着对少年说：“小兄弟，我的人刚刚多有冒犯，希望你看在我魏冉的面子上不要生气，不知道小兄弟怎么称呼啊？”
少年见魏冉这么好说话，心里的气愤渐渐平复，对着魏冉作了个揖，回答道：“小子白起，见过魏冉大人！只是不知道你这丞相是个多大的官呀？”
周围的人听白起这么问，心里为他捏了一把汗，真不知道这二愣子是从哪个山沟里走出来的，居然连丞相都不知道，白长这么大了，看来还是他父母有先见之明，给他取名叫白起，就是白白养起的意思嘛！这看起来养的标标志志的，一出来就要身首异处，又得等到十八年后才是条好汉呐！魏冉听白起这么一问，愣了一下，反应过来之后哈哈大笑，对白起说：“小兄弟，其实我的官也不大，我看你相貌奇伟，气势不凡，将来肯定也能做我这样的官儿，只是现在我想问你，你可愿意做我的食客？”
周围的人听了，羡慕的双眼发光，死死地盯着白起，恨不得把白起一把推开，自己站在那里，要知道成为魏冉的食客那从此之后荣华富贵享之不尽，哪怕只是个最低级的，也比边远地区的县令强上许多。白起却有些不解：“请问魏冉大人，食客是个什么官呀？”
魏冉又是一愣，接着解释道：“食客可不是官，只是我私人的家臣，我可以给你最高的待遇，只是要为我效力。”
白起听到这话，翻了翻白眼：“那不就是奴才嘛！我才不干呢，我要去参军，以后要当将军，和你平起平坐，到时候我也要养食客。”
魏冉看到白起坚定的表情，转念一想也确实如此：此子器宇不凡，确是人中龙虎，定然不能收入门下，如此只能好生结交。就对白起说：“你既然要当兵，那也可以，跟着我走，日后带你出兵打仗。”
白起一听有些心动，但是怀中有父亲的竹简，说一定要找到那个人，只有跟着他才能让自己没有危险，白起有点犹豫，对魏冉说：“谢大人好意，只不过在下有父命在身，不敢违抗，还望大人不要见怪。”
“哦？既然如此，我也就不勉强了，有什么需要帮助的可以直接来丞相府找我。”
魏冉说完转身就要走，白起听魏冉这么说，灵机一动：我看这魏冉像是真心实意想与我结交，且先不管他什么目的，至少这态度还是很不错的，应该不会是什么大奸大恶之人，况且若是能借他的手前去找寻司马将军，总比我自己漫无目的地游荡强多了。白起赶紧跑上前去，大喊：“魏冉大人留步，我想问问您知不知道咸阳有没有一个叫‘司马错’的人？”
魏冉听白起打听司马错，惊讶地转过身问：“咦？难怪小兄弟不入我门下，原来是与司马错将军有故，可是你来的却不巧，司马错将军昨日已被大王派往黄棘督军，想来两三月之内回不来。不如这样，你且去我府上住下，也不用你做我的食客，等到司马将军回来我就派人送你去军营，如此可好？”
白起想了想，看着这魏冉也不像是什么坏人，也就点点头答应了。白起跟在魏冉步辇的左边，昂首挺胸，气度非凡，魏冉假装闭上眼睛休息，其实一直在打量白起，大队人马走在咸阳的街道上，白起长这么大还是第一次走出秦岭，每天看到的除了一望无际的大山，就只有走不完的蜿蜒小路，从来没有领略过大城市的繁华，更别说是咸阳这样的王城。白起初来乍到，不停地四下张望，车道的宽阔让走惯了山路的白起惊叹不已，周边林立的店铺更是令从未买过东西的白起目不暇接，络绎不绝的行人也使得只见过父母二人的白起忐忑不安。
忽然，队伍前方一阵骚动，白起顺着声音望过去，原来是刚开始被白起一声长啸惊吓的骏马又折返，冲撞了队伍，两匹马在道路中间横冲直撞，一时间没有人敢去阻拦，距离步辇也就十丈，若是再阻挡不住必定会把步辇撞倒，白起看了看混乱的人群，冲上前去，左右开弓，对着两匹马的头部就是一拳，两匹马瞬间栽倒在地，由于惯性往前滑了数尺方才停住，却一动不动，也没了嘶鸣，众人一时间还没明白怎么回事，依然往道路两旁退却，却看见两匹马躺倒在路中央无声无息，一个胆大的卫士跑上去试探了一下，发现两匹马都已经气绝身亡，原来被白起一拳就打死了。众人都夸赞白起的勇力，纷纷为他鼓掌，魏冉心里更加好奇，这白起似乎不是看起来那么简单。魏冉一路揣测，这小子到底是何来头，勇悍异常，而且心气沉稳，不骄不躁，似乎没有表面看起来那么简单，而且他的父亲认识司马将军，想来出身必定不凡，若是能将这孩子收入麾下，那必定就是一员虎将，只能等到司马将军回来再作计较了。
