夕阳照边村，枝横人影斜。
这是塞北边境一个叫小荒村的荒野边村。村子不大，零零散散不过二三十户，百余口人，星散在山脚下，不与外界沟通，躬耕渔猎而活。
村子位置偏僻，远离城镇，靠着边境塞外，生人难觅，活在这里的人既是为了躲避边疆战祸，也是无法忍受徭役杂税，他们为了生计，放弃了良田大城，抛开了城市繁荣，没有了户籍民册，遁入深山，成了荒山野人。
朝廷认为他们有罪——逃税躲役，目无法纪，是山匪乱民；胡人视他们为牛羊——平时能做奴隶放牧伺候，灾年就充作口粮。
顺天国开朝不足五十载，为了一统四海八方，连年战火不息，导致国力空虚，外夷乘虚而动，时常扣边，四境不稳。
塞北三胡，南疆四蛮，西域五族，东海六贼，顺天国四境强敌环伺，年年边关战祸不息，四方八境生民流离，纷乱难活。朝廷为求御寇，抵充军资，杂税徭役卒年增加，百姓苦不堪言。
为了生存，多有百姓不顾禁令，纷纷逃离顺天国城池村镇，遁入深山荒野，远离人祸，自此依托老天，自生自灭，这就是小荒村的由来。
此刻的小荒村十分寂静，天色近晚，初秋的夕阳懒懒挂在山边，村里家家户户都劳碌未归，鸡犬可闻。
一个身材瘦削的羸弱少年正慢慢走在村子的小路上。他大概十四五岁，身高不足五尺，十分瘦弱，整个人看上去如同一根枯竹；脸色满是病态的金黄，在夕阳映照下宛如抹满了金粉。
这少年名叫韩病秧，因为出生时先天不足，自幼体虚多病，身体羸弱，所以才有了病秧的名字。
韩病秧自幼无父无母，和叔叔一起生活。他叔叔会点儿功夫，是村里最好的猎手，总能打到猎物回来分给村民，再加上认些字又懂点儿药理，平时能教教村里小孩，又能给村民治些小病小痛，所以很受村里人尊重。这使得韩病秧虽然无父无母，自身又体弱，但生活无忧，朴实的村民既感念他叔叔的恩德，又怜惜他久病缠身，都对他颇为照顾。
韩病秧走得很慢，身上的布衣裹得严严实实，翻过村尾的小山坡时，已经夕阳西沉，天光暗淡了。
路不算长，走的也不快，可即便如此，韩病秧还是感觉有点累，一段路走下来，他非但没有觉得身上热，反而好像更冷了，双手不自觉地又紧了紧衣服。
“死病秧，你怎么才来呀，每次都是你最慢！”随着一声粗吼，坡下大树后转出两个和韩病秧年龄相仿的少年，一边抱怨一遍朝着他走过来，“我们好不容易偷摸着从地里赶回来，时间都被你耽误了。”
两少年一个叫肥胆，小鼻子小眼肥脸蛋，又高又胖，浑身肥肉，头圆身圆脖子圆，站着不动好似肉柱子，走起路来身上肥肉仿佛在随风荡漾，出声抱怨韩病秧的正是他；另一个名叫铁砣，和韩病秧差不多高，但十分健壮，肩膀都有韩病秧两个宽了，他身躯像是铜浇铁铸的，一看就气力非凡，配上没有表情的国字脸，黝黑的皮肤，大鼻环眼一字浓眉，整个人看上去十分凶狠。
二人也是小荒村里的孩子，和韩病秧打小一起长大，关系十分要好，虽然韩病秧身体不好，但二人做什么都要拉上他一起。
“我们说昨天就说好要和刘猛子比谁捞的银巴儿多的，你来这么晚不知道浪费多少时间！”肥胆一脸不高兴地站在韩病秧面前，一副你要给我个交代的表情。
韩病秧对他可谓熟悉无比，一听就知道他打的什么算盘，根本不理会他的牢骚，直接绕过“肉柱子”就走：“又不是我要和人比试，没什么好和你交代的，你爱走不走。”
“哎哎哎，死病秧，你把这事了了才准走！”肥胆急忙拖着铁砣堵住他。
韩病秧来回掉头几次，见实在绕不过，无奈停下脚步，问道:“好好好，交代就交代，你不就是嘴馋想吃鱼吗，也不怕胖死。说吧，是要清蒸鱼还是火烤鱼，是要吃全鱼还是要吃鱼块，是要……”
“火烤！必须火烤全鱼！”不待韩病秧说完，肥胆便急不可耐地开出了条件，似乎是报复韩病秧的奚落，顺便喷了韩病秧一脸唾沫星子。
话不过三句，肥胆本性暴露无遗，一边的铁砣虽然性子沉默，不爱说话，也满脸嫌弃地看着他，方正的脸上就差刻上“没出息”三个字了。
“说话就说话，怎么还带下雨的。”韩病秧一边擦脸一边抱怨：“你个死胖子，小心我等会儿烤鱼给你加料！”
韩病秧自小和叔叔相依为命，打猎的本事没法学，做饭做菜的功夫倒是练了出来，村里没人比得上。平时他叔叔打回来野味，或者三人自己掏蛋、摸鱼，都是他来料理，而这些又大半进了肥胆的嘴，可以说肥胆如今这身肥肉，韩病秧功不可没。
肥胆落实了吃的，顿时态度大改，左手拖着沉默的铁砣，右手搭着韩病秧肩膀，施施然往河边行去。
小荒村里十岁往上的孩子有七八个，其中刘猛子年纪最大，长得又高大壮硕，所以是同辈中的孩子王，村里一帮小孩儿都得听他的。
肥胆、铁砣性子野，可不是逆来顺受的主，怎么会甘心听别人的？所以二人历来和刘猛子一伙人不对付。十几岁的年纪，正是少年意气最浓之时，争强好胜之心最盛，一群少年常常争斗打闹，乐此不疲。
韩病秧身体不好，一般都不参合他们的事情，加上他叔叔本事多，也没人轻易惹他，但因为和肥胆、铁砣关系好，他时常被二人拉来作陪。
这次肥胆和铁砣是比摸一种叫银巴儿的鱼。银巴儿浑身银白，夜晚鱼鳞会微微发光，只能长到成人手掌那么大，但是肉质鲜美，是上好的鱼肉。小荒村附近河里银巴儿并不稀有，但是很灵活，在水里极难抓到，加上银巴儿生性胆小，百日里几乎不往河面上浮，想抓他更是难上加难。只有夜色来临的时候，银巴儿才会浮出水面来呼吸，这个时候才是抓银巴儿的最好时机。
三人走到小河边的时候已经天黑了，秋天的夜色十分深重，天上有没有月亮，隔着河十几步的时候，三人已经能看到河面上微微闪着光了，这正是银巴儿浮上河面在呼吸。
肥胆铁砣同时停下了脚步，也不惧秋夜冰冷的寒风，迅速脱掉了身上的衣服，赤裸着身体就往河边摸了过去，也不管冷得直发抖的韩病秧了。
塞北的初秋冷风如刀，韩病秧瘦弱的身体可抵不住。他紧了几次衣服，但是没什么用，身体越来越冰了。
不远处肥胆二人已经无所畏惧地钻进了冰一般的河水里，潜下去摸鱼了。无奈，韩病秧拿起二人散落的衣服裹在身上，就近找了块大石头背风坐了下来，好一会儿，身体总算感觉到了一丝温暖。
身体渐渐暖和，韩病秧终于不发抖了。百无聊赖之际，他把肥胆二人的裤子卷起来垫在身下，靠在石头上看着天空发呆。
夜太深，天上别说月亮，连星星都不见。韩病秧感觉天地就好像一个密闭的大熔炉，把人关在了一个宽敞的空间里，不见天日又没有边际；夜色又好像一个小布袋，把人装在里面，渐渐包围裹住，让人觉得压抑难受。
天好像很高，又好像很近。
夜色的感染下，一种悲伤的情绪弥漫上了韩病秧心头。他想着自己孱弱的身体，想着叔叔劳碌的背影以及两鬓早生的华发，想着叔叔每天上山给他采药……过往生活中的点点滴滴开始在他脑海里慢慢闪过，使得他心中越来越沉重。
不知不觉中，泪水已经打湿了他的脸庞。
韩病秧对此一无所知，他只是感觉这一刻所有的悲伤情绪一起涌了上来，这些情绪似乎要化成潮水把他淹没了；恍惚中夜晚沉重的黑色好像化成了一只无形的大手，轻轻握住了他的喉咙，然后慢慢收紧，慢慢收紧……
他的呼吸越来越急促，越来越粗重，额头上开始渐渐冒出了豆粒般的大汗，顺着脸颊流下，然后和泪水混合在了一起。
恍惚中，一个微弱的声音在他的脑海里慢慢响起：“不如就此离开吧，反正活着也没意思……”、“我活着一无是处，只能拖累人，还是不要活了……”、“早死早轮回，今世这么苦，下辈子肯定能投个好胎……”
夜幕中，韩病秧瘦弱的身体里，似乎力气正慢慢被抽走，他的手臂无力地垂了下来，靠在石头上的身躯也慢慢歪了下去，原本病态的黄脸慢慢变得苍白，脸上的汗与泪如雨一般滑落，渐渐打湿了他的衣领……
他似乎看到叔叔正笑着与他挥手作别，他似乎看到有一对面目模糊的男女正叫他去团聚……
他的意识，慢慢模糊起来。
