世界仿佛被割裂成两半。北面，几朵薄云飘浮，璀璨的阳光倾洒大地，草木欣欣向荣。南方，厚重的云层遮蔽天空。光线昏暗，仿佛夜幕将临。辽阔的荒原上，树木和草丛仿佛被染上一层铅灰色，令人感觉无精打采的。
四周一片死寂，不闻鸟啼虫鸣，也看不见任何动物的身影。余坤等人行走在没有道路的草地上。总计十名护卫，分散他们的周围。
头顶的浓云，极为厚重，而且颜色漆黑，仿佛由墨汁浸染。云层让人压抑，仿佛随时会从半空砸压下来，将人拍成肉饼。余坤等人迈步急行，时而不由自主的抬头仰望。
队伍长久沉默，只闻粗重的喘息。行走最前头的柯铁牛，驻足唤醒麻木的众人：“大家看，如果我没有弄错。前面那条山岭，就是白鹿山。”
余坤随之眺望，只见连绵的山岭，阻隔整个南方。柯铁牛指点的方位，一座略高的山丘，极为显眼。因为它的两侧，存在宽阔的裂谷，由此与周围的山峦分割开来。
众人速度略缓，继续前行。柯铁牛边走边道：“白鹿山大约呈南北走向。山两侧的峡谷里，存在许多矿洞。山谷贯通南北，在南方亦有出入口。从白鹿山南麓，往东南方行走半日，就能抵达魔风领。”
柯铁牛驻足，解下腰间的水囊：“我记得，十几年前，天上的妖云还在更南面。”
柯铁牛拔下瓶塞，连饮几口清水，才继续道：“那时候，白鹿山尚未被黑云遮蔽，整条山谷都能被阳光照耀。经常，有两个领地的商人来到这里，进行走私……”
余坤不由仰望头顶的黑云。他再眺望远处的白鹿山。只见黑压压的云层堆积白鹿山的上空，遮蔽阳光，毫无缝隙。
“是呀，”木伯也沉郁的仰望浓云，“这几年，妖气扩散的速度，似乎越来越快。只怕没几年，就要侵入我们神音领！”
木伯的话，让周围的十个护卫忧心忡忡起来。
“那怎么办？”罗通询问。
木伯一叹：“只能往北迁徙！天上的妖气，沾染不得。接触时间稍长，必然化妖。”木伯停顿，淡漠的瞟一眼柯铁牛：“柯老弟。你年轻时候，只怕没少来这里走私吧！你化妖，估计就是当年埋下的祸根！”
柯铁牛垂头丧气，微微点头：“多半如此。悔不该当初啊！”
木伯冷哼：“你没有习武，也敢来妖兽荒原徘徊？十多年才化妖，已经算你运气！”
柯铁牛把头垂得更低，默不作声。
众人原地休息一阵，从随行的骡马背上，取下干粮分食。
因为事起仓促，众人虽然从岔口村找来两头骡马，携带的物资却不算充分。而且，怕普通人沾染妖气化妖，众人也未带驭手，只由十名武士轮流照料骡马。
众人填饱肚子，再次赶路。沿途未歇，消耗一个小时的样子，众人终于抵达白鹿山北麓。
木伯望着幽暗的山谷，蹙眉询问：“余仙师，真的不用我们帮忙？至少带上柯老弟，做个向导吧！”
柯铁牛把手里的缰绳，递给走过来的武士。他急急忙忙凑上前：“是啊！余仙师，各位仙师。我对山谷里的情况，多少了解一些……”
“多谢好意，”余坤摇头摆手，“师门有令，此次试炼不得借助外力。说不得，只能我们自己进去。”
“这样啊，”木伯点头，并未坚持，他抬头望天，却无法估算时间，“妖云蔽日，也看不见日头。估计这里天黑更早，诸位仙师还请注意时间。最好早点回来歇息，我们就在这里扎营。”
说话间，木伯指向紧邻山谷的石壁。众人所处的位置，属于白鹿山的东侧。至于西侧的山谷，尚在一两公里之外。
几个武士卸下骡马背上的包裹。余坤等人各自装备物资。主要是照明用的火炬，以及防身用的长短武器。
余坤把水囊挂上皮带，拿着金属尖端的木矛，走到汤柔跟前：“汤大姐，你和萧荣，真没必要跟着犯险。等我们找到金属箱子，再回来召唤你们不迟！”
汤柔摇头，帮助儿子穿戴皮甲。她看见木伯就在附近，故意模糊道：“我已经清醒，试炼是躲避不了的！只能迎头面对。无论有什么危险，我都不想退缩……”
余坤看向萧荣，尚未开口，就见萧荣倔强仰头：“余坤哥，你不必劝我们。爸爸还没下来。我和妈妈不能老是拖后腿！”
面对母子两人坚定的模样，余坤低叹一声，没有再劝。
很快，装备整齐的余坤等人，开始结队走向山谷。木伯站在山壁边沿，伸手拽住企图跟随的柯铁牛。木伯朝柯铁牛摇头：“别去！仙师们的规矩十分严苛。你跟着去，没人会高兴！”
柯铁牛畏缩的点点头，退到后面。木伯朝向余坤等人的背影大喊：“诸位仙师，需要帮助，随时招呼我们！”
余坤驻足，转身招手：“知道啦！木伯，如果没有清楚听见呼救声，还请你们千万不要走进山谷！”
木伯郑重点头，高喊：“放心吧！”
余坤环视周围的同伴，发现每个人都神情凝重。
事先，众人商讨过，结论就是大家一起进入山谷，一起搜索金属箱。毕竟，外星人的评价标准，每个人记忆犹新。天知道不参与搜索，会不会影响以后的收获？
山谷里的十余人，无论男女，皆手持一根金属尖的长木矛。区别只在于，木矛的粗细长短。而且，每个人的腰间，还斜挎一柄大刀或者匕首，以便近战使用。每个人的上身，还穿戴一层皮甲。如此装备，相比在白石山上的时候，完善许多。但没人感觉轻松。
余坤加快脚步，再次走到队伍前头。为免众人过度紧张，他没有出言提醒，反而东拉西扯的开启话头。
山谷很宽，有数百步。东侧的山丘比较平缓，西侧的山壁相对陡峭。光线昏暗，感觉就像黎明，或者黄昏时夜幕将至的时候。因为物资有限，众人没有立即点燃火把。
行走数十米，众人就望见大大小小的矿洞。矿洞基本集中在西侧的山壁上，而且有时会出现上下两层。幸好，山壁上有斜道，从谷底连接上层的洞口。余坤等人不必攀沿。
矿洞有大有小，大者直径十余米，小者勉强能让人站直身体。矿洞有深有浅，深者内部一片漆黑，浅者略微陷入山壁，不到一米。
余坤等人根据记忆，有选择的排查起来。为免出现意外，众人并未分散。火炬只点燃两根，布置队伍的首尾。每当检查完一个矿洞，众人就用匕首，在洞口的石壁上留下记号。
山谷里的光线，始终没有明暗的变化。转眼，余坤等人已经将十几个深邃的洞窟，检查完毕。
当众人沿着山壁上的斜道，爬进某个洞口。尚未深入，队伍前头的江成举着火把大喊：“前面有东西！”
人群顿时紧张起来。余坤带头，所有男子冲到队伍前端。女人们则自动退到后面。
洞窟并非笔直。因为石壁的阻挡，余坤借助微弱的火光，只能看到部分灰白的物体，正在右前方蠕动。
余坤夺下江成手里的火炬，离开人群，向左侧深入。他紧贴洞壁，打量拐角处的妖物。那是一只巨大的蛆虫。至少看起来很像。妖物长约一米五，比水桶还粗，正以极为缓慢的速度，向众人蠕动而来。
江成率先跟到余坤身后。他打量紧贴洞壁的妖物，略感恶心：“这是什么东西？蛆妖？”
余坤摇头。他想起，曾经在白石山试验场，撞见的某种变异生物。他迟疑道：“是变异的蚯蚓，也说不定。”
“咦，好恶心的东西，”杨琳等几个女生也跟过来，挤到余坤身侧，“不过，看起来并不危险。它的速度好慢！”
何荃平持长矛，遥遥对准蛆虫：“这根本就是送上门的积分！”话说完，何荃瞪大眼睛，欢喜的环视众人：“哎！送积分！你们说，会不会，外星人故意把我们引来这里。就是给我们送积分？这种蛆虫，哪怕再多，也很容易杀死吧！”
有人一愣。不少人精神一振，欢喜的附和起来：“说不准哦！”“有可能。如果山洞里，这种蛆虫很多的话！”
斜对面的蛆虫，众人压根没放眼里。它的速度实在太慢。就在众人说话的时候，蛆虫即便不停的蠕动，只怕仅仅前行十几厘米。
“让我来！”柳良把双臂的衣袖先后往上一拉，拿起木矛，压低矛头就要前冲。
余坤急忙轻呼：“等一等……”
“就是，等一下！”杨琳右跨一步，恰好堵在柳良的左前方。
柳良的冲势被阻。他不快的停下脚步，瞪视杨琳：“干什么？你想抢怪？”
“我看是你想抢怪，”杨琳不留情面的冷哼，“应该让余坤先来。如果这种蛆虫很多，大家轮流，都有机会。反之，如果蛆虫很少。积分就该由余坤集中使用！”
沈馨走到杨琳身侧，并肩面对柳良：“我觉得也是。要想使用异能，大家至少需要积攒14点积分。而余坤不同，只要5点，他就能兑换新的异能。而我们，不能确定，这种蛆虫到底会出现多少！”
罗通紧接着走到杨琳身侧：“我觉得，两位美女说得挺有道理的！”
柳良目视正对自己的三人，感觉众人似乎刻意针对自己。他愈发恼怒，张口欲骂。
余坤插到四人中间。他走近柳良，伸手轻轻拍打对方的肩膀：“别急！我刚才叫住你，是担心你碰到危险。我曾经在白石山的试验场里，撞见过类似的变异生物。别看它们又慢又蠢，却会喷吐酸液，能腐蚀树木，甚至岩石！”
