太阳西斜，一辆马车和一辆牛车停靠路边。树旁的几颗大树下，余坤等人坐在树荫里歇息。
柯铁牛和他的一双儿女，也在人群中间。柯铁牛的儿子柯壮，先后询问父亲和妹妹是否还要喝水。待两人摇头后，柯壮拿着水囊，走到木伯跟前：“老伯，谢谢你的水囊！还给你。”
木伯点点头，伸手接下。
柯壮并未离开，期期艾艾的再次央求：“老伯，我爹真没有变妖怪！你就放过我们吧。我保证……”
沿途不停被唠叨，木伯也不耐烦起来。他轻轻摆手，正色道：“柯壮，我已经跟你说得很清楚。你爹到底有没有化妖，观察一段时间就明白。在这期间，他只需吃点苦，在牢里待一段时间……”
对于木伯的保证，柯壮半信半疑。他抬头看看太阳，又眺望东边模糊的村庄。柯壮“扑通”一声双膝跪地。他苦苦哀求道：“老伯，我知道你是好人。你就放过我们一家人吧！我和我爹，只会远远躲起来，谁也不会伤害……”
木伯不停摇头，神情坚决：“你不懂！若是你爹真的的化妖，最后只怕连你都不认得……”
“怎么可能，”柯壮全然不信，“我爹怎么可能不认得我？老伯，这里没有别人，你悄悄放走我们，谁也不会知道……”
木伯苦笑，只是摇头。
柯壮把手伸进怀里，摸索一阵，掏出一团红布。他打开布团，拿起里边的碧绿物品，递给木伯：“老伯，这块宝石，送给你！只要你悄悄放走我们。爹爹曾经找人问过，这块宝石价值千金……”
木伯有些恼怒，随意打量少年递来的宝石。只见那东西通体碧绿，大约巴掌厚。虽然没有放射毫光，但晶莹剔透，看起来很是不凡。
余坤几人就坐在木伯身边。他们也好奇的打量少年手里的宝石。那东西似玉也似翡翠，比寻常香皂略大一些，看起来很像古代的令牌。玉石呈五边形，表面雕刻简略的图案，仿若云团。
木伯看宝石两眼，就不再理会。他轻喝道：“休要收买我！小子，收好你的东西。你们一家子，我自然会公正处置！”
吴宾伸长脖子端详宝石。他轻轻咂嘴，满腹遗憾。吴宾也收藏玉饰、翡翠。以他的眼光来看，若是把这枚宝玉带回联邦，少说能卖个几千万。
吴宾不由插嘴：“木伯，我看这少年，疑心很重。不若就由你收下玉石，只当暂时保管。想必如此，少年也能安心。最多，你多多关照就是！”
木伯心中愈发不快，平静的缓缓摇头：“我若收下宝石，可就说不清白！柯壮，你的东西自己收好。即便我释放你爹。你们一家三口又能逃到哪里去？迟早还不是被人抓到！”
柯壮使劲摇头，泪珠夺眶而出：“木伯，求求你放我们走吧！我爹一辈子打铁，从来没有伤害过人，甚至没和人吵过嘴……”
“柯壮，不必再说了！”略带哭腔的男声在身后响起，却是柯铁牛走过来。他凄凉的拉扯儿子起身：“木伯的处置，没有错。就算我带你们兄妹逃走，不过东躲西藏。咱们跟随木伯前往神音城。你们到领主府里好生做事，至少安定。到时候，若有机会习武，还能出人头地。”
“我不要出人头地，”柯壮转身扑进父亲怀里，“我和阿妹，只是不想和你分开！”说完，柯壮埋头大哭。
一直紧紧跟在柯铁牛身后的柯盼儿，看见哥哥痛哭，也抱住父亲的腿嚎啕起来。柯铁牛心中难受，只能尽量仰起脸，以防泪水流出来。
望着柯家三父女抱作一团的哀泣模样，杨琳、沈馨等几个女生，不由大发恻隐之心。几个女生凑近面无表情的木伯。杨琳率先询问：“木伯，就没有通融的办法吗？他们一家人，实在可怜。柯壮和柯盼儿，年纪还小。他们被安排进领主府做仆役，哪里比得上由父亲亲自照顾？”
木伯摇头：“若在其它领地，柯壮兄妹只会自生自灭。我们已经尽力，实在无力做出更妥善的安排。除非，安排战士随时随地监视柯铁牛。这怎么可能？我们的人手本就紧张……”
几个女生面面相觑。杨琳环视同伴，试探道：“要不，让柯家三父女跟着我们？”
沈馨很快点头。杜娟和李兰也紧随其后：“我看行！”
几个女生先后把视线投向余坤。杨琳轻轻翘起下巴，用眼神询问余坤。
余坤暗自苦笑和挠头：“众人自身难保。怎么还把麻烦往身上揽？柯铁牛若真的化妖，到时候如何应对？”
眼见余坤久久默不作声，杨琳直接开口询问：“余坤，你认为怎么样？我们只是让柯大叔跟随，时刻关注他的情况。一旦发现异常，立刻将他转交给木伯处置。危险应该不大！”
吴宾觊觎柯壮手里的玉石，率先附和：“与人方便，与己方便！余坤，我觉得可以帮忙。”
其他参与者，要么附和，要么沉默。余坤略作犹豫，点头道：“好吧！只做观察。”
一时间，所有人看向木伯。木伯爽快道：“这倒是个办法！柯老弟如果愿意，可以跟随诸位仙师。余仙师，还请多多留意。如果柯铁牛出现异状，请立刻将之制伏，交给我们。”
柯铁牛一直留意众人的言谈。他抬起被缚的双手，用手背胡乱擦拭眼泪，不停作揖：“感谢诸位仙师！我愿意追随你们，也愿意接受你们的任何处置……”
柯壮和柯盼儿，看见父亲的表现，很快跟着学习起来。两兄妹语无伦次的作揖道谢，又哭又笑。
余坤苦笑，略微靠近柯铁牛，摆手道：“先不要道谢。你就先跟着我们。如果你真的化妖，我们只能将你交给木伯，按例处置。”
柯铁牛连连点头：“知道，知道！我别无所求，只盼能和一双儿女，多陪伴些时日。”
或许是看到，吴宾频繁打量柯壮手里的宝石。柯铁牛从儿子手里要来宝石，将之捧给余坤：“余仙师，接下来，我们一家人只怕要追随诸位一段时间。一应食宿，只怕得由你们操心。这块宝石，就充作我们的食宿费用吧！”
“这个……”余坤心动，环顾众人。吴宾面露喜色，木伯浑不在意。其他人要么无所谓，要么点头。
余坤很快伸手，接下宝玉：“那我就暂时收下。究竟如何处置，稍后再讨论。”
吴宾原本张口欲言。他听到余坤如此说，又看看在场的木伯等人，最终没有嚷出“人人有份”的提醒。
众人又休息片刻，才爬上车辆继续赶路。黄昏时分，车队抵达岔口村。在村老的陪伴下，众人享用尚算丰富的晚餐。
柯铁牛被解开双手。他和儿女一起，单独坐在角落的矮几旁。他们的食物，当然没有大桌上的丰盛。不过，三人你喂我，我喂你，吃的比余坤等人还要欢快。
看见其乐融融的柯家父女，不少参与者渐渐丧失食欲。他们想家了！
晚饭后，一众参与者，再次被安排在同一院落的两间厢房里。柯家父女和木伯等人，则住宿邻近的屋舍。
待所有土著离开后，一众参与者并未立刻就寝，而是聚集一起。一阵沉默以后，罗通率先道：“我们召不召唤丛山？虽然召唤他，很可能面对可怕的任务。可是，如果不召唤，我们如何回家？”
罗通的话，可谓清晰道破众人的矛盾心理。原本，众人仿佛鸵鸟一般，刻意遗忘丛山，只想安静修养一段时日。可是，刚才柯家父女的天伦之乐，给予众人不小的刺激。
余坤沉默，等待多数人的决定。
肖侯很快发言：“召唤吧！是福不是祸，是祸躲不过。要想回家，总得面对丛山。“
江成也紧跟道：“而且，我们的处境，并非绝对安全！土著的态度，并不可靠。丛山或许能提供帮助！”
“那就召唤吧！”低微的回应先后响起。
“可是，”何荃犯难，“我们该怎么召唤他？”
余坤面对众人的视线，平静道：“咱们先小声念他的名字。一起试试看。”
由余坤带头，众人略微抬起佩戴繁星的手臂。有人紧盯繁星，也有人漫无目的的仰望半空。众人轻轻念叨丛山的名字。也就四五遍的样子，纤细的蔚蓝光束，从每个人的繁星射向半空。光束交汇，迅速形成巨大的光幕。
丛山的立体身影，几乎与光幕同时显现。他环视众人，声音洪亮：“我还以为，你们还要等几天，才会召唤我！”
杨琳和沈馨，先后迫不及待的询问：“丛山，山谷里的人，现在怎么样？”
“无可奉告，”丛山旋转头颅，“我只能告诉你们，又有几个人不幸丧生！”
丛山的话，几乎令所有人烦躁起来。
