豺狼数量不少，总共有十余头。它们从西南边的树林里先后钻出来，争先恐后的扑向车队。
随车的护卫，一边示警，一边手持利刃主动迎向敌人。也有两名战士没动，静立车辆东侧，预防意外。
来自联邦的众人不免紧张、害怕，尤其是牛车上的女子。尚幸，没人大呼小叫，折损声威。
坐在余坤身侧的木伯，也轻轻跳下车。他从平板车上的稻草下面，抽出一把带鞘的长剑。木伯抽出长剑，把剑鞘往车板上一扔。他跟在几名护卫的身后，小跑迎向狼群。
六名护卫先后停下，组成两个相距不远的三角阵。木伯却没停，笔直冲入狼群。狼群分作两拨。一拨七八只的样子，将木伯团团围住。木伯刚刚驻足，那八只豺狼，几乎同时从不同的方向扑向他。
眼见豺狼跃起，张开的血口有涎水流下。余坤打算释放火焰球相助，猛然听到一声大喝。只见木伯的周围忽然出现异状，余坤不由停止动作。
木伯一声大吼，脚步一跨，重重践踏地面。他的身子前移，手中的长剑跟随身体，从下至上划出一条弧线。弧线刚刚划到一半，肉眼可辨的凌厉气流，出现木伯的周围，有五个之多。气流旋转，短暂停滞之后，猛然从不同方向席卷而去。
“嗷……”几声哀嚎先后响起。原本扑向木伯的八只豺狼，同时被气旋卷飞。虽然豺狼飞出的距离不远，但余坤明显看到，有豺狼被气旋擦中，身体立刻出现几条伤口，鲜血喷溅。
“这是什么？”马车上的江成正在观战，不由惊呼。余坤像其他人一样，目瞪口呆。
被气旋卷飞的八只豺狼，都未死。它们只是遭受轻重不一的伤。豺狼很快先后起身，前赴后继的扑向木伯。木伯重施故伎，再次将八只豺狼撞飞。这一次，豺狼似乎受创很重，好几只翻爬半天，才从地面站起身。
六名壮年护卫，并未像木伯那样，施展炫目的战技。他们稳扎稳打，互相配合，很快将扑向自己的豺狼杀死。六名护卫移动到木伯身侧，将受伤的八只豺狼分割开来。豺狼被身形魁梧的护卫吸引，暂时忘记气喘吁吁的木伯。
木伯静立原地，一边暗暗调匀气息，一边提防正在与护卫战斗的豺狼。很快，八只豺狼就被护卫先后杀死。木伯也恢复过来。他一脸轻松的走向马车，倒提染血的长剑。
未等木伯靠近马车，何荃迫不及待的询问：“木伯，刚才你释放的气刃，也是特异功能吗？”
木伯微微得意，暗自环顾众人的反应。他故意表现得举重若轻，仿佛刚才的战斗不足挂齿：“小老儿，天资拙劣，既不会特异功能，也学不会神奇术法。我刚才施展的，只是寻常的战技。由某位先贤武士创造，后人沿袭。只要天资优良者，刻苦习练，就能学会……”
余坤大喜过望，不由插言：“木伯，这种战技，我们能学习吗？”
木伯一怔：“学，倒是能学……”他很快语塞。
实际上，木伯施展的战技，要想学会，并不容易。首先，时间至少需要十几年；其次，学习者天资不能太差。基本上，凡是能学会战技的武士，最终都能步入宗师境界。
木伯刚才参战，就是故意炫耀武力。从懵懂稚童，到耋耄之年。包括现在的余坤等人，木伯已经接待过六批参与者。以往的经验告诉他，很多上界仙师，都是无法无天之辈。若是不能及早展现力量加以威慑，这些仙师很可能闯下弥天大祸。
这不，昨天晚上，那位余仙师初来乍到，就把神祠里的圣魂木破坏掉。
区区十几只妖犬，随车的八名战士足以应付。木伯刚才故意施展战技，就是要威慑余坤等人，让他们行事有所顾忌。
面对余坤的提问，木伯不禁哑然。先不提学习战技的过程十分辛苦和漫长，光是学习战技的机会，本身就非常珍贵。并非每个天资卓越的武士，都有资格学习。
所有人都望着迟疑不决的木伯。余坤的提问，让众人眼前一亮。眼见木伯久久不语，众人失望之余，倒也能理解。
就在众人以为木伯会拒绝的时候，木伯缓缓点头。他神色肃然的扫视众人：“诸位仙师想学，我们也没有藏私的道理。不过，战技的学习，非常辛苦和漫长。有史以来，最快掌握战技的人，也花费近十年的苦功。等回到神音城，我会向领主转达诸位的请求。想必领主也不会拒绝。不过，诸位仙师能不能学会，我可不敢保证。”
听见木伯的说法，绝大部分人失望不已的打消学习的念头。在他们看来，外星人总不会让大家在爱罗岛待个十几年。
余坤却未死心，当即托付：“那就麻烦木伯，向领主大人禀报我们的请求。如果学习战技需要达成某些条件，也请领主明言！”
木伯点头，只说自己记下。
众人原地休息一阵。待几名护卫剥下犬皮，车辆才再次缓慢行驶起来。
众人从木伯口中得知，眼前似豺似狼的变异生物，实际是逃进荒野的家犬。而妖兽的肉虽然不能吃，但皮毛经过处理，却是极佳的制衣制甲材料。
接下来的路程十分平静。正午过去没多久，众人已经能遥遥望见，屋舍连绵的堰柳镇。道路两旁，皆是作物茂盛的良田。路上不乏行人或者车辆。未等车队靠近镇子，三名骑士率领十余名士卒，从镇子里前来迎接。
马车和牛车，先后停下。骑马而来的壮年男子，跳下马背，向木伯抱拳行礼：“木伯，你的传信，我已收到。也安排快马，通禀领主府。镇子里已经安排好食宿。就是车辆，有些麻烦……”
看见壮年男子，木伯显得很高兴。当听到车辆出现问题，他不由皱眉：“怎么回事？诸位仙师莅临我神音领，是何等荣幸的事情！你怎敢怠慢？”
面对木伯恼怒的呵斥，身穿锁甲的英武男子不由诚惶诚恐。他双手抱拳，身子躬得更低：“并非我有意怠慢。实在是，前几日刚有一批物资运向主城。镇子里缺乏牲口！”
“哼，”木伯冷淡下来，轻轻招手，“总归你办事不力。先过来面见诸位仙师吧！”
英武男子应诺，躬着身子上前几步。他抬起头，快速扫视余坤等人一眼：“在下汪久，拜见诸位上界仙师！”
余坤等人早就跳下车来。众人纷纷抱拳还礼：“见过汪督军。”
之前，余坤等人，已经从木伯口中得知，汪久不但身居高位，而且天资卓绝，将来很可能成为大宗师。是以，众人认真回礼，绝无轻慢。
不过，汪久似乎对余坤等人的态度并不在乎。他很快转向木伯：“酒膳已备，请木伯和诸位仙师随我来。”
木伯点点头，望望汪久身后的亲卫，及其牵着的两匹马。木伯冷淡道：“你就在前面步行带路吧！”他又侧身，面对余坤众人：“诸位仙师，乘车半日。不若我们步行片刻，正好促进酒食？”
余坤等人感觉无所谓，纷纷点头。
在汪久的带领下，众人缓慢步入由高墙保护的堰柳镇。沿途自然有镇民观望，甚至指指点点，不过距离都很远。
汪久将众人带入一间宽敞的客厅，很快告辞。丰盛的饭食相继被端上来。木伯单独作陪，众人一阵大吃大喝。
众人酒足饭饱，汪久再次走进客厅。他的身后，跟随三名持剑士卒，各自看押一名人犯。那三名人犯，有些特殊，似乎是一家人。一名中年大汉走在前头，一个十岁出头的少年紧随其后，还有个年纪更小的女孩。
汪久抱拳禀报：“木伯，镇子里发现一名化妖者。既然你要带领各位仙师前往领主府，不如一并押解回去？”
木伯尽管不快，仍旧轻轻点头。他放下酒杯，站起身来，走到中年人犯跟前。木伯看看中年人犯被缚的双手，温和询问：“老弟叫什么名字？”
中年男子平静的回答：“我叫柯铁牛，是镇子里的铁匠。”
木伯转身，面向汪久：“情况很严重？可有人伤亡？”
“未曾有人伤亡，”汪久的面色却毫不轻松，“但估计程度已深。柯铁牛妄图闯入神祠破坏圣魂木。所幸发现及时，没有让他得逞。”
木伯后怕的微微点头。他看看眼神清明的柯铁牛，重重叹气：“老弟，为免害人害己。我只能按照惯例，将你押解往神音城看押。你放心，你的一双儿女，我会妥当安置。”
柯铁牛凄凉的轻轻点头。
“这位大人，”柯铁牛身后的男孩，突然冲向木伯，却被身侧的士卒一把拽住，男孩继续朝向木伯大喊，“这位大人，冤枉啊！我爹爹神智正常，才没有变作妖怪。是他得罪人，被人诬陷……”
木伯不由看向身边的汪久。汪久神色难看，倒没有辩驳、发怒，也没有命令士卒堵住男孩的嘴。
男孩不依不饶的叫嚷：“大人，请相信我！我们家薄有家产，有人贪图，故意陷害我爹。我爹才没有变妖怪！他只是感觉神祠里的木头，让他不舒服。他没想要破坏圣木……”
木伯重重叹息。男孩的叫嚷，反而佐证柯铁牛已经化妖。寻常人对圣魂木没有感觉，只以为是块烧焦的木头。也只有妖物，才会对圣魂木抱持憎恶。
木伯走到男孩跟前，轻轻拍打对方的肩膀：“放心吧！我们只是要把你爹爹送到神音城看押一阵。过段时间，如果证明你爹爹没有化妖，我们自然会释放他。”
男孩半信半疑：“真的？你们不会立刻处死我爹爹？”
“当然不会，”木伯肃穆保证，不乏骄傲，“在别的领地，抓到化妖者，很可能立即处死。我们却不会。因为我们有位仁慈的主上！”
