春节将至，绚烂的阳光普洒着西京大地，大街热闹非凡，粼粼而来的车马，川流不息的行人，叫卖吆喝声不绝于耳，那一张张恬淡惬意的笑脸，无一不反衬出春意盎然，一片盛世繁荣景象。
高念走在大街上，看着眼前繁华景象，默默念道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。真热闹，可惜唐朝还没有烟花爆竹，如果有了这两样，新年的味道就会更浓。咦！对啊！烟花爆竹，可是暴利啊！我怎么现在才想到。”
高念疾步来到厂房，和厂房师傅和厂工打完招呼，就来到后院，推开门走进一家屋内，来到桌前，拿起一张纸，手持毛笔，心道：“古代火药，主要原料是硝石、硫黄、木炭。硝石和硫黄都是中药材，想弄到这些材料并不难，竹子城外就有，导火索就更加简单了，用粗糙的草纸，将火药包在其中，应该就可以了。”
高念在纸上画出一爆竹的图样，硝石、硫黄、木炭、竹子和导火索原料。画完后，高念心道：“这些需先多加试验，毕竟火药会爆炸，搞不好会出人命的。首先要确定配方用量，特别是硝石量不能过大，若过大，杀伤力太强，易炸伤人。如果太少，则不会产生爆炸，只会燃烧。”
高念等图样上的墨干后，叠好放入口袋，跑着出了厂房，高念先在街上的中药铺买了些硝石、硫黄，又在大街上买了一个石碾和一些粗糙的草纸，开开心心回到厂房。
在后院找来竹竿、刀锯、小勺和一些木炭。回到房间后，高念先将硝石、硫黄、木炭分批碾成细细的粉末，然后将硝石、硫黄、木炭粉末分开堆放在纸张上，然后将竹竿，锯下一节，用刀在竹筒顶的竹节处开了一个小拇指大小的孔，在桌上平铺一张纸，先舀了五勺硫黄和木炭，随后又舀了八勺硝石，拌合均匀后，将纸对叠，轻轻拿起，将纸口的一端对准竹筒顶上的孔，轻轻将混合好的粉末倒入竹筒内，轻轻用树枝将竹筒内的火药压实。随后拿出一张草纸，撕下一小条，然后调合好粉末，将纸轻轻卷起，然后揉搓成灯捻状，粗细要比竹筒顶孔稍粗一些，将导火索顺着竹孔轻轻插入竹筒内。
高念哈哈笑道：“世界上，第一个爆竹原来是我发明的，哇！真是开心。”
高念说完，将自制的爆竹轻轻放立在地上，点上一根燃蜡烛，蹲下身，用蜡烛的火引燃了导火索，只听导火索“吱吱”声响，还冒着白烟，火星四溅。
高念心道：“嘿嘿，应该没有什么问题。”
竹筒外的导火索燃尽后，从竹筒孔处只冒白烟，不爆炸，高念等了一会儿，心急之下，弯腰凑上前，仔细看了看，心道：“唉！怎么不爆炸呢？奇怪，难道我的配方不对吗？还是——”高念刚想到这里，只听见“呯”的一声，把高念吓的大叫一声“啊！”一屁股坐在地上，耳朵“嗡嗡”作响，屋内弥漫一股很浓的硫磺味。
高念大声道：“有没有搞错，要爆炸不早说一声，吓死我了。”
高念心道：“奇怪，为什么导火索燃烧到竹筒内后会那么慢，难道是缺氧导致的，还是导火索火药配方不对呢？”
这时，房门开了，高念转过头，见是秋凌凤，微微一笑大声道：“凌凤，你怎么来了。”
秋凌凤一脸的惊讶，连忙道：“公子，你的脸怎么了，我刚才在后院听见声响，是从你的房内传出来的，就跑了过来。”
高念耳朵“嗡嗡”作响，没有听清楚秋凌凤说了些什么，大声道：“啊！吃饭了，哦！我一会儿就来。”
秋凌凤重复道：“公子，你的脸怎么了，我刚才在后院听见一声响，是从你的房内传出来的，就跑了过来。”
高念大声道：“噢！你先去吃，我一会儿就来。”
秋凌凤见高念答非所问，快步来到高念身边，大声道：“公子，你的脸怎么了，我刚才在后院听见一声响，是从你的房内传出来的，就跑了过来。你为何坐在地上？屋内什么气味这么刺鼻?”
高念站起声，拍了拍身上的尘土，微微一笑，大声道：“噢！凌凤我没事。哎呀，不好，我不会毁容了吧！我可是靠脸吃饭的，如果毁容了，让我日后可怎么活。”
高念连忙跑到桌前，顺手拿起桌上的铜镜，对着自己照了照，大声道：“不好，我毁容了。”
秋凌凤见他行为如此古怪，连忙道：“公子，你在干什么啊！为何满脸的黑墨？刚才的响声是怎么回事？你的耳朵怎么了？”
高念道：“啊！你说什么，大声点儿，你要干什么？”
秋凌凤此时哭笑不得，大声道：“公子，你在干什么啊！为何满脸的墨迹？刚才的响声是怎么回事？你的耳朵怎么了？”
高念大声道：“哦！我在放爆竹，我耳朵没事。凌凤你看看我的脸，有没有毁容。”
秋凌凤看了看高念的脸，面部漆黑一片，连忙转身打来一盘水，高念洗完脸，此时感觉脸上有一阵一阵的灼热感。
高念心道：“哎呀！玩火自焚，这是那位古人说的，还真是字字都是血和泪。可能是硝石配量过大，这那是什么爆竹，这明明就是炸弹嘛！”
高念又照了照镜子，仔细看了看，苦笑道：“哎呀！这次我真是没脸见人啦！”
秋凌凤看了看，高念的脸上有一寸长的伤口，连忙道：“公子，快回家让南宫夫人为你上点药。”
高念道：“算了，男人没有一点儿伤疤，算不上真正的男人。”
秋凌凤随手掏出绡帕，帮高念轻轻擦了擦伤口，高念道：“凌凤，真的没事，这一点儿小伤算什么，别弄脏了你的绡帕。”
秋凌凤道：“公子，爆竹是什么，怎么会让公子受伤？”
高念指着桌上的几堆粉末，微微一笑道：“就是它们。”
秋凌凤见高念面带喜悦，连忙问道：“公子，这些粉末伤了公子？公子为何这般开心。”
高念道：“凌凤，不要小看这些粉末，它的威力，可以让整间屋子瞬间消失。”
秋凌凤听完高念说的话，一脸的恐慌，轻声道：“公子，我怕！”
高念道：“凌凤没事，你不要怕。我只是说说，你不要当真就是了。凌凤你出去吧！我还要再试一次。”
秋凌凤道：“公子需多加小心。”
高念微微一笑道：“你看我，现在不是好好的吗！凌凤你去忙你的去。”
秋凌凤走出房间，轻轻把门关上。高念又从新调配了一次硝石、硫黄、木炭的用量，然后将粉末小心翼翼的倒入竹筒内，接着高念做了三根导火索，放在地上一一引燃后看燃烧效果，最终得出一个结论，导火索插入竹筒内的这一段，药量不足加上筒内缺少氧气所致，高念重新做了一根导火索，轻轻插入竹筒内。
高念将爆竹放立在地上，引燃导火索，高念连忙躲在门后，双手捂着耳朵，等待爆竹爆炸。看着竹筒外导火索燃烧完，随后“呯”的一声响，高念微微笑道：“嘿~嘿~嘿，成功了，不过这硫磺味真的呛人。如果稍稍改进，应该会好一些。对了，加一些晒干的花粉末和一些碎彩纸，效果应该更棒。”
高念在厂房找了一些花粉末和一些五颜六色的彩纸，回到房间，将彩纸折叠数层后，用刀切成小小的碎片，然后将少量的花粉末和彩纸碎片参在火药内，又试验了一次，果然，爆炸后，虽然难以掩盖住硫磺味，但是浓郁的硫磺味中有一股淡淡花香，彩色碎纸片燃烧了一部分，还有一部分随着爆炸散落一地，高念微微一笑道：“哇！成功了。就差将竹筒改为五彩纸筒，然后将它们编制在一起形成鞭炮。至于烟花，就简单了，用粗一点儿的竹筒，灌入适量的火药，无需压实，孔口开大一些，自然就不会产生爆炸，而是燃烧后星火从孔口喷涌而出。”
高念来到桌前，从怀中拿出图样，在图样右侧写下硝石、硫黄、木炭、花粉末、彩纸的配量。
高念看着眼前的图样，仿佛看着一座座金山一样令人兴奋不已，高念心道：“这些都是危险品，原料存放和加工一定要谨慎，稍有不慎，可能就会前功尽弃，财毁人亡。一定要赶在新年前将烟花爆竹上市，目前当务之急，先去联系原料供给、加工厂房和店铺。”
高念将图样放入怀中，快步走出房间，来到秋凌凤的账房，秋凌凤见高念一脸的笑容，连忙问道：“公子，刚才又听到一声响，吓死人了。”
高念道：“凌凤，烟花爆竹研制成功了，春节将至，我们又要发财了。”
秋凌凤有些不解，问道：“公子，烟花爆竹与元日有何关系，财从何来？”
高念道：“凌凤，你有所不知，过你们说的元日也就是春节，这个烟花爆竹可以烘托出节日热闹气氛。”
秋凌凤道：“公子，爆竹的声响好吓人？”
高念嘿嘿笑道：“凌凤，我这是测试阶段，用的量比较大，所以产生的声响就大一些，如果我稍稍将爆竹改动一下，声响就会变的动听。凌凤，自己找块地建厂房已经来不及了，我们现在去找一处新厂房，然后找药材、造纸商家掌柜，和他们谈谈有关药材和纸张供给的事，最后我们还有找两家新店铺房、店员和厂工。”
秋凌凤问道：“厂房？药材？我们要做药材生意吗？”
高念也不知道怎么跟她解释，随口道：“也许吧！”
高念和秋凌凤坐着马车，在城内看了几家适合当厂房的宅院，最后定下一处比较偏僻荒凉的老宅院，这个老宅院，有三进院落，前后十二间房，高念觉得这个宅院很适合。于是和房主谈好价，签字画押，支付了房钱，拿到房契、地契和钥匙。又和秋凌凤去找药材和造纸商家掌柜，谈好药材和纸张价格。高念和秋凌凤又在城内找了两间店铺房和八位店员。最后找了三十位厂工和二位做饭的师傅，在街上买了一些做爆竹用的工具，先让他们将工具带回老宅院，然后将两间店铺和老宅院整修一番，等药材和纸张一到，就可以开工了。
没过三日，第一批药材和纸张按照约定的时日提前到货，鞭炮厂房正式开工，高念将厂房分成七个区，一区硝石加工；二区硫黄加工；三区木炭和彩纸加工；四区调配加工；五区导火索加工；六区装药和装引线；最后一区编制加工区和封装区。
高念和秋凌凤来到厂房，将厂工聚集在庭院内，高念让厂工搬来一张桌子和凳子，放在一边，高念让秋凌凤拿着账本先坐下。
高念大声道：“首先我很感谢诸位师傅的帮忙，既然诸位是我的厂工，我希望以后要有规有矩做事，谁违反一下我说的一条，请他立刻回家。第一、每个厂区严禁烟火，如点蜡烛、燃烧物品，这一条谁违反抓谁见官。第二、每一天的药材、彩纸在库房领取，并登记入册。每天未用完的药材和彩纸，及时送回库房并登记入册。第三、严禁开工时每个区的师傅串门。第四、严禁将药材带出厂房。第五、每天辰时开工，午时吃饭，午时二刻开工，酉时吃饭，酉时三刻休息。吃饭和休息每个厂区关好门窗。第五、严禁在首批产品出厂前离开厂房。这些规章我会写好，张贴在每一个厂区的门前。还有一点儿，我绝不亏待每一位师傅，一天三顿饭都要肉吃，保证让师傅们吃好。这个月的工钱提前支付一半，各位师傅有没有什么问题。”
队中有一位中年男子大声道：“高掌柜待我们真好，我们一定守规矩，诸位说我说的对吧！”
厂工异口同声道：“对！”
高念道：“承蒙师傅们看得起高某，高某在这里先谢谢师傅们了，不光如此，这段时间，我会陪着诸位师傅们吃住。”
中年男子道：“高掌柜，我们现在就想开工。”
高念道：“这位师傅别急，说好的，工钱先付一半给诸位。凌凤，先为师傅们发工钱，登记好入册。”
秋凌凤道：“师傅们，一个一个过来领工钱。”
中年男子道：“高掌柜，我们从未见过，先给工钱，后干活的，高掌柜真是个好人啊！我们贪财了。”
人群中有人道：“是啊！”“高掌柜真是好人。”
高念道：“这位师傅，不必客气，快去领工钱。”
等所有厂工领完工钱，高念一一为他们分好厂区，笨手笨脚的都分到碾粉末区，心灵手巧的，都被分到卷纸筒、装引线和封装区。后面就是高念跟他们各个厂房讲述硝石、硫黄、木炭、晒干花瓣碾成粉末的过程，这个操作简单，是个人就会。但是，彩纸卷成纸筒、装引线和封装就需要反复讲解和演示，高念花了整整一个上午，等每个厂工都明白了，亲自试过，高念觉得满意后，吃过午饭后，午时二刻厂房正式开工，高念在这几个厂区来回穿梭，看到厂工做的不如意的，及时上前亲手操刀教他们。
就这样，高念在厂房蹲守了五六日，第一批烟花爆竹终于封装准备上市了。高念算了算日子，再过八日就是新年，决定三天后开张。当天高念在城内订做了两幅匾额，匾额上书‘高家爆竹旗舰店’，还请了一些零时‘演员’。
第二天，高念和秋凌凤雇来两辆马车，将烟花鞭炮装上车，运入两家店铺内，烟花鞭炮摆上货物架。高念和秋凌凤来到街上，买了一些红丝带、八盆盆景、四张红纸、四盏红灯笼回到店铺。高念在红纸上书“祝高家爆竹旗舰店盛大开业，优惠酬宾，全店五折起优惠。”另一张书“元日快乐，燃放烟花爆竹，辞旧迎新春。”写好后，吩咐两家店员将红丝带和红灯笼挂在店铺前，将订做好的匾额用红布遮掩好后，高挂在店铺前。一直忙到酉时，才回到府院。
第二日大清早，高念和秋凌凤吃过早饭，便来到一家店铺，高念吩咐秋凌凤坐马车去另一家店铺，巳时张贴红字帖，两家新店铺同时燃放烟花鞭炮，揭开匾额红布，开张大吉。
巳时一到，两个店员举着竹竿，高念亲自点燃烟花鞭炮，烟花鞭炮“噼里啪啦”的响彻整个街道，城里的热闹气氛瞬间被点燃，大家纷纷上街前来看谁家开张这么热闹。
店铺门前人山人海，高念亲自揭开匾额红布，高念和店员拱手朝人群大声道：“元日快乐，燃放烟花爆竹，辞旧迎新春。欢迎四方亲朋，八方来客前来捧场。”
高念手持竹竿，将鞭炮栓在竹竿一头，朝人群微微一笑道：“诸位亲友，诸位老爷夫人、公子小姐，我为大家演示一遍。”
高念点燃鞭炮后，只听见“噼里啪啦”震天响，烟雾缭绕，彩纸飞舞。放完一挂鞭炮，高念大声道：“元日燃放爆竹，年味才十足。”
随后，高念朝人群中十几位‘演员’使了个眼色，十几位‘演员’装模作样的跑进店铺，东看看，西瞧瞧，不一会儿，看热闹的一些人，也纷纷走进店内。
店员大声介绍道：“诸位老爷夫人，公子小姐。元日燃放烟花爆竹，可保诸位老爷夫人，公子小姐岁岁平安。”
“大家不要挤，一挂爆竹只需五十文，一支烟花只需六十文。”
“这位公子买四挂爆竹，祝福公子一家四季平安。”
“这位老爷买八挂爆竹，祝福老爷一家岁岁平安。”
“这位老爷买十二挂爆竹，祝福老爷一家年年平安”
“这位公子——”
一直到午时，秋凌凤向高念报账，一个上午，两家新店铺，卖出了一百二十封爆竹，五十支烟花，正好九千文，也就是九贯。
高念道：“凌凤，怎么样，是不是新年放烟花爆竹要比对酌吟诗热闹。这样才有年味嘛！我说过我们要发财了，如今你相信我的话了吧！”
秋凌凤微微一笑道：“公子，放烟花爆竹还真热闹，凌凤佩服公子才智，古今一人。”
高念道：“凌凤过奖了，这算什么才智，充其量只能算我见识渊博而已。
