岸边突然传来一男人热辣辣的歌声：
好久未到这方来，
这方牡丹开得乖。
心想进园采一朵，
干田螺蛳口难开。
接着就听见对岸有少女清脆的回歌声：
高山砍柴不用刀，
吊井打水不用瓢。
情哥不必妹开口，
只要眨眼动眉毛。
刚刚散去的晨雾中，岸两旁的人还不太多，阿哥背着篓，亮喉而唱，阿妹拖着长发，轻轻走过。
小墨听了，有些害羞地低下了头，轻轻地说：“这地方人唱歌都这么直接吗？”
蔺晨笑了：“是啊，这地方人热情，大胆，口直，心里有什么就说什么。再过些日子就是四月八了，那是苗族的跳花节，是一年中最热闹的时候。那山歌唱得啊！才叫一个大胆呢！”
“是吗？”小墨有点难以相信。
远远地，一条精致的小船划了过来，船里传来清脆甜润的歌声：
想郎想得慌又慌
铁打眼睛要望穿
大河涨水流长江
隔江闻到牡丹香
大田大坝丘连丘
鸳鸯成对鱼成双
阿哥外出不归乡
蔺晨顿住了长槁，小船便在水中晃荡了起来。
小墨双手扶船：“蔺哥哥，怎么啦？”
蔺晨有些吞吐：“没什么，没什么！”
梅长苏奇怪地看着蔺晨，觉得蔺晨似乎有点不对头。
对面船上又传来歌声：
想郎一春又一春
手攀芭蕉泪纷纷
妹妹是蔸芭蕉树
年年换叶不换心
蔺晨撑住槁，好不容易才稳住了船。只见对面的小船横在了蔺晨的小船之前，船内走出一位俏丽的外族少女，穿着宽松襟褂，袖口青边后三条五色梅花边，胸襟青边则用彩线绣着朵朵怒放的桃花，下身著过膝百褶裙。乌发堆髻，绣花头巾，发间插着银花簪子，颈上戴着亮闪闪的银项圈，腕上戴着镶着银铃的手镯，耳上垂着串着玉珠的镶银环。
那少女抬起手，朝这边摇动：“哎！阿晨哥，你回来了？”
手动银铃响，伴随着那清亮的的妙音，让人耳目顿悦！
大家诧异地看着蔺晨，那少女分明在向他打招呼！
蔺晨回应道：“是阿依朵啊！我也是刚刚回来呢！”
少女欢欣道：“好巧啊！我也是出山玩耍呢！”
蔺晨微皱剑眉，轻轻地说：“还是如当年一样顽皮！苗王，可好？”
少女欢欣道：“阿念，阿妈，很想阿晨哥呢！明日，阿晨哥到寨子里来吧！我们全寨人都等你哦！”
蔺晨道：“嗯，好吧！”
少女笑盈盈地向蔺晨挥手，铃儿响，歌声起，羞涩少女低头颔首，钻入船中：
鱼喜水儿鸟喜空，
阿哥早在妹心中，
百回欲言难开口，
只盼阿哥早点通。
这一曲，唱得梅长苏、霓凰心里明白点了东西，目光不由得飘向小墨，小墨歪着头，轻轻地问蔺晨：“蔺哥哥，你认识那女子？”
蔺晨看着远去的小船，轻轻撑槁，继续前行，轻轻地回答道：“三年前，我到过此地求药，在此住了近一月有余。”
梅长苏道：“三年前？我去金陵之前？你到这里干什么？”
蔺晨道：“还不是为了你？听说苗谷，神秘莫测，有许多奇药！我就来看看啊！”
梅长苏道：“那里毒药也很多啊！”
蔺晨心微微一沉道：“是啊！苗谷是一个神秘的地方，那里地处偏远，在大山里面，一般人是进不去的。”
小墨小声说：“我不想去。”
蔺晨哗打开扇子，悠悠道：“我也不想去，本打算在凤凰城只呆两天，接着去小灵峡，没想会遇到的阿依朵。现在看来，一时半会，走不了了。遇见了阿依朵，受了苗王之女的邀请，就必须得去啦！”
有些事情，天注定，不得不了啊！
次日，迎着晨光，一行人量步而行。
沿途先是绵绵群山，路虽崎岖，却景色别致。翠山绿林，黄花紫蕊，青草遍地，奇泉清溪，几人边走边赞，亦歇亦趋。
小墨发现蔺晨一边走一边不时地摸树皮，便悄悄地、仔细地跟着看，发现树皮上雕刻着的浅浅的奇怪的图案，那些图案沿着树皮的纹理，不用心看，根本发现不了。
小墨问：“蔺哥哥，这些图案是记号吗？”
蔺晨微微一笑：“不错啊！小墨！你以为苗谷那么容易找啊？这绵绵群山，没有山路，一不小心就会迷失方向，他们自然有他们的方法。”
几人时辰后，终于翻过群山，来到一处险要山谷前。远望山谷，陡崖峭壁，奇险峻挺。
小墨道：“终于到了！”
蔺晨白了小墨一眼：“还早着呢！你以为这么容易呢？”
霓凰寻思：“这样险要的地段都叫容易？难道还有更艰险的吗？”
谷前一条大河拦住了去路，幸好，河边停着两个竹排。蔺晨向其中一渡人出示了一玫玉佩。
撑排人欢喜道：“昨天就得到苗王消息，让我在此守候。阿蒙，可有三年未来了？”
蔺晨微笑道：“是啊！整整三年了。”
那撑排人请几人上排。飞流、梅长苏、霓凰坐一排，蔺晨、小墨坐另一排。
小墨说：“为什么不做个大的竹排，这么窄小！坐人又少！”
撑排人笑笑说：“阿妹没来过吧？竹排太大进不了苗谷的，一会你就知道了！”
大家都觉得很诧异。
撑排人又道：“没有苗王的命令，不会有人来撑船的。传说，我们苗谷是一座漂在天湖上的仙山，这天湖，就是苗谷的天然屏障。天湖岸长百余里，均被峭崖围绕，独此一处，可出入。”
梅长苏听了，心里暗暗吃惊：“此处果然隐秘至极，若非人有引路，根本不可能入内。”
竹筏逆水而上，天湖碧波荡漾、水清岸绿、花团锦簇，风姿渐显。真是应了那句“粼粼河水泛清波，处处秀色扑面来”。
半个时辰后，竹排由水平如镜的湖面，驶入了一道狭窄急流，两岩山石险要，水流急促窄行。此股急流从天湖拐弯而入，地势较天湖低，天湖之水急急地注入，仿佛下面有一个无底大洞。
“几位可坐稳了！”撑排人回头喊了一声。
只见水流湍急，浪花翻滚，竹排随之上下颠簸，最最险要的是水流中岩石甚多，只见撑排人，左撑右拐，竹排灵活地随着急流在岩石间穿梭，常常与礁石相擦而过，令人心惊胆颤！
小墨从未见过如此险要的水流，脸色苍白，头晕目眩，手儿紧紧地抓着蔺晨的手。梅长苏此时也体力透支，脸白如雪，极不舒服！
幸好，只行了一刻钟，竹排就在水流尽头猛地停了下来，几人一个踉跄，几欲向前倒去。霓凰发现水流至尽头，莫名消失，定睛望去，水流竟然是汩汩流入山底，仿佛山下有一个无底之洞，不禁暗暗称奇！
苗谷入口，四处皆为险涯，入口为一洞，洞高而窄。两名撑排人，一名留下，另一名带着大家进入洞内。洞内还别有洞天，竟然还有五、六个洞口，只见每个洞口都如同黑幽幽的眼睛，透着股股凉气。大家不知该走哪个洞口。
只见渡船人，打亮一支火把，引着大家走入靠右的一个洞。那是一极狭长山洞，洞内不见天日，黑暗阴森，洞内的路一直是向上走的，人影绰约，脚步回音竟然如雷贯耳，令人恐怖至极。
不知走了多长时间，突然前面亮光闪闪，轰轰之声不绝于耳，大家仰头望去，只见巨罅透顶，天如一线，一道从天而降的瀑布直挂漏顶，垂直泻落如白练悬壁，恰好将洞包围了起来，隔着水帘，上只见天空，下只见水瀑，深不见底，更令人惊讶地是，水经过洞口，洞内却干燥不溅一滴水。
再往前走，美景乍现，洞内钟乳如笋，水流如溪，与墨泉山庄有些相似，却比墨泉山庄不知要大上多少倍，闪闪烁烁，如高峰耸立，如群山再现。
继续前行，一会儿出洞，一会儿入洞，有的地方自然形成，有的地方则明显是人工开凿。狭长的幽谷，谷中藏洞，洞中藏谷，宛如迷宫，胜似仙境。
又不知走了多久，前面的洞口直贯见天，撑排人拱手，对几位说：“我就送大家到此了！出了洞，自有人迎接！”
五人爬出洞口，突然间，豁然开朗，只见群山环绕间，一大片平坦的谷地展现眼前。轻风徐徐，满眼尽是层层梯田上盛开的油菜花，金黄金黄的，晃得眼睛都有些睁不开。山脚下又是一湾碧水，清澈见底的小河缓缓流淌，两架大大的水车在小河边上不停地悠悠转动，小河在寨旁流过，寨内的吊脚楼飘着缕缕炊烟……一切仿若世外桃源！
几人看得心眼惧惊！
梅长苏怔住了，霓凰轻轻地说：“此处地势险要，易守难攻，即使亲自来过，我也是找不回去了！”
蔺晨缓缓道：“是啊！苗人极其保守，不与外界人联系，寨内人几乎终生不出山。出入外界的路也是如迷宫一般，今天我们走的路，与三年前我走的路已经大不相同。这洞中洞，路中路，他们肯定设了不少机关。没有苗人带路，是不可能独自进出的。”
几人再从山顶往下走去，沿小路下到山脚，很快就来到了山寨前。
