升明二年十二月末
“墙角数枝梅,凌寒独自开;遥知不是雪,为有暗香来。”屋外飞舞着雪花,从昨晚到现在还没有停歇;正好园中的几株梅花开了,郗徽站在凭栏而望,低呤着王安石的《梅花》。
又是一年新年,每每到这个时候,她都特别想家——不知道千年之后的父母是否还安康,没见了女儿是不是很伤心?何言早已入土入安了吧?也许早已到了另一个轮回,她淡然一笑,犹如园中的梅花,独立淡雅。
“姐姐,你看我的新衣好看么?”说话的小女孩叫子墨,是郗徽从外面带回来的。见郗徽点点头,她高兴地跳起来,然后呢喃地说,“我要给大哥哥去看。”
“等等,大哥哥不是跟父亲出远门还没回么?你哪还有大哥哥?”这小丫头什么时候又多了个哥哥?
“唔——”子墨思索片刻后说:“姐姐你也认识呀,就是那天用钱给我父亲下葬的大哥哥呀,他来郗府了;采夕姐姐说的。”
子墨说完高兴地跑了,留下郗徽独自回忆着那天——
前两天,雪还没有下,空气却愈发的寒冽,看样子是要下雪了。郗徽突然很想画彩画,于是拉着采莲去集市上看看有没有颜料之类的东西购买。
出了府门没多远,便见一群人围在一块,像在争论着什么。郗徽好奇地走过去,见地上躺着一人,早已没有呼吸;边上跪着一个小女孩,年纪不大,身上挂着“卖身葬父”的字牌。郗徽在想自己为什么也会遇到这么恶俗的剧情,准备离开的时候却发现自己进来容易出去却难,采莲也不知道被人挤到哪去了。
“公子,您还别说,这丫头是我看上的,得和我走!”一个打扮花俏的妇人突然发出尖锐的声音,可把郗徽吓了一跳,她决定留下来看看好戏。边上的人告诉她这女人是百合苑的老鸨。
边上一男子刚开始背对着郗徽,见老鸨说了话后直径走到子墨身边,弯腰放下银子道:“我的钱已经付了,如果你再执意就是逼良为娼,我可不能把人家小姑娘逼到火坑。”
当男子站起来面对着郗徽的时候,她深深地吸了口气,这男子与何言简直一个模子刻出来的,无论身高、胖瘦亦或五官。就是年龄有点偏小,难道和她一样穿过来的怀着疑惑的郗徽继续看着好戏,如果他真是何言,一定会认出她的。
老鸨听男子这么说急了,大声喝道:“你什么身份,凭什么拦着老娘发财的路子?”随后边上站出几个身材魁梧的男人。
“呵,什么身份?说出来不怕吓着您!”边上穿白衫的男子站出来,眼里充满了鄙视,“咱们这几位可都是竞陵学社的人,竞陵学社您老惹得起么?”
“哇,竞陵学社里面可全是皇亲贵族或是宗亲,非富即贵,老鸨,算了吧,你斗不过的!”观战的人幸灾乐祸地喊道。
“竞陵学社?”老鸨惊愕,连忙道歉:“原来都是有钱家的公子,失礼失礼!今天是我不对,改天到我百花苑来,我一定好好招待。”
“好了,今天这小姑娘的葬父钱咱们出了,你可以走了。”白衫男子很不客气地说。老鸨很拾趣地离开,围观的人见好戏看完了也陆陆继继地散了。
郗徽没有走,因为神似何言的男子并没有看到她。她呆呆地望着那名男子,全然不知道有人靠近。
“敢问姑娘芳名?”身着蓝衫的男子站在郗徽左侧问道。
郗徽被突如其来的声音吓了一跳,斜视他一下表示不满道:“我与公子生平不熟,怎能告知姓氏?”
“之前虽与姑娘不熟,但今与姑娘相遇也是缘分,我叫萧缅,不知道姑娘可否告知芳名?”萧缅相貌堂堂,换做其他姑娘肯定会芳心相许,但是郗徽的心里至今只有何言。
“可以,不过你得告诉我他的姓名。”郗徽指着子墨身边的男子。
蓝衫顺着她的手指望去,笑着说:“他是我本家兄弟,叫萧衍,姑娘之前认识?”
萧衍这名字有点印象,不知道在哪本书上见过。郗徽露出甜甜一笑:“谢了。”然后走向萧衍。
子墨还在求着萧衍收留她:“大哥哥,你既然用钱帮我葬父,就等于买了我,你就行行好让我做你的婢女吧。”
“子墨小妹妹,我真不要婢女!”萧衍只是路见不平,真从来没有想过要买下这个姑娘。
望着萧衍左右为难的样子,郗徽笑着道:“呵,公子有心替她葬父,为何不发发慈悲收她为婢女呢,一个女孩子独自在外面挺危险的。”
萧衍闻声看向郗徽,很美丽的女子,像在哪里见过,竟然有种莫名的熟悉,不觉失神片刻:“姑娘,在下失礼;你有所不知道,在下一个人习惯了,不需要婢女侍候。”
“大哥哥,唔……”子墨见萧衍打定了主意不要她,哭了。
女人最见不得人哭,郗徽也是,她蹲下哄着子墨:“别哭,哥哥不要,你跟姐姐走好么?”
子墨抬起头看向郗徽,这个姐姐长得真好看,不会是坏人,她点点头,便不再哭。
“哎,姑娘,你还没告诉我芳名呢?”萧缅追上来到问。
“我叫郗徽。”像在回答他的问题,可郗徽却是说给萧衍听的。
“郗徽,挺好的名字。”知道了想知道的,萧缅乐了;但瞬间严肃的问,“令尊可是郗烨郗大人?令堂可是寻阳公主?”
“正是。”郗徽简洁地回答。
“原来是传闻中有名的郗大小姐,在下失礼了!”萧缅躬身作揖。
采莲见小姐走散了便回府找来了采夕寻找,看见小姐边上站着两名男子,她不乐意了,走过去说:“小姐,咱们还是回府吧,夫人刚才听说小姐走散了很是着急。”
郗徽看看天色不早了,想着颜料还是下次来找吧,于是对萧衍道:“我还有事情要忙,就先告辞了。”郗徽看见采夕也来了,拉着她指着子墨道:“你帮子墨料理完她父亲的丧事后带她来郗府。”
采夕答应后陪着子墨留下,采莲则和郗徽返回郗府。
“这女子不错,跟其他女子不同,我喜欢!”萧缅望着离去的佳影感叹道。
萧衍却很不客气地说:“她不适合你。”
“为什么?”萧缅不解地问。
“因为你夫人太多!”萧衍实话实说。
萧缅却不同意他的观点,争辩道:“哪个男子不三妻四妾?我才四房夫人,不多!”
萧衍摇摇头不做争辩地离开,心想:但愿善良的姑娘不会落到堂哥手中……