得知康成私自出兵的消息后，蜿蜒永庆顿时感觉天塌了下来。
震怒之余，永庆直接下令将康成额娘囚禁起来，随后将那个丫头勒死。
在外面当孙子的，一般都对家里人有种。
永庆连下两道急令去追康成，结果如他所料，康成根本不予理会，气得他除了捶胸顿足的大骂外，再无计可施。
整个黄旗堡都弥漫着一种紧张的气氛。
随后，哥俩将众文武召集到圆石殿商讨对策，先前跟着喝彩的武将知道发生了什么事后全都低着头默不作声，一个个眼观鼻，鼻观心，好像入了定的老和尚。
只有慕阿青表示，事已至此，再说什么都没有用了，目前只宜静观局势发展，同时还应该马上派人去圣鸦城，找舒禄果阐明厉害关系，详细告知白旗屯的事，“而且，我觉得我们应该做最坏的打算！”慕阿青分析到。
“怎么打算？”话音刚落，常效茗便用诘问的口气发难，“难道你真打算同终北人开战不成？”
在他的带领下，韩发同另外几个文官也随之七嘴八舌的向武将们开了炮，不停的指责他们不懂得韬光养晦，只知道打，还刻薄地说，人之所以不同于动物，就是人有脑袋，懂得使用谋略，并不是什么事都靠打就能解决的。
“我觉得去不去圣鸦堡并不重要，派使者同黎冒东讲和才是当务之急，和为贵嘛！再说了，上次咱们派人去圣鸦堡，还不是连那个大族长的面都没见着！”韩发附和着常效茗说到，“同黎族长说明少爷是私自行事，部落并不知情！”
“多备些礼物，以最大限度地表示诚意，否则等他们找上门来，局势就不好控制了！“邓契的腰在众人印象中似乎从来就没有挺直过。
“你们不如把蜿蜒河整个都送给北贼好了！”虽然慕阿青懒得呈口舌之快，但木仁同阿日善却不干了。刚刚被这帮牙尖齿利的家伙挖苦了一顿，大伙一直憋着气，见慕阿青不说话后，两人不甘示弱的同文官争辩起来。
面对这种争吵，永庆哥俩历来没有主见，一般情况下，他们会偏向采纳吵赢一方的意见。
然而这次，双方似乎谁也说服不了谁。哥俩最后决定做两手准备，两边的计策都听，一方面按照韩发所说做和事的打算，另一方面等待边界的消息做最坏的准备。
坏消息从来都不会失约。
一天后，几百名惊魂未定的残余骑兵逃回黄旗堡，蜿蜒永庆苦着脸听完一名塔思哈的描述后，几乎瘫软在座位上。
“完了！小祖宗终于闯下滔天大祸了！不仅搭上了小命，还葬送了蜿蜒两千骑兵，最要命的是，野兽已经被惹怒，至于它会作出什么举动来，就只有天知道了！”这个冬天对永庆来说，实在过于寒冷漫长。
但祸端已经降临，再怕也只能硬着头皮面对。
当天，绍布就带着蜿蜒河的重托，再次急匆匆奔赴圣鸦堡。临行前永庆交代绍布，如果见不到舒禄果，就再去求见苏勒，让苏大人帮忙游说终北人也可以，只要终北人不动武力，其他的全都好说。
驻守蜿蜒河西部和南部的骑兵也先后被调回黄旗堡，慕阿青建议加强边界地区的巡逻力度，永庆都一一照办，他完全是被逼的没办法了，总不能真像羊一样一声不吭的任人宰杀吧，再说了，羊被宰杀前还会挣扎一番呢。
然而，不幸的消息再度传来，巡逻队最新的情报显示，赫恫接替岱钦上任后，立即将大部分守军撤到西南边乌拉人和黑水的交界处防守，据称这是来自圣鸦堡的命令，因为黑水人近期在边界地区动作不断，乌拉人对此不得不防。
看这架势，如果苏勒的调停若真起不了作用，那只能靠蜿蜒人自己面对终北人了，想起传说中无坚不摧的驯鹿大军，永庆直感觉腿发软，后背冒冷汗，虽然，即使发生战争也轮不到他上战场同敌人面对面厮杀。
这哥俩每天守在圆石殿里，以一种无比矛盾的心情地关注着事态发展，既盼望有消息传来，同时又害怕前方的不好消息，圆石殿青灰色的石壁从四面八方聚拢过来，让永庆感觉压抑得不行，他不停命令仆役增加大殿里的油灯，最后将整个大厅映照得一片惨白。
常效茗和韩发忠心耿耿地陪伴在哥俩身旁，除了安慰，同时还不失时机地添油加醋说那些武将的坏话，说那些人坏了蜿蜒族的英名，公子的冒失举动都是那帮武将给挑唆的等等。
后来永福实在听烦了，直接将二人撵了出去。
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巡逻兵发现康成的时候，他全身紧贴在驯鹿背上，脸已经冻得发黑，人也几乎失去了意识，幸亏从北面回来一路顺风，否则他根本无法活着离开雪原，单单是寒冷这一项，就足以要了他的命。
那两个骑兵，一开始说什么也不敢相信眼前这个人竟是印象中玉树临风的少主人，直到康成说出了蜿蜒军队的暗语。
对于死里逃生的康成，永庆心情复杂。一方面康成造成的局面让他大为光火，甚至连杀康成的心都有，可如今看到面目全非的儿子，心中又难免有些心疼。
当他得知康成系杀死狱卒后才得以脱身的，永庆的心沉到了底。
永福却因为康成的死而复生喜极落泪，只要孩子活着回来就好，遭点罪算什么，永福一边安慰着永庆，一边连忙派人去请萨满巫师给康成看病。
第二天早上，追兵如期而至。
几个身穿兽皮的终北骑兵，耀武扬威地走进圆石殿找永庆要人，期间因为殿前侍卫让他们交出弯刀，双方差点当场大打出手。
终北人声称康成给终北部落造成很大的损失，“黎头说了，你们要么交出凶手，要么就赔偿终北人的损失。”
殿前的文武官员，偷瞄着对方滑稽的鼠尾辫竭力忍着不笑出声。
永庆看着几个凶神恶煞般的异族，心率都有些失常，但想到这毕竟是在自己的地盘，身为一族之长无论如何也不能表现得太懦弱了，便强作镇定道：“请诸位回去禀报黎大人，你们说的那个人我们根本没见到！”看着台下一干武将，永庆语调渐趋平缓，“先前的事部落并不知情，何况，我们在白旗屯也是损失惨重，如果真是蜿蜒人给贵部落造成损失，我们自然会赔偿，但查明真相前，还劳烦诸位代为转告！”
那几个终北人并不买账，听永庆这么说，为首一人冷笑了一声：“人在哪想必族长大人自己清楚，白旗屯的事根本和终北人无关。我们办事向来不喜欢磨磨叽叽，黎头说了，这次你们的人给我们造成的损失至少有一万金贝，还有半步道损失的五千牛羊！”
“你们最好在三天内凑齐，否则，黎头的五万驯鹿大军就会亲自来取。”另一人无礼地盯着永庆。
说罢，几个人大摇大摆地离开圆石殿。
面对终北人的狮子大开口，永庆哥俩嚇得目瞪口呆，可那五万驯鹿大军却把哥俩都吓到了。
其实别说是五万，就算两万也不是蜿蜒人能够抵挡的。以前有乌拉的军队在边界驻守，但眼前这形式，哥俩怎么琢磨都觉着是冲着赶尽杀绝蜿蜒人的方式来的！
刚刚这哪是两个部落间的正常接见啊，这分明就是赤裸裸的威胁，或是最后的通牒。
众武将们更是气得群情激奋，要不是碍于在圆石殿，有几个性子急的武将早就抽家伙当场开干了。
“大不了就开打，宁可打死了，也不能让他们熊死！”木仁情绪激动地对永庆说。
然而，他的话音还未落，常效茗冷哼了一声：“当初你们要是多劝劝少主人，也不至于闹到今天这个地步，开打？你们说的倒是容易，终北人的驯鹿大军你们能打得过吗？前些日子，一个相柳还不是靠苏大人帮忙才搞定的！”
“就是嘛，”韩发在一旁一唱一和，“金子没了可以再赚，牛羊到秋天自然又有了，可要是终北人打进来了我们怎么办？”。
武将们被气得火冒三丈，亮开嗓门同几位文官吵了起来，然而，永庆没有心情他们吵嘴架，连威胁带哀求地止住了众人，然后他回头看了看永福，发现对方正看着自己，于是，哥俩同时看了看台下，又先后叹了口气，永庆无奈地说：“韩大人，你今晚回去收拾一下吧，准备去一趟速末屯！”
“小人遵命！”韩发一脸谄笑地双手作揖，然后对着几个武将蔑视地扫了一眼，得意洋洋的走出了圆石殿。
众武将燃起的一腔怒火尚未来得及发泄，听完这道命令后，像膨胀的气球被扎了个洞，一下子瘪了。
木仁更是圆瞪着满布血丝的眼珠子直喘粗气，在他眼里，只觉得四面八方都是红布，虽然自己被刺激得斗志爆棚，但怎奈脖子上拴着一根粗大的缰绳，让他寸步难移，他觉得这是最残酷的折磨。
第二天，韩发在永庆的嘱托中领命而去，然而，仅仅五天后，他便失魂落魄地逃了回来，带去的随从只剩下一少半。
原来，他押送着赔款和牛羊到达速末屯后，黎冒东却突然变卦了，一本正经地说，经过深思熟虑，决定不要金子了，还是要凶手。
“对于终北人来说，只有抓到凶手才能感觉找回公道！”黎冒东和颜悦色地看着韩发，“麻烦韩大人回去禀告大族长大人，三天后我去边界接人！”说罢，他用让人毛骨悚然的笑脸叮嘱手下，将韩大人‘平安’护送出速末屯。
事实证明，黎冒东并没有撒谎，蜿蜒人确实平安的出了速末屯，意外发生在离开速末屯后。
韩发一副哭腔地叙述：“我们刚走过那个半什么道，就让一队终北骑兵追上了，他们抢走了金子和牛羊不说，还杀了我们几个人！有个脸上纹着花纹的终北小头头说，黎头说不要，但是他们没说。”
面对接二连三的打击，永庆此时已经没有什么反应了，静静的听着韩发叙述，半晌无言。吓得韩发小心翼翼地喊了他好几声，他才回过味来，“族长，黎冒东的意思就是要少爷，他说只要交出少爷，就绝对不发兵！”
永庆两眼空洞，呆呆的看着韩发，等韩发说完了他面无表情地问：“你觉得呢？”
“我觉得，”韩发谨慎地试探到，“我们是不是先答应，先稳住他们不出兵，然后再从长计议，我感觉将人交到他们手里，他们也不会把少爷咋样！”韩发说完赶紧低下头，暗中揣摩着永庆的反应。
等了半天也没动静，他偷偷地抬头看了一眼，永庆愣了一会并没说话，随后无力的挥了挥手，示意他出去。
永庆算是彻底绝望了，赞成武将的话开战，自己根本没有底气，但此次听了几个文臣的话讲和，却白白损失了黄金和牛羊，而北贼依旧苦苦相逼。
几个时辰前绍布也回来了，不出所料，舒禄果这次还是没接见，虽说苏勒满口答应派人去速末屯调和，但给永庆的感觉同上次一样，不过是敷衍应付自己。
损失些金银无非是有点心疼，可是儿子自己只有一个啊，但不交人，对方就会对蜿蜒部落发动全面进攻，若是交出人，蜿蜒族则算真正失去了未来。
不管自己怎么做，蜿蜒族最后似乎都难逃灭亡的命运。
夜深人静后，哥俩又来到奉先殿，两人都有种无颜面对列祖列宗的感觉。想起部落从前的辉煌岁月，蜿蜒人在北疆的土地上纵横驰骋所向无敌。
想起当年的蜿蜒部落，曾被北疆人尊称为“故蓝吉巳”（最强大的部落的意思），俩人心中不由泛起阵阵感慨，难道蜿蜒族真的已经穷途末路，就要亡在自己的手里了吗？
自己一直致力将蜿蜒河打造成礼仪之邦，对外从来都主张和为贵，可为何反而落到这步田地？
后来，永庆跪在祖宗的牌位前，喃喃地说：“如果牺牲一个人，能换来部落族人的平安，这也算是死有所值吧，希望祖宗们不要怪罪！”
永庆转过脸看看永福，发现永福已经满脸泪水。
