有别于春风阁的冷清寂寥，位于侯府正院的静园——郭老太太居所，此刻却是一派欣欣向荣的景象。
年过五旬，头发花白的郭于氏闲坐软榻，慵懒的倚靠着碎花迎枕。自从五年前老太爷回归祖宅不问世事，郭于氏就将庶子们统统分了出去，府中一切庶务均交给了杨氏三妯娌，自此之后便过上了含饴弄孙的生活。
而近几年来，郭家嫡出三子各有建树，承爵的郭宏韬不断晋升，二子宏文担任户部给事中，三子宏宇入翰林院，做了侍讲；而随着儿子们仕途如意，曾经多有冷眼的官宦亲眷也纷纷上门，数十年来门可罗雀的永昌侯府又重现了昔日繁华。
此刻，一双半浑浊的老眼笑望着厅中聚集的郭家孙辈，郭于氏细纹遍布的脸上满是欣慰。
郭于氏下首，绣墩之上端坐着大房杨氏，二房萧氏、三房宋氏三位夫人；三人均笑望着厅中央一名提笔作画的俊秀少年，正是永昌侯世子郭俊毅。少年的身旁，站立着一名姿容秀丽、面白如玉的清灵少女——郭氏芙蓉，此刻她正挽袖磨墨。两人四周，簇拥着郭家二房、三房孙辈：少爷俊丰、俊朗、俊华、俊南，小姐秋水、涟漪、宜芳、如画。而随着少年下笔如神，少顷，一匹奔跑的骏马跃然纸上；四周不觉发出声声惊叹；待到那身旁的少女提笔附诗一蹴而就，厅中已是一片抚掌之声。
“妙！妙！妙！大哥这一幅《骏马图》真真是形神兼具，栩栩如生！”
二房大少爷俊丰啧啧赞叹着，引得身旁的俊朗、俊华、俊南连连点头。
“真不愧是国子监邱浩然先生的得意门生！”
“芙蓉长姐的诗，也是入情入画，配骏马图，相得益彰！”古灵精怪的三房嫡女郭宜芳连声附和着，转头拉住身旁有些不服气的二房嫡小姐涟漪，“四姐姐，你说是不是呀？”
引得对方局促的涨红了脸，攥紧了手中帕子，不得不随声附和道：“五妹妹所言即是。”
“哎，有诗，有画，怎可无酒？”
最是不羁的三房少爷俊南连忙转移话题，趁着空档，瞪了唯恐天下不乱的亲妹宜芳一眼，惹得对方做了个鬼脸。
“小孩子家家，还有这么多姑娘，要什么酒喝！？”嗔怪着，郭于氏笑骂道，冲杨氏点点头。
“还不听老祖宗的！”
一脸正色的杨氏忙说道，又瞥了瞥一双出色的儿女，笑着看了看旁边围拢的子侄，那丹凤眼中的得意却是怎么也掩不住，引来一旁萧氏的妒忌、宋氏的艳羡。
特别是二房萧氏，想到自己女儿刚才的尴尬，再忆及三房对大房的媚炎附势，胸中早已是怒潮起伏，腹诽不已:“贱蹄子，得意什么！？再猖狂还不是个小妇养的！”
“好了好了，正逢春季，天气湿冷，还是别折腾了！”
“待到那夏夜荷塘月色，咱们摆宴翠波亭，老祖宗与子孙们赏荷赏月，吟诗作对，那才真真是有意思哩！”
“到时候，也可以解一解儿郎们肚子里的酒虫，一家人开怀畅饮，岂不美哉？！”
不愧是翰林学士家出身，三夫人宋氏眼波流转，连忙拉住郭于氏的手，轻轻拍抚，献策道。
一番提议顿时引来众孙辈欢呼雀跃。
“一帮小蹄子！”
郭于氏笑骂，转而道“六月初十，湘云归府，正是个好日子呀！”
“哎呀，还不谢谢老祖宗！”见缝插针的杨氏赞许的向宋氏点头，连忙迎合，“老祖宗这是应下啦！”
“谢老祖宗！”
一排孙辈齐刷刷行礼，惹得郭于氏绽开了满脸菊花，大笑起来。
满屋欢欣，一派和乐中，只有萧氏悄悄的抿了抿嘴角，望了望志得意满，与宋氏不断眼神交流的杨氏，不屑的讥诮：“笑吧笑吧，还不知道谁笑到最后呢？！”
夫婿高升，远嫁襄州的大姑奶奶湘云，终于要回来了！
那可是老太太嫡亲的闺女，未出阁时就是个厉害人物，且颇得永昌侯郭宏韬宠溺。
而她，素来与杨氏不对付……
***
巳时，侯府后宅——浣花院。
位于东南的浣花院，有房舍十二间，专设小厨房，独立小花园，自建府以来，一直是郭府历代嫡长女专属的宅第，几十年来，不断翻修扩建。上一代的主人嫡小姐郭湘云，一直到二八出阁，都住在这里。
春赏百花夏观柳，秋品菊枫冬吟雪，不论春夏秋冬，院中的景色在府中始终是最好的，这也是当初郭芙蓉使尽手段，从郭兰心手中抢夺浣花院的原因之一。
而自郭家长女入住，小荷塘旁边又建起了一座四季亭，挂起了重重纱帐，在阵阵清风中更显飘逸。
此刻，亭中的软垫上，一席纱衣，头簪桃花的郭芙蓉正跪坐矮几，焚香、选茶、择具、涤器、投茶、沏泡；行云流水般的动作，看得一旁的侍婢啧啧惊叹。
“大小姐这一手茶艺，恐怕在全京城，也是数一数二的！”拍掌的夏荷一边递上香帕给郭芙蓉净手，一边说道。
“就是，那宫中善茶道的瑾妃娘娘恐怕也是比不上的”，机灵的晚秋也急忙附和。
“小蹄子，倒是惯会说漂亮话……”
温柔一笑，郭芙蓉轻拭玉手，面容忽而一凛，“这种话，也就是在院子说说就罢了，若是传出去，看我不撕烂你们两个嘴！”那骤然冷冽的神色，惊得二婢连忙请罪，直到主子扬手，才诺诺退了出去。
轻缀香茗，略感心思浮躁的郭芙蓉眯了眯眼。对于夏荷、晚秋这两个母亲配给的人，她还是不会怀疑忠诚的，毕竟，两人背后一家人的性命还掐在母亲手里。就是不知道自己如今这般作为，将来能有几分胜算？
时光如水，白驹过隙。遥记当年，宫中凉亭惊鸿一瞥，那身影映入眼帘，嵌入心底；一晃眼，竟已是过去六载。
曾经一脸懵懂的稚龄女孩，也到了及笄之年。
如今的侯府，所有的局面，都对母亲，对她和哥哥有利，只要细细谋划，再和宫中的姨母联手，想必将来站在那个人身边，也是有可能的……
但那人身边，是注定不会仅有她一人的，而自己平妻所出的身份，将会成为最大的障碍……
淳于氏，郭兰心……
这一对母女！
眼前仿佛又闪过郭兰心惊惶的杏眼，又看到了那“噗通——”一声跌落荷塘的瘦弱身影……蓦地，郭芙蓉攥紧了拳头。
有多少个日夜，她在床上辗转反侧，在心里痛恨着淳于氏，痛恨着那个占据着嫡女身份的草包！
凭什么，她要夺去本该属于自己的荣光？就凭着其生母淳于氏嫡妻的身份吗？！
六年了，当那个草包不知愁绪，昏昏大睡的时候，她却在起早贪黑，勤学苦练。
礼仪不够端庄，她跪地恳求母亲拜托贵妃娘娘，请来两名宫中教养嬷嬷；
棋艺不够精湛，她连着一月清早起床，侍奉染上风寒的祖母，终于有机会得拜大秦国手祝悠为师；
为了弹好“秋思”，多少个日夜，她苦练琴艺，磨破双手，血溅琴弦……
如今的她，终于在众多京都名媛中站稳了脚跟，可以与伊云雅、杜淑云、崔潋滟比肩，并称为“京都四姝”，也终于，引起了那人的注意……
可是，那个草包，却仍然占据着最重要的位置！即使，她已经萎缩到春风阁；即使，她早已经淡出了众人视线……
本以为，一场落水，那荷塘中阴寒的流水足以致命，想不到，那个贱.人，昏迷了两天一夜，竟然活过来了……
“郭兰心，我真的，好恨你！”
咬牙切齿的吐出几个字，独自一人的郭芙蓉越发面目狰狞，秋水般的眸子逐渐闪露疯狂。尖利的指甲在攥握中嵌进了手心，那渗出的丝丝血迹粘染到锦帕上，印出了点点血花。
