迤迤逦逦，走走停停。碰上好一点儿的景致，画逸就要停下来描描画画。除了墨，画逸的每一样要用到的颜料都要就地采集，各色的颜料就用各色的花瓣和花叶，细细捣烂，密纱滤汁。不过，现在采集花叶的事已经有凌霜姐妹俩代劳，捣汁项继先自是别无旁贷。至于书逸，每看到一块断碣残碑，哪怕只有一两个字也要细细揣摩。究竟是颜筋还是柳骨，是虫鸟还是钟鼎。有时甚至不惜向画逸打躬作揖，求来宣纸拓下来，摇头晃脑，品评不已。
一个对画如痴如狂，一个对字难解难分。这样一来，一天下来可就走不了多少路了。最多的时候也只有四五十里，多数是时候也就二三十里的的光景，有几次竟然只走了十几里路。很多的时候，项继先三个人觉得自己都成了野人，浑然不知人间岁月。什么子丑寅卯，什么阴晴晦明，一切都凭书画二逸的兴之所致。只要两个人想走，哪怕是阴雨霏霏，繁星闪烁也要走。若是不想走，纵然是大路坦坦，风和日丽也不走。三个人没办法，只好随着两个人。日子一长，也就习惯了。
暑热渐消，秋凉渐起。
人虽然忘记了岁月，岁月依然在不知不觉间不紧不慢的流逝。正如孔老夫子在河岸上的扼腕叹息：逝者如斯夫。
旭日初升，照在脸上，暖暖的。项继先的眼皮抖了抖，打了个哈欠，才懒洋洋地睁开眼睛。昨天又是踏夜而行，二更天的时候才到这里。书逸和画逸又举杯赏月，直到把皮囊里唯有的一滴酒喝得涓滴不剩，才意犹未尽的睡下。
右肩热乎乎，凌霜的头不知道什么时候靠在了自己的肩头上。凌霜的怀里，傲霜睡的正香，蜷缩着，象一只小猫。这些日子一直在山里走，除了偶尔的几次到山下的墟市酒和盐，吃住在全都在山上。这样自然是为了避开锦衣卫的追踪。如果谁拿锦衣卫不当回事，只怕报丧的人就要临门了。
这时，傲霜在凌霜的怀里拱了一下，嘴里发出呓语。她还酣然是梦中，凌霜倒是醒了过来。项继先连忙闭上眼睛，发出轻轻的鼾声。凌霜俏脸微微一红，轻轻地把头抬起来。掠了一下散下来的鬓发，暗自责怪自己是在是睡得太死了。低头看看妹妹红扑扑的脸庞。唉，心里不由自主的叹了一口气。连日的奔波，妹妹也憔悴了许多。这日子啥时候是个头啊？
啊——
项继先故意打了一个大大的哈欠，抻了一个懒腰，道：“睡得好香啊！”
凌霜脸上有些发烧，道：“醒了，继先哥哥？”
嗯，项继先应了一声，晃了晃头颈，然后站起来，道：“我去打一点儿什么做早餐。”
不等凌霜说话，傲霜咕咕哝哝地道：“哎呀，你们可真烦人！睡觉也不让人家安生！”
凌霜扑哧一下笑出来，道：“还睡？太阳都要晒屁股了！”
傲霜又往凌霜的怀里拱了拱，道：“不可能，我盖着呢？”
啪，凌霜又气又乐，在妹妹的后背上拍了一下。这下，傲霜可不干了，噌地跳起来，一脸愠怒，道：“不就多睡了一会儿吗？干嘛呀，当姐姐就欺负人啊！”
凌霜先是吓了一跳，继而摇了摇头，一边收拾披风一边道：“这样的性子，将来可怎么嫁人啊？”
傲霜嘴一撇，道：“谁说我要嫁人啦？我才不嫁呢、还得伺候那帮臭男人！是吧，继先哥哥。”呃，项继先立时语塞。
“哎，我说老吴，你看这两个丫头哪一个嫁给继先更合适？”不知道什么时候，书逸和画逸也醒了，开始谈论起来几个人的男婚女嫁。
画逸打了一个大大的哈欠，道：“那还用说，当然是凌丫头了！”
傲霜几步跑过去，大声质问道：“为什么是姐姐？，我怎么就不行了？”
画逸揉着眼睛，大大的打了一个哈欠，道：“你要是嫁给了继先，只怕他一天的安生日子也过不成喽。”
傲霜嘻嘻一笑，道：“这你就不知道了吧。承志哥哥喜静不喜动，继先喜动不喜静。”
“是是是。这我都知道。但是你也不会不知道文武之道吧？”
文武之道，一张一弛。傲霜怎么会不知道，画逸这样说，自然就是说要一动一静才是天衣无缝的绝配。那个龙静雪就是活泼伶俐，和项承志简直就是天作之合。姐姐的温婉娴静是有目共睹的，嫁给继先哥哥岂不是更合适？那自己不就成了没人理没人要的孤魂野鬼了吗？但只是愣了一下，一脸的懊丧就转为满面欢喜，道：“我和姐姐也是一动一静啊。”
书逸连连摇头，道：“只要你们高兴，怎么办随你们。我可是饿了，赶紧弄吃的吧。”傲霜和画逸争论，项继先和凌霜的脸就象红布一样，连脖子都红了，尴尬异常。听到了书逸的话，如逢大赦，赶忙去准备早饭。
转出山谷，两个人的眼前一亮。好大的一片墟市啊！墟市是人头攒动，只是太远，听不到声音。有这么大的墟市，还吃那些腥膻味的山猫野兽干什么，赶紧下山吧。回来一说，书逸和画逸也很高兴。这西南地广人稀，碰到大墟市可是不易，收拾一下，来到了墟市。
进了墟市，几个人面面相觑。本来以为听到的应该是听不懂的夷语，不想，听到耳朵里的竟是熟悉的中原语音。可这些人分明夷人的装束。很快，就看出了不同，不少人的头上还是束发为冠。原来是夷汉杂处啊。
好一会儿，书逸道：“我们是不是走到贵州卫了？”
项继先一愣，道：“您是怎么知道？”
书逸道：“前朝太祖年间设立贵州卫，颖国公傅友德率三十万大军屯驻贵州卫。十有八九，这些人就是屯军的家属或者儿女。”
傲霜嘁了一声，道：“问一声不就知道了。”
画逸一挑大拇指，道：“好！傲姑娘快言快语！甭啰嗦了，走吃饭去。”
傲霜欢喜地道：“我要来一大碗阳春面。”
贵州高山多，平地少，素有“地无三里平”之说。村寨多是依山就势，空下来平地做墟市。所以，也很简陋，有的就是在路边摆上几个粗木凳子。好一点儿的支起一个茅草屋，遮遮太阳避避雨。
几个人就走进了这样一家面铺。老板在外面支起一口大锅，烧着一锅滚开热水，不停的把切好的面条放到锅里煮熟，捞到碗里。老板只穿着一件白色的土布短褂，肩头上搭着手巾，不时地忙里偷闲擦一下额头上的津津汗液。
刚刚坐下，老板娘就迎上来，道：“几位客官是中原来的吧？”
画逸一笑，道：“听口音，老板娘也是中原的人啊。”
“是。”老板娘极其爽快，“老家是河南的。前些年逃荒逃到这里，靠着这点手艺，混口饭吃呗。几位客官是不是也尝尝我当家的手艺？”
“那是自然。”画逸哈哈一笑，“千里之外能品尝到中原人的手艺，也是人生的一件快事。每人先来一大碗。”
“您稍等。马上就得。”果然，老板娘应得爽快，一转身就端来了五碗热腾腾香喷喷的面。
书逸舀了一勺汤汁，啜了一小口，赞叹道：“好。新鲜的野鸡底汤！”
老板娘笑道：“客官的嘴好厉害！”
画逸哼了一声，道：“破茶壶，就那个嘴好。”
老板娘一笑，道：“这位客官真会说笑。”
书逸摆摆手，道：“不要听他胡说八道。老板娘，这里是不是贵州卫啊？”
“贵州卫？”老板娘哦了一声，指着远处的山，“离这里还挺远着呢？在山的那边。这里是金筑安抚司。喏，那不是密定老爷的儿子金得珠老爷吗？”在她的嘴里，当官的都是老爷，不管是父亲还是儿子。
外面的街道上走来一群人，为首的是一个四十多岁的精壮汉子，后面跟着二三十个夷族汉子。
一边吃，一边问老板娘问附近有客栈没有。老板娘听了摇了摇头，道：“这里没有客栈的。这里山高皇帝远，很少有外乡人来，即使有也临时找一家借住一两晚就走。大客商来了就到土司老爷家里。你们这么多人，只怕除了土司老爷家没有谁家能有地方让你们住下？”
画逸连连摆手，的：“我们这些人怎么能去打扰人家土司老爷呢？”
“是啊。”老板娘一边收拾旁边的桌子，“人家大客商总有好东西孝敬土司老爷，你们就不行了。要不，你们就到庙里去住吧。虽然远了一点儿，总比露宿强啊。”
“嗯，”画逸点着头，“我们住在那里最合适不过了。谢谢老板娘。”
老板娘指着外面道：“瞧，顺着这条路往山下走。那庙里有一棵公孙树，老远就看得见。那庙叫什么名来着？好像叫什么什么庵来着？”
“白云庵。”门口一直揉面擀面的小伙子头也不抬地道。
画逸望着远处的山，悠然地道：“老板娘，那山叫什么名？”
“金凤山。”这回老板娘回答的很干脆。
出了面铺，几个人向金凤山走去。俗话说：望山跑死马。当看到远处金光闪闪的公孙树时，红日已堪堪衔山。
凌霜用手遮住夕阳，道：“那是什么树啊？”
书逸道：“那就是公孙树。”
傲霜哼了一声，道：“还公孙树？咋不叫孟孙树，仲孙树，长孙树呢？”
书逸哈哈一笑，道：“这种树从栽上到吃果实得二三十年。往往是公公栽树孙子吃，所以叫公孙树。”
哦，傲霜似懂非懂地点点头，道：“是不是很好吃啊？”
书逸故作神秘地道：“一会儿尝尝不就知道了。”
随着走近，画逸忽然笑道：“哈，这老东西也在啊！”
金光闪动间，树影里果然有一个人在动。可是根本就看不清是谁。忍不住问道：“那是谁呀？”
书逸哈哈一笑，道：“除了那个老药花子，还有谁会巴巴地跑来摘几片树叶子。”
老药花子！项继先的心一震，不禁又想起了箬帽峰的那个月夜。难道真的是那位老人家吗？
白云庵只是一座小野庙。不要说和积翠庵比，就是和没有名字的东明禅院也差的也不是一点半点。只有前面的大殿像模像样，其他的房子都是低矮简陋，仅仅能遮风挡雨而已，至于围墙就是一圈篱笆。几个人走到门前的时候，院里的几个和尚正在收拾院子里种的菜蔬。书逸走上几步，打了一个问讯，道：“几位师傅好。”
一个中年和尚放下手里的活计，迎上来，双手合什，道：“几位施主好。请问几位施主有事吗？”
书逸一笑，道：“我们和这三个学生游学的学生，贪看风景，误了宿头，想借贵刹暂息一夜，不知师傅方便否？”
中年和尚合什一礼，道：“出家人与人方便即是与己方便。待小僧禀明方丈，再行定夺。请几位施主稍候。”
书逸施礼道：“烦劳了。”
看着中年和尚稳稳当当地向大殿走去，傲霜小声咕哝了一句：“这和尚好生刁猾。”可不，自己先答应下来，又推给方丈，自己空卖了一个人情。出家人也不全是老实厚道之辈啊！几个人都摇头微笑。
不一会儿，中年和尚转回来，道：“方丈有请。”
“多谢。”书逸道了一声谢，随着中年和尚走进大殿。
大殿里的陈设也是十分简单。半隐在大红帷幔里跌坐的释迦牟尼的稳坐在莲花台上，金漆已经有些剥落。只有一只石雕的香炉，摆在香案上，飘散着淡淡的香烟。
香案下，一个须眉皆白的老和尚端坐在蒲团上。中年和尚上前，轻声道：“方丈，他们到了。”
老和尚双手合什，略有歉意地道：“老衲年老体衰，腿脚不便，还望几位施主海涵。风空，赶紧去打扫两间禅房，给几位施主准备斋饭。”
“叨扰了。”书逸深施一礼，“晚辈还有一个不情之请。”
老和尚淡淡的一笑，道：“施主明言便是。”
“贵刹的公孙树应该是上千年的宝树，晚辈想一瞻宝树的风采。”说话间，书逸脸上一派心驰神往。
老和尚的脸上依旧带着笑意，道：“施主请自便。”
“谢了。”书逸道了一声谢，随着风空走出大殿，来到后院。
院子当中，一株足有三四个人合抱的大树，枝桠四外伸展，几乎覆盖了整个院子。佛手一般的叶子泛着金光，整个院子也被染成暖暖的金色。
树下，放着一只背篓，旁边靠着一柄药锄，通体乌黑发亮。几个人走到树下，看到背篓里只有二三十片树叶。书逸拈起一片，道：“我说药兄，老远就看见你在树上忙活。怎么这么半天就弄了这么几片啊？”
“你给我放下！”树上的老药花子毫不客气的呵斥，“你当什么都能当药用啊！放下！放下！”随着呵斥，又一片树叶落进了背篓。
书逸端详着手里的树叶，点着头道：“肥，厚，光，洁，脉络清晰，无蛀无蚀无斑，果然是上等货色。”然后，轻轻放下。
呼，一条黑影从天而降，落在几个人面前。凌霜和傲霜忍不住掩住口鼻。老药花子身上的衣服破破烂烂，散发着混杂着药味的气味。老药花子对几个人视而不见，俯下身把背篓里的树叶小心翼翼整理好，解下腰里的一只软绸的小布袋，轻轻放到背篓里，才满意的长出了一口气。
项继先一只注视着老药花子的一举一动。这树上是树叶何止是成千上万，仅仅只有二三十片是他中意的，真是够苛刻的。果实只有指甲盖大小，那小绸袋里也就百八十颗而已。他注视人家，人家可却恍若未见，道：“你们来干什么？”
画逸哼了一声，道：“许你来采药，就不许我们来投宿啊？”
“你们懂什么？”老药花子拍着树干，“这棵树起码也有一千年，这样的树在江南海北也找不到几棵了。药效当然也是寻常比得了的吗？”风空看到几个人是旧相识，悄然退下。给几个人准备下处和斋饭。
忽然，老药花子叹了一口气，道：“你们总这样也不是长久之计啊！”
几个人不知道他在说什么，都惊讶地看着他。老药花子指了一下项继先，道：“我就说你呢，臭小子！”闻言，项继先不禁黯然。凌霜和傲霜也低下头。
老药花子没有看他们，仰望着公孙树，道：“这棵树历经千年风雨，健壮多子。就让它给你们做一个媒证。你们就向它拜上三拜好了。”
原来他说的是这事。只是来的太突兀，三个人一下愣在那里。老药花子不高兴地道：“怎么？你们不愿意啊？”
“不不不。”三个人连忙摇头摆手。
“那还等什么？拜！”老药花子几乎就是在大声呵斥。三个人不敢违忤，乖乖的向公孙树拜了三拜。
看着三个人站起来，老药花子一顿药锄，翁然一声，道：“臭小子，你要是胆敢错待了她们两个，我的药锄可不会放过你！”
项继先立刻想起了白龙，心里一阵发寒，恭恭敬敬地道：“晚辈一定谨记。”
老药花子满意地道：“那就好。也省的我费事。”
一路上，书逸和画逸就有心促成三个人的好事，只是一直没有找到合适的机会。没想到被耿直的老药花子挥手之间就办到了。真是又惊又喜，惊喜参半。
“给。这是我老药花子的贺礼。”老药花子从怀里拿出一个小布包扔到项继先怀里，提起背篓径自走开。
画逸满面笑容地道：“别愣着了，赶紧看看老药花子送的什么宝贝？”
老药花子一生与药锄背篓为伴，以采药为乐。一旦风闻哪里有好药，即使是千里之外，也不避劳苦，巴巴的赶去一探究竟。有时候收获颇丰，也有时空手而归，仍然乐此不疲。天山雪莲，人形何首乌，熊胆，犀角无不被他收入囊中。不过，这老药花子不但耿直，也颇为怪癖。拼着性命搏来的药材有时候千金不易，有时候却白手送人，毫不吝惜。能让他拿出来的做贺礼的自然不会是寻常之物。
不过，当项继先打开里面的红布包，不禁有些失望。包里的东西象一只弯曲的手指，土黄色，皱皱巴巴，就像一截细小的番薯。书逸看了，轻轻笑了一声，有些不屑和失望。
画逸没有笑，猝然啊了一声，十分惊讶。道：“千年参王！”
千年参王？书逸摇着头，道：“行了，我说画疯子，你就不要帮着老药花子糊弄几个孩子了？”
画逸也不理他，正色道：“七两为参，八两为宝，不过参王面前一根草。”有这么玄？几个人脸上露出惊讶之色。
画逸继续说道：“前几年我路过樊老爷子那儿，正巧他得到了一支宝，须眉手脚，纤毫毕现。我向他贺喜。樊老爷子不以为然，说出了‘七两为参，八两为宝，不过参王面前一根草’的话。我也不信啊。樊老爷子就说，这参王主要是难得啊。要有一只鸟吃了或衔着人参籽，这颗人参籽落在一棵大树的树洞里。这棵树必须树大根深，枝繁叶茂才行。风刮进一点儿土，一些雨。这颗人参籽才能发芽。但是很慢，十年八年也长不出分毫。但毕竟还是会长大。一旦长大，雨水不足，根须就扎进大树汲取养分。本来也汲取不多少，年深日久，大树精华被它一点一点汲取殆尽。再大的树也禁受不起，逐渐凋谢，干枯，死亡。这许多的机缘巧合，能得到一棵手指大小的参王就不错了。但是，只要指甲大小的一块儿就抵得上一只千年老山参。”
天啊！几个人的舌头都咬在了牙齿间，也没有感觉到痛。老药花子如果知道世上有这种参王存在，就是拼了老命也要得到。他出手的自然不会是假的。轻易就得到这样的稀世珍宝，项继先一时间惊喜莫名。
书逸连连点头，道：“赶紧收起来吧！匹夫无罪，怀璧其罪啊！”
项继先心一抖，连忙包起来，递到凌霜手里。凌霜吓了一跳，道：“你这是干什么？这是老前辈送给你的啊？”
书逸哈哈一笑，道：“不是送给他的，是送给你们的！”凌霜脸一红，整个脑袋几乎埋在胸前。
项继先也满面通红，嗫嚅道：“要不这些东西也她收着。”
这是，风空走过来，合什施礼道：“几位施主，禅房已经收拾好了。请随小僧来。”
“多谢。有劳师兄了。”
两间禅房一间是两张床，一间是四张床。书逸又是打着哈哈和画逸走进了两张床的禅房。风空把三个人引到了另一间禅房。好在是男装，三个人只好若无其事的走进去。
禅房里很干净，四张床一边两张。三个人把随身物品放在里面的一张床上。
凌霜犹豫了好一阵，走到项继先跟前，欲走还留，欲言又止。项继先有些纳闷，道：“有事吗，凌霜妹妹？”
凌霜低着头，道：“继先哥哥，我们以后再圆房好吗？”
圆房？项继先一愣，才连连点头，道：“行行行。”这里可是寺庙的禅房啊，自己是什么人啊！心里想着，脸上竟然流下了冷汗。
这一夜，项继先用披风把自己的床遮起来。虽然难以入睡，却也动也不敢动。直到天光渐亮，匆匆逃出禅房，到院子里练剑。以前，练剑的时候，都是三个人一起练，攻守救防，心意相通，猛的自己一个人练，怎么练怎么别扭，来来去去，不成章法。
忽然，响起悠扬的歌声：
“雪洗虏尘静，风约楚云窗。何人为写悲壮？吹角古城楼。湖海平生豪气，关塞如今风景，剪烛看吴钩。剩喜燃犀处，骇浪与天浮。忆当年，周与谢，富春秋。小乔出嫁，香囊未解，勋业故优游。赤壁矶头落照，肥水桥边衰草。渺渺唤人愁，我欲乘风去，击楫誓中流。”
项继先知道是书逸。只要他高兴，随时随地都会高歌一曲。今天，他唱的是张孝祥的“水调歌头”。慷慨激昂，声音中，银屏乍破，铁骑突出，充溢军旅豪情。项继先的剑势不由自主地随着歌声，盘桓跳跃。
“水调歌头”虽然是长调，但也不到百字，很快就到了结尾。项继先随着最后一句收住剑势，却意犹未尽。刚抬起头，想去看屋顶上的书逸。只听书逸笑道：“你是不是也想做奋威将军啊？”
祖逖之名项继先可是耳熟能详的。张孝祥词里的“击楫誓中流”说的就是祖逖渡江时在江中击楫发誓“不复中原，誓不回返”的誓言。当时，晋武帝封祖逖就是奋威将军，一个有名无实的光杆将军，和自己现在真的相差无几。当然，他知道书逸不是说他真的想做奋威将军，而是在笑他不好好睡觉，却在学祖逖的闻鸡起舞。不尽脸一红，道：“前辈不要取笑。”
这时，风空急匆匆走过来，合什一礼，恭敬地道：”请问几位施主，师傅请几位施主到斋堂用些茶饭。如果不方便，小僧就送到诸位施主的禅房里。
“不用了！我没那么讲究！”应声的不是书逸，是老药花子。不知道什么时候,老药花子也站到了院子里。
“我们也一起去。画疯子，你快点儿！”身形一飘，落到了院子里。
禅房里，画逸应了一声，走了出来。凌霜和傲霜也走出来。随着风空一起走进斋堂。
斋堂不大，只有两三张桌子。几个和尚围着一张桌子正静静的吃斋饭。风空把几个人引到了另一张桌子坐下。桌子上已经摆好了斋饭，很简单，咸菜，青菜，还有山上是野菜，饭是糙米饭。风空说了声几位请慢用，就回到和尚的桌子边坐下用斋饭。
这样的小野庙有这样的饭菜就不错了。和尚们不出声，几个人也小心翼翼的盛饭夹菜，尽量不发出声响。很快，那边的和尚们用完了斋饭，纷纷离开。每走一个，都会向这张桌子合什示意，才匆匆离开。
他们好有礼数啊！傲霜低声向项继先问道：“他们是去坐早课吗？”
项继先道：“也许吧。”
两个人的声音很低，对面的老药花子轻轻磕了一下饭碗，轻声呵斥道：“早课早就做完了。他们这是去干活。春种秋收，他们得准备过冬啊。你也老实点儿，这里没有什么好看的？”
书逸正四下打量斋堂，立即遭到了老药花子呵斥。书逸对老药花子充耳不闻，站起来，走到东面的墙下。因为年深日久，粉白墙已经有些发黑，剥落。上面题着一首诗：
菜根青兮，
菜色青兮，
菜兮菜兮，
似余情兮。
茎已尽兮，
根无着兮，
欢复生之无时兮，
悔往事之莫追兮。
字迹很新鲜，显然是刚刚题上去不长时间，很圆润，很端正。书逸看了两遍，道：“雍容，大度，很有一些富贵的气息，只可惜笔力过于柔弱了一些。”
正在收拾碗筷的风空，道：“是一位挂单的师兄留下的。那天小僧们收拾青菜，有一筐菜根。他看了有些唏嘘，就题了这些。”
书逸哦了一声。他只对古文古书感兴趣，对这些新东西他是不感兴趣的，看过之后便不放在心上。可项继先心却一动，问道：“风空师兄，这题多长时间了？”
风空想了一下，道：“大约有一个月了吧。第二天就走了。就住了两天。”顿了一下，道：“那师兄很年轻，不过，师傅却对他十分礼敬，走的时候。我们抬着师傅送出老远呢？”
哦，怪不得那老和尚一只坐在那里不动，原来是不能动啊。傲霜听了，若有所悟地点了点头。
这首诗十有八九就是建文帝题的。项继先心里想着，向凌霜望去，正好凌霜也看过来。两个人心照不宣的点点头。
在他们想到墙壁上的诗是不是建文帝题写的时候，这首诗已经摆在了一个人的案头。当他知道这首诗是题在金凤山下的白云庵时，两条眉毛凝成了一个大疙瘩。这个人就是建文帝的叔叔永乐皇帝朱棣。他一看到这首诗立即派人去请道衍大师。
永乐皇帝一登基，就把道衍封为僧录司左善世，之后，又加封太子少师资善大夫，位极人臣。道衍有首倡之功兼谋划之力，永乐皇帝报以高官厚禄。熟谙帝王之心的道衍虽拜官任事，却辞掉了府邸美女，仍然居住在寺庙里，来见永乐皇帝的时候，依旧是一身僧袍。
道衍刚要下拜，永乐皇帝一挥手，道：“这里又不是朝堂，就免了那些繁文缛节吧。坐。”道衍仍然合什一拜，谢了座，才在旁边的绣墩上轻轻坐下。
这里是御书房，永乐皇帝早把侍奉的太监和宫女斥了出去，只剩下君臣两个人。永乐皇帝拿起奏折上的一张纸，亲自递到道衍的手里，道：“看看吧。”
道衍立刻站起来，双手接过来，捧在手里。纸上只有二三十个字，字迹很鲜新，纸张却有些破损和折痕。看了两遍，道：“字里行间尽是凄楚之情。字迹还算工整。”说完，把纸还给了永乐皇帝。道衍不知道这是谁的诗，自然不敢妄加评价，泛泛的说了两句，不痛不痒。
这个老狐狸！永乐皇帝心里骂了一句，脸上不动声色，道：“知道吗，人人都说你姚广孝是朕的第一谋臣。”
姚是道衍大师的俗家姓，广孝的名字永乐皇帝钦赐的。听了永乐皇帝的话，立刻站起来，诚惶诚恐地道：“不敢不敢，贫僧只是略尽绵薄之力。圣上天纵英才，所有的一切不过是天命所归而已。岂是贫僧之功。”
永乐皇帝轻轻的摇了摇头，道：“佐定太祖皇帝平定天下的第一谋臣你不会不知道是谁吧？”
道衍微笑道：“这个贫僧怎么会不知道？诚意伯刘基刘伯温。”
永乐皇帝点了点头，道：“江南千条水，云贵万重山，五百年后看，云贵胜江南。”
他提这个干什么？道衍心里大大的吃了一惊，却面色如常，道：“这四句话贫僧倒是听过。就是诚意伯留下的。字面虽然浅显，用意似乎颇深，贫僧愚钝，揣摩不透。”
永乐皇帝一笑，拿起那张纸，道：“这张纸就是从金筑安抚司来的。”
道衍道：“密定还好吗？”
永乐皇帝道：“不是密定，是胡濙。”
道衍一笑，道：“看来他已经大功告成了。”
永乐皇帝摇头苦笑道：“没有，他已经离开三天了。”
道衍只哦了一声，没有说话。
“‘勿伤吾叔，勿要使吾背上不孝之名。”永乐皇帝抬起头，看着屋顶的藻井，喃喃自语，“要不是他这句话，胜负还真的难以逆料。本来，朕只是想知道他究竟死了没有，藏在哪里。可是现在不行了！为了大明的万年基业，也只能学一学诸葛武侯了！”
道衍脸色微微一变，旋即恢复如常，起身合什俯首道：“这是陛下的家事，贫僧不宜多言。请允准贫僧告退。”
道衍的一言一行本就在永乐皇帝的意料之中，挥挥手，令他退出御书房。御书房刚刚关上，里面哗啦啦一阵响，显然是永乐皇帝被什么推倒了。只听永乐皇帝绝望地道：“小子无知，乃至于此！”道衍心里喟叹一声，匆匆向宫门走去。
刚刚走到宫门，一个小太监赶上来。看到了道衍大师，急匆匆行了一个礼，说了句：“见过太子少师。”就跑出了宫门。
这是要派人啊！道衍心里不住的叹息。果不其然，出宫门没走出多远，就看到纪纲随着刚才的小太监匆匆走来。纪纲向道衍拱了一下手，就向宫门走去。
看着纪纲的背影，道衍大师无奈地叹息了一声，喃喃地道：“该来的总是要来。冤孽啊，冤孽！”
他的叹息阻止不了永乐皇帝的森森杀意。当天下午，纪纲率领百余名锦衣卫的缇骑星夜兼程赶往金筑安抚司。
放下急急赶路的纪纲和他的缇骑暂且不提。再说白云庵里，老药花子放下碗就背上背篓，拿起药锄。书逸道：“怎么？药兄，还去采药啊？”
老药花子哼了一声，道：“我老药花子虽然穷，可也从来没吃过别人的一口白食。”
项继先一笑，道：“药前辈，晚辈也想和您上山，学一学采药。”
“好啊！”傲霜站起来，“我们也去！”
老药花子冷峻的脸上露出难有的笑容，道：“你们要是不嫌我老药花子身上臭不可闻，就一道去吧。”
傲霜跑过来，道：“药前辈，我来帮您扛药锄。哎呦！这么重啊！”傲霜抓起药锄就往肩头上扛，不想药锄重得出奇，一个趔趄，药锄竟然脱手。
老药花子伸手一抄，象拿一根木棍一般轻巧，道：“这东西太笨，女孩子拿着不合适。”
画逸哈哈一笑，道：“傻丫头，他的药锄是用天外陨铁铸造的，就是你们的秋水寒也伤不得它分毫。”
老药花子很不高兴，道：“就你话多！走！”一个人不管不顾地往出走。项继先匆匆向书逸和画逸拱了一下手，紧跟上去。凌霜和傲霜也紧跟着出了门。
画逸看着三个人的背影，轻轻笑道：“看这小两口，夫唱妇随，多般配。”
书逸摇了摇头，笑道：“不对吧？应该是三口吧。”
“对对对。是三口，是三口！”画逸立刻改口。
三个人随着老药花子登上了金凤山。虽然已经是深秋，金凤山上的草木依旧是葱茏繁茂。三个人也认识不少草药，可是老药花子看了以后，总是摇头。三个人知道，老药花子对草药要求极高，品相稍有瑕疵就会弃之不用。否则，偌大的一棵公孙树怎么会就采下来那么一点儿叶子和果实。三个人也不以为忤，拿在自己手里。
每发现一株草药，老药花子一边小心翼翼采摘，一边向三个人讲解药理药性。治跌打损伤的娃儿藤，行气活血的天麻，补肾强筋的淫羊藿，活血调经的鹿蹄草。采一样，讲一样，但是只许三个人看，决不让三个人伸手。
中午的时候，几个人走到了北山的一处山沟里。老药花子抹了一把汗，道：“孩子们，歇会儿。我老药花子老胳膊老腿可比不得你们年轻人！来，吃点东西。”
三个人你看看我，我看看你。出来的时候也没带干粮啊。老药花子轻轻放下背篓。拿出两个鸡蛋大小的野果，道：“来，丫头，吃。”
那野果是刚才在老药花子在一棵树上摘得，摘了十多个。三个人怕是什么草药，没敢伸手。没有想到竟是老药花子用来中午打尖的。
“谢谢药前辈。”凌霜双手接过野果，转身要递给项继先。
“丫头，那是给你们的。臭小子，你还想让我这老家伙伺候你啊？”老药花子大声呵斥，自己拿出一个野果，坐下来，咬了一口，“自己拿。”
项继先有些讪讪的，看了凌霜一眼，从背篓里拿出两个，走到一旁，坐下来咬了一口。软软的，嘴里立刻充满芳香，酸酸的，透着甘甜。
老药花子几口就吃掉了一个，又拿起一个，道：“这可是好东西啊。徐福你知道吧。据说当年他给秦始皇求取的仙丹就是这个东西。不过，吃这个东西长生不老是不可能的，生津止渴益寿延年倒是可以的。”这个毛茸茸的东西这么好吗？不过真的是蛮好吃的。
傲霜一连吃了三个，道：“真好吃！回去的时候一定多摘几个，让书逸和画逸两个前辈尝尝鲜。”
老药花子道：“不用管他们。这还有一个，你们谁没吃饱？给。”
凌霜犹豫了一下，接过来，递给项继先，道：“继先哥哥，给你。”
项继先用手一推，道：“你才吃了两个，你吃吧。”
凌霜道：“我吃饱了。你吃吧。”
忽然，老药花子低声吼道：“不要吵。”三个人一愣，看见老药花子头微偏，侧着耳朵，好像在听什么，连忙噤声不语。
听了一会儿，老药花子竟然提着药锄自顾自向山沟里走去。三个人愣愣的看着，直到老药花子没了踪影才醒过神来。背起老药花子的背篓追上去。
三个人一直往追到老药花子消失的地方，才看到一条采樵人的荒径，隐隐听到呼喝之声。难道有人在这里打斗不成？想不到老药花子偌大的年纪，耳力竟然比年轻人还好。项继先向凌霜和傲霜摆了摆手，示意凌霜和傲霜一下，慢慢地向前走。
呼喝之声越来越清晰。走上一道山梁，忽然嗅到一股腥味，直冲卤门，不禁紧皱眉头。身后的傲霜哎呀了一声，呜呜了几声。回头一看，姐妹俩全都捂住了口鼻。凌霜的两条峨眉皱到了一起，傲霜一个劲儿的摇头。项继先用手指了指姐妹俩，又向脚下指了指，然后指了一下自己，又向前面指了指。姐妹俩捂着口鼻拼命的摇头。项继先无奈地笑了一下，继续向山梁下面走。
三个人弯着腰爬上了山梁，立刻惊呆了。山梁下，灌木丛被扫得七零八落，倒了一大片，露出一大片空地。空地中间，四五个人各持兵刃，围着一条青花大蟒。青花大蟒盘成一堆，硕大的头颅高高的扬起，左摇右摆，嘶嘶地吐着血红的芯子。肉山一般的蛇堆下露出一条腿，软塌塌的贴在碎石上。令三个人吃惊的不仅仅是青花大蟒，围着青花大蟒的人正是李春和龙王寨的四个寨主。真是阴魂不散啊！
吃惊之余，三个人发现不对。老药花子哪里去了？他可是先来的啊？
正想着，一个人慢悠悠，施施然走了出来，好像在欣赏难得的美景，正是老药花子。项继先好生纳罕。这老药花子一向性情耿直，急公好义，这回怎么象没事人似的？
项继先他们看见了。山梁下的人们自然也看见了。李春不知道这个穿的破破烂烂的老头子是什么人，但是一看到老药花子那双精光四射的眼睛和悠闲的神情，就知道不是一般人。龙王寨的四个寨主一看到老药花子，如同刚见到了救星，大呼道：“药前辈，赶紧救命啊！救命啊！”
不料，老药花子慢慢的摇了摇头，拄着药锄，还是一动不动看着。青龙一见，大喊道：“药前辈，您可不能见死不救啊！”
老药花子呵呵一笑，道：“不是我老药花子见死不救，是你们本来就死有余辜，现在更是死得其所。有了这条小虫子，我老药花子可是省了不少事。”
小虫子？三四尺粗的青花大蟒在他眼里竟然只是一条小虫子！天下有这么大的小虫子吗？李春又是吃惊又是生气，恨不得跳过去一刀劈了这个说风凉话的老东西。可是他不敢啊，眼前的青花大蟒虎视眈眈，一起来的几个兄弟已经丧在了这大蟒的绞杀抽之下。在这生死攸关之时，哪一个敢疏忽大意？
赤龙手里的大棍弯得就象一张弓，鲜血淋漓。刚才他劈了青花大蟒一棍，这一棍拼尽了浑身的气力。原以为至少会重创青花大蟒，没想到不但没有伤到青花大蟒，反倒被青花大蟒一冲把身旁一个锦衣卫绞了进去。顷刻间，血肉模糊，魂飞魄散。
赤龙虎口钻心的疼，恨恨地道：“不要求他！胡吹大气，我看他也没这个能耐。”
老药花子一听，哈哈大笑，道：“激将法啊？好啊，只要你们以后不再难为项家那几个孩子，我就打给你们看看！”
赤龙咬着牙道：“那你就试试吧。”
山梁上，三个人把身子尽可能隐到树后，向空地上张望。凌霜和傲霜不知道老药花子的身手，脸上露出惊恐和担忧。项继先虽然知道老药花子身手不凡，但是这回可不是白龙，而是一条青花大蟒啊！
老药花子走了几步，药锄突地一横，当当当，几声金石交击，呜呜呜，几块拳头大小的石头飞向青花大蟒的脑袋。不想，那青花大蟒脑袋灵巧的一晃，躲了过去。但是，在石头飞起来的同时，老药花子身子旋风一般飞起，药锄呜呜作响。
一直不敢大意的李春和四个寨主没有料到老药花子说出手就出手。一闪念间，老药花子已经从头上飞过。嘭，血雨飞溅。接着，脚下就震动起来。李春只觉得眼前一黑，慌忙间，举手一迎，啪，一阵剧痛，身子倒飞出去，哗啦，嘭，人整个落进了灌木丛，一阵巨痛，差一点昏过去。
李春跌倒了，龙王寨的四个寨主也好不到哪去。一个个连滚带爬，躲出老远。
老药花子一下子扫掉了青花大蟒的脑袋，脚一粘地，药锄一顿，直接倒飞出两三丈远，冷眼看着没了脑袋的青花大蟒就地翻滚。山梁上，三个人更是瞠目结舌。盘着的青花大蟒骤然伸展开，两三丈长，宛如一条巨大的霸王鞭，翻滚之间，真是地动山摇。
好半天，青花大蟒停止了翻滚，渐渐静下来，不住的抽搐。老药花子坐上前去，略一端详，举起药锄，嗤，青白的肚皮上划开一尺多长的口子，露出一个拳头大小的蛇胆。老药花子满意的一笑，弯腰去捡蛇胆。
还不等老药花子的手碰到蛇胆，呜——，空中恶风陡起，一团黑影横扫过来。急切间。老药花子来不及起身，呼的向前一扑，伏在死蟒的身上。一阵腥风紧贴着后背扫过去，蟒尸冰凉溜滑，老药花子无处着力，竟被掀下来，仰面朝天跌倒在蟒尸下面。
跌到灌木丛里的李春刚刚挣扎着坐起来，一道黑影迎头扫过来，哎呀还没有喊出口，就仰面跌到。嘭，黑影落下来。李春双腿一阵剧痛，立刻昏死过去。
李春没有看到是什么压断了他的双腿，山梁上的三个人却是看得清清楚楚，那是一条巨蟒的尾巴。若不是有灌木丛挡着，只怕李春不变成一滩肉酱也好不了哪去。
就在三个人一愣神的功夫，那巨蟒脑袋已经转过来，血盆似的大口直奔躺在地上的老药花子。
别看老药花子年过花甲，反应却是极其敏捷，一个鹞子翻身就跳了起来。药锄抡圆了，嘭的一声打在巨蟒是眼睛上。巨蟒吃痛，狂性大发。笆斗似的脑袋一摆，撞开老药花子的药锄，张开血盆大口，直扑老药花子。
巨蟒的一撞之力何其巨大，药锄呜地一声飞出去。老药花子的虎口全都被震裂了。老药花子堪堪稳住身形，巨蟒血红的巨口已近在眼前，甚至可以看到黑红的咽喉。老药花子来不及细想，伸手拔出腰里的短刀，拼尽全力向巨蟒的喉咙捅进去。老药花子的刀捅进去了，人也随着短刀进了巨蟒的喉咙。
山梁上，三个人看的真真切切。傲霜看到巨蟒吞了老药花子，大叫一声，奔下山梁，抄起老药花子的药锄，上去就是一下，刨在了巨蟒的脊背上。巨蟒扭动了一下水桶一般的身躯，向灌木丛冲去。
项继先和凌霜一见，也奔下山梁。出来的时候，只想随着老药花子随便走一走，看能不能找到一点建文帝和哥哥他们的消息，所以，三个人的宝剑全放在了白云庵。身边只有一把剥兽皮用的短刀，项继先拔出来，扑上去，噗，直没刀柄。巨蟒的鳞甲异常坚实，锋利的刀刃竟没有划开巨蟒的皮肉。后面的凌霜见巨蟒要拖走项继先，不顾一切地抱住项继先的腰。只觉得耳边呼呼生风，只好闭上眼睛，听天由命。
奇变陡生，等龙王寨的四个寨主反应过来，刮刮杂杂的响声已经消失，灌木丛被巨蟒冲出了一条一两尺宽路径。眼前死了一条，跑了一条，今天可真是晦气星罩命，霉运当头啊。
躺了一会儿，黑龙喃喃自语地道：“这几个人怎么好像在哪看过呀？”
青龙哼了一声，道：“老五，你是不是又作梦了，说什么胡话？”黑龙刚想辩解，旁边过的赤龙重重的哼了一声。黑龙顿时醒悟，连忙闭紧了嘴巴。
一开始的时候，项继先的脑子还算清楚，可没多一会儿就迷迷糊糊的，不知道怎么回事了，只知道死命攥住刀柄，任凭巨蟒拖曳，树枝刮扯。
也不知道过了多久，噗通一声，浑身一凉，咕噜咕噜，连呛了两口水，不由自主地松开了刀柄。双手胡乱的挥舞，才把头伸出来，喘了一口气，才缓过来。眼前就是岸边，项继先抹了一把脸上的水，伸手攀住，往岸上爬。
往上爬时，感觉到腰里还有一个人，才想起凌霜抱着自己的腰。摸到凌霜的双手，连着扯了两下也没破开凌霜的手。只好扳过凌霜的身子，在凌霜的后背连拍几掌。凌霜咳了几口水，才睁开眼，目光迷离左看右看，忽然惊慌地道：“傲霜呢？傲霜呢？”
项继先这才想起傲霜，顺着水面望去，二三十丈外，巨蟒一沉一浮。老药花子的药锄还刨在巨蟒的脊背上，凌霜抓着锄柄，随着巨蟒，在水面上沉浮。
“傲霜在那！快！”岸上还是密密匝匝的灌木丛，根本没有路，项继先扑通一声跳下水，拼命地往前追。凌霜也跟着跳下来，跟在项继先身后。
在太湖的时候，龙静雪教过姐妹俩游泳，虽然水性不如龙静雪，但也勉强说得过去。两个人拼命地划水，追赶傲霜。山里的水很凉，幸好不算急。追出了二三十丈后追上了傲霜。傲霜整个人都浸到了水里，项继先一手扶着巨蟒，一手擎起傲霜。
傲霜的脸色铁青，一双秀目闭得紧紧的。两只手还死死抓着锄柄，费了好大劲才破开。项继先顾不得许多，抱住傲霜，靠在肩头上，道：“凌霜，赶紧拍！”
凌霜一手把住药锄，一手拍傲霜的后心。可是在水里不着力，连拍了十几下，傲霜一点反应也没有。凌霜的眼泪立刻就跳下来了，带着哭腔道：“咋办啊，继先哥哥？”
项继先往上擎了一下，道：“没事。傲霜还有心跳。我们找一个地方上岸上。”
凌霜抹了一把泪水，惊喜地道：“好，好！”抬头望岸上看。
又漂了一会儿，前面突出一块大石头，凌霜指着道：“继先哥哥，那有一块大石头。”
项继先道：“凌霜，你抓紧药锄。”
凌霜一愣，项继先急道：“药前辈还在蟒蛇的肚子里呢！”
哦，凌霜这才想起来蟒蛇的肚子里还有一个大活人，忙乱的点着头，抓住锄柄。
说话间，巨石就在眼前，项继先看了眼凌霜，双手托起傲霜向巨石底下猛的一送，自己也随着向巨石扑去。一只手攀住石头，反手拉住傲霜。
凌霜一手抓住锄柄，一手划水，就着水势靠到了巨石边上。项继先脚盘住水下的树根，想把傲霜推上去。忽听凌霜哎呀一声。一回头，只看到了凌霜的秀发在巨石边一闪，就没了踪影。项继先大惊，来不及细想，抱着傲霜返身去追凌霜。
转过巨石，水势陡急。项继先连呛了几口水，只觉得耳边轰轰隆隆的水声。项继先连着挺了几下，也没有挺出水面，被湍急的水流卷着，翻滚着。
忽然，眼前一亮，身子一轻，呼地落下去。嘭，又落到了水里。那水好深好凉。项继先手刨脚蹬，好容易才露出水面。大口喘了几口气。还好，傲霜还在，几把划到岸边，把傲霜推上去，自己也爬上去。
项继先胡乱的抹了抹脸上的水，四下张望。凌霜呢？凌霜呢？他现在肠子都悔青了。凌霜哪里能拖动巨蟒，不被水流带走才怪？
还好，落下来后，水势减缓，顺着河口流出去。巨蟒被水流冲到河口，软塌塌靠在岸边。凌霜还拉着锄柄，秀发飘散在水面上。
项继先三步两步跑过去，跳下去把凌霜推到岸上。然后拉着锄柄上了岸。费了好大的气力，才把巨蟒的上半截拉到岸边。估计不会被水流冲走，才喘了两口气。把凌霜抱起来，放到膝盖上，在后心猛拍了几下。凌霜啊的一声，吐出几口水。项继先道：“再吐几口。我去救傲霜。”
小心放下凌霜，项继先跑到傲霜旁边，如法炮制。可是傲霜时间太长，纤细的腰肢已经微微隆起。项继先咬了咬牙，把住傲霜的上身，轻轻推按傲霜的腹部。好一会儿，傲霜的口鼻渐渐流出清水。又过了一会儿，傲霜嗯了一声，胸脯开始轻轻起伏。项继先才长出了一口气，终于没事了。一屁股跌坐在地上。
“你个臭小子！光顾着你的两个小媳妇，就不管我这个老药花子死活了！”不知道什么时候，老药花子钻了出来，满身满脸是血污，恨恨的骂道。
哎呀，光顾着这姐妹俩了，怎么就忘了巨蟒的肚子里还有一个大活人了呢？只好讪讪地看着一脸怒色的老药花子，一脸的苦笑。
这时，凌霜慢慢坐起来，目光迷离散乱。项继先爬起来，理了一下凌霜粘在额头的头发，关切地道：“咋样，凌霜？”
凌霜愣愣地看了项继先一眼，嗫嚅地道：“这是哪？傲霜呢？”
我也不知道这是哪啊？项继先心里嘀咕着，扶起凌霜，道：“傲霜在那边呢。”
傲霜还瘫倒在地上，凌霜叫了两声妹妹，傲霜一点反应没有，凌霜哇的一声哭出来。她这一哭，项继先一时间手足无措。想看看傲霜咋样，又不敢放开凌霜。
这时，老药花子道：“那丫头就是被水呛晕了，过一会儿就好了。”哦，项继先才放下心来。凌霜还是抽抽噎噎止不住哭声。
“臭小子，你不赶紧生火，是不是打算把两个如花似玉的小媳妇冻死啊！”听了老药花子的呵斥，项继先恍然大悟，轻轻放下凌霜，赶紧搜寻枯草枯枝抱过来。拿出火镰，敲了几下，点燃枯草，生起了篝火。
