却说李郭二人自献帝移驾洛阳，便罢兵讲和，二人议定再攻洛阳，迎帝西归，各得显爵，不再相互侵攻。
二人领兵至弘农，却发现乃是空城一座。日已西沉，行军日久，诸军困顿，遂入城暂歇，埋锅造饭，明日再拔营东进洛阳。
弘农西郊密林，徐晃望着城里升起的屡屡炊烟，轻蔑一笑，心下却对袁平隐隐佩服，李郭行藏皆不出袁将军所料。徐晃，字公明，河东杨（今山西洪洞东南）人，幼时曾为河东小吏，后随将军杨奉讨贼有功，拔为骑都尉，帝困囿于长安，保帝东巡，阵斩爵将崔勇，袁平爱其勇猛，遂用为先锋，前出弘农，防李郭反攻。
徐晃领了袁平密令，前往弘农，便先将百姓尽数迁往洛阳，以壮帝都声势，百姓多有不从者，无奈袁平别有密策，只得强行迁走。
是夜，李郭大军尽皆熟睡。徐晃麾下五千人马，人衔枚马裹蹄，皆手执长弓硬弩，悄然接近弘农城塞。离城百步，四散围城站定，只待徐晃军令。徐晃盯着弘农城，摇头自语“李郭凶顽，小觑将军，停驻无十里之哨探，合该亡也！”转头对司马轻轻点头，司马得徐晃示意，高举令旗，猛然挥下。立时万箭齐发，黑夜中，如繁星点点直扑城郭。繁星坠城，无死生之呐喊，须臾，火龙翻身，百物尽然，凄厉之声四起“敌袭，敌袭”，困于城中之李郭，茫茫不知其然，军士各自奔散，乱做一团。
原来，此皆袁平密策，东移百姓，火烧弘农，城中早已浇筑了大量的火油，埋置了不少的引火之物。天气干燥，火势很快便不可控。
李傕郭汜二人，慌乱中各自带着亲卫碰在一起，傕满脸烟熏，见郭汜已只能见双眼，嘿嘿笑出声来。郭汜哼了一声，“李二愣子，笑甚？若再无良计，你我二人死无葬身之地也。”
李傕笑声戛然而止，略有尴尬“郭阿多，如今城外情形不明，城内火烧军乱，各校尉司马已然四下收拢军队去也，然火势愈大，等之不及，不若，你我二人沿路呼喊，召集部分忠勇之士，突出城外再做打算？”
郭汜别无他法，只得同意。徐晃专守四门，不放一人漏网，然李郭决死一扑，人数上远远占据优势，又是必死拼命之心，倒让二人杀开个缺口，亡出城去。徐晃见二人已逃，懊恼不已，自带大军于后追赶不提。
却说徐晃一把大火烧掉了李郭二人东进的信心，狼狈的往长安奔去，然徐晃如跗骨之蛆，于二人身后远远追着，然自家军队累累如丧家之犬，战心全无，不敢迎战。见徐晃欲尾随大军西攻长安，李郭二人心下惊疑不定，遂引贾诩商议。
贾诩跟着李郭败军狼奔数日，吃尽苦处，全无云淡风轻之儒雅，神情憔悴。见惶然不知所措的李郭二人，贾诩很是无奈。二子在西凉属勇将一流，然不通机巧权变，早晚败亡，袁浩然者计谋无双，临机决断不可谓不强，忒歹毒了些，弘农城屹立数百年，付之一炬，十万大军，十亭去了六亭，余众皆惶惶不可终日之徒，兵无拼死一战之心，不该来，不该来！去休，去休！
李郭见贾诩沉默不语，自付此次东进未与贾诩商议，有此败绩，此时心中有气。李傕向与贾诩交好，遂在郭汜示意下，唯唯到“还请文和再施妙计，救我二人一救！不甚感激！”贾诩闻言心下鄙夷，谋命而不参军机，惜命若此，当如是！前以言明，无军檄文下，一亭长可擒，复做何论？然贾诩久与袁平阴相交通，别有用计，详做思虑，方道“如今诸将丧胆兵无战心，当速速返回长安，再做计议不迟”
二人一听，顿时叫好，郭汜却愁眉不展到“如今徐晃如跗骨之蛆，尾随大军而来，稍有不慎，其便攻击。若速走，恐为其所败，实难速离此战乱之地。”贾诩闻言不再言语，由得二人自拿主意。良久，李傕忽现狠厉之色，对郭汜到“方今唯舍一心腹将校，领兵断后，我等率大军自是离去。”
贾诩闻言不由一愣，李傕有此威势倒不是完全一无是处，行壮士短腕之策，虽不甚妥当，却可保大军无虞。
李傕狠下心来，让唯一子侄李暹领五千兵断后，李暹在则众军不疑，必有一战之力，然傕岂能告之暹等。
李郭自提大军离去，李暹于大道中央扎下兵马，专候徐晃。徐晃领五千兵马游荡于李郭大军数里之处，沿路杀将下来，李郭只顾亡命，未有抵抗，却是有些无趣。忽前锋探马来报，李郭军在前方列阵以待。徐晃一听，当时愣了，李郭二人不逃了，欲做绝死一拼？
且说徐晃急行赶到，两军射住阵脚，李暹出阵，高声叫道“徐公明故人在此，何不出来一见？”
却说徐晃原随杨奉就西凉时，与暹数面之缘，略有交情。遂打马出阵“吾乃大汉前锋校尉，其与你这反国逆贼相识，速速下马投降。”
李暹大怒，心下思虑，叔父走时交代拖住徐晃，今徐晃激我，不若与其单挑，迁延时日，也好完成叔父交代。遂出言到“哇呀呀，贼子好胆，今日为我兄弟报仇雪恨，誓要叫你血溅当场，可敢一战。”
“废话少说，纳命来吧。”徐晃说完，大斧一挺，马缰一抖，直取李暹，李暹早就被徐晃激得大怒。也是飞马而出直取徐晃，李暹善使一杆亮银枪，舞起来是威风凛凛，向以勇猛著称于军中。
二马相交，不数合，徐晃大斧越沉，李暹脸色通红，青筋暴起，双手不住颤抖，未料徐晃竟有如此功夫，疏忽也。突觉压力大减，立时撤身而回，打马欲逃。不料却是徐晃故意卖的一个破绽，只见徐晃一记回旋斧立时斩李暹于马下。
李暹军大惊失色，军失其主亡者座也，且李暹乃将军李傕亲侄，此时逃回安能活命。几个司马顿时心胆欲裂，恶向胆边生，振臂呼喊全军冲锋直面徐晃大军。
西凉军悍不畏死，然军失其主，胆气以丧，全凭一股勇气，作战毫无章法，徐晃军稍有压制，立时命令“刀盾上前，长枪列阵，弓弩于后自由射。”
两军瞬间撞上，“嘭嘭嘭”战马长嘶，惨嚎四起，血肉横飞。受枪盾所阻，西凉军气势立时一弱，徐晃立时抓机“枪兵方形阵列，前进。刀盾冲锋，骑兵随我来。”
枪兵阵列煌煌如刺林，欲取而无处攻，每进一步，便清理出一片空地，人命不再珍贵，“宁为太平犬，莫为乱世人”。冲锋的刀盾手紧密配合枪阵，正面推进，后有强弓硬弩之打击，两翼徐晃亲率骑兵包抄夹击。李傕军余下骑兵不能敌，胆气泄，一人逃而百人逃，瞬间溃散，因无章法，千军掉头，后军尚不知所以然，两军相交接不能进退，正困顿。完成包抄的徐晃，立马横刀，雄浑声音四起“西凉军诸兄弟，吾等皆曾为西凉军众，同为朝廷效力，今李郭事穷，已然弃诸位以全性命，今以至死生之地，若能幡然醒悟，朝廷既往不究。吾等扶抱大汉，封妻荫子、封侯拜将尚有可期，况家中老幼倚门而望，望诸君慎思，否则刀剑齐下，万箭齐发，死无葬身之地也！”几个军司马略一合计，下马请降。
李郭舍弃一将又五千兵马，终于领着三万余大军回转长安，舔舐伤口不提。徐晃收拢降兵，进据潼关，固守要道，却不再进攻长安。潼关，是长安往洛阳之险要，据住此处，则关中之军，东进无望，洛阳以西再无战事之虞。
徐晃一边修葺潼关，一边遣使往洛阳报捷。得徐晃捷报，朝廷为之欢欣，袁平奏帝封徐晃为平贼中郎将镇守潼关，又别遣一军往屯河南，占据各个险要道口，据住南郡豫州进洛之路，又遣人修缮虎牢关，把住关东要道，再遣一军守住孟津，将个洛阳帝都围了个铁桶一般。然此时洛阳仅数千家，各个关口要道派出万余人，余众一两千。不久太尉杨彪，太仆韩融等百官公卿为李郭二人所释，亡至洛阳，当真是百官云集。原来却是李郭二人回转长安后，思出计策，皇帝以失，扣住公卿百官已然无大用，不若释之，叫与袁平为难。
兴平二年（公元195年）7月，兖州牧曹操刚破吕布，重夺兖州，问听李郭二人内讧，皇帝下诏各路诸侯勤王，得麾下谋士建议，本欲领兵营救皇帝，刚欲起行。皇帝诏至，道帝以还都，李郭以败，勤王之事作罢，各牧守还守诸郡，安民整军，再造大汉。太尉杨彪等百官公卿也各私信顾吏门生，曹操郁闷不已，只得按捺不提，为表心迹，奉上钱粮数车，恭贺朝廷，朝贡皇帝。
不料此却解皇帝燃眉之急，天子喜曹操，以忠孝褒扬，遂封操为前将军、兖州牧，曹操原兖州牧由济北相鲍信所推，未得朝廷正式任命。建义将军、河内太守张扬在李郭初乱时，进兵至安邑救援皇帝，当时就拜安国将军，假节、开府，封晋阳侯，此时皇帝东归，张扬不肯受袁平所招，言：“天子为天下之主，有公卿大臣为辅，宜于外拱卫，岂可久留都城矣？”随命数千人背负黍米至洛阳奉帝，军自回转野王，帝拜之为大司马、假节。远在邺城的袁绍闻听之余，遣使携数十车粮米入京朝拜，当时袁绍几乎已全河北四州郡，仅公孙瓒等苟延残喘，袁平惧绍势大，奏帝宜加封安抚，遣使拜绍车骑将军，邺侯，青、冀、幽、并四州牧。袁绍大喜，遂不以洛阳为意，专施攻伐公孙瓒。
四野安定，无战事之虑。太尉杨彪等上表请封功臣，彼时贾诩已离开李郭，前往洛阳，帝以袁平有大功于社稷，拜大将军、假节总领洛阳兵马，以杨奉，宋果为车骑将军，拔徐晃为后将军，韩暹为左将军，董承为大司农，贾诩为执金吾，大小官员尽皆升赏，众皆大悦。
