残缺的树林在战火的肆虐之后，只留下坚硬的高大树干，和残缺的焦枯树枝，以及干硬的土壤和灰尘。
洛德肯以及他身后的后勤士兵们，早已在这片枯枝纵横的小树林里等待了很久，因晨雾弥漫而变得潮湿的褐色灰土爬满了他们干净的盔甲。
在他们的脚下，散落着杂乱的枯枝以及树干的碎屑。一些剑士还在挥舞着长剑，将手臂粗细的树枝劈成两半，露出树干内部发白的内里；然后由另一些剑士接过他们未完成的半成品，在树枝裸露的白色部分，写上一行小字。
“以挪迪帕亚·莫丹顿·诺克斯远征军最高统帅—洛德肯·巴罗德赛将军的名义，命令：诺克斯远征军及洛德肯·巴罗德赛将军所属，所有近卫军团立即撤离寒冬湖”。
“命令：左罗拉·克瑞达尼将军，及其所属近卫军团，立即返回诺克斯远征军军营，并搜寻一切有关侏儒一族的痕迹”。
飘飘荡荡的木片在溪流中流向寒冬湖，然后层层叠叠的涌向东面的高山瀑布的出口，中途流经神庙所在的小岛。
一万多人的后勤士兵变成了木工队，在这片狭小的树林里，显得颇为忙碌，十分热闹。
“嘿！尼克！帮我个忙…”
书记官安默丁大声喊了一句。
三个同名“尼克”的士兵抬起头，莫名其妙的盯着他，等待着他的下文。
“好吧！我叫的是莫丹顿的‘尼克’！”
“对！就是你！莫丹顿的尼克！跟我来…”
安默丁的声音稍歇，木工队又开始热闹起来，树枝断裂的声音和谈论声混杂在一起。
“尼克！”
洛德肯把军仪刀插进松软的泥土里，然后转过身，目光咄咄的审视着这位据安默丁口中所说的“非常忠诚的剑士”。
“我可以信任你吗？”
“当然！将军！”
这位‘尼克’不仅像安默丁所说的那样忠诚，也像他一样愚蠢。
“很好！”
“我现在有一个非常危险的任务，需要一位富有胆识与忠诚的勇士去完成，你愿意前往吗？”
“这是我的使命！将军！”
“你可以对你的长剑发誓吗？”
“当然！我以我的长剑起誓：忠诚、荣誉、责任与我同在！”
“你是一位真正的剑士，尼克！”
洛德肯虚伪的赞美，对于这些可能随时会死去的人，他从不吝啬他的浮华之词。
一艘简易的单人木舟很快被打造出来，配上双桨。那位“莫丹顿的尼克”便被送上了前往神庙的旅途，在洛德肯以及书记官的注视下，沿着波浪缓缓前行。层层叠叠的漂浮木片，衬托着孤单的船影，显得颇为悲壮。
寒冬湖的湖面颇为宽阔从西面到东面的距离超过十公里，南北距离约为七到八公里，但是如果从西面顺流往东的话，其实并不需要多长时间，尤其是在一位剑士有意前行的情况下。
尼克的木舟很快靠近了神庙周围的远征军，密密麻麻的舰船连成一片。数千艘的船只靠在一起，看上去就像一面城墙，从尼克矮小的木舟里，完全看不到高山瀑布的方向。
写满小字的木片从尼克身边漂过，在远征军的船只上堆满了白花花的一层，一小部分从船只间的缝隙里流过，流入船墙的内部。
“咚”
尼克的小舟撞上了船墙边沿的一艘舰船，发出“咚”的一声闷响，但诡异的是，船上的远征军士兵们，对此毫无反映，仿佛对此毫无所觉。
献血战鼓不知何时已经停息，围拢的船墙像一团团血肉，紧密地蠕动在一起，令人感到无尽的不安。
“这究竟是怎么一回事？”
尼克心里嘀咕了一句。
洛德肯给他的指令是：让他尽可能的接近神庙，并且探查诺克斯远征军的副统帅—左罗拉·克瑞达尼，是否背叛了挪迪帕亚。
但是现在，这眼前的状况，却让他感到不安。
“嗖”
一条打了活结的长绳勾住了船舷上凸出来的木桩。
“噔噔噔”
背上长剑后的尼克，手里抓着长绳，脚底蹬着船舷，一扭身，爬上了远征军的船只。
“啊！入侵者！”
尼克还没来得及反应过来，一声低沉的咆哮已经在耳边响起，伴随着长剑的呼啸，一块船板发出“咔嚓”的断裂声。
“什么？”
“不！我是洛德肯·巴罗德赛将军的信使！”
尼克急促地高声喊道，一闪身，躲过了这致命的一击。然后，他就看到了令他震惊的一幕。
“oh！不…”
甲板上，数十名人类精英剑士举起了长剑，弓箭手挽起了长弓，双眼里闪烁着银色的星辰，将目标对准了他。
“入侵者…！入侵者…！”
“杀死他…！杀死他…！”
单调而低沉的声音响起，很快就连成一片，密密麻麻的传入尼克的耳朵，就像一条巫师令人恐惧的咒语，无法逃避。
恐惧瞬时间填满了他的胸腔，没有丝毫的犹豫，尼克返身往后跳下去。
“啊！鲜血的祭礼！”
就在这时候，低沉而邪恶的嗓音传入耳朵，尼克惊慌的转过头去，然后就看见了一双填满了星辰的双眼。
“不…！”
尼克的惨叫骤然间响起，在这个无声的寒冬湖上空，听起来格外凄惨。
他的头颅被一把镶满镰齿的巨斧横空斩断，身体坠入湖水，头颅飞入上空，喷涌的鲜血洒了船舷一大片。
在那一瞬间，濒临死亡的尼克在他的头颅越过桅杆的那一刻，看到了他从未看到过的恐怖景象：密密麻麻的长剑，密密麻麻的盔甲，密密麻麻的人类精锐，如同木偶一般巡游在诺克斯远征军的舰船上，双瞳里布满了银色的星辰。
“将军…，快走…”。
尼克想把这句话告诉洛德肯·巴罗德赛，但是，他已经没有机会了。
………………
洛德肯·巴罗德赛已经等了半个小时，无论是尼克成功，或是失败，都应该有了结果。但是现在，这一切都毫无音信，自从洛德肯看到尼克的小舟靠近左罗拉·克瑞达尼的船舰之后，他的脸色就越来越阴沉。
毫无疑问，对于洛德肯来说，现在出现了四种不可预知的处境。
第一：木片上的信息没有被自己的近卫军看到，尼克背叛了自己。
第二：木片上的信息没有被自己的近卫军看到，这条“木片计划”失败了。
第三：左罗拉·克瑞达尼已经得到了“巨龙之角”。
第四：该死的侏儒们还留在神庙之内。
无论是哪一条，洛德肯都不想看到。毫无疑问，他所认为的，已经找到了的那条胜利之路，并没有让他获得成功。就连他所能预测的两条结果，也完全超出了他的预料。
在他的设想中，可能得到两种结果。
第一：左罗拉得到了自己的消息之后，会带领他的军团直接向自己所在的位置发起冲锋，但这也意味着，忠于自己的诺克斯远征军会陷入一场权利的争夺战，但洛德肯的胜算依然远远高于左罗拉。
第二：左罗拉会交还诺克斯远征军的指挥权。
缓缓地闭上了眼睛，洛德肯·巴罗德赛默默地叹了一口气，再睁开眼的时候，晨起的阳光已经照亮了整个寒冬湖西面的艾特环形山。
“准备船只！我们进攻！”
洛德肯毫无表情的命令，无论如何，他不想放弃这几乎近在咫尺的机会。
