长夜堡作为北地人抵御约顿巨人的最后一道防线，建起来了高耸的城墙，不仅是为了雪原上凛冽的寒风，坚硬的巨大石块重重叠叠的堆砌更多的是由于约顿巨人庞大的身躯与有力的铁拳，当然，距离上次巨人们强势的进攻已经过去了很多个冬天了，顽强的亚希伯恩北地人在更北更接近约顿领的半岛上建立了滩头堡与大礁堡两座重镇，再加上浅语湾近来越发强大的长船舰队，巨人的脚步已经很难踏上长夜堡附近的内陆地区了。
然而作为北地人的传统，大多贵族家新出生满十岁的孩子都会送往长夜堡历练直至长大成年，要让他们不能忘记盾牌与长矛的用途，谨记他们人人都是北地人甚至是七大王国所有人的守夜者，这正如长夜堡斯特林家族的训言：“巨盾与长矛，北地人的守夜者。”简单实用而贴切，他们的家徽也十分的震撼人心，覆盖着厚厚积雪的巨大圆盾配以滴落鲜血的长矛，很能感受到北地人的不畏严寒与勇于作战的伟大意志的传承，很多年以后的雨果·斯特林曾说过一句话：“简单直接才最有力！”这位跟随熊主伯尼·格纳四处抗击约顿巨人的集智慧与勇气为一身的伟大战士的话几乎成为所有北地人的至理名言，因为这讲出了他们的心声。
但或许只有少数几个人还记得那个被戏称为“甜瓜”的雨果·斯特林，也忘记了他是长夜堡哀冬伯爵瓦纳恩·斯特林的儿子，他的名声后来很大程度上已经远远高于了他的家族本身。甜瓜这个词很恰当地概括了他的特征，十二岁的他有着如同瓜果一样肥大的身材以及过于甜腻的性格，北地人是不喜欢甜味的，辛辣的食物还能帮助他们消除些寒意，而甜食只能让他们感觉喉咙发疼咽不下去。
当然，雨果也不喜欢，在他得知自己的这个嘲笑意味浓厚的绰号之前他根本不知道甜是什么滋味，为了弄清楚还央求着来自高庭的柯拉·克拉克夏天的时候从家里带些来，那是个善解人意的美丽而羞涩的女孩，只有她这样细腻的孩子才能真正与雨果成为朋友，哦，还有一位叫做因赫瑞德·因迈瑞的小男孩，这是位重要的人物，他来自七大王国的最高统治者尼尔顿王的家族，是真正的王室成员，而且还是将来会成为国王的人选，虽然这也只是一小部分人的说法罢了，更多的人觉得他只是被家族抛弃掉的孩子，不然怎么会送来这么遥远的边疆之地呢，可没人相信王室学会了北地人的传统也会送孩子过来历练，所以他是位孤单的小贵族，但在别人眼里他是开心的，因为他更喜欢这样的生活，没有人簇拥没有人巴结，那是多么自由，于是自然而然的，他们三个年龄相仿并同样“孤僻”的小家伙成为了一个小小的集体。
雨果曾深思过他们之所以成为朋友的一个重要的原因——在吃过柯拉特意带来的高地产的硕大的甜腻瓜果之后更加确信——其实是他们两个从没有用“甜瓜”这个讨厌的词来称呼过自己，除此之外还有一个人也是如此，不过他们还称不上多好的朋友，那人是来自大雪山堡乔德家族的多纳尔·乔德勋爵，早两年已经因为历练结束而离开了长夜堡，听说是加入了信仰同盟捍卫北地的荣光。他是位很有教养的骑士，知道人的尊严的重要性，所以从来不用那样与人不善的词句来形容别人，但是另一位同样来自大雪山堡的人却恰恰相反，正是多纳尔同父异母的私生子弟弟提奥伊·皮特，如今也刚到这里两年。
雨果·斯特林原本觉着或许私生子这样得不到家庭完整的爱的孩子都会多少有点奇怪，但正常的交际还是需要的，可惜在跟提奥伊接触过数次后他决定放弃了，提奥伊虽然自打来到长夜堡以来从未开口说过一句话，但是人人都能感受到他眼中的那股子敌意，无法化解的深刻，他们无法明白提奥伊的内心。
提奥伊一直被觉得自己被兄长多纳尔的光辉所遮蔽，即使他们拥有同样乌黑的发色，但自己是一个私生子，乔德家的污点，不被七大王国所接受的卑微的存在，如同乔德家族族徽上的纯白雪山与黑色大地一样，多么明显的对比，即便在亚希伯恩王国中，淳朴憨厚的人们也一直把血统荣耀看得十分重要，提奥伊瘦弱的身形在整个乔德家很难找到第二个，多纳尔魁梧高大有力，父亲亲手赐予的乌金丝锈出的宽大斗篷差不多能把提奥伊整个人盖在里面了。提奥伊听说过外面关于他母亲的传闻，人们都怀疑那个低贱女人来自南方，而且不是一般的南方，要远过七大王国最南面的布莱迪王国，越过常年风暴侵袭的大洋，那个被神秘迷雾遮蔽的小岛，上面居住的都是被神遗弃的半人，指不定小提奥伊的母亲就是其中的一个，一个妖娆的蛇女，这才生出了柔弱的孩子。于是，打小来提奥伊就总是习惯了一个人，习惯了一个人面对家族里人人鄙夷的眼神，周遭同龄孩子恶毒的话语，也渐渐习惯了沉默，不再开口，再然后，提奥伊便成了“哑巴”提奥伊，多么低贱的称号，他们称呼他为哑巴国王，是七大王国贱民的领袖。
即使是在来到长夜堡这样一个陌生的地方之后，摆脱了身边原本那些嘲笑自己的熟悉的面孔，提奥伊却还是无法让自己习惯开口，他恐惧，这种恐惧根植在了他的内心深处，伴随着他“伟大”的哥哥的身影的成长而让恐惧越发强烈，这正如他哥哥多纳尔·乔德曾经跟他讲过的话：“因为恐惧你才选择逃避，也因为恐惧你才会愤怒。”多纳尔打心底来说是疼爱这个外来的弟弟的，只是没想到自己从小到大的一举一动都给他带来了不小的伤害，自己的过分成功与家族的认可给提奥伊的心中抹上了阴影，等到自己正真转身发现的时候已经为时过晚，这阴影很难揭开了。
雨果也很明白他们这对兄弟之间可笑的关系，也一直试图着想要帮助提奥伊化解那个莫须有的结，但是很多次尝试都失败得很惨淡，导致这以后提奥伊总是下意识地躲避自己。今天也是一样，下个月就是多纳尔的命名日了，这是他成年后的第一个属于自己的重要的日子，家族里的很多人都会前往大雪山堡参加为他举办的宴会，所以说好了多纳尔今天会来长夜堡做正式的邀请并顺道带提奥伊现行回去，可惜不出雨果的料想，那个烦人的家伙又不知道躲到哪里去了。
