第二十二章原来是他
刘兴贵下车一看，四周一片漆黑，车子正停在大路边的一个麦地旁。“啥？这咋算到了？我要去赵庄。”刘兴贵又惊又恼。“那不是赵庄？你下车再跑一小段路就到了。”车夫指着左边说。刘兴贵顺着他指的方向，只见远处有着亮光的一片村落，只是从这儿走过去，少说也得再走半个小时。但车夫表示，这是他们这儿的惯例，一般都是送到村子入口处就算完。刘兴贵好说歹说，车夫都不肯再往前，刘兴贵有心再添点车钱让他送上一送，但对方话没说完就开着三轮车掉头走了。
不得已，刘兴贵只好提着礼物深一脚浅一脚地在村路上往前走，一边走一边咒骂那个坏心肠的车夫。幸而晚上有风，刮在身上挺凉快，走了一会儿，刘兴贵虽然觉得累，但身上觉得凉爽了许多，把白日里坐车时挤的一身臭汗都刮干了，倒是比闷在车厢里强得多，于是越走脚步越快。
不知不觉便走到了村口，村口倒有几处宅院，不过都有点破旧不堪，与相邻的平房比显得有点寒碜，幸好都住着人。刘兴贵刚走进最边上的那个院子，不提防一条狗便从黑影里窜了出来，“汪汪”一阵狂吠，把他吓得退了几步。一个老头从屋里走出来：“谁呀？”一边喝住了狗。刘兴贵赶紧问老赵头在哪儿住，老头有点疑惑，好像所有找老赵头的人他都应当认识一样，但还是朝右边指了指，原来老赵头就在隔壁住。刘兴贵道了谢，就来到隔壁。
隔壁院门开着，一走近便有一股子中药味扑面而来，刘兴贵正要进去，只听见一个尖利的女声严厉地说：“老大、老三都出去了，无非就是不想沾你们，我们在家里，供着你们吃喝，他们也该每月拿出点药钱来，你们光说他们没有钱，那我们就该管你们了？”接着，一个干瘦的中年妇女从屋里走出来，一边往外走一边愤愤地说：“你们当老人的不论理，偏一个打一个，也别怪我们以后不管你们。”走到门口，猛然看见一个人提着东西站在门前，吓得她“呀”了一声。刘兴贵忙走过来说：“我是找老赵叔的，以前跟他是熟人，今也没什么事，往县城去正好顺路过来瞧瞧他。”刘兴贵想起前些日在市里向老赵头询问时，老赵头儿子拦在前头，担心再生事节，于是就在话里明说自己是无事登门。那妇女一听倒变了一个人似的，笑眯眯地冲屋里喊：“爹，来客了。”把刘兴贵迎进去，然后说：“我屋里也有客坐着，你和我爹说话，我就不陪了。”遂笑着离去了。
刘兴贵心里好生奇怪，这妇女的脸变得太快，让他有点不适应。老赵头这时从里屋出来，一看是刘兴贵，一时怔住，再想不到竟然是刘兴贵来了。忙拉过一把椅子让刘兴贵坐下，慌着去倒了一碗茶端过来，又递过来一把扇子，接着搓着手问：“没吃吧？我去给你做点饭去？”刘兴贵给老赵头买礼物时，顺便买了几个烧饼吃了，这会儿除了渴倒也不饿，急忙拦住了老赵头，并把礼物送上。这时，里屋有一个苍老的声音问：“他爹，谁呀？”老赵头回说：“噢，一个老相识，以前我修鞋时认识的。”刘兴贵于是进里屋去看望老赵头的老伴。屋里一股尿骚味和药味，因中风瘫痪的老妇人躺在床上，盖着一个床单，头发花白杂乱，一双眼盯着外面。刘兴贵上前问了声好，说了两句客套话，老赵头就把他拉出来了。
老赵头有点局促不安，这和以前安然坐着修鞋、与旁人说个风趣话的老赵头明显不同，“唉，家里，不如意呀。”话开了头，自然而然就一直说了下去。原来，老赵头有三个儿子，老伴中风时，前去接他回来的是大儿子。他一回来，老大和老三都出门去南方打工走了，只剩下老二一家在村里。老赵头这几天手中略攒了几个钱，但老伴住院花费去了大半，就算剩下些钱，平时老伴还得吃药用。老大和老三走时，觉得他手里还有钱，就没给他留钱。为此，老二媳妇心中十分不愤。前几日，因粮食不足了，老赵头让老二给点粮食，老二媳妇就冷言冷语地不愿意，要求老赵头给老大和老三打电话，让那两个儿子寄钱回来。老赵头觉得张不开口，便暂时没应承。老二媳妇为此不时过来找气生。说完，老赵头有点窘，俗话说家丑不可外扬，既然让刘兴贵看到了，不得不说，但心里却十分羞愤。
刘兴贵也没想到老赵头过得如此不如意，便也一阵感慨，只得挑些话来安慰对方。他正在想着刚才老二媳妇见到他前后态度的变化，只听见老赵头愤愤地说：“我们这个老二媳妇，是见人说人话、见鬼说鬼话，在家里一个样，来个外人就变了一个样，不知情的，都还说她是个好人哩。”说到这里，老赵头终于想起问刘兴贵此次来的目的。刘兴贵就把来意说了，老赵头“噢”了一声，想了想说：“闺女找到就好了，何必追究那么多呢？再说了，我也真不认识那个人，只是恍惚觉得他在鞋摊上修过鞋。”刘兴贵总觉得老赵头没说实话，但不管他怎么说，问来问去，老赵头也只是这几句话。
夜深了，老赵头安排刘兴贵住西屋，但刘兴贵总觉得整个屋里有一股挥不去的难闻气味，见老赵头院里支着一张床，就说自己睡在院子里算了。老赵头为难地说外面蚊子多，家里也没多余的蚊帐，刘兴贵却执意要睡外面，老赵头只得依他。
夜晚的村庄非常安静，有时会响起一阵狗吠声。刘兴贵躺在院子里的床上，成团的蚊子扑来，咬得他不时啪啪去打。后来刮起一阵风，蚊子才少了一些。他用手垫着头，望着星空发呆。难不成自己白跑一趟？刘兴贵来时，觉得自己抱了很大希望，也觉得自己一定会有所收获，但没想到结果竟是这样。自己身为父亲却保护不了女儿，不能弄清楚女儿受骗的前因后果，实在令人气恨难咽。此次来，却不防老赵头的家境竟是这样，一个人辛劳了一辈子，临到老了竟然被儿辈嫌弃数落，真是家家有本难念的经呀。
第二天天刚亮，刘兴贵就起来，其实总共他也没睡上一两个小时，不是在想心事就是在打蚊子。老赵头早已起床做了一些饭，刘兴贵觉得不合胃口，胡乱吃了一些，然后就要告辞，但仍心有不甘地说：“赵叔，我跑这么远，其实只想为我女儿讨个公道，盈盈本身就够可怜了，我不想让她如此受骗上当。我给你留个传呼号，你要是想起什么了就告诉我。”老赵头说：“儿孙自有儿孙福，我算是看明白了，你替儿女操心再多，到头来都是篮子打水一场空，自个落不下什么好。”接着他说：“天没亮我就去村里了，我侄子在村里开了一个小卖铺，他今天上午去县城进货，你一会儿坐他的车去县城。”话刚落地，老赵头侄子就开着一个小三轮来了。刘兴贵坐上车，跟老赵头道别，心里又失望又酸涩。刚走了不远，刘兴贵伸手到口袋里掏烟，摸到了口袋里的钱，便喊老赵头侄子停一下，说自己还有点事忘了对老赵头说了。
老赵头送走刘兴贵，进院子坐着发呆，忽见刘兴贵又拐回来了，惊诧地站了起来。刘兴贵掏出200元钱，塞到老赵头的手里说：“赵叔，这钱你留下，好好招呼我婶。凡事想开些。”说完就要走。老赵头急得赶紧拉住他，拼命把钱还给他：“我有钱，有钱，没事哩。”刘兴贵把钱接过来，然后放进老赵头的口袋里说：“赵叔，咱们认识一场就是缘分，我问你喊一声叔，你就是我的长辈，小辈孝敬长辈那是理所应当的。”老赵头不由得老泪纵横，一边把钱拿出来一边说：“你赵叔活了一辈子，没想到到老了活得这么不顺心，咱们算啥交情，你就给我这么多钱，我自己的儿子哪去了？”刘兴贵硬把钱塞回去，又安慰了他几句便往外走。
走出院门几步远了，老赵头又追了出来，拉着刘兴贵说：“兴贵呀，你是个有情有义的好人哪。我之所以不想说，是我家老大说多一事不如少一事，怕别人记仇报复。你们盈盈跟着走的那个男人，就是你们前面那个胡同里的‘板货三’呀。”刘兴贵立时吃了一惊。“板货三”是他们市里的方言，说小孩那就是调侃他是小坏蛋、调皮鬼，说大人那就是不成器不争气坏货一个。板货三本叫梁玉柱，因为“板货三”这个名字人如其名、深入人心，所以人们有时把他的原名都忘了。板货三比刘兴贵小七八岁，从小就是个打架成性的主儿，上学时常常逃课，勉强上到小学毕业就不上了。刘兴贵记得有一次板货三被几个人追着打，对方人多势众，不一会个头小的板货三就被打倒在地，被对方挥拳劈头盖脸地打，板货三一边打滚招架一边说：“打，打，打不死老子，老子明天就打死你。”不一会儿，板货三的几个相好的哥们赶来了，救下板货三，板货三不顾伤痛，拿着一根棍子气势汹汹扫向“敌方”，那副不怕死的气势把在附近的刘兴贵吓得赶紧躲开。后来刘兴贵听说，板货三先打了对方的人，对方跟他几天，乘他一人时纠集了一伙小流氓来报复。但最后板货三“起死回生”，有哥们助阵，反把对方一个个打伤了。为此，板货三后来坐了几年牢。出来后，倒也不打架了，但从未正经上过班。刘兴贵从来是离这种人远远的，所以对他如何生活一无所知，只是听别人说，板货三的手脚不干净。
刘兴贵的一时激愤不已，他握住老赵头的手，哽咽着说：“好好，老赵叔，谢谢你。”
