故事总是很难找到一个起点，即便是很久很久以前发生的事情，比如神魔之战，也对现今发生的一切有着无可避免的影响。但每当我陷入回忆，宽广的大海总是盖过其他所有的场景而突显出来。
——罗兰·阿利斯特
“遇难者！前方发现遇难者！”
听见桅杆上传来的高呼，甲板上的人们停下手中的活，纷纷涌向船头。
孤零零地站在左舷边上探出头去，看着帆船划开海面而乐此不疲的罗兰·阿利斯特也抬起头，朝远方望去。可尽管他的视力很好，也没办法在波光粼粼中一眼就找到那一个灰点。
“在哪？”
“那个吧。”
“看不见啊！”
在众人的吵嚷声中，灰点渐渐地变大，成了一艘小木船。罗兰远远地看到船上躺着一个身穿轻铠的家伙，金属的反光刺得他眯起眼睛。
“是救生船吗？”
“不会是想靠小船横渡海峡吧！”
“上面的家伙穿着铠甲啊，一动不动的，不会已经中暑死掉了吧。”
“是傻瓜吧？”
等小船漂近了，水手们朝小船上的人喊了几句话，却没收到回应。最后还是两个水手带着缆绳下去将小船系上，连人带船一起拉了上来。
小船上的家伙果然中暑了，而且还严重脱水。被救上来之后，这位遇难者只迷迷糊糊地说了几个含糊不清的词，完全没办法满足围观者们乱七八糟的发问。水手们抬货物一般将他从小船上搬出来，却都抓着脑袋不知道该如何才能把他身上的轻铠脱下来，只给他喂了一点水。
“凯亚，你去找霍普队长来！”一个中年汉子朝人群喊了一声，年轻的见习水手应了一句钻进了船舱。
“总之，先把他搬到阴凉的地方去吧。”
“是雇佣兵吧，这铠甲损坏有些严重，受伤了吗？”
“受伤？难道是遇到……”
“住嘴！”
“是什么？海盗吗？”罗兰挤进人群中，好奇地问了一句，但随即发现自己的发言引起了众人的反感。
“这位先生，不要在海上提起他们，总有一天你会后悔的！”一个大胡子水手瓮声瓮气地说着。
“唔，这是海上的规矩吗？真是抱歉。”
罗兰说着蹲下来，解开遇难者身上铠甲的搭扣，抬起头说：“来，搭把手，把他抬起来。”
两个强壮的水手抬起遇难者。罗兰将他身上那有些发烫的铠甲脱下来，解开里面的皮衣和衬衣。人群中立刻发出阵阵惊呼，罗兰也跟着皱起眉头：这个遇难者受了颇为严重的伤，右臂骨折，肋间和胸口有猛烈的钝击伤痕，还有几处毒液腐蚀的痕迹；幸运的是，他的肋骨虽然说不上完好无损，但仍在它们的位子上好好待着。
“骨折，重伤，还有中暑，脱水，这种状况应该怎么办来着，呜，我得想想。”罗兰嘀咕了一阵，将手贴在遇难者的额头，念念有词地施放了一个昏迷咒。接着他将遇难者断掉的臂骨摆正，唤来一个大胆的水手将这胳膊交给了他，说：“帮个忙，扶稳了。”
水手和好事的乘客们都屏气凝神地看着他，一个施法者！这可不多见。只见罗兰从怀里掏出一把匕首，朝遇难者断骨的地方刺了一下。即使是从未打过架的人也能看出罗兰刺得很深，肯定刺到了伤者的骨头。接着罗兰从一个小袋子里捻出一些粉末洒在那流血不止的伤口上，迅速把右手贴了上去，然后开始用一种奇异的，非常拗口的语言吟唱着。
遇难者断臂上的伤口显出一些黑色的光芒，这光芒令围观者们皱起眉头，不由自主地退后少许。但还没结束，罗兰继续念叨着，虽然仍旧拗口，但至少语调有了些变化。这次是他的手上闪烁起一团明亮浓郁的绿色光芒，这绿光像是一团雾气一样，被罗兰推动着，从遇难者的胸口钻了进去。随着绿光的消失，可以看到遇难者的面色逐渐好转，他被罗兰刺出的伤口正开始愈合，胸口和肋间的瘀伤也缓缓散去。
“真是神奇。”围观者中有人压低声音说着。
“好了。再多给他喂点水吧。”罗兰用伤者的衬衣擦了擦匕首，站起身来。
“等等，这位先生！”人群中一个身穿锁子甲的中年男人朝罗兰靠过来，“你是光明教会的牧师吗？”
“不，我是生命之神的信徒，但只是个半调子。”罗兰抓了抓头发，有些不好意思。
“那你是佣兵？看着不像，是冒险者？”
“嗯，算是退役的……士兵吧。”罗兰打量着眼前的男人，他的装备看起来非常精良，锁子甲外还套着一件战袍，上面印着一只巨大的红色乌鸦，罗兰猜测应该是某个军团的标志。但他对大陆上的军团不太清楚，不知道红色乌鸦代表着什么，只是从这个人眼神中透出来的自信看来，是个身手不错的家伙。
“我叫维加拉·霍普，是血鸦佣兵团的一名队长，现在在这默迪乌斯号上做护卫，我们团最近在招人，你既然退役了，不如到我们这来试一试？”
罗兰想起来，他就是刚才水手们提到过的“霍普队长”。原来他是佣兵啊，以前也见过一伙佣兵，啊，还是应该说是冒险者？想到这里忽地一段不太愉快的记忆涌出来，令他皱了皱眉，但他立刻发觉这是很不礼貌的行为。
“唔，我，刚刚退役，还没有这种打算……”罗兰有些窘迫地搓了搓手，说，“啊，对了，我叫罗兰·阿利斯特，南方来的。”
“你不用觉得不好意思啊，阿利斯特先生，我能理解那种刚刚从战场走出来的感受，不过，如果你以后想干，我们血鸦会欢迎你的。”
罗兰不太习惯这种交流，又应了几句便打算离开。他明白对方招揽自己的原因：一个能治疗断骨的家伙，在冒险者之间一定是很受欢迎的，即使拿不动剑也没关系。不过罗兰真的没有兴趣再干这种行当，他这次出门连剑也没有带来，只带了一些治疗术的施法材料，还只是为了以防万一。
“怪物啊！怪物！”
忽然间一声尖叫响彻了整个甲板。
罗兰被吓了一跳，反射般地往腰间摸去，结果什么都没有。他自嘲地笑了笑，朝尖叫的地方看去。
原来是那个遇难者醒了过来，他从搬运他的水手们手里跳下来，一边挥动双臂一边“怪物啊怪物”地叫喊着。霍普队长立刻赶了过去，揪住他就是两个巴掌，又把他丢在地上，用高大的身材俯瞰着他。
“不要鬼叫，什么怪物，你是哪艘船上的佣兵？是遭到袭击吗？”
罗兰也好奇地走过去，在一旁看着，从遇难者刚刚的动作来看，他身上的伤势基本痊愈了。
“呵呼，咳、咳……”遇难者晃了晃脑袋，揉了揉胸口，抬起头四下看了看，站起来的时候好像清醒了一些。
“嗯？你是血鸦的霍普，我叫莫里斯，是巨鹰团的。我们团，最近在霍里姆斯号上做护卫，昨天晚上的时候在前面遇到海怪啊！”
“霍里姆斯号，是比我们先出发一天吧？好大一艘啊，不比我们船小。”几个水手嘀咕着，看看巨鹰的佣兵，又看看霍普队长。
霍普队长有些疑惑地看着眼前的人，问道：“什么海怪？没听说海峡上有什么海怪。恩，你是巨鹰的吗？”
“是了，他的铠甲上是有只鹰。”一个中年水手指指被丢在一边的铠甲，又指了指罗兰，“霍普队长你来的慢了一步，铠甲是这位先生帮着脱下来的。”
“是双头海蛇！双头海蛇啊！有这么粗！”巨鹰的佣兵莫里斯张开双臂比划着。
从他展开的双臂看来，那海蛇有五尺多粗，这样最起码得有一百五十尺长了，的确是怪物。但双头海蛇是传说中的凶猛怪物，如果在海峡上活动，不会一直没有消息。即使罗兰见过不少怪物，也不太相信这里会有双头海蛇。
霍普队长在莫里斯肩膀上拍了拍，说：“不要胡说了，哪有什么双头海蛇，就算有，也是在北海，怎么会跑那么远到海峡这来。你们是不是遇到什么其他东西了，或者是海盗？”
巨鹰的佣兵沉默了一会，大喊道：“让船快点开啊，离开这片海域！真的是双头海蛇！”
他指了指自己手臂上和脖子上被毒液腐蚀出的伤痕，继续说：“看，这是我用力刺它的时候，被它溅出来的血烧伤的！”
罗兰感到有些好奇，走过去朝霍普示意自己有办法。后者点点头，放开了佣兵。
罗兰将手贴在莫里斯头上，吟唱着宁神术的咒语。这是自然之神的信徒所使用的法术，是一个精灵教给他的。似乎是因为过于简单，所以信仰不同的罗兰也学会了，让他觉得非常幸运。这可是能对付恐惧术的好东西，在以前的战场上用得非常频繁，对人对己他都用过好多次。
“好了。”罗兰对着佣兵说，“冷静下来了吗？”
“从来没这么冷静过……”莫里斯扶着罗兰的肩膀说，“但是，海怪是真的，霍尔姆斯号只剩我一个人了！我运气好坐上了小船，趁它拖着船去海底的时候逃了出来。”
罗兰确信自己的法术生效了，除非这佣兵在撒谎或者彻底疯了，那么他说的就是真的。从佣兵的眼睛里，罗兰看到了坚定的恐惧，这让他想起以前发生过的事，一股不好的预感涌上心头。
