迷茫间彦宁已到了岸上，对面的云柔如平时一样风清云淡。
“你身上湿透了，要不要紧？”
“你去哪了？你听到歌声没有？还有雾气和一个长发女人。”彦宁一口气问了一大串问题。
“我什么都没看到啊？就见到你掉在池塘里喊救命，你怎么啦？”云柔有些惊讶地望着她。
彦宁心知事情诡异，她拉着云柔来到角亭里，把事情经过向她讲了。云柔眉头一皱，她缓缓地道：“这莲塘原本就有些古怪，这些鱼儿和别处不同，凶得很。除了哥哥没人敢到这儿来，传说的魅影最爱在这出没。”
“那我今天算是见识它了。”彦宁长出了一口气，转头窥见云柔眼角泪犹未干，不由劝道：“最近事情太多，云飞难免心情不好，你别太在意了。”
“我从不怪他”云柔说到他时，口气中有几丝幽怨的意味。
“你不觉得哥哥他变了很多，我担心他受到了不好的影响。”
“这一个月来，他几乎天天都到莲塘来，也不大和我们讲话，我怕－－－－”云柔看着彦宁，
“你是说他被魅影迷惑了？简直胡说八道！云飞不会的，他那么聪明。”彦宁的话与其说在反驳她，不如说在说服自己。她转念道：“难道就因为云飞怀疑你，你这样说他？”
“我怎么会－－－－他怎样说我都无所谓，我只要他好。”最后一句她的声音低得几乎听不见。
彦宁愣了片刻才明白过来，“原来你喜欢云飞。”
“我－－－－我喜欢他很久了。”云柔明知道彦宁的心思，但她还是毫不避讳地讲出来。她的眼中闪着梦一样迷蒙的光彩，幽幽地说：“从我第一次见到他的时候。他从来都不知道，他一向都只拿我当妹妹看。我这么平凡，他怎么会喜欢呢？不象你和祝小姐，那样光彩照人。”
不知怎地，虽知道眼前的女子也算自己的情敌，但彦宁无论如何生不起对祝菀那样的嫉妒之情，反而对她有几分怜惜。她不知说什么好，情急之下道：“怎么会？你很好啊，季平那小子都被你迷住了。”她打量着对方：乌黑的秀发被一根翠玉钗松松地挽在脑后，清秀的面孔，似水的温柔，犹如一盏清茶，一片闲云，任何时候的云柔都给人舒心的感觉。彦宁想起北非之旅，面对自己和祝菀两大美女季平都能视而不见，却对这个小女子一见倾心，可见人生怎是一个缘字了得。
云柔看她盯着自己不语，以为她生气了，忙道：“你别多心，我永远只把他当做哥哥，这一生我只要看到他幸福就够了。”
她开玩笑似地说：“将来哥哥要是有个嫂子，我宁愿这个人是你，而不是祝小姐。”
彦宁听了笑道：“你好坏，要是祝菀知道你痴恋她的心上人，不吃了你才怪，哪像我这样好哄！”
“不是的，你不会明白的。”云柔的脸上掠过一丝冷峻的神色，她马上又笑道：“我说真的呢，在我们南洋有一种巫术，可以让你喜欢的人爱上你，要不要帮忙？我知道他的生辰八字。”
“我才不用呢。”彦宁自负的昂起头，“我靠自己的魅力。”
此时的楚府已是谣言四起，人心惶惶，好几个胆小的仆人已私下里商量着辞工。苏妈妈训斥过几个吓得手忙脚乱的年轻女佣，自己却也着实放不下，就往楚夫人处而来。她站在门外，听里面雅雀无声，料定楚先生不在，就轻轻走了进来。
楚夫人正坐在靠椅上出神，电话响了，她示意苏妈去接，叮嘱道：“说我不在。”
苏妈妈接了后回道：“是祝小姐。”
“她说什么？”
“问府里可好，看样子像知道些什么？”
楚夫人哼了一声，“她消息倒是灵通。”
苏妈妈倒了杯茶过来，看着她的脸色说：“祝小姐说有什么需要的，她会尽力帮忙。”
“不劳她费心，我们楚家自会处理。人还没进门，事倒先管起来了。”
苏妈妈赔笑道：“夫人，我看这祝小姐品貌出众，家世又好，咱们暗地里瞧了多少家姑娘，倒还是她配得上少爷。”
楚夫人笑道：“你那里晓得，这祝家小姐可是个厉害角色，比她姐姐还胜三分。这里有事，她怎么知道得这么快，分明是向咱们示威呢！”
苏妈妈想了想，不免有些担心：“难道府里有他们的人不成？这可怪了。”
楚夫人摇摇手示意她不要说下去，“那个陆彦宁还没走呢？”
“没有，这姑娘可真漂亮，她也是少爷的朋友？”
楚夫人点点头，叹道：“外面的还好说，家里的这个却是个麻烦。”
“夫人，你说的－－－－”苏妈妈正待问，却见楚先生一脸不豫地进来，便识趣地走开了。
楚夫人问：“事情可处理妥当了？”
楚先生疲倦地应道：“差不多了，其余的交给老苏去应付。”
楚夫人沉默一会儿，对他说：“你明天一早就带飞儿走吧。我不想他有事。”
“他又不是小孩子，你难道不知道他的脾气？”
“你就说生意上出了问题，叫他去处理，难道你要眼睁睁地看着儿子出事？”
“我难道想么，你的儿子你自己最清楚，从来都自作主张，去北非探险，差点把命搭上，拦都拦不住，还不都是你宠的？”
听了此言，楚夫人心情大恸，她忍了许久的怒火终于爆发出来：“我的儿子？好，反正你在外边有了人，早不把我们母子放在心上，我明天一早就和飞儿走，你楚家自己惹得麻烦自己处理。我几十年提心吊胆的日子受够了，我绝不让飞儿再去承受，什么宝藏，什么家产，我们不稀罕。我有这么个优秀的儿子足够了！”
楚父气得说不出话来，半响才道：“就怕这个儿子太优秀，将来落得和那个人一样－－－－－－”
话音未落，楚夫人已将手中的茶杯向他掷去，伤心的泪水从她眼中滚落，这句话正击中了她的痛处，眼前惊怖的处境和长久以来的担忧交织在一起，使她再也忍不住，终于失声痛哭。
楚父见她摔过茶杯，不禁大怒，继而想到这个也同样困扰他的忧虑，他颓然跌回座椅上，伤心不已。
凭借精明老练的手腕和家族雄厚的资产，他年纪轻轻即在商界纵横捭阖，风光无限，却直到中年才获此麟儿，夫妻俩自然爱若至宝。儿子聪明俊秀，异常的出类拔萃，曾几何时，他们也在心中暗暗感激上苍赐予这样一个完美无缺的儿子。然而，随着云飞年龄的增长，这种感激渐渐演变成了恐惧。多少个夜晚，他们心惊胆寒地回想起传说中的家族魔咒，看着儿子一天天变得超凡脱俗，与众不同，这种担忧就变得愈来愈强烈。直到有一天，楚家以前的老仆妇见到云飞惊叹说，简直和去世的他太像了，一定是他转世的。夫妇俩的惊惧达到了顶峰，从此再不许以前的仆人上门。哪料到树欲静而风不止，恐怖的魔咒已追踪而至，他们的好友即云柔的父母受到牵累惨死，他们也不得不听从祠堂老管家的安排到祖宅躲避，但他们下定决心要云飞远离，早早送他去国外读书，回国后也不让他踏入这里一步。而不久前老管家却以从前的约定和对他们一家的保护为由，一定要云飞回来祭祖，因而从北非归来，却是云飞第一次回到楚园。
苏妈站在客厅外犹豫不决，不知该不该进去请他们用餐。忽然有一个黑色身影从她眼前晃过，直奔客厅而去。她吓了一跳，急忙跟过去看，却是祠堂老管家伛偻的身影。他用眼神制止她去通报，自己径直走进去。
楚氏夫妇正在互相抱怨，见他无声无息地进来，都大吃一惊。老管家在他们对面坐下，说道：“叫少爷来，我有话对他说。”
