下午，云飞的父亲回来了。楚父并不是彦宁想象中的儒商，他高大魁梧，带着一种豪迈之气，又有着商人的精明老练。
楚家祠堂座落在云飞书斋的对角线上，三进三出的建筑，遒劲苍翠的松柏，巍峨雄伟的石兽，自然增添了祠堂的肃穆气氛。云飞还是第一次来到这里，他只觉有一种说不出的怪异感觉。他所不知道的是，这里是楚家仆人的又一禁地，他们即使是白天也不敢从这里走过，总要绕很远的路。楚氏夫妇对这里也向来是敬而远之，他们对每年一次的祭祀，与其说是例行公事，不如说是迫不得已。
在庄严肃穆之下，祠堂里深藏着惊人的秘密，这不仅是一个家族兴亡的悲剧，更关系着亿万人的生死。那曾逝去的是谁的灵魂，至今还徘徊在幽深的回廊？那曾伤痛的是谁的心，至今还在低吟着哀伤的乐章？
就在昨夜，云飞的梦里不停地回绕着上面的内容，仿佛有谁向他诉说陈年的往事，又似乎是他亲身的历程。梦魂里一阵优美出尘的箫声把他轻轻牵引着，他的心莫名地欢喜着，又莫名地哀伤着，直到他被季平的求救声唤醒。
祠堂由几个老仆看守着，没人知道他们的年龄，他们过着与世隔绝的日子，从不踏出院落一步。时间在这里似乎停止了，他们的言谈举止，服饰穿着都停留在那一天，那一刻－－－－－－－－当被告知楚老夫妇的独生爱子神秘去世的时候，那个人的名字从此不再被提起，有关那个人的一切也已被抹去了。不知何故，现在的楚家，被执拗的老管家强烈排斥着，他的敌意让楚家敬而远之，却碍着他年老功高的份上不予理会。楚氏夫妇之前一直禁止儿子来这里，现在，他们却无法再违背当初的约定了。
云飞随父母来到祭祀的主殿，却见庭院里荒草离离，飘忽的落叶给人一种不尽的凄凉之意，主殿朱漆尽脱，碧瓦生尘，殿外虽阳光明媚，里面却是幽暗阴冷。密密麻麻的祖先牌位和画像依次高高置放在殿正中间的供案上方，巨大的铜炉里檀香杳杳，烟雾迷离得画像里的面孔仿佛飘动着。
一个年老的仆人走到他们面前，他低垂着灰白的头颅，用沙哑的声音说道：“开始吧。”然后垂手立在一旁，那样子竟是在监督他们。
饶是修养再好，云飞也难以按捺心中的怒气，他正要出言问讯，却被母亲恳求的眼神制止了，楚父则面无表情，这个不逊的老人对他来说似乎并不存在。云飞虽疑团满腹，但他还是按部就班地完成了仪式，只是那种挥之不去的怪异感觉愈加强烈。
仪式完成后，云飞的父母与老仆匆匆交谈了几句，他不情愿地领他们离去了。留下云飞在空阔的殿堂，他有机会仔细观看牌位上的名字和画像，突然他发现上面没有他祖父母的名字，供桌的最后位置是空荡荡的，凭直觉，云飞觉的这处为一个人留着，他轻轻拉开供桌下方的抽屉，果不其然，里面是一个精雕细作的紫檀牌位，上面盘着着一条昂首怒立的金龙，龙口大张，水流从它口中喷泄而出，神态威严，活灵活现。它的下半身隐没在云雾里，给人一种从云雾里出生的感觉。这个灵位是如此精致又如此奇异，上面没有名字。抽屉里还有一张空白画纸，画纸四周用黄色绸缎包着，云飞正要查看其它东西，一个恶狠狠的声音在身后叫道：“不要动！”
老仆不知何时如鬼魅般地来到他身后，他的手上多了一根黑黝黝的拐杖，他努力克制住愤怒，手在微微颤抖。云飞优雅地回过头，他明亮的眼睛闪着挑衅的光芒，毫不退让地回击着老人凶狠的眼神。以深沉镇定地声音责问道：“楚家的东西，我为什么不能动？”
却见老仆的脸色刷地一下子变了，他浑身象被风吹动的树叶一样颤个不停，两行泪水从悲伤的眼中滚落。他嘴角嗫嚅着，好久才说道：“少爷，祠堂有祠堂的老规矩，你还年轻不晓得，我送你出去吧。”不容分说，他上来要牵住云飞的手，态度亲近又谦卑，与方才判若两人。
那伸过来的手如同干枯的松树皮，手指弯曲着，宛如已被木化了。云飞本能地回避开，他却也不好再留，只得与老人一同离开。
供桌上，灵位和被打开的画像被人重新摆上来，几个老迈的鬼魅的身影拜倒在它面前，渐渐地，画像上显示出一个清晰的人脸！
