外面月朗星稀，云天高远，旁边水流潺潺，虫叫蛙鸣。
江余生背手站在三米外，说：“当年，我也想不明白怎么将自己不会的一整套功法和法术刻印到傀儡里，师父只说了两个字，多练。”
李思心里一震，原来刻印并非一次而是多次，每一次都要用傀儡多练习，看看是否有什么不足然后加以改进。李思说：“多谢师父指点，弟子明白了。”
江余生微笑，回想起以前的事情，感叹时间过得真快。
李思回到房间里，他不知道江余生站在外面等候他多久了，心中充满感激之情。本应当弟子等候师父，现在倒转过来师父等候弟子，可见江余生对李思非常重视。江余生也是没办法，李思进步太快，给做师父的带来许多压力。
站在平躺的木傀儡头顶上方，李思感觉自己已经准备好了，就跪坐在矮凳之上。到此不过短短一个月时间，李思已经开始习惯古人的风俗。他将额头贴在木傀儡的头顶，天地元气有节奏地流向木傀儡上雕刻的法阵。
如果天地元气流入太快，就像山洪暴发，会将法阵花纹撕裂；如果天地元气流入太慢，就像雨水不足江河干涸，会让法阵启动失败。只有刚刚好才能“丰收”，修炼也像植物生长那样符合天道。
木傀儡的头颈上花纹逐渐闪亮，天地元气的“潮头”过去后，又渐渐暗淡。最终，所有的花纹都闪亮过一次，整个法阵启动。
李思的意念与聪明虫魂魄相连，他能清晰地感受到木傀儡头颈部位天地元气的流转，就像调皮的弟妹用树叶在李思脸上拨弄。这种感觉如此真切仿佛木傀儡活过来了。
木傀儡的头颈部位将躯干部位牢牢吸引住，天地元气流向躯干部位的花纹。过片刻，天地元气通过躯干的花纹都流转一遍，法阵启动。此时，李思所积累的天地元气已经用去五分之二。
天地元气继续往双臂流动，等到双臂上的法阵启动，李思体内的天地元气已经消耗掉五分之四。不必复杂的计算，李思明白体内的天地元气不足，即将支持不下去。但此时没有停下来的可能，他只能继续坚持。
天地元气流到木傀儡双腿腿弯时，李思体内天地元气消耗一空。木傀儡腿弯上光芒逐渐暗淡，就像沙漠之中逐渐干涸的水流。失去源源不断的供应，天地元气终于完全失去前进的动力，就此停滞不前。
暗淡就像传染病，从腿弯向着木傀儡的其余部位扩散，终于木傀儡全身上下流转的光芒都逐渐暗淡。天地元气失去持续运转的动力消散在空中。
遇到第一次真正的挫折，李思心里不太好受，走到房间外。等候在此的墨飞烟看到李思的脸色就明白，没有询问，拿出一个食盒打开，露出里面热气腾腾的饭菜。墨飞烟说：“大哥，饿了吧，赶紧吃点东西，我亲手做的。”
李思打起精神尝几口，忍不住说：“炼制傀儡失败了。”
“没事，再尝试就是，当初爹爹也曾经失败过。”
“他失败过多少次？”
墨飞烟没有回答，后面传来江余生的声音：“一次，墨童一生之中只失败过一次。”
“大师父为什么能做到这样？”
“因为他所有的本事都是苦练而来，并非依靠外力。你体内的天地元气或许比他当初还要多，但他控制得法，从不会浪费丝毫。就像有经验的农夫浇灌庄稼不会多洒水，也不会少洒水，而你就像一道水渠，水流一直流去，并不会考虑多舀一点与少舀一点的区别。”
“我可以将木傀儡的法阵纹路刻得细一些。”
“那么你的木傀儡就先天不足，别只想着偷奸耍滑，勤学苦练才是根本。”
李思苦着脸，他惯是会偷奸耍滑的。不过，为了不学乌龟爬，不给二十一世纪的兄弟姐妹们丢脸，他只好豁出去了。李思将木碗一放，转身走入房间里。
墨飞烟想要喊住他，江余生拦住，说：“让他去吧。”
李思跪坐在矮凳上，尝试着感应天地元气。稀薄的天地元气逐渐在顶上汇聚，慢慢流下。与之相比，五石散中蕴含的天地元气浓厚得多，就像洪水汹涌而下。此刻李思体内的天地元气就像旱季的河流，只差一点就会完全断流。
此时，李思才完全明白刚才江余生所说的话。如果修炼天地元气如此艰难，理所当然要精打细算。大部分人体内能储存的天地元气都差不多，就像善于精打细算的人更加能持家，而善于大手大脚的人就时常感到生活拮据。
直到远处传来一声鸡鸣，李思利用五石散将体内重新充满天地元气。他走到门外，东边隐约透出一点点亮光，而眼前夜色依旧浓重。他竟然修炼了一整夜，与当初一瞬间就让体内充满天地元气相比差别真是很大。
王世充拿着厚厚的毯子走来，向着李思招手示意。几名值夜的工匠连忙站起肃立，李思摆摆手，他们就坐下继续打瞌睡。他们只是防止出现意外，偶尔打打瞌睡并无大碍。李思初来乍到不想太过严厉。
江余生走出房外，看到李思微笑着打招呼。他们并肩站在一起，看着东边逐渐发亮，阳光终于洒落树顶，然后逐渐下移落在身上。
回到房舍内，李思拿出五石散涂抹在头顶。墨童有自己的长处，李思也有自己的优势，李思并不想完全模仿墨童。
充足的天地元气灌注而下，压迫得李思的经脉发痛。天地元气到达眉眼之间会遇到第一个重要的关口，名叫上昆仑关。这是从开阳境界下品提升到开阳境界中品的关键。既然天地元气不足，那么李思打算再提升一个境界。
每天都使用五石散凝聚天地元气，半个月后，李思体内的天地元气逐渐积累，急需一个缺口供其宣泄。李思驱使天地元气化作细针往前刺，每刺一下都会引发一阵疼痛酸麻。他的眼睛里忍不住流下泪水。
天地元气积聚到顶点，所有的经脉都在发出呻吟，似乎在说：“再不找到缺口就支持不住了。”
忽然，一根天地元气细针刺穿了什么东西，天地元气争先恐后地向着那里冲去。充足的天地元气将缺口越撑越大，最终形成一个可供洪流通过的豁口。天地元气灌注到李思的鼻子，一阵舒爽的感觉涌来，让李思发出低微的赞叹声。就像墨飞烟用柔软温热的手指按摩李思的鼻子一般。
想到墨飞烟，李思还真是闻到她的味道。墨飞烟将一件长袍披在李思身上，说：“早上冷，多穿件衣裳。”
李思向后靠，倒在墨飞烟怀里，枕着柔软温热的身体。墨飞烟伸手搂住他，在他额头上亲吻一下。李思慢慢闭上眼睛，说：“中午时分叫醒我。”
“多歇息一会吧，你整晚没睡。”
“不，我还想少歇息一会呢。”
“好吧。”
墨飞烟还没有叫醒李思，李思已经自行醒来。他爬起身，洗刷一番，匆匆吃几口饭菜，就继续修炼。他已经突破到开阳境界中品，但还没有稳固，急需多加练习让天地元气充满每一个角落。
他驱赶着天地元气往外散发，就这么将辛苦练来的天地元气耗费掉。旁人看到一定大骂他太败家，但他觉得理所当然。
直到体内没有丝毫天地元气，李思开始凭自己的本事去吸收天地之间的稀薄元气。这就是李思的办法，用药物帮助快速提高境界，然后凭着自己的努力去填满天地元气。在这个过程中，李思总能捕捉到如何更有效率运转天地元气的灵感。
利用五石散再次将体内填满天地元气，已经是深夜。李思没有丝毫困意，他急着去完成第一个木傀儡。他知道这次一定会成功，绝对不会失败。
李思跪坐在木傀儡前，鼻子对准木傀儡的头顶。他用鼻子喷出一口气，其中蕴含着天地元气。木傀儡的头顶上法阵纹路微微发亮，然后往下流动。直到光芒几乎要消失，李思才喷吐第二口气。新的天地元气顺流而下，很快就追上“潮头”，光芒再次亮起继续前进。
如此这般，每当天地元气失去前进的动力，李思就喷吐一口气补充。直到天地元气到达木傀儡的脚底，两股天地元气对接，一阵强烈的光芒闪烁，整个木傀儡都亮起来。然后，光芒逐渐暗淡，只余下一点光芒始终明亮，环绕着木傀儡周身法阵纹路流转不休。
木傀儡炼制成功！
李思能够感应到木傀儡的身体，他一挺腰，木傀儡已经从紫涛木桌面上坐起。其实，他不必挺腰只凭意念就能控制，但初学者往往都是这样。
木傀儡转身坐，双腿垂下桌面。它轻轻一跳，站在地上，身体左右摇晃似乎要跌倒。它张开双手努力保持平衡，慢慢地才平稳下来。它小心翼翼地往前走一步，身体略微摇晃，但没有跌倒。它往前走两步，三步，一直向前走去。木傀儡冲出门外，一下子保持不住平衡摔倒在地。
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