话及至此，黑子已经激动的把雪国上下的官员都问候了一遍，一清的脸色有些难看，只有颜苏的脸上是单纯的为童掌柜的遭遇而唏嘘感叹。但事情还没有完。
童家败落之后，童掌柜的父亲没过多久就在各方面的压力之下积郁而死了。由于心怀愧疚以及基于某种心理，童掌柜离开江南重新来到这个将他打至尘埃的京城。
故地重游，却实在拿不出闲情逸致来做一些风雅的事情。
为了生计，童掌柜将仅剩的一些锦衣典当了，第一次穿上了粗布衣服，吃上了粗茶淡饭。
这点钱也只维持了一个月左右，于是童掌柜开始重操旧计，又在街边上摆摊卖起字画来。这才勉强把日子过了下去。
其实童掌柜的收入尚且可观，比起寻常人家还略显宽裕，但他却一直没有过余钱，经常是：今日钱，今日毕。原因无他，只是在这繁华京城中，童掌柜养成了一个坏习惯——借酒消愁。
在读书人眼中，单纯的喝酒向来是极扫兴的事情，花酒才是正道。而童掌柜爱上的喝酒方式，正好是喝花酒。
京城有一家读书人云集的妓院，名叫淑院。
淑院是一座停在莲河上的巨大花舫，无论是装潢还是格调，都极具风雅，的确有书香之气。自然，里面的女子也决非寻常妓院的庸脂俗粉。每一名女子都有自己独具特色的傍身技艺，使她们在京城享负盛名。
当然，来这里的多半是富家子弟，否则一般的书生也承担不起这里的昂贵消费。而且据说淑院幕后的老板是京城的某位达官贵人，所以无论是官商两道都要对其礼让三分！
童掌柜很喜欢淑院，不仅是喜欢这里的酒，也不仅是喜欢这里的花酒，更是喜欢这里的人。
每日傍晚，童掌柜就换了装束，将卖了字画的银钱揣在身上，慢慢踱步到莲河。
淑院很大，很豪华。就算是以前，童掌柜也不会轻易来这种地方，因为他很清楚的知道这种消遣是沉溺在温柔乡的慢性毒药。但他现在不需要清醒，他需要买醉。
夜晚的淑院灯火通明，迷蒙的灯光晕染着温柔的气息，像是为迷路的人儿亮起的灯塔。
淑院外没有招揽客人的女妓，即使已经站在了船上，也只会觉得很安静。这种静谧，又为这个声名远播的花舫添加了一丝神秘气息。
童掌柜走到门口的时候，早有相熟的小厮过来招呼。那些列成两排的小厮长的极秀气，加之站的很是端正，让人无端生出一丝怜爱。
“童公子今天来的可有些晚了！”
“今天有些事，所以耽误了时间！”
两人寒暄了几句，齐步往淑院里面走。如果不是因为那名小厮身上穿着的标志性的红衣，这幅画面看在眼里只会是两个相熟的好友。
说起“齐步”，这又是淑院的一大特色。
淑院在迎宾上真可谓是推陈出新，针对不同的人群会有不同的接待方式，总而言之就是全看客人的脾性，并且一定要察言观色。
像童掌柜这种没有等级观念的人就极适合与他以平等的角度来交流，这让他会感到自在而且亲切。
淑院建有三层楼，一楼稍显热闹，却又不会让人感到心烦。因为一楼是还没有大红大紫的女妓站台表演的地方。有兴趣的客人可以选择自己喜欢的女子并且竞价。
二楼是花魁之类的角色居住的地方。
淑院的花魁身价很高，所以她们居住的房间规格也非同寻常。里面应有尽有而且显得很矜贵，更像是一个富家小姐的房间。
三楼还没有人上去过，但听说是一个绝色女子曾经居住的地方，里面有诸多神奇之处。但到底神奇在哪里，连住在这里离三楼最近的花魁们都不知道。
小厮与童掌柜一起到了一楼后就退了出去，留下童掌柜自己找了一个稍显安静的桌位。
这个桌位之所以安静，是因为上面站台的女子脸上蒙了一层轻纱，让人看不真切相貌。而且她也没有表演什么动人心魄的才艺，只是端坐在上面安静的绣着花。
按淑院的规矩，没有足够红的女妓需要每天站台，而这名女子天天都在这里站台，却从来都是蒙面绣花。
原本也有很多出于猎奇心理的客人选中了她，但不知出于什么原因，都是扫兴而归。渐渐的，就没有人再关注她了，而她的价位也变的越来越低。
直到童掌柜的出现。
视线似不经意的扫了一眼那个位置，那名女子停止手中的活，对童掌柜笑了笑，然后才继续低头绣花。
童掌柜看着她，感受到她的眼睛里的殷切思念，心中的种种抑郁就消失一空。
“心呼爱矣，遐不谓矣，中心藏之，何日忘之……思思，今天你绣的诗比起往日来倒多了一丝烟火气。”
听见童掌柜念起自己绣的诗，思思是又羞又怒，幸好面纱将脸遮住看不见红扑扑的脸蛋。但女子的矜持还是让她装作生气把头扭到一边。
童掌柜见佳人害羞，心中不由有些其他的想法。再加上今天思思绣的诗已经表明了她对自己的情意，作为一个男人，他实在没办法再忍耐下去。于是将思思的身子扳正对着自己，认真说到：“思思，我意娶你为妻。”
思思惊讶的捂住了嘴，却不小心将脸上的轻纱扯了下来。一张绝不算出众的脸上还余留着未消的红晕，水汪汪的大眼睛突然溢出水来。
童掌柜是第一次看见这张普通的脸，却早已被她那双清澈的大眼睛打动了。于是只是看着她怔怔出神。
思思看着他自嘲一番：“公子是不是很失望？我本就不如这淑院里的姐妹们生的美丽，又不会讨男子欢喜，要不是因为老板承过我一个情，连淑院的下人也轮不到我！”
童掌柜心疼地吻干她满脸的泪水，极其认真而温柔的再次说：“刚刚我说意娶你为妻，这话是认真的。”
思思一直竭力压抑的期待终于绽放，甜甜的笑容伴随着微咸的泪水滋润心田。这些天来，因为童掌柜的侵入心房一直让她感到若即若离，而今天，她的心终于安定了下来。
童掌柜已经买下过思思很多次，但每次他们都是秉烛夜谈些诗歌之类的，所以相互爱慕的两个人竟是连真面目也没有见过，更别说其它。
而今天，当童掌柜亲口说出要将这个女子娶回家后，思思设防的心终于完全为他打开。
