姜子牙虽然地处偏僻的东夷之地，对天下大势，却有深刻的把握。
姜子牙所处的朝代，是商朝晚期。当时的政治中心，就是今天的河南一带，尤其是作为都城的朝歌。朝歌是个地名，位于今天的河南省淇县。经过了几百年的发展，商朝的统治已经出现了疲弊之态，民怨沸腾，各诸侯氏族之间的争斗十分激烈。在这些氏族、部落中间，有一个部落是“愤青”们心中的圣地，那就是周。
传说周人在部落首领的领导下，十分和谐、团结，首领和善亲民，而且有着雄才大略。姜子牙对周这个地方也十分向往。那么，周在什么地方呢？周人的政治中心，在今天的陕西一带，比河南还要往西一点。
随着势力的壮大，商朝对周也十分警觉，为了拉拢周，便对周的首领进行了加封，“伯”变成了当时的封号之一。我们习惯上说的周文王，在商朝的正式封号其实是周西伯；文王是后来周朝正式建立后的封号。
也就是说，周虽然也有自己的势力范围，但名义上还是商朝的一个属国，算是地方诸侯。
现代人打工，喜欢“北上南下东进”，到北京、上海、广州这些地方去。3000年前可不一样，最繁华的地方在今天的河南，很多人向往的地方是陕西。姜子牙也不能免俗，既然要出去漂，就要“西漂”，到繁华的地方去。
不过，不能直接往西走。为什么？您看看山东的地形地貌就知道了。山东的山区，主要集中在南部，平原基本上在北部。从日照直接往西走，就是著名的沂蒙山区，山太多，路不好走。从日照、临沂越往北走，山越低、地越平。在日照长大的姜子牙同志，自然很明白这一点：要想走平路，先往北面走。
还有个问题呀！当时山里猛兽多，很多地方荒无人烟，万一饿晕在半路上，即便没被饿虎饿狼吃了，恐怕也要在半路上光荣牺牲了。荒山野岭的，上哪找粮食吃呀！那个时候，吃饭、活命是第一位的问题。
所以，必须往北走，往山低的地方走，往地平的地方走。地平的地方，粮食多，至少不至于饿死。
于是乎，小姜同志翻过了一道道山，淌过了一道道河，终于走出了山高路远的沂蒙山区，来到了山区和平原交界地带的青州。
这个时候，出问题了。小姜同志饿呀！他要钱没钱，要粮没粮，要本事没本事，就连要饭的本事都不算强，这可咋办呀？
那个时候的古人，如果实在逼急了，还有个好办法：把自己卖掉！您想想啊，我国到秦朝才进入封建社会，商朝、周朝，基本上还处在奴隶社会呢！把自己卖了顶账的事情，一点儿也不新鲜。
而且，可以比较确定地说，姜子牙后来在商朝都城朝歌干过这么一次：往自己头上插根草，弄块木牌，标上价格，想把自己卖掉。可惜呀，那时候姜子牙这个“废物”已经名声在外，谁愿意花钱买张嘴哪？这小子除了会吃、能吃、能瞎想，还能干啥？结果没人买。
刚到青州那会儿，情况就不同了。谁都不认识姜子牙，一看，嘿，虽然年纪不小了，黝黑黝黑的，看上去还像个壮劳力，成，买了！
买了姜子牙的，可能就是马姓的一家。马姓人家有个女儿，估计长得也不咋地，年纪不小了也没嫁出去，正好来了个黝黑精壮的“老青年”，干脆就做倒插门女婿吧！
倒插门女婿，这在史料上是有记载的。至于姜子牙“卖”掉自己的情况，则属于推测。推测当然也是有原因的。原因有两点：
第一，是距离问题。青州到日照，五百多里地，在今天看来不算什么，在3000年前，那可是不短的距离。那个时候要想结婚，至少两家要有点联系，有人介绍，或者有买卖关系。姜子牙即便因为穷困潦倒，只能做倒插门的女婿，干吗要跋山涉水来到青州？在哪儿不成呢？
第二，是姜子牙的抱负问题，他怎么会在青州选择结婚？很可能是因为他的目的地不是青州，而在朝歌，流落到此地后出现了极其困顿、威胁生命的情况。这个时候，他卖掉自己或者甘心做倒插门女婿，是很有可能的。毕竟，再远大的抱负，首先也要以活下去为条件。
当然，这只是推测。姜子牙当时怎么想的，恐怕只有神仙知道了。
农村和城市不一样，农忙时间一过，有的是闲空。下雨打孩子——闲着也是闲着，马大锤反正也没事，就在那儿听姜子牙说“天书”。有些东西，他模模糊糊能听懂，但基本上还是稀里糊涂。姜子牙说自己出生在吕地，他也不懂，没听说过这地方。从小到大，他从来没走出过方圆100里以外。他能知道大海？他能知道吕地？他能知道朝歌？
姜子牙也知道他不懂。不过，自己在这儿神情淡然地谈天说地，说自己的过去、现在和将来，至少可以化解一点尴尬——邻居街坊们有不少从这儿路过呢，都知道他刚捱过打。如果这时候自己表情很不自然，岂不更加被人耻笑？
所以，他用淡定的表情和洒脱的演讲——对一个人的演讲——来抵御旁人好奇的目光。街坊们渐渐开始佩服他了：您瞧这小子，嘿，刚捱了揍，还这么能说，真不是一般人儿！
对了，老姜就是要让你们知道，咱不是一般人儿！
当然，还有一个目的，就是拖延时间。他知道，自己在外边胡侃海侃，院子里面，老婆和丈母娘之间的“斗争”，也正在热火朝天地进行。
丈母娘喜欢动粗，动不动就拿笤帚、棍子打他，这让他很不屑。在姜子牙的理念中，“文伐”为上，“武伐”为下。所谓文伐，就是不用动兵、动武器，就能战胜对方。这是战争的最高境界。
您说了，咦，这不就是“不战而屈人之兵”，《孙子兵法》里面说的。
嗨，告诉你吧，和姜子牙比起来，孙子可真就成了“孙子”了，而且还是差了很多辈分的孙子。姜子牙号称“千古武圣”、“韬略鼻祖”、“百家宗师”，不仅武学方面，治国理政、社会管理、商战谋略甚至人生处世，很多方面的精要理论，都源于姜子牙。
可惜姜子牙所处的年代太为久远，这些宝贵的理论很难用图书记录下来。竹简虽然能够成书，但到了战国时代才流行开来。商朝虽然已经出现了竹片刻字，但还很不普及，那时候真要有一本竹片做的书，恐怕也跟宝贝差不多了吧！
基本上可以这么认为：有了成编的竹简之后，人们才有了“书”的概念。所以我们现在能看到的最早的典籍，基本就是春秋战国时代的。
但这并不等于春秋战国以前的人们就不能“写书”。他们“写”的书，大多是通过弟子们口口相传，一代一代传承了下来，最终汇集成书。这样“写”的书，自然会有后人加工的成本，和其本人的最初含义可能有所差别，但核心的思想精髓，还是能保存下来的。
姜子牙的书，就是这么传承下来的。他的一本比较著名的书，叫做《六韬》，所谓“六韬”，指的就是六种韬略。这本书大概成书于战国时期，是后人根据姜太公的思想、理论、事迹加以提炼、发挥，综合整理而成的。也就是说，这本书里包含了一些姜太公的思想、谋略、理论，但也有后人自己的贡献，并不是纯粹的“姜太公语录”。但不管怎样，作为一个连竹简都不多见的年代的思想家、军事家，能把自己的思想和理论保存、继承下来，就已经很不容易了。
