谁啊？弟兄们。
周文王儿子众多，继任者周武王，排行老二。周公，排行老四。比周公大的，还有个哥哥，管叔，排行老三。比周公小的，是蔡叔，排行老五。
老二死了，他的儿子周成王继位，大家没意见。周就是这个传统，父死子继；不像商，更习惯于“兄终弟及”（哥哥死了弟弟继位）[i]。问题是，现在的摄政王，凭什么是老四，而不是老三、老五？
不服气。哥哥不服，弟弟也不服。
不服，就联合。
管叔和蔡叔作为在野党，联合对周公不利。他们放出风来，说，您别看周公道貌岸然的，满肚子花花肠子！说什么将来要还政于成王，放屁！将来肯定取而代之！
这还不罢休，管叔、蔡叔鼓动一些边疆小国，背叛周天子。
这还了得！虽然周是联邦制，诸侯国高度自治，但有个前提，就是要承认“一个中国”，承认周对天下的统治，不能搞独立。
背叛的小诸侯，就包括在今天山东曲阜的奄、淮水下游的淮夷。
周公亲率大军，东征三年，平定叛乱。
这三年平叛经历，史料叙述不详。结论却是清晰的：周公自己的封地鲁，从此稳定了。姜子牙的封地齐，也就此稳固了下来。
周公东征之后，对封地进行了重新组合，进一步扩大了周天子的影响。从封地的布局来看，周边的鲁、卫、燕，都是周天子的通行诸侯，是周天子或者周公的子侄，只有齐和宋，是个例外。
齐，在今天山东中部，姜子牙的封地。宋，在今天的河南，商朝遗老们的封地。
齐和宋，中间隔着鲁。齐的北边，是燕。宋的北边，是卫，东边是鲁。
看看地图，一目了然：异姓诸侯，尤其是齐和宋，被周的同姓诸侯、血缘诸侯王，巧妙地隔开了。
宋是商朝旧族，周公不放心；齐是异姓诸侯，而且能量颇大，周公也不放心。
这种布局，目的很明显：制衡。有谁不听话，生死亲兄弟，上阵父子兵，同姓诸侯给我上！[ii]
牵制和监视，精通谋略的姜子牙如何不懂？
这种不放心，让他忧虑，让他担心。他担心的或许不是自己，而是这种格局，是否会导致重燃战火。
姜子牙由衷感到了天下百姓的艰难。每一个反抗者，在反抗暴政之时，都拿“为天下人”说事儿；一旦夺取政权，自己成了统治者，就完全变了，天下人的天下，就成了他自己的天下。
齐国，遥远的东夷之地。经历了若干年的漂泊，如今，自己又要回去。这让姜太公有些百感交集。不知马氏是否还活着？如果活着，过得还好？
既然周武王选择了周公来治国，那么自己的治国方略自然也排不上用场。天子有了任命，那还是回去吧。姜太公带着周武王分封的齐国开国国君的封号，带着兵马，启程东行。
姜太公被封之地，准确地讲，是“齐地营丘”。营丘是个地名，一般认为位于现在的山东省淄博市临淄区（也有新的说法，认为营丘可能在淄博市所辖的高青县，但两者都位于淄博市境内，所以营丘位于淄博，这是确定无疑的）。
也就是说，周武王把齐国作为姜太公的封地，同时指定营丘这个地方，作为齐国的都城。
好吧，走吧，回家。姜太公此次东返，内心相比百感交集。当年，他东出西进，志在报国，造福黎民百姓；如今功成名就，大业已成，反倒失去了目标，有种失魂落魄之感。人都是这样，在你有一个明确的目标，并为之奋斗的时候，往往干劲十足；一旦目标达到，成功登顶，顿时有种苍茫茫的失落感。
齐太公姜子牙，这个时候，他还没有想清楚自己该做些什么。他会占卜，会预测，会推断，但更擅长的，是化解眼前的利益纠葛，解决当下的矛盾和问题。对于未来，如果还没想清楚，他不会盲目下手。
他先是辅佐文王，继而辅佐武王，这两位周朝的开山鼻祖，他就辅佐了好几十年。虽然文王在位的时候，还处在商朝的统治之下；虽然自己辅佐这两位大王的时间，侧重于政治、军事，但无论如何，这都是一个国家，都是在对国家进行治理。那个时候，他对讨伐纣王满怀期待。因为，战争时期、战备时期的国家治理，显然与和平时期不同。他幻想着能够在和平时期，进一步发挥自己的聪明才智和治国理政的能力。所以，他总想尽快与商朝决战、灭掉纣王。遗憾的是，等这个目标达成，自己的指挥才能达到顶峰之时，却也是自己走下坡路之时。
周武王选择了一个治国者，但不是他。
当年离家，靠的是步行；如今回家，有了车马，有了部队。但齐太公并不急着赶路，慢慢地走。或许是因为年纪大了，不想走得太快；或许是他想得太多了，怕脚步太快超越了他的思想；或许他是在幻想周武王能够回心转意，把他召回，和周公一块治理国家……
谁也不知道他在想什么，谁也不知道他怎么想。总之，有车有马有士兵的这趟旅程，并不比他步行离齐时快多少。
慢慢腾腾一路东行，这一天就到了一个镇子。见镇子上有客栈，姜太公于是招呼手下：去客栈休息一下，明天再走。
进客栈时，一男子与姜太公打了个照面。男子上下打量了一下姜太公，没有言语。这个男子，历史上确有记载，但无姓名，史料中只称其为“客舍中人”——旅馆里的客人。
一切似乎没什么异样。晚饭时分，姜太公和几个随从正在就餐，忽听客舍中人高声道：“吾闻时难得而易失。客寝甚安，殆非就国者也。”
