也怪九侯算错了账。您要送美女，送个脾气好点的，或者送个“间谍美女”，比如貂蝉那样的，都成。可他倒好，送了个烈女。列女对周王的荒淫胡来十分不满，坚决不从。纣王哪懂得怜香惜玉，下令，杀！
烈女就这样被杀了。
杀了烈女，纣王余怒未消，野兽本性暴露，命人把九侯抓来，剁成肉酱——比烈女还惨。野兽就是这样。你好心送他美女，他不仅不感激你，还把你剁成肉酱。
事情如果到此为止，还不能充分证明纣王是一头野兽。事情还没完。
九侯被残酷杀害，同时被封为公的鄂侯十分生气，你这也太残暴点了吧？明知山有虎，偏向虎山行，鄂侯一怒之下，居然太岁头上动土，面见纣王，与其争论。
纣王一看，好啊，反了你了，敢和我吵架！我要让你死得比九侯还惨！
九侯都成肉酱了，怎么才能死得比他还惨？在杀人方面，聪明的纣王永远有使不完的脑筋。这一回，他不但杀了鄂侯，还把他的肉做成了肉干（脯）。
好了，三个公侯，一个成了肉酱，一个成了肉脯。您现在知道啥叫奴隶社会了吧。
唯一剩下了一个周西伯。周西伯也很生气，心想你纣王残暴，但毕竟也是个人，怎么能连野兽也不如呢？不过，他和姜子牙一样，知道只有隐忍，才能成就大计。愤怒之余，他开始怀疑商纣王的动机。他为什么这么残暴？为什么要杀掉两个公侯？表面看，是因为他们触怒了纣王；从深层次看，纣王很可能是早就担心这两人心怀不轨，找借口将其杀死。即便这次不出事，下次，他也一定会有借口杀死他俩。
想到这里，周西伯更加谨言慎行。但是，一个人掩盖自己的眼羽容易，掩盖自己的表情困难；掩盖自己的动作容易，掩盖自己的心理则很难。周西伯千般谨慎万般小心，还是露出了破绽。
即便如此，问题还是来了。
加封的三个公侯，不长的时间内，两个惨死。朝廷的臣子们，能不议论吗？表面上不敢，守着纣王不敢，私下里，难免要讨论一番。
人人都会趋利避害，谁都知道，这事儿不能说。说了，讨论了，闹不好要掉脑袋。可总是有人抱着各种奇葩的或者阴暗的心理，来鼓动他人讨论。
自然也有这样的小人，徘徊在周西伯左右。周西伯是个聪明人，很谨慎。但还是中招了。
这一天，有人故意说起了这件事。大概是几个人在一块儿，人不算太多，三四个的样子。两个人，守着周西伯，议论九侯和鄂侯：“那两个人……真是……”
欲言又止，眼角不时瞄瞄周西伯：“总得有人去劝劝啊，这样下去，不成。”
周西伯深知此事敏感、人心险恶，听到别人议论此事，不敢言语。想到两人的惨死，究竟还是没能忍住，低头一声叹息。
啥都没说，就叹了口气。这不算啥罪过吧？没成想，当时有个人叫崇侯，看到周西伯叹气，就悄悄密告到商纣王那里去了。
“什么？他竟敢叹气？竟敢同情这两个人！”纣王勃然大怒。可仔细问了半天，崇侯添油加醋的本事也实在太差，就说他光叹气，没有别的蛊惑人心的言辞。
叹气算不上什么大罪名。不过，纣王就是法律，我想咋地就砸地。既然你敢叹气，就说明你内心同情被杀者，就说明你内心想造反！哼哼，老子不杀你，也要抓了你！
您说周西伯冤不冤。因为叹气被抓的，恐怕他是前无古人，后无来者了。周西伯被囚禁在了羑（yǒu）里这个地方（今天的河南汤阴一带）。
虽然是被囚禁，并非死罪，但依然十分危险。纣王这个人喜怒无常，说不定什么时候想起来，就会杀了周西伯。姜子牙虽然知道周西伯深陷困境，但毕竟自己处在比干的监视之下，不敢动作，静观其变。
周西伯的势力，则在四处奔走，为救人而努力。然而，面对残暴的纣王和羑里严密的警备，西伯的手下几乎毫无作为，一筹莫展。最终，他们秘密突破比干的监视，找到了足智多谋的姜子牙。
秘密会见姜子牙的，有三个人，领头者名叫散宜生。
“西伯身处险境，随时有生命危险。若西伯遭遇不测，商纣的暴虐会继续，百姓遭遇的荼毒会继续！”散宜生低声道。
“大道理不必说了。你们有什么想法？”姜子牙问。
散宜生叹了口气：“救西伯的策略，无非两种：一种来软的，靠计谋；一种来硬的，靠武力。武力解救，难度颇大，羑里一地，可谓戒备森严，而且他们有西伯作为人质，极易伤及西伯。武力为下，智取为上。只可惜，我能才能有限，实在想不出什么计策，这才来向你求援。”
姜子牙沉思片刻，道：“此事我本该帮忙，只是我现在是朝廷官员，掣肘太多，监视太多，实在不好出面。不过，要想救人，其实也简单，只要衷心效忠纣王，投其所好，只要纣王高兴了，还有什么事情办不了？”
