双姓割天下，南方属“吴”，北方属“陈”，自此统一了千年的神州大地进入了分治时代。其中，北方陈国的陈元帝志不在统一天下，只在巩固皇权势力，在建国之后的五年间，暗杀肃清开国元勋一十八位，连坐被诛杀者达一万人……
大陈元始五年，隆冬。
都城燕京被凛冽的北风光顾，寒流滚滚，灰色的云块在空中奔腾驰骋，似正酝酿着一场大雪；吸入鼻中的空气都略带冰晶，人不动两下，没一会儿就被冻在地上，这种天气下连山也冷得颤抖。
就是这样寒冷的一个日子内，大陈开国将军余牧安把府邸的丫鬟、下人、老仆……即外姓之人汇聚一堂，一共四十五口，全被余牧安悉数辞退。如此举动令下人们惊讶，人人都好奇将军的所作所为是出于什么原因，但他们自知是奴才，主子的事情过问不得。
当日，下人们收拾好行装准备从后门纷至离开将军府，不过说来也奇怪，余牧安的夫人余燕氏竟然在门房处一一相送，且每一位离开的下人都会从余燕氏手中得到一个以黑布包裹的背篓。
经余燕氏口中得知，这背篓内装的有银子、衣物等一些生活必需用品，意思是让下人们回家途中有个用处，也算是遣散费了。夫人贴心的程度让下人们感动不已，且他们知道夫人刚为老爷生下一男丁，身子骨禁不起寒风摧残，纷纷劝导夫人回房歇息，但得到的回答却是余燕氏微笑的摇头。
下人们不便多语，不少人背着背篓相继离开。
等到了最后一位年老花匠离开，余燕氏不知怎的，眼中尽是泪水充盈，待她向花匠递过背篓时，她的泪水如河水决堤一般，一发不可收拾，期间背篓更是夺走了三回又送走了三回，依依不舍的程度让花匠都不好意思接过背篓了。
“夫人，这背篓奴才万万收不得，实在太贵重了。”花匠推辞道，深深地朝余燕氏鞠躬表示感谢，将那沉甸甸的背篓放在了原地。
余燕氏知道自己情绪没有绷住，才使得花匠这般推辞，于是她强颜笑脸，说道：“刘花匠，这背篓请你一定要收下，虽然里面不是什么值钱的物件，但也是我和老爷的一番心意。”
“夫人，您和老爷的心意老奴心领了，但是……”
“没有但是，还请你收下！”
刘花匠的言语被打断，怔怔地凝视着夫人那含泪的眼睛中闪烁着坚定的目光，已然知道了夫人的心思，这背篓不收下是不行了…也罢，这也是夫人和老爷的心意，总不能让他们寒心。
“夫人，那老奴承蒙错爱，收下了。”
刘花匠背起那沉甸甸的背篓，走出了将军府。
余燕氏连忙追了出去，在空无一人的大街上注视着刘花匠离去的背影。
待那身影慢慢从视线内消失不见，余燕氏止住的泪水再次决堤，接着她身子一软，瘫在地上恸哭不已，就好像失去了最心爱的宝贝一般，哭声响彻整条街道，令人闻声心痛。
“余夫人，您近来可还好？”
这时余燕氏的身后突然传来了一个男人空洞的声音，她浑身一震，哭声与泪水立即收住，身体哆嗦着往后望去，但还没来得及看清那声音的主人，顿时一根银针从她的眉心贯穿了头颅……街道恢复了死一般的安静。
……
将军府书房。
屋中静的出奇，余牧安坐在案前喝着一杯清茶，眼睛盯着案上的军务书信，煞有心事地皱起了眉头，但稍后他的眉头又得到了舒展，似乎他悬着的心事已经安稳落地。
“既然已经决定来此取我首级，为何还不现身。”
余牧安突然一语，打破了房中的寂静，随即一道黑影从房梁跃下。
余牧安定睛一看，见是一位以戏剧中黑脸脸谱面具遮面，身穿黑羽夜莺服，腰挂黑鞘龙纹短刀，身高七尺，通过观察形体应该是个男人。这黑脸谱男人现身以后，余牧安没有任何的慌乱，把清茶安安稳稳地放在了案桌上说道：“黑羽压头，夜莺啼鸣，龙刀一出，夜伴惨歌。”
黑脸谱男拱手一礼，“拜见余将军。”说着，他将手搭在了刀柄之上，意欲随时出鞘，“余将军，小人奉命行事……等到了阴曹地府，小人定当向您赔罪。”
余牧安付诸一笑，他对于面前这男人并不陌生，可以说相当熟悉。
这人，正是开国时自己一手创建的朝廷刺客，本是专职刺杀南吴的高官大臣，可到头来却是自食恶果……余牧安打量了一番黑脸谱男，说道：“像我这种人…双手沾染的鲜血不计其数，去了阴曹地府也是下十八层的命数…你并不是那么容易能见到我。”
黑脸谱男看似惭愧地垂下了脑袋，低声道：“余将军，小人的双手也已经干净不到哪去了。”
听后，余牧安不动声色，沉默了一会儿后方才说道：“既然同为不洁之人，何不唤来你的兄弟们到此一叙。”
话音落下，黑脸谱男立刻吹出如夜莺鸣叫一般的口哨声，顿时只见“唰…唰…唰”，七八道黑影从书房四面破窗而入，他们同样身穿黑羽夜莺服，只是佩戴的面具各不相同，且还有四名刺客胳膊之上缠绕锁链，冲着余牧安已经有些跃跃欲试。
余牧安数了数书房中的刺客，一共有九名，他说道：“皇上既然已视我为眼中钉，但是只派你们几个恐怕对付不了我。”
“余将军，皇上视您为眼中钉，证明您有足够的实力威胁到朝廷，您应该高兴才对。当然，小人们自知不是您的对手，即使您杀了小人们，小人们这辈子也值了。”
余牧安笑着摇了摇头，接着他举起桌上的清茶一饮而尽，随后扫视周遭已经开始警惕的刺客们后仰天道：“陈氏负我，我无负陈氏，只盼未名人扫六合八荒，天下归一…”
话音落下，余牧安脸色骤变难堪，一口鲜血染红了案桌上的军务书信，接着他双眼空洞地倒在了桌上，手中的茶碗也随即摔碎了一地。见到这一幕，这时一位白脸谱的刺客连忙凑到了桌前，谨慎地用手指试探余牧安的鼻息与脉搏，接着他声音低沉道：“将军走了。”
屋中的刺客们听闻后，他们不约而同地跪在了地上，连忙磕了三个响头后才站起了身子。接着，他们毫不留情地挥刀斩掉了余牧安的头颅，装进了一个雕刻龙纹的精致木盒之中，然后三三两两一组离开了将军府，唯独剩下白脸谱和黑脸谱没有离开，因为他们还要找出余牧安刚出世不久的孩子，所谓斩草除根……
……
燕京城外的码头，一艘客船顺着运河南下。
甲板上，刘花匠眺望着越来越远的燕京城，这时阴云密布的天空之中飘下似梨花一般的白雪。也不知怎的，他的心突然揪了一下，也就在此时，他脚边的背篓内传来了一阵婴儿的啼哭声，促使甲板上的众人不约而同地向他投来了异样的眼光。
刘花匠一时心惊，想到了一件事情，于是提心吊胆地打开了背篓，见背篓之中有一个还在襁褓中哭啼的婴儿。顿时，刘花匠倒吸了一口凉气，慌忙抱起那哭啼的婴儿，解开了襁褓，见到婴儿的右锁骨上有一处像梨花一般的胎记。
他的脑袋瞬间嗡了一声，这哪是什么不值钱的物件儿……一时他望着渐行渐远的燕京城，直到从视线内消失不见，他扑通一声跪在了甲板上，轻抚婴儿的额头哽咽不止，久久不愿起身……
