独孤踏雪本来水性颇好，只是手中托了大汉，便慢了许多。白尾怪蛇虽性不喜水，在水中远不如在陆地上行动灵活，却仍是一点点向两人靠了过来。
眼见蛇群越来越近，独孤踏雪深吸一口气，捏了大汉口鼻，拖着他向水中潜去。白尾怪蛇果然不能潜水。独孤踏雪潜入水中，朝左潜行一段，渐觉气短，心中担心大汉，便浮出水面，果然离白尾怪蛇稍远，当下松了手掌，任大汉呼吸。
忽然一阵嘶鸣，正是金冠黑尾的声音，群蛇听了这声音，竟然齐齐向独孤踏雪二人游来。独孤踏雪顾不得手脚酸软，复拖着大汉潜入水中。游不多远，见水中白花花一片，竟是山石挡住去路。独孤踏雪心知若是此时浮出水面，定要葬身蛇腹。正焦急间，头脑中然灵光一闪，想到：“当日师父曾对我言到‘贤儒镇外，落马湖畔，见湖落马，一气而过。’初时我以为找到贤儒镇、落马湖便万事大吉，却不知见湖落马、一气而过是什么意思，如今看来，这分明是让我憋足一口气，潜入水中。想来那义气岭，乃是“一气”之误，便是指这片水中石壁。”想到此处，心中大定，定睛去看面前山石，只见山石上大大小小洞穴颇多，俱是千百年来波浪冲刷而成。其中一个大洞旁竟有微光放出。他拖了大汉游了过去，只见那石洞上有一个大大的“墨”字，也不知是用何物拼凑而成，荧光点点。他心中大喜，拖了大汉游入洞中，果然过不多远，洞中走势渐渐向上，又游行数丈，便到岸边，竟然是个老大溶洞。
洞中并不很暗，两旁石乳闪出晶晶亮光，仿佛琼瑶仙境一般。独孤踏雪将大汉拖上岸来，伸手去试他鼻息，只觉虽然微弱，却很绵长，只是脸上灰黑依旧。
经过这一番折腾，独孤踏雪早已筋疲力尽，索性在那大汉身旁躺下，不住喘息，眼角瞥到水中红光一闪，向那大汉扑去。独孤踏雪来不及细想，合身扑到那大汉身上，只觉右手一阵剧痛传来，身子已然麻痹，他身子向一旁栽倒。眼睛余光却看到，金冠黑尾蛇正咬住他右手食指，用力吸吮。
独孤踏雪只觉体内血液向金冠黑尾蛇口中流去。那怪蛇头顶金冠渐渐膨胀起来，发出淡淡金色光芒。一条墨线般黑气自独孤踏雪手指向手臂蔓延开来，独孤踏雪曾亲见白尾怪蛇毒性之剧，心知只要这黑线到了心口，自己便要命丧黄泉。于此生死存亡之际，脑海中突然浮现出几人形象，不管是柳先生还是自己母亲，都觉得不那么可恨，只是觉得有愧师父嘱托。他心中叹了口气，闭目等死。
哪知过了一会，只觉手上剧痛渐轻，头脑也渐渐清醒。睁眼望去，只见手臂上黑线扔在，色泽却已转暗。金冠黑尾蛇身子拼命扭动，想松口逃开，却仿佛被什么东西吸住一般，头上金冠色泽转暗，由金色转为红色，复由红转紫、由紫转黑，接着那肉冠竟然逐渐缩小，一条黑色蛇尾慢慢转白。过了片刻，“啪嗒”一声，金冠黑尾落在地上，扭曲两下，身子已然干瘪，仿佛被什么吸干了一般，就此僵死。他手腕上黑气却慢慢向心口处收拢。
独孤踏雪僵卧片刻，先手脚、后身子，身子慢慢恢复知觉。他爬起身来，解开胸口衣服观看，只见心窝处一团黑气似墨，以手触之，其硬似铁。过了片刻，黑气渐消，最后竟然无影无踪了。
独孤踏雪虽不明就里，心中却隐隐猜到，自己恐怕正是这金冠黑尾蛇的克星，只是既然如此，金冠黑尾为何仍要尾随不辍，当真难解。
他回头去看白衣大汉，只见他满面虬须，黑气依旧不散，手上肿胀之处竟有蔓延之势。心知若不想办法，这大汉终是难逃一死。心中然想起殷得水解毒之法，便不再犹豫，咬破自己指尖，将鲜血挤在大汉口中。那大汉并不吞咽，鲜血落下却没了踪迹。有几滴鲜血滴在大汉唇边，竟然转瞬即逝，仿佛被什么吸去了一般。
独孤踏雪心中纳闷，正犹疑间，那大汉眉头一皱，叫一声：“好险！”醒转过来，望了一眼独孤踏雪，又沉沉睡去。独孤踏雪伸手探他鼻息，虽然气息微弱，但已不似之前炽热。他心中略定，负了大汉往溶洞深处走去。
越往里光线越暗，独孤踏雪不知摔了多少跟头，忽见前方荧荧一点，他奋力向前，哪知这亮光看起虽近，走起来却颇远。走到近处，才见原来是个不大洞口，洞口被藤蔓遮掩，点点阳光透过藤蔓缝隙中洒进洞来。
洞口颇窄，仅容一人进出。独孤踏雪将藤蔓拨开，自己探了身子出去，复将大汉拉出。
洞外已是黎明，独孤踏雪这两日来无时无刻不在逃命，直到此时才松了一口气，只见自己身处一座大山山腰，山脚下稻浪滚滚，田间农人劳作不休。远处山峰上，云烟缭绕间，房舍庭院散落其间。在几座庭院之间的山坳处，有一巨木所搭之台。
独孤踏雪正愣神间，身旁大汉猛地咳嗽两声，转眼去看时，只见他眼望前方，口中喃喃道：“左方右圆，上贵民，下轻君，朗然一台，名曰射仁。是了是了，果然便是此处。”
独孤踏雪听不懂他口中言语，顺着他目光去看，果见山中房舍分为四落，左边一处形为四方，右面一处却象月亮般浑圆，另外两座却没什么特别。山下木台上隐隐一块牌匾，上面字迹却看不清楚。
独孤踏雪笑道：“你可醒了！”
那大汉见了独孤踏雪，奇道：“我如何到得此处？”
独孤踏雪见他并不识得自己，便将自己与他相遇之事缓缓道来。却不提冥福楼与贾言哉之事，只说自己受了师父嘱托到此处找人而已，那大汉听到自己曾救了独孤踏雪时，哑然笑道：“我一生杀人救人，只凭一时好恶，其实并非存心”，又正色道：“小兄弟今日不但救了兰某性命，更使兰某得来此处，实在是帮了我的大忙。”他拉住独孤踏雪手臂道：“你我虽是初识，却已救过彼此性命，如果小兄弟不弃，我想与你义结金兰，不知小兄弟意下如何？”
独孤踏雪对这大汉早已仰慕，听他一言，心中大喜，自觉此行便是找不到师兄，能得此人为兄长，便是来日便死，也已值了。
两人叙了年岁，互通姓名。原来那大汉叫做兰方九，比独孤踏雪大了十二岁，自然是兄长了。当下撮土为香，向天拜了八拜，一个口称“贤弟”，一个连叫“大哥”，均是不胜之喜。
