“既是如此，顾府长子，你来到此处，又是为了什么？”
高台之上，太后问道。
高台之下，顾常垂下了头，恳求道，“请太后，先听一听微臣的故事。”
“放肆！你在这里——”
“听听呗。”一直坐在龙椅上的男子忽而从白玉花灯里抬首，无所谓地道，“朕好久未听到故事了，老陈，你可莫扰了朕的兴致。”
被称老陈的老者一时语噎，僵持了几瞬，重声长叹，拂袖作罢。
男子轻哼了一声，道，“况且，你们这些老头也应当给人家一个面子。先不说当时有朕的失误，你们这些拦不住朕的老头，也不过是一群废物。”
老陈气得满脸铁青，殿内众人也无声作罢，不敢再抬头。
“你，讲吧？”男子对顾常点了点头，说罢，又埋头雕起自己的花灯来。
顾常却未马上开口，而是望了一眼珠帘之后的太后。
太后意味深长地微微笑了，道，“十年之久，辛苦你了。你且慢慢道来，哀家同这些犯了过错的人，一同在这里，陪你听着。”
“微臣多谢陛下和太后娘娘的恩允。”
顾常俯首道，从长袖中取出了那张叠得工整的白纸，双手呈上，道，“微臣自打记事起，便谨记家父教诲——保家卫国，舍生立地，在所不惜。家父十三岁练兵，十六岁出兵打仗，二十二岁方在那场血战中负伤而归，家父归来，带的是一个笑容，与我北燕胜利的锦旗。”
“二十三岁，家父旧伤初愈，西夏战火蔓延而起，家父同先帝赴战场杀敌，为先帝遮挡十三刀，重伤而归，带回来的，是一副伤痕累累的身体，与北燕的先帝。翌年冬月，寒风大作，家父病重，微臣却仍能听见家父书房中传来议事的声音。”
侍从将顾常手中的心取走，放于碟盘中，小跑递于珠帘之下。
“二十九岁，家父暂平西夏时已，先帝身病，家父心慌之余，立即前往西夏边境，同上万位将领守护我北燕城池。”
说到此处，顾常顿了顿，才道，“先帝仙逝，同家父留了一封信，信传至边境，家父悲痛欲绝，却仍遵守信中之约，守护北燕。可护国三年，家父引以为傲的府邸封锁，微臣一家上下，上百人口，迁至云城。护国四年，家父得到了免朝之旨，回府养病，心系得仍是北燕。”
太后垂眸，掀开信纸，里面确是先帝的字迹。上书临终恳求，保护北燕之子。太后反复抚摸着纸上字迹，听台下人又继续道。
“七年。”顾常道，“家父仙逝。”他抬起头，铁骨铮铮，一字一顿地对在场的诸位重臣道，“家父此生护国二十年三整，无一时，无一刻不在想着北燕，然家父未想到，他却未成为北燕的英雄而死，反而成了叛国逆贼，牵连满门。微臣颠沛流离十年，是以，不明，更为家父不平。”
太后深深地望向高台之下的男子，殿内静默半晌，太后道，“顾将之事，顾府之事，是哀家的心结。如今莫臣找到了你，哀家的心结也有所松解。”
“太后娘娘。”莫臣拱手，旋即又对殿中重臣拘礼，道，“先不提臣被顾将相救，暂且论此番事，护国忠将，落于此魄，众臣又怎能心安。只是故人已去，斯人不复，还请顾府的公子节哀才是……但——”
