闻人杰随同甘宁进了后院卧房，两人一番交谈也熟稔起来。
房间里点了油灯，暖黄的灯火中，甘宁擦了脸，又把毛巾绞干，反复擦着伤口，擦的时候额头还有血渗出来，他痛得皱眉，浸湿染红的毛巾、绞干、按在头顶，重复了几下后把毛巾按在头顶，一边打开抽屉拿出纱布创药，一边说道：“这几年，我走南闯北，带着兄弟们到处走，就想着能有派上用场的时候。在刘荆州手下做事，我以为刘荆州当初匹马入宜城，能将荆州七郡收入囊中，必是个有大魄力的人物。却不想，正逢乱世，我等武人却在荆州毫无用武之地，重士人、教书匠，办私学……”
甘宁坐到闻人杰面前，闻人杰帮着打开纱布，甘宁咬开一瓶疗伤药，扔了毛巾洒在伤口，皱眉的时候，闻人杰上前，却被他把纱布抢了过去，他痛嘶着缠住脑袋，龇牙咧嘴地惨笑一声：“宁想不明白，正逢乱世，刘荆州弄的却是歌舞升平的境况。他当初魄力非凡，整合宗贼，收拢荆州七郡，如今却与旁人全然不同。若如此下去，宁以为，便是为他人做嫁衣罢了……”
他用纱布在额头缠了几圈割断、收紧，理了理束起的长发，又将伤药毛巾纱布收拢到一旁，挪着油灯到桌案一侧，叹了口气，“宁闯荡江湖也有一段时候，跟过几个人，手下也有一帮兄弟跟着。但心中常有积郁。这些年来，各地的境况就从来没好过。”
他望着油灯失神了片刻，抬眼看向闻人杰，惨笑道：“不怕子俊笑话，宁虽是个男儿，常年出门在外，看多了路边饿死、冻死的，打仗留下来的尸体，还有自己杀掉的人……心里始终不痛快。有时候看多了，便会偷偷落泪，想起如今的世道，便觉得生无可恋。但有些事情，一定是要有人做的。”
甘宁凑过来，神色微微愉悦：“所幸兄弟们都是有道义的人。我便带着诸多兄弟劫富济贫，看着鳏寡孤独者受到财帛粮食时候的笑容，那种场面，便是宁活下去的信念。”
他顿了顿，神色又有些黯然：“自然，财帛粮食不多，分匀出去也就撑上个四五天，宁是知道这种事情的，但我不敢去想。有一次见到几个曾经分匀过粮食的人冻死在路边……”
说到这里，甘宁显然颇有感触，此时沉默了一会儿，又紧盯着油灯的微弱火光。
巨大的影子在土墙上摇曳，火光被自窗缝漏进来的寒风吹得抖动几下，甘宁伸手到油灯旁遮挡火光，摇着头沉声道：“宁当时不知道应该如何是好。真的，子俊或许不懂，若是看过那等场面，只怕是铁打的汉子都得落泪。宁那时就想，若是天下太平，这样的事情就能少一些了。”
“虽然也有饿死的人，但那种场面不会处处都是了。而且还有挽救的余地。不似此时，纵然是官府衙门想要出力，也没有多少余粮。而那些富商缙绅，却又偏偏压着粮食不放，只管着自己赚钱，坑害百姓……”
甘宁沉默下来，闻人杰也没有插嘴说些什么。
若不是在这个时代真正生活，闻人杰也绝不会理解诸侯混战的叱咤风云背后天下人的疾苦。那是一种无法言语的场面，任何语言形容起来都苍白无力。温饱、安全，作为人立足世界最简单的两个需求，在和平年代显得理所当然，战火纷飞的年代，却是无数人的奢望。
难民在流动，从战争即将到来开始的人心仓皇，到战火爆发时候的居无定所，人心在此时脆弱的就像一张薄纸，任何风吹草动，就可以把人逼到崩溃的边缘。
杀妻易子，人性脆弱到了极点，在血脉与生存之中来回摇摆，有一些侥幸逃脱这种无比挣扎的境况，自己却饿死了，有一些便也下了狠手，杀妻吃肉，易子而食，人在那一刻的心理早已崩溃掉了，即便继续活着，也是如同行尸走肉，更何况即便熬过了这一刻，没过几天或许还是要死的。
杀人、抢劫还是小事，若是遇到战争沦为俘虏，男人就会沦为奴隶，在鞭子与伤痕之中苟延残喘，用微薄的体力干着负重不堪的活。女人会沦为士兵的发泄对象，即便是再贞洁的女子，也会屈服、崩溃。当然，这样的状态还算好了，至少还有口饭吃，能够活着。最惨烈的，自然是死在他人无缘无故的泄愤中。人在此时会表现出最惨烈的求生意志，旁人会漠视，迫害者继续猖狂，然后便也死了，连让他人怜悯的机会都没有——因为这样的场景太多了，已经说不上特例，或许某一刻还会发生在自己身上，自然也无法引起太强烈的反应。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
动荡不安的年代，这句话便有了更两极分化的直观场面。
而类似甘宁这样心系天下的侠客，也绝不会在少数。
甘宁是将如今的世道看在眼里的。事实上时至今日，他为自己心中的执念做了很多。比轻描淡写的“跟过几个人”要凄凉的事实，是一次次满怀希望，希冀着自己能有用武之地，为眼前的苦难做出一些弥补，但到头来却是一次次的失望，眼看着悲剧发生在眼前却无能为力，那种时候的心境，闻人杰无法设身处地的体会，但也大概明白这位往后的东吴名将此时坚毅背后的疲累心酸——也难怪他看到符节时候的痛哭流涕，这是一种近乎苦尽甘来的感受，闻人杰能够想到。
闻人杰沉默良久，开口道：“这些事情，实不相瞒，暂时还没有人有能力解决。如果天下没有一统，就还会有人死，天灾人祸，朝廷的能力无法得到有效的发挥，就不会有穷尽的时候。”
甘宁颔首，随后望望闻人杰，摸着胸口笑起来：“宁一直希冀刘荆州能重视我等武人。不瞒子俊，方才拿到符节时，我还以为是刘荆州终于相通了，派你前来指点明路。乍一眼看过去，却是金色，那时的情绪，便是千言万语都说不尽。”
“兄长说笑了。我此行过来，便是替圣上收拢人马。世人口中，锦帆贼勇悍难当，豪情万丈，这一趟看来，算是不虚此行。至于方才过激之举，也是那二人口中对良家多有觊觎，算不得英雄好汉会做的事情，我是朝廷中人，略显迂腐，还望兄长莫要计较。”
甘宁连连摆手：“子俊不必如此。老李与小三都是刀子嘴豆腐心。平素对寡妇有些癖好，却也点到为止，不会做些粗暴的事情，算是各取所需吧。不了解的人还以为他们作贱女人，实则都是循规蹈矩的人，便是嘴上不留德罢了。子俊教训一番也好，往后也让他们懂些规矩。”
像是想到了什么，甘宁迟疑了片刻：“实不相瞒，宁的功夫自问已近宗师，方才子俊一托，我竟无反应之力……”
闻人杰挑了挑眉，笑而不语。这边甘宁眨了眨眼，奇道：“子俊莫非……”他像是来了兴趣，霍地站起，朗声笑道：“来来来，趁着夜黑，我两角力一场。宁不信……”他走到门口开门，见闻人杰坐在桌旁无动于衷，正要走过来拉上一把，门外传来铃铛震颤，窸窸窣窣的谈论声随着开门戛然而止。
甘宁怔了怔，走出去一看，便见得手下五位头领随同令狐渊走了过来。
六人过来，令狐渊在旁人的提灯****了拱手，苦笑道：“渠帅，这五个蟊贼没胆气，硬要我来撑场面。”
甘宁狐疑地环顾五人，问道：“何事？”
那五人面面相觑，片刻后，赵六提着灯笼向前一步，铃铛骤然一颤，他抬了抬手，迟疑了片刻，随后猛地单膝跪地，放下灯笼，抱拳正色道：“渠帅。”
“老六？”甘宁讶然，正要询问，另外四人眼见赵六如此，纷纷跪下，单膝抱拳，口称渠帅。
甘宁愈发疑惑：“你们这是要干什么啊……”
赵六望望屋内，却不见闻人杰出来，想了想，说道：“渠帅方才可是磕了头？”
甘宁沉默，隐隐猜到些什么，这边赵六继续道：“眼下虽是黑夜，诸多兄弟却不盲不聋，方才渠帅做了什么，我等虽未看个究竟，却也猜到了几分。老六我受渠帅恩惠许久，如今又被托付不少兄弟，自认已有几分见识。”他半跪在门口，向里面喊道：“还请那位贵人出来一见。”
闻人杰在里面听了片刻，大体上也明白了这些人的来意是要确认自己的身份，闻言便也走了出去。
赵六见闻人杰出来，神色愈发肃然，“阁下可是准备收拢我锦帆一部，以作大用？”
闻人杰点头，赵六身躯微不可查地一颤，问道：“阁下可是受了渠帅一拜？”
闻人杰继续点头，赵六突然双膝跪地，恳切道：“阁下可是为天下苍生而来？”
闻人杰愣了愣，斟酌了一番用词，说道：“如今尚不可知。成，则国泰民安，败……需要我等继续努力。”
“有阁下这句话，赵某便放心了。”赵六望了眼甘宁，沉声道：“渠帅方才叩拜阁下，为我锦帆光明前途。赵某虽不才，却也侥幸遇到阁下，恰逢其时，赵某便代锦帆众兄弟，代天下百姓三拜九叩。”
“我等亦然。”其余四位头领齐齐双膝跪地。
令狐渊笑起来，慢慢跪下来，甘宁这边正要托住，令狐渊摆摆手，跪倒在地。
“令狐公……”甘宁情难自禁，微微哽咽。
“你们……”闻人杰一口气堵在胸口，心头沉重。
赵六领着其余人一拜三叩，额头都已流血，赵六神色庄重，泪眼朦胧道：“这一拜，为我等锦帆兄弟。拜阁下身后之人知遇之恩。”
又是“砰！砰！砰！”三下，赵六抬头，血水汨汨趟在脸庞：“这一拜，为天下百姓。我等皆是大汉子民，而今天下分崩离析，我等心向太平盛世，亦想匡扶汉室，建不世之功。”
再是“砰！砰！砰！”三下，令狐渊晃了晃脑袋，头破血流之下近乎晕厥，要不是甘宁扶住，眼下恐怕已经倒在地上。
赵六五人也都叩得有些神智恍惚，赵六晃晃脑袋，血水将他的脸庞染得狰狞可怖，他抱拳正色：“这一拜，赵某拜天起誓。从今往后，我等赴汤蹈火，在所不辞，如有违背，天打雷劈，不得好死。”
不知何时，走廊之上突然有人闯进来，一个又一个的铃铛声逐渐蔓延开来，片刻之后，后院已是人头攒动，火把繁多。
众人纷纷跪下，三拜九叩后，都是额头鲜血淋漓，晕头转向。有人带头喊了一句，紧跟着甘宁也跪了下来，目光灼灼望着闻人杰。随后，便是所有人齐声高呼：“从今往后，我等赴汤蹈火，在所不辞，如有违背，天打雷劈，不得好死。”
那声音在夜空中荡开来，循着群山的轮廓荡向远方，飘零的雪花打着旋儿在夜风中飞扬，闻人杰双耳嗡然，浑身颤栗，双膝跪下时已泪眼朦胧。
“我，闻人子俊，承圣眷募天兵。今日在此立誓。”他自怀里掏出符节，与肩持平，朗声道：“他日所做之事，必为黎民百姓。苍天在上，厚土作证。汉存，我存。”
众人齐齐对着符节拜倒：“汉存，我存……”
