出了城门，闻人杰站到官道附近的一处高地上，在黑夜中静静感受着来自许昌城所带来的厚重与安详。
这是一千八百年前的世界，没有喧嚣与机器的轰鸣，除却少数特殊行业，人们都循规蹈矩的日出而作、日落而息。是以站在夜色之中，高耸城墙被火把光芒勾勒的轮廓带来的是宛如巨兽蛰伏般的感观。而城墙之上一根根排列点燃的火把，那种突兀又和谐的感觉又会让人内心浮浮沉沉，有点新奇，却又看得真切。
与电流带来的黄、白光芒不同，诸多火把在夜风中熊熊燃烧，油烟阵阵，随后浓烟被狂风吹散，来回移动的军卒在剧烈跳动的火光边隐隐约约。光芒几乎只蔓延到城墙上方几丈的距离，仿佛夜空中零星的星光，更多的轮廓都被夜幕所包围。
人在此时相对原始、节奏也很缓慢，而在看不见的地方，或许就有血肉与刀戈、烽火与军马、草莽与绿林……这是简单粗暴的年代，也是残酷黑暗的年代，无数人星罗棋布在这个年代，在天地这座熔炉之中锻炼，要么成钢，要么成渣。
说不上感悟，但此时闻人杰自有一种俯瞰苍生的思绪飞扬，用后世所了解的小说与正史来解读那些名士、名将、谋才、草莽，思考着他们按照原来的轨迹在各自的人生中挣扎、奋斗、彷徨、冲锋……仿佛上帝视角，但偏偏身处其中，那种莫名让人激动又彷徨的想法在闻人杰脑海里穿梭。
随后某一刻，“啊——！”
天地间一声厉啸回荡，伴随而来的是逐渐歇斯底里的疯狂大笑。
闻人杰始终明白自己身处其中只是一个小人物，或许此时的功夫底子用如今的角度也算武艺超群，但当拿起屠刀挥向敌人的场面在记忆中反复萦绕——原来的闻人杰也并非没有杀过人，他能感觉到自己的渺小，而那些英雄背后的辛酸与苦闷，与书卷再无瓜葛之后，也能真真切切地感受到生不逢时的疲惫与无奈——是“历史”二字所不能囊括的厚重情感。
闻人杰笑了很久，笑得前仰后合，笑得泪眼朦胧，笑得浑身都开始发热，夜风吹乱他的鬓发，他索性松开发带，让长发在风中狂野地飞扬。
随后笑声逐渐稀落，伴随而来的是浓重的呼吸，随着发带被放进衣缝里，手指中传来了金属的质感。
其中一样是方才王表塞给他的银锭，另一样便是先前在皇宫中得到的符节，所代表的，也是浩荡的皇恩，与至高无上的皇权。它能主宰生死，推翻一切，而持有它的人，也如同拥有尚方宝剑一般所向披靡。
闻人杰恍惚了许久，五指用力握住符节，仿佛要把符节捏碎一般。几秒钟之后，他的目光慢慢坚定，迎风怒睁，让眼泪四溢流淌在面颊之上。
“操！”
一句粗口，闻人杰大步流星地向南郊而去。
他记得那里是他与王表另外办置的住所，里面其他的东西都可以不要，唯有床板底下有一把长达一米的环首刀，那是举行冠礼的时候祖父闻人袭送他的，如今可谓传家宝的象征。
而刀，恰恰是他最拿手的兵器之一。
此去宛城，路途遥远，前路未卜，唯有武器在手，才能护己、护人，甚至是——护天下！
……
太阳打破夜幕，渐渐在东方升起鱼肚白时，王表下意识地从盘坐中站起来，整理容装，前往寝宫等候安排。
从闻人杰离开开始，他便少有地难以入眠，索性打坐了一晚上。依照他的体质，三四天不睡也并无大碍，但此时醒来，心头总有些难以平复。
这两日，便该曹司空觐见圣上准备出兵了……他想着，出门的时候握剑的手便紧了几分。
按照这时的规矩，臣子率军出征，戎装觐见是要被人架着武器在脖子上才能面见圣上的。这事刘协私下已经安排给他，身为宗师，调气蓄养的功夫也是一流，即便对曹操有所敌意，也能很好的收敛，这也是刘协事先告诉王表，并没有什么顾虑的原因。
但原本不过是一件稀松平常程序化的事情，王表却总有些力不从心的疲累感。
他也不知这种别扭从何而来，却也能模糊地意识到或许与自己和闻人杰卷入朝局有所关联。本来不过求财，却将性命也搭进来，再难有江湖的快意恩仇……一些心里面早已预计或者憧憬过的场面，到得真正到来的时候，反而难有原先意料之中的眉飞色舞。
有些沉默地穿过几个廊檐，与几个要好的宦官打了招呼，偶尔还与路过的禁军军卒将士招呼一声，某一刻，与他擦肩而过的一个禁军将士多说了一句，他下意识地向前几步，才猛地一顿脚步，愕然惊呼：“曹司空已经在觐见圣上了？披着铠甲？”
“兵马都点清了，听宫外刚回来的王常侍说起，南门口的阵仗可大了，曹司空这次攻打宛城，可谓圣上定都许昌的头一仗，那气势，必当要势如破竹地打过去。”
“这么快……”王表眉角一跳，旋即告辞折道大步地赶往书房。穿过几个院落的功夫，迎面而来，那位位高权重却短小精干的曹司空正身披铠甲，腰佩长剑，哐呛作响地往外走。
王表侧让到一旁，低头呼唤了一声，原本是必要又寻常的礼节，没想到曹操突然脚步一顿，嗯了一声之后，仔细打量了几眼，嗓音浑厚，爽朗地笑道：“可是王表王将军？”
“末将正是。”
“嗯。”曹操连连点头，哈哈大笑道：“早几天便听说圣上身边有几个弄臣，一个是你，为人正派，武艺高超，如今看来果然英武不凡。曹某听说有一人似乎是昔日闻人太尉的后裔。听说此人原本要死了，然后起死回生，此事被曹某身边几个方士闹得沸沸扬扬，差点还叫我闹到圣上这边来，曹某怕圣上不喜，便都推了，敢问，他在何处？”
握着剑柄的手紧了紧，王表垂下头，“……死、死了。”说完手微微放松，长叹一口气：“昨夜暴毙。曹司空知晓，我等习武之人皆是精气十足，我也以为他是起死回生，却不想，原是回光返照罢了……末将此番过来，便是来与圣上请辞几日，也好好生安葬我那兄弟。”
“死了？”曹操笑容一收，伸手拍了拍王表的肩膀：“将军节哀。曹某本以为闻人太尉后裔，当吉人自有天相，却不想，连这最后一脉都没留下……”
曹操叹息一声，伸手反握佩剑剑柄：“既然如此，也断了曹某的念头，曹某本想着与其结交一番，也好感谢他在圣上身侧解忧……可惜了。”
“如此，曹某便先行一步，军中将士皆候在城外，军情紧急，刻不容缓。今日回去之后，还望王将军在悼词之中提上曹某聊表心意。告辞。”
“望曹司空大胜而归！”王表拱手喊道。
曹操头也不回地大笑挥手：“定当如此，以振天威！”
见曹操远去，王表放下双手，捏了捏手心的冷汗，苦笑一声，旋即匆匆忙忙地往里赶。
书房门口，段常侍正候着，见王表过来，招呼了一声，旋即让开门把王表放进去，又关上门来。
待得进入书房，刘协正站在窗口，背负双手，望着窗外的景色阵阵出神。
王表蹑手蹑脚地走到身侧，轻声唤了一句：“陛下”。
长久的沉默后，刘协回头，目光微微动摇：“王卿，朕可错了？”
王表不明所以，所幸刘协也没有要他回答的意思，扭回头，又望着窗外，顿了片刻，说道：“方才，曹卿被刀架着进来，仍是一脸喜悦，口中所言，无不是为我着想。嘱托我好生照顾自己，与大臣们同心戮力，齐振朝纲……政有荀彧，文有孔融，可谓句句赤心……朕竟一时失语，差点露了破绽……”
“让寝宫，送衣食，正礼仪……曹卿平日所做之事，皆是人臣忠义，朕却欲往他后背捅上一刀……”刘协握拳敲了敲心口，目光泛红，皱着眉头望过来：“如此一看，朕比那李郭之辈，又有何异？”
王表张了张嘴，“陛下大可不必如此。宛城一事，便是阻挠一下曹司空的军功，何况那李郭之辈乃无良小人，陛下圣聪，又何必妄自菲薄？”
“你不明白啊。”刘协闭眼摇摇头，转过头，又望向窗外，“贾诩之谋，朕生平所见无一人能及！”
王表挑了挑眉，这边刘协左拳轻叩了几下窗扉：“此人用计毒辣，若有害人之意，便绝不会大事化小。而且用计不着痕迹，断然不会叫人寻到他身上。朕欲子俊寻他，便是出此打算……要不是无人可以托付，朕也不欲与贾诩有何瓜葛，可如今曹卿之心，忠义两全，实乃朕的左膀右臂，朕昨日所做，无异于意图自伤臂膀。”
王表沉默片刻，想了想，劝慰道：“陛下，臣自知愚钝，尚不能体会圣心。然则吾辈武人，也知道伤疤还会恢复，只要不是断手断脚，便算不得什么大事。何况陛下乃天子，曹司空既然忠心不二，即便陛下做了什么，他也定当无所怨言，更不要说他无从知晓，此事皆是顺其自然……”王表说到这里，脸色古怪几分，想起昔日长安流传的贾诩贾尚书的流言蜚语，不确信地道：“倘若那贾诩当真有如此鬼谋。”
“你这匹夫……”像是理解王表对贾诩谋略的疑惑，刘协便也哭笑不得地骂了一句，随后有些心烦意乱地坐到小桌旁，拿起昨夜看到一半的竹简《汉书》，边挪边看了两片，将竹简扔到一旁，摆手道：“去去去，子俊不在，便无人让朕开心一些。稍后孔融那老匹夫又要来上早课聒噪，你把荀侍中（荀悦）找来，便说朕要与他商量《汉书》的事情。”
王表张了张嘴，随后把方才怎么与曹操说的重复了一遍。
刘协这才有些兴致地笑起来，另眼相看地打量了几眼王表，露出少年郎本该有的单纯笑脸，眯眼狭促道：“王卿，朕可从未听说哪位宗师将谎扯得那么不着痕迹的，若是子俊听了，怕是要从棺柩之中爬出来找你。哈哈哈，朕准了，找了荀侍中后，你也回去几日。若是无事，便帮朕在周边物色一些人手，算是客僮。你也算是宗师，便是比昔日京师王越也不差几分，不可落了朕的脸面，至于费用……你自己解决！”
