八年小学期间，还有很多很多事儿，先说跟村头那条小河有关的两件事。一件跟妈有关系，一件跟爸有关系；一件关系着生死，一件关系着悲喜。人生真的很随机。意外和明天，谁也不知哪个会先来。
顾兴的村西头有条小河，河道宽有三四米，深度最深的地方也就三四米的样子。村子的东头也有一条小河，比西头的要宽一点深一点也远了一些。隔着好几块庄稼地。而且还都是外村的地。西头这条小河就不一样了，最近的地方离村西头只有不到二百米。小河两岸都是自己村子的庄稼地。小河是西北东南走向，跟东头那条河在十公里外的洼李庄交汇，形成黑河的支流。黑河是全县境内流域面积最大的河，黑河两岸，水旱不愁。当然，只是黑河两岸。
平原、小河，初夏的麦田，初秋的玉米地。早些时候，还有成片成片的棉花地，跟玉米地交错。还有豆子地，都是黄豆。这些都是大的地块。两亩三亩的规模。豫东地区本就人多低地少。一家也就几亩地。碰上那三分五分，七分八分的地块，人们往往会种些其它的东西。花生，绿豆，小米，芝麻，红薯，胡萝卜，这些都是自家吃的基本上。如果再开出两分菜地，那可是什么都有了。冬天的菠菜、芫荽、蒜苗。春天的扫帚苗，马耳菜、灰灰菜。夏天的空心菜，黄瓜，番茄，豆角，荆伽，苦瓜。秋天的白菜、梅豆、辣萝卜，冬瓜，丝瓜，南瓜，吊瓜、笋瓜，苤簕。对了，还有夏天，棉花地里带的各种甜瓜，这种种法叫间作。在一种庄稼地里每隔一段距离留出一条空地，里面能顺便种点东西自己吃。也有在棉花趟子里种豆角的，不过大多都是种甜瓜。主要是给小孩吃，因为，吃糖要花钱。也正是因为小孩爱吃，自己家如果没有，那就几个小孩天一黑就下地去偷了。一般都是把偷的吃完再回家，如果让爸妈发现了，数落一顿是轻的。最怕是爸妈鼓励孩子去偷，还让往家带，这样，种瓜的人家往往会一怒之下把瓜秧全拔了，扔到地头的大路上，以此告诉人们，别来我家地里了，瓜秧都薅了。后来种棉花的越来越少，带瓜自然就更少了，现在的农村，基本上找不着一块地的棉花。因为，可以买棉花，可以买被子，可以买棉袄棉裤。或者说直接被羽绒服和保暖裤代替了。还有就是钟棉花太费人工。谁家要种了棉花，恨不得天天趴在地里。
早期还要育种，弄营养钵，棉籽全撒进去，跟塑料大棚一样，弄个小棚保暖，长到七八公分高的时候，把小棚子拆了，也就七八平米的样子，一个个棉花苗连土用专门的工具（花起子）起出来，然后再一棵棵像种树苗一样种到小麦地里，那时候是麦棉套。种小麦的时候就预留出了种棉花的空地，都是冬小麦，等到初夏，小麦长起来之后，棉花再套种到空地里。等棉花再长一段时间，小麦就该收割了。收了小麦，棉花就长起来了。一棵棵歹徒的棉花苗，用萝斗挎着，从地这头到地那头，来来回回地跑，往往一上午，大人就累得直不起腰来，因为还要一棵棵的用水桶拎着水浇。那时候，大人们最舒服的时候就是干了一会活，直起身子捶腰的时候。一脸的满足，然后，再弯下腰，种棉花。
后来，可能是地膜便宜了，再加上出现了地膜机。这种机器，把一卷地膜卡好。然后人力拉着它，它能把地膜直接铺到地上，这下至少不用搞什么营养钵育种了，棉籽直接种到地里了。等它发芽以后，再一个一个扣开，两垄是一趟子，一趟子如果地块大地身长，可能有几百课棉花。这就意味着你要蹲在地上或者弯下腰，在地膜上扣出几百个洞来。一块地怎么着也得有个八九趟子。扣地膜，小孩最喜欢，大概是因为很像是搞破坏吧。看见棉花苗就下手扣，把地膜扣烂，让棉花苗露出头来。一是怕热死，二是怕憋着。因为都顶着地膜了那时候。扣地膜，最有趣的是扣开地膜那一瞬间。地膜外边是凉的，但里边是热的，如果吃过早饭去干活，地膜的里层还往往挂着水珠（水蒸气遇冷液化）。就是这一冷一热，手指扣开地膜的那一瞬间，突然，一股热气顺着之间顶上来。暖暖的很舒服。
这只是开始，棉花，要除草，早期是人工薅草，大人领着小孩，一人负责一趟子，你就薅吧。小孩最后累得都跪在地上薅草。后来，除草剂多了，那就用喷雾器打农药。还要杀虫。真的也人工下地逮过虫。也是大人带着小孩一起逮棉铃虫。后来出来抗虫棉，好像是转基因的，也还是要打农药。还要施肥。这可是累死人的活，因为一般都是棉花坐果的时候施肥，这个时候，正是盛夏，盛夏的果实啊。大人用铁锹挖个坑，小孩用盛饭的勺子，从挎着的竹篮子里舀出一勺子化肥。其实就是氮肥。倒到小坑里，然后大人再用土盖上，用铁锹拍结实。每两棵棉花一个坑，自己算算一块三亩的棉花地要多少坑，多少勺。最早的肥料是碳氨，味道特别冲，小孩能熏吐了。所以，一般都是大人施肥。后来的尿素好点，还流行过几年复合肥，宣传说富含氮磷钾钙镁锌，各种微量元素。好像化学元素周期表就是它的配料表似的。还得”招呼花“，要帮它打叉，不能让它疯长不坐果。其实就是把新发出来的枝条在萌芽期把它掐掉。要知道，一颗棉花高的能长到一米七八，低的也有一米五六。所以是大人的活，一颗棉花上不止一个叉，你要找出来，还要掐掉。最重要的是隔几天它还会再发芽，所以，需要再打一次叉。所以说，人恨不得住在棉花地里，那段时间。还有就是摘棉花。俗称“拾花”，农村往往把棉花简称花。种花，招呼花，拾花，说的都是棉花。
拾花也不是一天两天的事。因为它不可能所有的棉花在同一天开透吐絮。所以，有一部分开了，就大人小孩齐上阵，一人一个专门用破衣服缝的布袋，挎在胸前，有时候干脆就用自己的书包。拾一朵花，把它放到袋子里，然后再拾一朵。拾花可不是在地上捡，是把开透吐絮的果的棉絮从果里拽出来。还要注意不能站上棉花叶子（秋天易碎），不然还得摘出来。布袋拾满以后，就倒到一个大袋子里，然后再去拾。顾兴那时候，和爸妈，大哥弟弟，都要上地里拾花，当然，父母总没有以家里农活太多为由让他请假在家帮忙，从来没有过，他们兄弟三个都没有。干活，要放学以后，要星期天，要暑假。拾花是个细致活，所以小孩都是一人一垄。也就是两人一趟子。爸妈当然是一人一趟子。所以大家进度差不多，一边拾花，一边听爸爸讲外面的世界。顾兴还记得，那时候最期盼的就是去县城看看，因为，爸爸总是会在讲完外面的世界之后，说上一句，“哪天闲了，我带你妈还有你们弟兄仨，咱们去县里看看”。可，他们一家人从来没一起到县城去过，十几年过去了，顾兴再也没有机会跟爸爸去县里了。
收完玉米，马上要收棉花，因为，生长期长，所以，那时候棉花还有绿叶。上面还有棉花桃子（棉花果）。不可能拔了全扔了，所以，用花柴夹子（薅棉花专用，有一米多长，圆柱形的杆，直径有七八公分，靠近的顶部的地方，嵌的有一块铁，跟木杆成15度角。用它卡住棉花的根部偏上的位置，人站在棉花旁，握住木杆的这头，那头顶着地。往上一掀，棉花的根就提出来了。杠杆原理，人这头力矩长，棉花根部那头力矩短，所以省力。）一棵棵地拔掉，在地里晒两天，把根部的土晒干，抖掉，然后一棵棵地装上拖拉机或者架车子（好像有的地方叫架子车），拉回家，或者拉到村头的路边，竖起来，排成排，一般都是倚在墙上，或者在两棵树之间横一根木棍，棉花倚在上面。先晾几天，等上面最后的棉桃开花。因为不是自然成熟，（根都拔了怎么会自然成熟呢？），所以开的很慢，根本就吐不出絮。所以这个时候，不叫拾花，叫扣花。真正地扣花，把半开的棉桃生生扣开，然后，把棉花活活地拽出来。所以这部分花，要好好晒，还要用棒槌捶。卖相也是最差的。对了，还有一样晒花，就是把拾的棉花，摊在破床单，油纸、或者博（用去掉头尾一二百个高粱杆织成，家家的男人都会织）的上面。棉花晒干了就可以卖了，如果第二年有女儿要出嫁，棉花是万万不能卖的。要到专门的地方弹棉花。弹的松松软软的像棉花糖一样，然后，逢庙会的时候，去截布。在一个舒适的农闲时节的晴天，叫上邻居，叫上亲戚，在院子里，一群母亲为一个将要出嫁的女儿缝棉被。
好了，河里的事，明天再说。
