且说除夕之夜，天空似朦上了一层厚纱，几乎黑得伸手不见五指。虽然满天星斗比平时还要明亮，但夜幕宛如一湾深不见底的死水，戏剧性地隔断了视线，让人感觉眼前一片模糊。
这摸不着看不透的夜色，究竟缘于何因，让人感觉如此深邃莫测呢？也许真像传说中的那样：每当农历三十的夜晚，上天诸神便下界来享受人间香火，并送福赐祥。因凡俗有别，不便碰面，于是使了障眼法，天才这么黑的。
这时，杨家堡显得比平时肃然静默了许多，看家狗也似睿智大通，一时善解了人意，静卧柴堂，隐声止吠，安享主人所赐。
祈盼新年多时的孩子们，都显得格外兴奋，他们早早就把新衣裳穿在身上，然后聚集在一起，各自欣赏夸耀着。那些穿带补丁衣裳的孩子，也都被母亲浆洗得干干净净。虽然看着同伴的新衣裳目光中透着羡慕，甚至还有某些遗憾，但过年的快乐还是胜过了心中的不足，所以精神不减。
天刚一擦黑，小风、大丫、二秃子、韩拴住、李小三、王小四、张狗剩等，便邀集在一起，他们手中提着灯笼，开始走东家串西家，一个个悄语缄言，没有了平日的放纵，都惟恐说错了话，招来煞神缠身，一年不吉利。
他们不管走到谁家，都会受到大人们的热情款待，炒花生与爆米花管他们吃个够。临走时，还给他们装满衣兜。
他们游串了一会儿，小风对大丫说道：“大丫，咱俩去银环家看看，看她在家干啥呢。”大丫说道：“银环不比咱们，她还要在家剁馅儿包饺子。走，咱俩帮她包饺子去。”说着，两个人提着灯笼去找银环。
屯中小道上，灯火点点，与满天星斗遥相对应，平添了一道夜色斑谰。
二秃子他们，口中嚼着炒花生或爆米花，吞咽之余，还不失时机地说着吉祥话，而且都觉得自己长高了也长大了，或摆出一副大人的样子。只听二秃子对韩拴住说道：“过完年我都十三岁了，我想一出正月就去给财主家放猪。咱们都长大了，该让爹妈省点儿心了，你说是不是？”韩拴住说道：“你说的对，我也正这么想呢。”
一听韩拴住赞成自己的话，二秃子喜出望外，更觉得自己像个大人了。小风与大丫听见，情不自禁地互相瞅了一眼，随后嘻嘻一笑，越过他们往前头走了。
不一会儿，小风与大丫来到银环家。进屋一看，银环正在灯下剁酸菜，准备饺子馅呢。
小风说道：“银环，你着啥急呀？你家就你和大叔两个人的嚼果。某家好几口人吃，我妈到现在还没动手呢。走，先玩儿一会儿去吧，一会儿我和大丫帮你包饺子。”
大丫说道：“就是，你说你忙啥呀？先玩儿一会儿去吧，待会儿某俩帮你包。”银环说道：“不用了，你俩玩儿去吧，我一个人能忙过来。炕上笸箩里有炒花生和爆米花，你们俩拿过来吃吧。”
正说着，几个秃小子“踢腾噗隆”地闯进屋来。他们吹灭灯笼，顺手搁在地上，然后爬上炕，便盘腿大坐，拽过花生笸箩与爆米花笸箩，一阵蝗虫掠食，眼见得笸箩里的炒花生与爆米花下去了大半。
小风比银环大两岁，懂得些人情事故了，她见银环那光景，立即猜出了她的心思。虽然她不能识文断字，但也听说过“每逢佳节倍思亲”这句话。她不再多说话，转身到灶火间洗了手，回来赶紧去面盆里揉面，她一着手，便感叹不已，心说道：“这丫头真个是心灵手巧，干出来的活儿就是像样，你看她把这面和的，就是神仙来了也挑不出毛病。”
小风为什么这么说呢？因为荞面是一种不易粘合的粉类，而银环却把它用开水烫得恰到好处，淀粉也兑得合适，揉起来不亚于白面，且又非常劲道，所以她才感叹的。
大丫见小风去揉面，她便去抢银环手中的菜刀，要替银环剁酸菜。
银环忙说道：“你俩都快歇着吧，统共才两个人吃的饺子，一会儿我就包完了。”
其实银环已经把酸菜剁得差不多了，她放下菜刀，开始攥酸菜。大丫看见，忙帮她一起攥。她们把一团团攥好的酸菜放到已经剁好的肉馅盆中，银环加上作料，便搅拌起来。等搅拌均匀了，银环夹了一筷子送到小风与大丫鼻子跟前，说道：“小风姐，大丫妹子，你俩帮我闻闻，看咸淡行不？”
小风嗅了嗅，马上称赞道：“银环，我算服了你了，干啥像啥，比当年大婶儿做得还好呢。你真……”还要说时，大丫悄悄一拉她的袖口。
小风会意，抬头看银环时，只见两行眼泪已经顺着银环的脸颊淌下来。她吓得一吐舌头，忙把话咽住，心中一酸，眼睛也潮湿了。
正这时，杨德山从外面回来，见几个小家伙盘腿大坐，正狂张大口、风卷残云般吞吃笸箩里的炒花生与爆米花，忍不住笑说道：“你们这帮宝贝，瞅你们盘腿大坐的，还都挺像那么回事儿呢。”
小风忙招呼道：“大叔，你去哪儿了？大过年的，你扔下银环妹妹一个人在家里，你不心疼呀？”
一听这话，杨德山只觉得心头一颤，同时神经质地哦了一声，然后说道：“我领你洪大叔和金栋到十字路口给金栋他爹烧了几张纸。顺便我也给你大婶儿烧了……”说到这里，杨德山的嗓子就像被什么东西给堵住了一样，好半天才透过一口气来。为了不让孩子们看出他的表情变化，便问小风道：“你爹在家干啥呢？”
小风说道：“他能干啥？一定是我妈在包饺子，他坐在炕头上抽烟，——等着吃呗？”
杨德山说道：“瞅你这孩子，咋说你爹呢！”
小风说道：“本来就是嘛！”
杨德山故意叹了一口气，说道：“如果这么说的话，那我也得赶紧帮某银环包饺子了，不然某银环也该这么说我了！”
小风说道：“大叔，你可别多心，我可没说你。”
杨德山笑说道：“鬼丫头，你那话可是一箭双雕！还敢赖？”
小风忙分辨道：“没说你，就是没说你。”
杨德山笑道：“等哪天有空的，我非告诉你爹给你找个厉害婆婆不可，不然可了不得了！”说完，哈哈大笑。
小风忙用手捂住脸，说道：“大叔，看你……”
秃小子们听见，一时忘了忌讳，趁机起哄道：“羞羞羞，小风姐要找婆家了……”
见秃小子们拿她开心，小风一把抓住离她最近的狗剩，扯着他的腮帮子说道：“让你跟着瞎起哄，看我不拧烂你的嘴！”接着又问道：“我问你，你还敢跟他们一起贫嘴不了？”
另外几个秃小子见势不妙，急忙溜下炕，拎起灯笼便往门外跑，边跑边羞小风。小风松开狗剩，往外便追。
狗剩左手捂着腮帮子右手捡起地上的灯笼，然后顺势往后一拉小风，撒腿便往外跑。不料，刚一出屋门口便与人撞了个满怀。接着听见金栋邪呼啦地哭起来，一边哭一边嚷道：“哎哟俺的娘呀！撞坏俺了，撞坏俺了……”
小风听见，赶紧停下脚步，伸头往外看究竟。
听见动静，杨德山也忙放下手中拿的饺子皮，说道：“唉，这孩子！他这是又咋的了？”说着，下地出了屋门。
来到屋门口，杨德山借着屋里的灯光往外一看，只见金栋仰坐在离屋门口不远处的院子里，正一边抹眼睛一边嚷嚷。狗剩在一旁嘟哝道：“属赖皮狗的，不讲理！明明是他低着头往屋里撞，顶得我胸脯子生疼，他倒会倒打一耙。哼，属猪八戒的！”
听见这话，金栋越发哭嚷道：“你才是倒打一耙，——属猪八戒的呢。你们合伙儿欺负俺……”只见闹得更欢了。
杨德山上前拉起他，一边给他拍打身上的土一边说道：“你看这么好的衣裳整脏了多可惜？今天是过年的日子，哭可不是好孩子。”说着，帮他拉平衣裳，又问道：“金栋，过了年你几岁了？麻溜告诉大爷，大爷都忘了。”
金栋哭咧咧地说道：“过了年俺八岁了。”
杨德山笑说道：“你这不是挺明白的吗？调皮！”说着，拿手刮了他的鼻子一下，又说道：“好了，快别哭了，听话。八岁可是小大人了，总这么爱哭，人家该笑话了。成天让人家当笑话说你，那多不好。都是小兄弟，天天在一起玩儿，磕磕碰碰的事儿哪能没有？要学会谦让，更要懂道理，那才是好孩子。好了，快好好跟哥哥们玩儿去吧。”
金栋说道：“俺没有灯笼。”说完，看见狗剩站在跟前，趁狗剩不注意，上前一把抢过狗剩手中拿的灯笼，顿时破啼而笑，高兴得手舞足蹈。
恰费氏与洪四家从东屋出来看见，费氏紧走几步来到跟前，夺过金栋手上的灯笼还给狗剩，然后看着金栋恨恨说道：“你个孽种呀，咋这么不通人气哟！”
金栋因没遂意，立刻坐在地上嚎起来。
这时，银环挑着一盏小灯笼款款从屋里走出来，径直走到金栋跟前说道：“快别哭了，拿姐姐的灯笼去玩儿吧。”
金栋接过灯笼看了看，马上乐了。他抹了一把鼻涕，转身从地上爬起来，便要与几个秃小子一起去玩。几个秃小子你看我我看你，都满脸的不愿意。
见几个秃小子不情愿，杨德山便瞅着狗剩笑说道：“你们都是哥哥，他是兄弟，多让着他点儿，都像个当哥哥的样儿，听见了吗？听话，快领金栋到各家串门儿去，回头你们都来大叔家，大叔给你们炖兔肉吃，你们说好不好？”
几个秃小子无奈，只好带着金栋走了。
不多时，几个秃小子提着灯笼闪烁在漆黑的夜色中，飘忽在村道上，只见荧光点点。正是：
满天星斗灿若澜，平地萤光凄惨惨。茫茫宇宙多少事，各自纷争几时闲！
且说几个秃小子出了院子之后，费氏一把将银环揽在怀里，哽噎着说道：“闺女，俺的好闺女……”
银环心中一热，两行眼泪便顺腮而下。
杨德山搓了搓手，接着又放在嘴上哈了哈，说道：“天忒冷了，咱们快进屋吧。”
大家听了，依次进了北上屋。
进屋之后，费氏见面板上还有没擀完的面剂子，忙去盆中洗了手，回来拿起擀面杖便开始擀饺子皮。银环、小风、大丫也都围坐在面板旁，大家又接着包饺子。
杨德山与洪四家坐在炕梢头唠闲嗑。说话间，杨德山拿过烟笸箩装了一袋烟点着，抽了两口之后，忽听洪四家直夸银环好。
当此之际，杨德山早已心潮涌动，现在听洪四家夸银环，一时难禁往事翻滚，浪起云涌，眼圈立刻潮湿了。他看了银环一眼，不禁长叹了口气，说道：“兄弟，这孩子命苦呀！平常呢，我尽量想办法让她高兴，过年过节……”说到这里，只觉得话哽咽喉，说不下去了。
一盏小油灯吊挂在炕沿上方的帐幔杆上，那蝇头灯火闪着幽暗的光，映照在尺寸之间。银环、费氏、小风、大丫在灯下包饺子，她们谁也不说话，只有擀面杖的滚动声不停地震荡着耳鼓。再就是挑完饺子馅往下放筷子时，盆沿被碰撞出清脆而又略带沉闷的回声。
在这人影晃动却无人窃语的静默中，大家心头在想什么？大概谁也说不清楚，或许是期许，或许是回味……
在几乎看不清相互脸庞的炕梢头，杨德山说出了一段惊世骇俗的往事。
