且说李寿春刚要宣布散会，只见一人闯进门来，其不经邀许便大发议论。大家一看，乃是边景春，都不禁把眉头一皱。
张承礼看了边景春一眼，不咸不淡地说道：“边少爷不进来我倒给忘了，现在我给大家通报一下，边少爷现在是本乡治安所代理副所长了。”
边玉亭正在为儿子的一番话感到甚合心意而沾沾自喜呢，忽听张承礼无不讥讽地说他儿子是代理副所长，他不乐意了，一时激动得脸泛红光，腾地从座位上站起来，喘着粗气说道：“尻律副县长说了，不是代理，是副所长。”
张承礼白了他一眼，说道：“公函没到来之前，那就是代理。”然后又问边景春道：“边代副所长，你还有事儿吗？没啥事儿就请出去吧，乡佬们正在开会。”
边景春仿佛没听懂张承礼的话，仍说道：“我还没说完呢。另外我再强调一点，阎守诚勾结惯匪金伯仲监守自盗，某家损失了那么多钱财，现在却逍遥法外，这有悖纲常，天理不容。‘乡佬会’既然参议乡政，那就不能熟视无睹，必须拿出意见来参告阎守诚，把他重新绳之以法，给某家一个说法。”
边玉亭赶紧附和道：“我儿所论极是。此议上合天意、下合民心，我举双手赞成。现在我以‘乡老会’会员的名义建议‘乡佬会’：本乡目前的当务之急，首先要把那些结党抗法、勾结匪类者，统统列入议事日程、郑重立案，然后再制定出行之有效的法规予以惩治。此举乃净化地方之大事，如果做好了，乃社稷之幸，吾辈之福也。”
听了这话，阎守智大怒，骂道：“放屁！你们父子张口闭口不是污这个为盗、动辄那个犯法，难道法律是你们家制定的不成？真是老鸹落在猪背上，光看见别人黑，就是看不见自己黑。以后先把自己的屁股擦干净了再说话，省得恶心人。哏，也不看看自己那副德性！”
边景春听了，气得把眼睛一瞪，吼道：“阎守智，你******骂谁？”阎守智见边景春蹿到跟前来，马上站起来说道：“就骂你个鳖犊子了，你能咋的吧？缺八辈子德的狗东西！你们父子横行乡里、作恶多端，可说是罄竹难书。只要你们看谁不顺眼，就杜撰出一条罪名强安在人家头上，专事欺善凌弱，人谓：‘司马召之心，不宣而人皆知也。’其险恶居心与豺狼何异？我兄弟抛家舍业为你家操劳了二十余载，其心苍天可鉴，大家有目共睹。你凭啥说他与金伯仲勾结、监守自盗？你边家作恶多端，今已令神人共愤，前两天老天爷降兆示警，劈了你家的啥‘吉祥树’，难道你们还不儆醒吗？”
闻听此言，边景春一把揪住阎守智的衣领子，说道：“咋的？你兄弟作贼还有理了？自古道：‘没有家贼引不来外鬼。’不是他勾引，金伯仲咋会知道我家的钱放在哪儿了？做完了丑事儿还装疯卖傻、想瞒天过海，结果咋样？一到治安所就明白了吧？”
阎守智正为边玉亭断情绝义陷害自己兄弟阎守诚而心怀不平呢，现在听边景春这么说，又见其欺上身来，勃然大怒，骂道：“放你妈的狗屁！”说着，反扣边景春手腕，接着脚下使绊。边景春顿时失去重心，随即摔倒在地上。
你想阎守智每天摆弄牛马，在不知不觉中早练就了一把子力气。再加上边景春说话蛮横，又先欺身揪住他的衣领子挑衅，早已按捺不住心中怒火，可想而知，那暴发力岂是平常之力？边景春又是大病初愈，又因****过度，虽然看似体魄貌健壮，其实徒有虚表，所以被摔了个仰面朝天。
一见儿子吃了亏，边玉亭气得双手乱颤、嘴唇青紫，山羊胡子一撅一撅的，绿豆眼也一翻一翻的，立刻喘着粗气、扯起公鸭嗓子冲阎守智喝道：“大逆不道！你……你……你想造反吗？”说完，便扑向阎守智。
见状，大家忙把边玉亭给拦住了。
见边家父子无视常礼、强夺人志，又无端扰乱会场秩序，张承礼心中感慨万分，既气愤又瞧不起，因想：“古往今来祸乱国家者，无非三种人，一是贪官，二是污吏，三是恶霸。这三种人：贪婪、枉法、欺诈、草菅人命，常为一己之私而不惜逼民造反，实是国家忧患的祸根，令人可悲、可叹。唉，天生蠢物，坑人害己！”想至此，心中大怒，大喝一声道：“放肆！这是什么场合？古人云：‘正人必先正己。’不然以何面目妄议他人？”
边景春从地上爬起来，气急败坏地说道：“反了，反了，盗贼都说不得了！还何谈地方治安？再不伸张正气，乡绅的颜面何在？又置国法于何地？”说完，又张牙舞爪地扑向阎守智。
张承礼一拍桌子，喝道：“边景春，你想干啥？你口舌如簧，嘴不离法，却在做着亵渎法律的事，难道你不知道你在干啥吗？”王有财说道：“可不是咋的？阎守智说的一点儿都不假，老鸹落在猪背上，光看见别人黑，就是看不见自己黑。岂不闻：‘王子犯法与庶民同罪？’张乡长说的对，说话要有根据，不能信口开河。总把自己置于法律之上，你所说的法是哪家的法？看看你的样子，实实地令人可恶！也没看看大家伙儿都是拿啥眼神儿看你们的？简直丢人败兴！”
见大家伙儿都不买他的账，边景春气得张口结舌，过了刹那，冲王有财吼道：“王有财，你一贯和杨德山通同一气，妨碍执法，专和我作对，在背地里告我的黑状，让我蒙冤丢了公职，结果咋样？老天爷睁眼看着呢！如今不但恢复了我的公职，另外还委我以重任，孰是孰非，难道还用说吗？”边玉亭说道：“我儿说的对，国有国法，乡有乡规。杨德山算个啥玩意儿？动不动就为穷鬼出头，他凭啥呀？我说他是藐视国法、蔑视乡规！此患不除，吾辈岂能安枕？”
张承礼又一拍桌子，说道：“放肆！如此不懂规矩！有何面目说三道四？你们父子想干啥？想要架空乡府吗？与其这样，你们父子何不去县里讨张委任状回来，然后独揽乡政，那岂不省事？又何必转着弯儿效仿曹孟德挟天子以令诸侯的招法？常言说：‘人要有自知之明。’唉，其实人生在世怕就怕不知道自己是干啥吃的！边景春，你如果明白事理的话就赶紧出去，别在这旮自讨没趣好不好？”
一番话说的边景春无言以对，只见他的脸涨得通红，站在那里直嘎巴嘴，愣愣地瞅着张承礼。他原想借机炫耀一下自己，然后再对大家伙儿耍耍威风，把这些日子积蓄在心头的不平与怨气一股脑都发泄出来。另一方面他图谋驾驭“乡佬会”，想把他个人的意志强加在大家伙儿头上，再借大家伙儿之口形成决议，他趁机穿上合法外衣，依此为借口，徐图报复。不想一上来便被阎守智当头一棒，只落得个众矢之的，进退都没有面子。
张承礼也不买他的账，一番话把他噎得说不上话来，这很出乎他的意料。在他的印象中，张承礼不过是个傀儡而已，从没把他放在眼里。他一直认为：我边景春说一句话，张承礼敢不从命？没想到：张承礼今天竟真的以乡长自居了，这确实让他很尴尬。他镇定了一下，又想发作时，可他拿眼睛一看这场面，心想：“不管咋说，张承礼确实是一乡之长，这毋容置疑。常言说：‘狗尿苔不济，长在金銮殿上了，位子正。’”没办法，只好腆着脸讪讪说道：“好好好，我走，我走。不过你们别忘了，我归县警察署管，我可以直接向县警察署反映我的意见。”
张承礼说道：“随你的便。请你记住：天意不可欺，民意不可违。之前的教训你应该没忘记吧？不要好了疮疤忘了疼！”
边景春狠狠瞅了张承礼一眼，嘴张了几下却没说出话来，只得恨恨地出去了。
见边景春出去了，大家脸上都露出一缕轻蔑的笑。
边玉亭不自在了，只见他颤巍巍地站起来，瞅着张承礼说道：“张承礼，我问你，你在为谁说话？”张承礼说道：“咋的？我说错话了吗？”边玉亭说道：“我问你，某们这些乡绅贤达是啥你知道吗？”
一听这话，张承礼面带冷笑地瞅了他一眼，反问道：“是啥呀？”边玉亭抖着嘴唇说道：“我告诉你，某们乃是国家的基石与顶梁柱，你知道吗？”
王有财说道：“你边财主自谓国家基石和顶梁柱，难道这就是你随便欺辱老百姓的理由吗？百姓虽卑，离了他们你就得饿死、冻死！”
听得这话，边玉亭马上激动得满脸通红，然后颤颤巍巍地质问道：“王有财，你说啥？我离了他们就得冻死、饿死？你简直是胡说八道！他们是靠租我的地活着，我给他们活儿干，他们才有饭吃，不然冻死、饿死的是他们！连这一点你都不懂，还在这旮充大尾巴鹰呢？简直是不可理喻！”王有财说道：“子曰：‘……谨而信，泛爱而亲仁。’不然，‘……饥者弗食，劳者弗息。睊睊胥谗，民乃作慝。方命虐民，饮食若流。流连荒亡，为诸侯忧。’古人都明白这个道理，咋到了你边财主这儿就把圣人的教诲给颠倒了呢？”
边玉亭大怒，抖抖瑟瑟地说道：“大胆！放肆！巧言令色！天养众生，自然是贵贱分明。岂不闻：‘生死有命，富贵在天’？生就的贱骨头，永远是吾辈的奴才。何云离了他们吾辈就得饿死、冻死？简直是荒谬之极！”
王有财说道：“‘道不同，不相为谋。’子曰：‘民之于仁，甚之水火。水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也。’圣人的教诲已流千古，如今竟有不知者。想来天地荒荒，皆缘于此也。我为之悲、为之哭呀！”
边玉亭一听，气得嘴唇乱颤，绿豆眼直翻白，扯起公鸭嗓子吼道：“你……你…..你大逆不道！”
李寿春看了张承礼一眼，说道：“张乡长，我看散会吧。”张承礼点点头，说道：“好吧。请大家记住：‘人无远虑，必有近忧。’望大家以社稷为重。切记：‘小不忍则乱大谋’的圣训，此乃治世之韬晦也，切不可疏耳。子曰：‘切切偲偲，怡怡如也……’散会吧。”
一听说散会，大家起身便走。只有边玉亭仍在大喘气，嘴里呜噜道：“不可理喻！大逆不道……气死我了！”张承礼说道：“散会了，边先生。请回吧。”边玉亭颤巍巍地说道：“子曰：‘君子不忧不惧。’我岂能与小人一般见识！”张承礼说道：“善哉，善哉。‘己所不欲，勿施于人。在邦无怨，在家无怨’矣！”
且说边玉亭气冲冲回到家中，越想今天在“乡佬会”上父子二人被戗的事越生气。他独自一人坐在“悠闲斋”内，身边只有伺候他起居的婆子出出进进，为他端茶倒水，黄脸婆皮氏，压根儿没来嘘一声寒、问过一声暖；那张凤仙也只露了一面，便再也没回来过。现在他面对这安逸小斋，真是：
墙上丹青不慰意，原是骚人弄玄虚。含情脉脉空对目，不解寂寞设何局？
边玉亭只身孤影，深感风烛残年之无奈，受人冷落之凄凉。他知道，皮氏还因那天在“祠堂”开家庭会时，二人不意发生的不快而不理他。张凤仙对他敬而远之，那是嫌他老迈。又因边景春完全恢复了，所以对他躲躲闪闪。
但为了庆贺边景春恢复警籍又荣升副所长，张凤仙明里暗里张罗了一桌丰盛的晚宴。虽然皮氏与白艳秋心中嫉恨张凤仙，但却暗合了皮氏之意、白艳秋之心。这正是：三人各怀一份情，尽在不言而喻中。
当然，边景春自是兴奋不已。席间，他脸上始终洋溢着微笑。再便是皮氏，只见她频频举杯，笑容可掬，显见是为自己有这么个好儿子而骄傲。白艳秋虽也按捺不住喜悦，但见张凤仙与边景春眉来眼去暗送秋波，她的脸不禁冷若秋霜。边玉亭也不言语，耷拉着眼皮，只管自斟自饮，间或举杯朝儿子示意一下，表示他很高兴。
边景春虽然生性粗鲁，但边玉亭的所谓高兴他也看出来了，大都是装出来的，因说道：“爹，你还在生那些假正经们的气呢？不值得！咱家家大业大，又不求借他们，搭理他们干啥？现在我掌握着乡里的生杀予夺大权，只要看谁不顺眼，不管他是谁，让他尝一尝国法的滋味儿，没有不服贴的！”边玉亭说道：“我儿所言虽然不谬，但也不可张扬。有道是：‘咬人的狗不露齿。’我今天之所以在会上与他们争辩，一、因你是我儿，我不得不为。二、那也是无理搅三分，故意与他们斗气。他们说的那一套，从根本上就与咱们格格不入，大悖我做人的操守。让我可怜那些穷鬼们，我做不到。只要咱们的心一软，穷鬼们就敢上房揭瓦。”
皮氏因心中还在暗与边玉亭斗气，一听这话，故意说道：“听说李寿春和那帮穷鬼们一直挺热乎的，可谁也没听说他家里房倒屋塌，或钱财被窃，反倒悠哉悠哉的，就像弥乐佛一样自在。唉，也没听说他加哨布岗，整天担惊害怕！”
边玉亭正嫌皮氏冷落自己而心中不自在呢，一听她出言不逊，又故意与他斗气，不免心中怨恨，便要发作，但转念一想，心说道：“唉，识时务者为俊杰！这时候我切记不可招惹众怒，此已今非昔比，如今儿子成人了，她有仗势了。我如今是虎落平阳，当年的虎威已经成为老皇历——翻不得了！”想到此，苦笑着说道：“我可不干那肉包子打狗的事儿，做赔本儿的买卖！他李寿春浪得虚名，每年春种秋收的时候白扔出去多少？穷鬼们又领了他多少情？所以说，我绝不可怜那帮穷鬼们！我省下粮食喂我家的猪，到头来还能多吃几口肉、不亏自己的肚子呢。喂狗，它还能替我看守门户。白给了穷鬼们，我又能得着啥好处？只能是把他们惯得没大没小，不知道马王爷长几只眼睛。我每年只用李寿春一半儿的本钱就把地给种了、秋也收了。这说明啥？只能说明一个道理，那就是：‘训兽不可予以饱食。’只要你心一软，一旦让它吃饱了，它就不听话，再也别想让它按照你设定的套路去干活儿。对待那帮穷鬼们就得严苛，不能可怜他们！你一可怜他们，他们反倒认为你傻，就会趁机偷奸耍滑、得寸进尺，不知道天高地厚。你把绳子拉紧了，他们反倒服服帖帖，不敢和你讲价钱。这说明啥？说明他们都是贱骨头，是哄着不走打着才走的畜牲！所以说，不能可怜他们。要对症下药，绝不能手软，不然反受其累！”
张凤仙说道：“哟！你们听老爷子把这嗑儿唠的还挺新鲜呢！你说的到底是儒、释、道三家中哪家的道理呀？你能不能详细说给某们听听？”皮氏不乐意了，说道：“这么多好吃的还堵不住你的嘴？你才来边家几天呀？懂得啥治家理财之道？有你吃、有你喝，一边儿待着去得了！有你啥事儿？咸吃萝卜淡操心！”张凤仙说道：“诶？我说姐姐，你这是说的啥话？我好赖不济也是边家二太太，啥叫一边儿待着去、咸吃萝卜淡操心呀？”皮氏怒道：“越说你还越蹬着鼻子上脸了是不是？你是哪门子的二太太？请问你是哪家大媒牵的红绳？又是啥时候鼓乐迎进边家大门的？你个只会供男人玩弄的狐狸精！少说两句没人把你当哑巴给卖了！”
张凤仙受不了了，捂着脸转到边玉亭跟前哭道：“老爷子，你今天就当着全家人的面告诉她，我到底是边家的啥人？不然你就放我走。要不我今天就死给你看！”边玉亭喘着粗气颤颤巍巍地说道：“你们……你们闹啥？人常说：‘家和万事兴。’你瞅你们，惟恐天下不乱是不是？也不瞅瞅现在是啥时候？现在是‘山雨欲来风满楼’呀！国事纷纭，家事不宁，你们这帮败家娘们儿，如果再这么作的话，有你们叫天不应叫地不灵的那一天！”
皮氏见边玉亭不但不领她的情，竟连她一块儿给骂了，不免新仇旧恨齐聚心头，张口骂道：“你个老东西！不管我咋贴乎你，你也是不把我放在心上了！今天我告诉你，从今往后在这个家里有她没我、有我没她！不然没完！”话音一落，破马张飞地扑向张凤仙。
眼看张凤仙要吃亏，边景春大喝一声：“你们想干啥？简直是妇人之见！”说着，起身横在皮氏面前。
见状，皮氏一愣，不禁疑惑地仰起头瞅着边景春的脸，见儿子凶神恶煞般怒视着她，不由得心头一颤，同时也悲伤到了极点，直觉得儿子是那么陌生。只见她脸上的肌肉急剧抽搐了几下，然后一屁股坐在地上，大声嚎道：“天呀，天呀，这都是咋回事儿吔？我这是在做梦还是现世报？有男人如同仇敌，有儿子视同陌路，这日子我还咋过吔？哎呀妈呀，往后我可咋活吔……”
白艳秋本在坐山观虎斗，又因其身份不便多言，所以坐在那里面如秋霜，只管视若惘闻。这时，不想自己的男人竟当着她的面公然为张凤仙挡横，这让她不能容忍，只见她腾地站起来，捂着脸跑出去了。
边玉亭也觉得无地自容，一时羞愧不已，口中呜噜着：“家门不幸，家门不幸……”说着，起身离去。趁机，张凤仙扶着他溜之大吉。
现在屋里只剩下皮氏母子二人。边景春也觉得无聊，便朝屋外喊道：“谁在外边儿呢？”他话音刚落，应声进来两个婆子。边景春说道：“把伺候太太的丫头叫进来，快扶太太回屋去吧。”婆子刚要转身，只见两个丫头一阵风似地闪进屋来，扶起皮氏便走。
皮氏哭道：“你们甭管我，我不活了。瞅现在这架势，我活着还有啥意思……”边景春说道：“妈，你快消停点儿吧，你还想咋有意思？想想吧，脚上的泡都是你自己走的，怨谁呀？真是的！”
皮氏一听，更伤心了，哭道：“你个没有良心的小畜牲，我是你妈呀！我屎一把尿一把把你养活大，容易吗？来不来你就为了别人和我作对，看来我是白心疼你了！早知道这样，还不如当初你一落地我就把你扔到尿盆子里给溺死得了，也省得今天你这么气我……”边景春说道：“妈，你快回屋去吧，这世上哪有卖后悔药的？快消消气得了！”皮氏哭道：“天呀，天呀，你们听听，这像我儿子说的话吗？哎呀妈呀，我还咋活吔……”一边说一边扶着丫头走了。
天渐渐黑了，婆子进来把灯点着。边景春一个人坐在桌前自斟自饮，好像什么事也没发生过似的。他现在正为自己能够复职又荣升副所长而兴奋呢，因想：“如今大榆树乡的生杀予夺大权独掌在我的手中，我说谁是良民，他才是良民，相反，他就是不法之徒、反满抗日份子，就要接受法律的制裁！”可兴奋之余，他忽然又想起今天在“乡老会”会场的情景，心中顿生烦恼，只见他猛地一拍桌子，骂道：“一群横竖不分、不知好歹的东西，简直丢人败兴！竟******为匪类说话，不把我放在眼里，真是岂有此理！早晚有一天，我非让你们知道知道我边景春究竟是谁不可！”
在外面候着的婆子听见了，赶紧进来问道：“少爷，您有啥吩咐吗？某们一直在外面候着呢。”
边景春自知失态，脸顿时一红，但又不甘让下人笑话，便大声说道：“菜也凉了，酒也凉了，你们就知道躲清闲，越来越没有规矩了！”婆子赶紧赔着小心说道：“少爷息怒，某们这就去给您热。”边景春说道：“老子气都气饱了，不吃了！”说完，晃晃悠悠地出了屋门。
来到院子，恰一阵风吹来，边景春颇感惬意，他仰头看了看天，只见残云片片，星稀月掩，一时心有不足，不禁自语道：“妈拉个巴子的，都扫老子的兴，看老子有工夫咋收拾你们！”
边景春只顾一个人在那里怨天尤人，突然，一个身影从梨树下闪出来，冷不丁把他吓了一大跳，只觉得头皮发麻，浑身冷汗直流，酒也吓醒了。没等他辨出是谁呢，那人一把从后面抱住他的腰，口中缠绵道：“我都等你半天了，你咋才出来呢？”
