且说洪四家正疑惑间，忽听杨德山感慨，不禁焦急地问道：“大哥，快告诉俺，金栋究竟出了啥事儿？”不等杨德山回答，洪振海接过话题，把金栋如何被救之事说了一遍。
洪四家听罢，一时心寒胆裂，二目僵直，半天说不出话来。他愤怒、惶惑、无奈，感激、企盼……反正酸甜苦辣，五味浸心。
他怨恨主宰宇宙的老天爷言不由衷，那些教人与善的法条为什么那么虚伪、空洞无实、混混沌沌的？不但希望渺茫，还屡生孽端，蹂躏贫弱，试问公理何在？难道这些让人信奉的法条，只是哄骗穷苦人就范的谎言吗？
古往今来，道德文章朱门唱，男盗女娼演深宅。那些在人前道貌岸然的“夫子”们，口拈子曰，却诋毁风俗倒打一鈀，生颠倒之实，害人于无形……难道这就是天理吗？
洪四家被这个哑迷一般的世界给弄糊涂了，不禁暗问苍天：“圣人何圣？道亦何道？阿弥陀佛、生死报应、轮廻劫运，有谁见过现报？那些教人之法、劝人之道，是谎言还是遮羞布？或是骗人的紧箍咒……”
反复经历的磨难，让洪四家逐渐厘清了一个道理，那便是：“当道者恶，行道者微。”穷苦人再不奋起反抗、以暴易暴的话，眼看生机无存。在此虎狼横行、风雨飘摇的苍凉岁月中，他感念王忠义这样的人。他们侠肝义胆，敢为人先，旗帜鲜明，疾恶如仇，让穷苦人看到了希望。正是：枯木待甘霖，望生心中求。
此时，洪四家心情激动，双唇颤抖，不禁说道：“俺算看明白了，要想不受欺负，就得像‘王掌柜’那样替天行道。不然咱再咋忍，这世道也容不下咱！”洪振海说道：“理是这么个理，可咱都啥年纪了？又拉家带口的，哪那么容易就去扯大旗？”杨德山笑说道：“‘王掌柜’不是让你告诉某们，天快亮了吗？那就耐心地等吧，听他的话准没错。”
洪四家说道：“可眼下俺实在咽不下这口气！”洪振海说道：“咋？三爷莫非……要去和边玉亭拼命不成？”洪四家说道：“就今天这个事儿来说，如果不和他理论个明白，俺就是咽不下这口气！”
洪振海焦躁道：“咱凭啥呀？就凭咱仨人赤手空拳去和边家拼命？三爷，你消消气吧！只要眼前平安，不愁等不到‘王掌柜’所说的天亮。到那时候，咱也许真就有说话的份儿了！”洪四家说道：“那……咱现在也要去告边玉亭草菅人命！”
见洪四家钻了牛角尖，洪振海一时哭笑不得，便说道：“俺的三爷呀，你今天是咋的了？咋就转不过弯儿来了呢？要是咱能告的话，刘洪书不早就把呈子给递上去了？你想：现在是啥时候？要是咱说‘王掌柜’他们救了俺小叔又打死了张彪，就现实来说，那咱就有‘通匪’之嫌。就因为这个道理，刘洪书才没敢和小野直说。你现在去告状，那不是引火烧身吗？再者说了，你以为官府衙门是专给咱家开的，去告一回准一回？”
杨德山没说话。他的表情看似很平静，但心中却像有一团火在燃烧。那是一腔愤怒的火，不平的火！在这块土地上，他历经了清末骚乱、张作霖割据、九一八事变、“满洲国”等历史裂变。这些偷天换日的统治者们，给百姓带来的深重灾难是謦竹难书的。每当事变，那些豪绅恶霸便乘上行之风为非作歹，欺压百姓，渔肉乡里。时至今日，边玉亭仍恃强凌弱，屡生事端。如此种种，令他心中时常泛发不平，恨不能挥发倾天之力，砸烂这个万恶腐朽的世界。
可是仰望这昏蒙的天日，纵观茫茫宇宙，深感自己是那么弱小，站立在人寰，微若得就像一棵小草，面对狂风暴雨，自感是那么苍白无力。每当此时，不禁感慨万千，恨不能揽天地于怀。可事实是，只能空自伤感！
面对边玉亭这只恶狼，单凭杨德山的义愤欲除之，可说易于捻死一只附臭的苍蝇。但天地之荫庇护的却是边玉亭之流，他不得不眼睁睁地看着边玉亭任意残害良善却无能为力。仰天长叹之余，只有在心中累积着对这个世道的仇恨。
杨德山历来不信天地鬼神，他只崇信侠义道德。从长期的生活中，他体悟出一个道理，那便是：一切禁闭人们心灵的法条，都是某些人为维护自己的利益而编织出来的弥天大谎。他们设下种种迷阵，让善良的人们去钻，然后加以掌握，接着一点一点地进行宰割、蚕食，最终达到满足其欲望的目的，十足地暴露了他们衣冠禽兽的嘴脸。
有时候，杨德山真想去追随那些仁人志士，杀尽不平方太平，轰轰烈烈，一吐胸怀。特别是见到王忠义之后，这种向往更加强烈了。只因银环年纪尚小，无人照管，一直不能如愿，因而时生遗憾。但通过那段接触，他终于明白了一个道理，那便是：要想改变自己的命运，受压迫者必须团结起来，以大无畏的精神持之以恒地去进行斗争，光凭个人侠义是无济于事的。但怎样才能凝聚起穷苦兄弟们的心呢？这对他来说，可谓是门外汉了。
平时，大家对他崇敬有加，但杨德山知道，那是因为他敢为人出头。如要揭竿树旗，那可是另外一回事了。常相居聚，大家心中想些什么，他一清二楚。总之，一句话：“好死不如赖活着。”苟活于世，得过且过，只要眼前能过得去，一切都可以忍受。
这也难怪，在几千年的历史长河中，穷苦老百姓在鬼神之说、君君臣臣、父父子子等宗法制度的束缚之下，一直被迫充当役使的工具，承受着非人的折磨，从来都无权反抗与争辩，只能一辈一辈地传承着这种生活方式，说不得，道不得。有人归其为“命”，或“生死有命，富贵在天。”因此，更不能怀疑宿命之说了。所以，只要能活着，不管刀架在脖子上或遭受辱骂与鞭挞，都认为：“那是命。”
这个世代相传、富人认为理所当然、穷苦人认为是命的理念，早已牢牢地禁锢在人们的灵魂深处，再不容诋毁。那把锈蚀的锁头，已经无法打开了。
看来只有等待天公震怒、惊雷响起之时，才能震掉那沉重的“紧箍咒”与枷锁，驱散人们积压在心头的阴霾，解脱沉重如山的束缚，始见天日。王忠义所说的“天快亮了”，其寓意也许就在于此吧。
这个世界快些改变吧，那堵口封喉的官府衙门太让人寒心了。还本来面目于天地之间，让人们回归生活的自然，一吐积压心头的千年苦水，畅扬心声，还世界一个公平！
在企盼之余，有时也会默默揣测，诸如边玉亭之类，这些横在当道、为害一方的劣绅恶棍们，将如何被铲除……而后眼前展现出一个充满阳光的太平世界。在那个世界里，人们笑声不绝于耳，心灵荡漾在融融春色之中，体验着人的尊严……
上半晌，杨德山看见方大成时，一听说金栋被人推下河的事，他心中便不可遏制地燃起了一股愤怒的火焰，对边玉亭又多了一层憎恨。在来洪振海家的路上，杨德山边走边琢磨，因而很快形成了一个计划，他要夜闯边家大院，去探一探这个魔窟里到底是怎样一个邪恶滋生地，那些见不得人的种种勾当又是怎样衍生的。
杨德山本不想与人结怨，但这半年来边玉亭步步紧逼，他不得不在愤怒之余产生了这种想法。
这时，杨德山听洪四家与洪振海争论，便说到：“按常理说，你俩说的都对，一要平安，一要曲直，都没有错。我琢磨了一下，咱穷苦人祖祖辈辈受官府和有钱人欺负，归根到底一句话，那就是因为咱们太软弱，一遇到事儿就知道忍，所以正中了恶人的下怀。”
洪振海说道：“大爷说的是，今天‘王掌柜’也是这么说的。可是咱们不忍又能怎样？”洪四家说道：“王忠义说的话，就是俺心里想说的话，这就叫‘心有灵犀一点通’，天理昭彰，不谋而合。既然辩是非官府不为咱所用，咋办？那咱穷人唯一的办法，就是拧成一股绳。”
正说着，忽见佟洪氏与佟世良风风火火地进屋来。佟洪氏颠着一双小脚，前走走，后倒倒，气喘着问金栋：“栋呀，听说你丢了，可把姑给吓煞了！你咋这么任性，要是遇着坏人可咋办？”
一句话又勾起了洪四家的无限烦恼，只听他连打了几个嗐声，然后又瞅了一眼趴在杨德山怀里还在瑟瑟发抖的金栋，不免伤感地垂下了头。
张桂珍忙上前搀住佟洪氏，说道：“姑奶，你先坐下喘口气。你看你这一头汗。”说完，转身到外间拿来手巾递给佟洪氏，又说道：“姑奶，快擦一把，让汗水一浸，脸可难受了。”
佟洪氏接过手巾，边擦汗边说道：“你三爷去俺家一说，俺的头就胀得多大。你说如今这黑白不明的世道五花八门儿，干啥的没有？明抢的，劫道的，横行霸道的，拐孩子的，碰上哪一样，不死也得扒层皮。你说咋不让人担心？唉，你说养个孩子容易吗？打一生下来就屎一把尿一把地拉巴，再加上七灾八难的，大人要费多少心血？不体谅也倒罢了，就别再生些花花肠子了！”
洪振海说道：“姑嬷，事情已经过去了，所幸只是一场虚惊。这些烦心的事儿，咱先不说了。咱先吃饭，忙活了这半日也都饿了。”佟洪氏说道：“俺哪还知道饥困？肚子里就像着了火似的！”张桂珍笑说道：“看某姑奶说的！就是天塌下来也得吃饭不是？常言说：‘人是铁，饭是钢。’人的精气神儿，全靠这口饭撑着呢！”
闲话少说。且说洪四家与杨德山吃过晌午饭，辞别洪振海夫妇回杨家堡；佟洪氏与佟世良也回大榆树自己家去了。
一回到杨家堡，邻居们都赶来问讯。听说了原委之后，大家都不禁瞠目结舌，感叹这半日，金栋竟经历了一回生死之劫。那感觉：如同做了一个恶梦，简直不敢相信这是真的。
费氏更是心惊胆战，想一阵，哭一阵。本来她在家里等消息就已经心焦如焚、度日如年了，一刻难耐。她一直不敢想象金栋届时身在何处，难禁滚滚思潮跌宕起伏，患得患失。那一波波可怕的意念，后浪推前浪，汹涌澎湃，无情地扑向她的心头。眼前净是些可怕的影子，不是看见金栋被无常鬼给锁去了，便是被人贩子拐走了；或落井，或掉进河中……如此种种，折磨着她那颗即将被揉碎了的心。
费氏想好了，如果找不见金栋，她也不活了。她做好了一死了千愁的准备，决心要摆脱这个苦难的世界，眼不见，心不烦。
现在金栋回来了，想着他经历的劫难，费氏心如刀绞。她怨恨这个暗无天日的世道，怨恨上苍既然造物，因何又布下这重重灾难，而它又置若罔闻呢？此一刻她真的迷茫了，不禁反复在想：“难道这就是命？就是劝人法上所说的‘上辈子造了孽，这辈子遭报应？’”她越想越觉得不可思议，因此也越觉得委屈，所以哭个不停。
银环坐在费氏身边，一边劝一边陪着掉眼泪。自从早上邻居们帮着在堡子里找金栋，直到把堡子翻了个底朝天，仍不见金栋的影子时起，她的心便悬了起来，自然想起当年自己被李海偷拐的事来。每当想起这件事，她的心都要震颤一次。因为那是令人窒息的劫难，被人绑住手脚，堵住嘴巴，塞进麻袋里，动不得，喊不得，在那狭小的空间里，被禁锢的滋味，简直无法形容。可谓是：欲生不能，欲死不能。唯一的渴望是盼着亲人快来解救，心中一遍一遍地呼唤着：“爹呀，你在哪儿呢？快来救我呀……”那种焦灼的心情与痛苦是常人无法想象的。
想到这些，银环在心中一遍遍地默默祈祷，祈祷老天爷保佑金栋平安，逢凶化吉，能有幸像自己一样，奇迹般被贵人搭救，然后回到亲人身边。
银环对这个小弟弟的关爱，现在可说胜似同胞。她从小独苗长大，倍感孤独与冷清，时常羡慕同伴们姐弟成群。她曾哭喊着向妈要小弟弟，妈无奈，只得哄她说：“好闺女，听妈的话，等往后咱家的日子宽裕了，妈再给你生个小弟弟，现在可不行。你看咱家现在吃糠咽菜都吃不饱，咱拿啥来养活小弟弟呀？如果被饿死了可咋办？”银环倔强地说道：“我不吃饭，也要小弟弟！”
妈一听，眼中含满泪水，一只手揽着她，一只手抚摸着她的头，说道：“傻孩子！不吃饭那还能活吗？把你饿死了，妈还咋活？”不知道为什么，妈把她揽在怀里伤心地痛哭了一回。
那情景，到现在还记忆犹新。她记得妈把她抱得紧紧的，好像怕人给抢走似的。
那时候，银环还不懂妈的心情，现在想起来，她似乎懂了，妈那是爱她至深呀！那深深的母爱，每当想起来，便让她倍加思念……
从那以后，银环再没向妈要过小弟弟，但心中依然放不下，还是期盼有个小弟弟。后来妈被那场无情地灾难夺走了，随着妈的逝去，那种渴求也随之破灭了。虽然有同龄伙伴们一起玩耍，偶解心中的孤独与失去亲人的痛苦，但回到家中，一见到那空荡荡又冷清清的屋子时，那滋味：如同被冰雪围裹一样，寒心冷腹。真是：
空惆怅，乌云掩月，北斗藏。星无影，银河泛，鹊生畏惧，不敢搭桥梁。空张望，
一腔怨恨，心茫茫……
自从金栋一家三口来了之后，因费氏这个母性的出现，又唤醒了她那颗困倦的心。那冷冰冰的屋子，冰霜似在消融，开始荡漾暖意。特别是金栋在她面前姐姐长、姐姐短、围着她斯磨时，那向往有个小弟弟的愿望似乎实现了。虽然有时候金栋很任性，也让她很失望，但她始终像爱护同胞一样，关爱着这个小弟弟。她相信：这个小弟弟不会总这样，等长大了一定也是一个好孩子。所以，她以朴素善良的心对待这个小弟弟。如今金栋平安回来了，她那颗悬着的心也放下来了。
此时，金栋正趴伏在她身边，一会儿扯扯她的衣襟，一会儿又拉拉她的手，一会儿又说些似疯似癫的话，这时说道：“银环姐，刚才找不见俺时，你想俺了吗？俺可想你了。那坏人把俺推下河的时候，俺心里就想：‘这下完了，俺再也不能和银环姐耍了。’”银环一听，忍不住哭了。金栋抬手给她抹掉眼泪，说道：“银环姐，你不哭。你要再哭，俺也要哭了。”
一听这话，银环眼中的泪水更像断了线的珠子，不停地往下掉。她想说：“往后你要听话，别再那么任性了行吗？”可她却没说出口。
一时苗凤两口子来了。苗大嫂见费氏伤心，银环陪着落泪，眼睛也潮湿了，忙劝道：“我说洪家大妹子，孩子平安回来就大喜，你就别孬作了！也许孩子命里该着有这一劫，然后再遇见贵人相救。不是有那么一句话吗？‘大难不死，必有后福。’我看这孩子头上八成顶着福星呢，不管咋摔打，自有天相，就是掉到井里，自然有井龙王爷托着。你看今天掉到河里了，不也没啥事儿吗？”
韩贵一听，忍不住笑说道：“我说苗大嫂，你一说话咋那么逗人呢？”苗大嫂一本正经地说道：“嫂子说话咋不中听了？就能让你那么捡笑？”韩贵说道：“嫂子，你可别冤枉我，我可没捡你的笑，就是听了直想乐。”苗大嫂嗔说道：“坏小子，屋里这么多人，就你会乐？准是哪根筋让你媳妇给碰不对劲儿了才说疯话的是吧？”她话音刚落，韩拴柱扯着嗓子说道：“大娘，你说的没错，刚才我妈还掐他来的呢。”韩贵立刻涨红了脸，骂道：“小兔崽子，看我不煽你的？”说完，追着拴柱跑出去了。
看着爷儿两个跑出去，大伙儿都忍不住笑起来。费氏也破啼为笑。是呀，孩子的率真不能不让人开心！一想到这一层，心中的郁结便开解了。她见金栋没事人似地在银环跟前缠磨，哪像刚经历了一回劫难？唉，可怜天下父母心呀！这么一想，心中反倒轻松了。
因见银环满脸泪痕，费氏心中一酸，止不住又掉下泪来，可一想又埋怨自己道：“俺这是做啥呀？竟带累孩子跟着难过。”想到这里，她抬起袖口擦干眼泪，接着又给银环擦了一把，拉起她说道：“环儿，走，和我烧水去。”
金栋见了，马上跟屁虫似的扯着银环也跟出去了。苗大嫂尾随其后，也去了灶火间。
男人们坐在炕上，仍愤愤不平。苗凤说道：“边玉亭这个王八蛋，他到底想咋的？接二连三地找茬儿？如果前代有仇、现代有怨也行，可如今他平白无故地下此黑手，这不是明目张胆地亵渎王法、公开欺负人吗？”杨德山说道：“这就是他的人性！他依仗财势欺负穷人惯了，在他眼里，穷人算个啥？还不如他家养的一条狗。从古到今，富豪权贵看咱穷人都这样。他敢接二连三地找茬儿，就是仗势欺人。我看他也别太得意了，小心乐极生悲！”苗凤说道：“可不是咋的？他儿子这不是作到头了？听说傻了，这就是报应！”
王有财说道：“可我听说，边景春经过胡郎中给治了以后，只是记不得以前的事儿了，没听说他傻呀？”苗凤说道：“啥也不记得了，那和傻子还有啥区别？”王有财说道：“那可不一样。如果真傻了，那和死人也就没啥区别了。可他就是不记得以前的事儿了，说不定哪天他又啥都想起来了。一旦他啥都想起来了，这小子和他爹一样，天生的歹毒心肠，他能消停得了？”
洪四家一听，咬着牙说道：“到时候他不让俺活，俺大不了和他拼命，反正是个死！”苗凤说道：“如果真逼到那份儿上，这也不失为拼一个够本儿拼俩赚一个，反正是‘官逼民反’。要不你说，咱穷苦老百姓能咋办？”
王有财摇摇头，说道：“这话说的可有点儿离谱了！有道是：‘好汉不吃眼前亏。’他边家家大业大，咱和他斗不起呀！”杨德山说道：“谁不想好好过日子？可这世道我算是看透了，你越软他就越欺负你。你如果真硬起来，我看他也就软了，咱反倒活得起！”
王有财苦笑着说道：“杨大哥，以我看，这事儿还是忍了吧！虽然心里气不过，忍一忍也就过去了。常言说：‘忍得一时愤，终生没恼恨嘛！’孩子总算没出啥大事儿，这就是万幸。再者说了，那造孽的也遭报应了，也算是老天爷开眼了。啥事儿只要想开了，气也就平了。杨大哥，你说我说的是不是？”
这时，费氏把水烧开了，她给每个人倒了一碗之后，说道：“喝口白开水吧，俺家里没有茶叶。”苗凤说道：“咱穷人家哪有那么多讲究？吃糠咽菜的肚子，本来就没有油水，再喝上那玩意儿，可是要把肠子刮干淘尽了，那咱们就更没法儿活了！”一句话把大家伙儿都给逗乐了。
杨德山说道：“苗大哥，你就是会说话。本来是穷得喝不起，还硬说喝那玩意儿刮肚肠子。唉，啥事儿如果都这么想的话，那也就没啥烦恼了！”王有财说道：“杨大哥，你这话说的在理，遇着事儿就该这么想。本来是胳膊扭不过大腿的事儿，又何必和自己过不去？凡遇着事儿呀，多往宽处想一想也就一了百了了！另外也落得个心净不是？”
费氏忍不住说道：“唉，话是这么说！可人家硬要骑在咱脖子上拉屎或是拿刀扎咱，你说咱就眼睁睁地看着人家把咱往死里整不成？要这么说的话，那也太没有公道了！如果是这样的活法，还不如不活的好！”
费氏一番话，顿时刺痛了杨德山的侠肝义胆，心想：“是呀！咱人虽然穷，可咱也是人呀？不是任人宰割的猪羊。弟妹说的对，忍是有限度的，不能看着人家把刀都架在脖子上了还无动于衷。那样的活法，还不如不活！”这么一想，更坚定了他要夜探边家大院的决心。
但此时他不露声色地看了大家伙儿一眼，见王有财脸带愧色，坐在那里半张着嘴，尴尬地瞅着地面。洪四家二目泛光，满脸怒色，像是要与谁拼命。苗凤呢，也是满脸不平之气，好像有满肚子的话要说，可又一时找不着突破口，所以显得很焦躁。苗大嫂摇着头，不断地叹气，一副无可奈何的样子。看见大家伙儿这样，杨德山不禁又想：“在这个看穷人如草芥的世道里，强逼着人咽苦水……面对欺辱又无可奈何，只是在忍无可忍的时候吐吐怨气，说说大话而已。真要拼命，那也是实在走投无路了，抱着忍也是个死，拼命也许能赚一个的想法去做最后一搏。正如人们所说：‘男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。’”想到这里，杨德山微微一笑，说道：“啥也别说了，古话不是说吗？‘平安就是福。’恶人自有天谴，一定会遭报应的！”然后回头对银环说道，“环儿，一会儿把咱家那只大公鸡给杀了吧。正好你苗大爷、王大叔、韩大叔都在，家里还有半坛烧酒，我和你大爷、大叔们喝一口。”
银环一听，老大不愿意，情不自禁地撅起了嘴。你想呀，家中那几只鸡，可说是她的命根子，平时买盐、买灯油什么的，全靠母鸡下蛋换呢。那只大公鸡，早起打鸣，春天采蛋，都少不了它。再说了，它那满身如锦的羽毛，挺润鲜红的大冠子，昂扬的气势，多招人喜欢？那是她花了多少心血才喂大的呀！她怎舍得一刀把它给宰了？因此站在那里一动不动，也不应声。
且说大家伙儿听杨德山说让银环杀鸡。苗凤赶紧说道：“兄弟，你可别忙活。大春天青黄不接的，喝啥酒呀？再说了，那鸡可是咱们穷人家油盐钱的来路，可杀不得。时候不早了，某们该回家了。”说完，拉起苗大嫂走了。
王有财本来因刚才被费氏驳了他的话正坐在那里局促不安，早想脱身了，便趁机告辞，韩贵跟着附和，没一会儿的工夫都走了。
送走王有财、苗凤两口子、韩贵之后，杨德山又劝了洪四家与费氏几句，便回自己屋去了。
吃过晚饭，待到三更天，杨德山给马添完草料回来，见银环已经睡熟了，他给银环掖了掖被角，然后给自己绑扎停当，便悄悄出了屋门。
