且说五嫂听见洪四家呼唤，忙把油灯点着，问道：“三兄弟，咋的了？”洪四家说道：“金栋浑身热得像火炭似的。”
一听金栋发热，五嫂忙穿上衣裳过来瞧看，她摸了摸金栋的额头，果然灼热烫手，不禁焦急地说道：“这可咋办？家里又没有药。找先生来看，这深更半夜的……”一时间不知如何是好，只急得在地上打转转。
洪四家说道：“不要紧，可能是让风给冒着了。要不就是他头上的伤口化脓了，引起发热的。咱庄户人家，平时有个头疼脑热啥的，你见谁请先生抓药了？”
这时，洪四庆与洪金良也穿好衣裳过来瞧看，见金栋两腮赤红，嘴干唇裂，鼻孔一抽一抽地直喘粗气，洪四庆说道：“金良他娘，你去烧锅开水吧，先让金栋喝上一口，然后想办法让他出出汗，要不你说咋办？”五嫂答应一声，忙转身去烧水。
佟世良见大家都起来了，他也要起来。洪四家说道：“你就躺着吧，都起来干啥？”佟世良说道：“俺想起来看看金栋。”洪四家说道：“你看他管啥用？也挡不了他发热！”佟世良说道：“平时俺不愉作时，俺娘就拿小碗在俺前胸后背刮一刮，然后再在俺头上给俺捋一捋、捏一捏，接着发发汗就好了。”
一听这话，洪金良马上到碗架内拿来一只小碗。洪四家接过来，按照佟世良所说，他先把唾液吐在手心上，接着又在金栋胸脯上抹了两把，然后把碗翻过来，用碗口轻轻地刮起来，直到把肉皮刮红了才住手；随即又将金栋翻转过来，也是先在他后背上抹了把唾液，接着开始刮，也是见血红为止。
刮完之后，洪四家给金栋盖好被，然后又给他捋胫、掐额，直到把额头上捏出一溜红枣般大小的淤斑才住手。
恰五嫂端来一碗凉开水，说道：“三兄弟，你把金栋扶起来，让他喝口水吧。我去拿块手巾来，再端盆水来浸湿了，然后攥干了给他溻在头上，这样也能退热。”
洪四家接过碗，说声：“中。”便把金栋扶起来，把水碗送到他嘴边，嘴唇刚一沾水碗，金栋连眼睛也没睁一下，一口气喝了个净光。
五嫂见金栋把水全都喝了，便把湿手巾递给洪四家，说道：“快给他放在头上。记住了，一定要躲开伤口，小心着了湿，再化脓了。”洪四家说道：“五嫂，要不这样吧，你先去帮我化碗盐水来，另外再给我拿块手巾，我蘸着盐水把他伤口周边擦一擦。盐水对红伤有抑制作用，擦了之后，伤口会好得快。”五嫂说道：“盐水一沾到伤口可疼了，金栋能受得了吗？”洪四家说道：“不怕，我慢着点儿。”
五嫂再没说什么，转身出去了，去不多时，只见她端来一碗化好的盐水递给洪四家。洪四家接过碗先放在炕上，然后拿过手巾在碗里蘸湿了，接着又稍微攥了攥，便在金栋头上的伤口周围轻轻擦起来。金栋负疼，不住地吭哧。
洪四家说道：“俺栋不怕，用盐水擦一擦伤口就不会化脓了，热自然就退了。”
擦完伤口之后，洪四家又拿过湿手巾躲开伤口敷在金栋的额头上。做完这一切，天已经朦朦亮了。
洪四庆说道：“大家再睡一会儿吧，现在是农闲时节，起早了也是干坐着。”
大家一听，又合衣而卧，睡起了回胧觉，直睡到日升三竿才都起来。再看金栋时，脸色已不似先前那么红了，气息也均匀了，大家这才放下心来。
吃饭前，五嫂又熬了白萝卜与姜汤喂给金栋喝了，之后由他睡去。吃饭时，只给他喂了一点稀粥，接着又睡了，直睡到日落时才醒来，一睁眼便嚷饿。
五嫂忙把煨在火盆上的高粱米粥盛了一碗端给他。金栋爬起来，接过碗几口便喝光了，然后伸手还要。五嫂又给他盛了一碗，他接过来又狼吞虎咽地喝了。
五嫂问道：“还吃不吃了？”金栋摇了摇头。洪四庆说道：“看他这样是好了。快让他围着被躺下，可别再闪着了。”
洪四家忙扶金栋重新躺下，说道：“好好躺着，别再把被蹬了，稳稳地睡上一宿，我看明日就没有事儿了。”说完，与五哥、五嫂说了会儿话也便睡了。
翌日清晨，金栋果然像往日一样，从被窝里爬起来了。洪四家、五哥、五嫂一看，心中悬着的石头总算落了地。吃过早饭，洪四家与五哥、五嫂告辞。
洪四庆说道：“三兄弟，今后咋打算你要早拿主意，节气不等人。有了一定就捎信儿过来，俺和你五嫂也好放心。”五嫂说道：“是呀，过些日子你送栋他娘也来家里住些日子。唉，俺只恨俺这身子骨不争气，要想去看俺那老姊妹也作不了主！”
洪四家说道：“等俺有了一定，俺就送栋他娘过来看你。我看你这病也没啥大碍，等开了春阳气缓上来也就好了。自己多注意点儿，别着了寒气就没事儿了。另外，你也别总把这病放不下，只要想开了，啥病也就没有了。”
几个人边走边说话，眼看离家门渐远。洪四家说道：“五哥，五嫂，你们就别送了，反正俺现在住的地方离你们又不远，有啥事儿俺断不了来的。”
五嫂拉着金栋的手说道：“孩儿呀，你要想着常来看五娘。”说完，两行泪水顺腮而落。金栋看着五娘“嗯”了一声，不知道为什么，心里也酸酸的，便说道：“五娘，俺还来看你。”五娘一把抱住他，说道：“好孩子。”说完，又落下泪来。
洪四家说道：“五哥，五嫂，你们回去吧。”说完，拉着金栋与佟世良走了。
走出去十几步远之后，洪四家又回头看了一眼，见洪金良还跟在后面，便说道：“金良，你也回去吧，别送了。”洪金良说道：“三叔，你们到底在哪里安家，要早做打算。刚才俺爹也说了，季节不等人，开荒种地的日子说到就到了。”洪四家说道：“我知道了，你回去吧。记住了，要好好孝顺你爹和你娘。”洪金良说道：“三叔，你放心吧，俺知道了。”
离开花大树，一路行来，洪四家心里乱糟糟的。可不是嘛，在没找到亲人之前，他心中只有一个念头，那便是何时何日才能到达三棵树与亲人见面。如今找到亲人了，而且还不止姐姐一家，心中反倒不平静了。要问为什么，他也说不清楚。但想得久了，他好像理出点头绪来了。其实道理很简单，那便是安家的问题。究竟在哪里安家，这是他当前想得最多也是最让他大伤脑筋的事。
看着这若大的天地，洪四家忽然倍感凄凉起来，因想天地之大，竟没有他寸土立锥之地。想至此，不禁慨然长叹。不过转念一想，又觉得自己是在自生烦恼。因为有这么多亲人在身边，何愁不能垒起一个安身立命的窝儿呢？因想：“万事开头难，只要有了开头，往后的事情就好办了。”
忽听洪四家叹气，佟世良问道：“三舅，你咋的了？为啥事儿叹气？”洪四家说道：“我在想今后的日子咋过呢！”佟世良没说什么，只见他紧走几步撵上在前面一边走一边揪草穗、还时不时折一根树枝玩耍的金栋，说道：“金栋，你慢点儿走，小心让树枝子刮破衣裳，再碰着你头上的伤口。”
金栋哪里听吆喝，只管像放开锁链的小狗，一个劲儿地撒欢，连蹦带跳地往前走。不知不觉，三个人已经快走出这牢笼般的荒原了。
走着走着，金栋一抬头看见一只草灰色的大狗伏卧在前面的路中央。看那狗时，只见它半张着齐耳大口，瞪着两只绿光闪闪的大眼睛，正凝视着他们一行三人。金栋兴奋得一蹦高儿，嚷道：“快看，一只大灰狗！”说着便跑过去了。
佟世良定睛一看，不由得惊出一身冷汗，只听他声音颤抖地喊道：“金栋，你快站住！那不是狗，是狼！”
洪四家一听，只觉得毛发倒竖，心中惶遽。仔细往前面一看，果见那只狗与家养的狗大不相同，但见它浑身灰黄如草，间或毛梢处还充杂着黑色；一张大嘴几乎与耳根平齐；一双贪婪凶残的眼睛，显见暗藏杀机。它两只前爪虚伏在地面上，正待机而动。看罢，洪四家情不自禁地打了个冷战。
已往洪四家虽然没见过狼是什么长相，但他听人说过，对照之下，他看清楚了，前面趴在路中央的那个东西，果然与人们常说的狼无异。狼是吃人的，这他知道。眼看金栋快要跑到那只狼跟前了，他的心都快要从嗓子眼里蹦出来了，直觉得浑身冷汗淋漓。
再看那只狼时，只见他挺着脖子，目不转睛地盯着金栋的咙喉。金栋往前走一步，它便往后猥退一步，看那光景，像是在寻找合适的出击时机。
看到这里，洪四家的脑袋嗡地一声，差点晕厥过去。突然，洪四家似觉得有人在背后猛地把他往前推了一把，他顺势腾空而起，闪电般落到那只狼跟前。那只狼似乎被洪四家这突如其来的举动吓傻了，只见它仰起头，四爪不协调地卷伏在地上。说时迟，那时快，洪四家一把推开金栋，又见他一个燕子大回旋，迅速飞起右脚尖，直踢狼的太阳穴。那只狼嗷地叫了一声，急速在地上打了个滚，接着呜咽一声；还没等它四爪翻转过来，洪四家照着它的头狠狠踹了几下，直到把狼头踹扁了才收住脚。
金栋不知道发生了什么事，只见他瞪大两只眼睛直愣愣地瞅着洪四家，迟疑地问道：“叔，你咋把狗给打死了呢？你看它浑身的毛有多好看？打死了多可惜！”
听金栋这么说，洪四家抹了一把额头上的冷汗，心嘭嘭跳个不停，然后看着金栋那不谙世故的样子，心中说不出是一种什么滋味，不免叹了口气，说道：“傻孩子，它不是狗，是一只狼呀！它差点儿把你给吃了，你知道吗？”说着，盯着那只死狼看了一眼，又说道：“你这任性劲儿要是再不改的话，往后不知道还要为你担多少心！”
佟世良也看傻了，他真不敢相信自己刚才看到的那一切都是真，——眨眼之间，那只人们闻而色变的狼，几乎没有反应，便被三舅毙于脚下。这时，他瞅着洪四家眨了眨眼睛，然后快速来到跟前，惊讶地问道：“三舅，你这功夫是啥时候学的？俺都没看见你是咋到狼跟前的，那只狼就不动弹了。那轻巧劲儿简直就像燕子追风，只听嗖地一声，人就落在那狼跟前了，——可真神了！”
洪四家瞅着佟世良看了刹那，接着无奈地摇摇头，然后苦笑着说道：“你没听人说‘狗急了跳墙’吗？人在情急之下，也不知道哪来的那股劲儿！要说是咋回事儿，我现在也说不清楚。要说学功夫，俺小的时候是和邻村的张二舅学过几天。在咱老家兴学个拳棒啥的，大家都学，所以我也跟着学了点儿。”
对于洪四家这样的回答，显然不能满足佟世良的好奇心，因为刚才那一幕太令他不可思议了。那突然纵身而起，接着如箭般飞了出去，还没等眨眼呢，那只狼已经呜乎哀哉了。这怎么能说是学了一点儿呢？如果再深学的话又能怎样呢？便是传说中的神仙也不过如此而已。说句心里话，他长了这么大，还从没见过有如此身手的人呢，因此心潮澎湃，一时难以平静……
洪四家抬起袖口又擦了擦额头上的冷汗，然后看着那只死狼问佟世良道：“世良，你看这只死狼……咱是拿着它还是扔了它？”佟世良说道：“听人说，狼皮做褥子可好了，夜里睡觉铺着它，要是有贼上门的话，那狼毛就会自动竖起来把人给扎醒呢。”
一听这话，洪四家笑了笑，说道：“既然这东西是宝贝，那咱就把它扛回去，不然扔了怪可惜的！”佟世良犹豫了刹那，说道：“听说狼出来打食的时候，如果不是在哺乳期，一般都是公母结伴而行。现在咱们只打死了一只，那另外一只说不定在哪儿猫着呢。要是不把另外那一只也给抓住的话，恐怕……”
没等佟世良说完，洪四家只感一股凉风顺着脊梁沟直窜上脖颈，一阵毛骨悚然过后，问道：“咋？要是咱不把那只狼也给抓住的话，那今日……咱就回不了家了？”佟世良迟疑地看了洪四家一眼，说道：“平时人们在一起唠嗑的时候都这么说，两只狼只打死了一只，那另外一只就会知会群狼来报仇。要是咱们把这只死狼扛回去，等天一黑，群狼就会凭着气味儿找上门来，不是抓窗户就是挠门。更可怕的是，那狼嗥声可瘮人了。随后屯子里的猪呀、骡子呀、马呀、驴呀，就该遭殃了，挨家祸害！”
洪四家听了，沉吟半晌，说道：“要是这样的话，那咱就把它给扔了，不要也罢！”佟世良说道：“我刚才说的，那都是以前大家伙儿在一起唠嗑瞎掰扯的时候说的，可谁都没见过。”
洪四家说道：“那……这可难了，扔了吧？可惜了！扛回去吧？万一像你说的，要是给村上惹了祸，那咱就是罪人了！”佟世良说道：“要是能把两只狼都给逮住就好了，那就没事儿了。”
一听这话，洪四家不禁激泠泠打了个冷战，说道：“把两只狼都抓住？可那只狼……现在在哪里……”说着，情不自禁地睁大眼睛在原地转了一圈。这一转不要紧，果见右前方几步开外的一墩草丛后面，正有两道寒光在闪烁。那寒光只不离金栋左右，因为金栋正在抚摸那只死狼。
洪四家看罢，又被惊出一身冷汗，心说道：“好险呀！多亏了世良事先提醒，俺才往四下里看了这么一眼，不然被狼吃了，还不知道是咋死的呢。”
洪四家恍惚记得，以前曾有人说过，狼一旦遇险或痛失同伴时，它会把嘴触在地上，发出令人窒息的哀嗥，这声音借助地面磁场反应，能传至百里开外。
想到这里，洪四家马上观察了一下周围的状况，见暂时还未见异象，便想：“看来这只狼还没有要发信号的迹象。”因又想：“绝不能让它把群狼给招来！”
洪四家知道，如果群狼咆哮而来，后果将不堪设想，不禁又想：“常言说：‘好虎架不住群狼。’更何况是人呢！”想着，他又往前后看了一眼，见离渡口虽然已经不远，但要完全走出这片茂密丛生的狭长地带，还需一段时间。
看着这前不着村后不着店又草深林密的荒原，洪四家心中直打鼓，因嘀咕道：“这里恰是野兽出没、隐蔽藏身的好去处。”想到此，只觉得一股凉风顺着脚后根直窜至脑门，不免又惊出一身冷汗。同时，一种极度恐慌感占据心头。他不敢再迟疑，立刻把佟世良叫到跟前对他耳语了几句。只见佟世良惊恐地朝右侧草丛里看了一眼，然后对金栋说道：“金栋，快起来跟我走。”
这时，金栋正蹲在地上饶有兴趣地玩摸那只死狼，忽听佟世良叫他走，不高兴地说道：“这狗咋办？”佟世良说道：“听话，快起来走。这只死狼我扛上它。”说着，提起那只死狼的后腿往肩头一甩，拉起金栋便走。
金栋不情愿地跟在他身后，仍不停地抚摸那只死狼身上的毛。走着走着，金栋忽然高兴得手舞足蹈起来，只听他口中嚷嚷道：“回家吃狗肉了！你一口，俺一口，香得找不着姥姥家大门口。狗皮做帽子，戴在头上暖融融，一辈子不受穷！”佟世良说道：“快别闹了！在前边儿好好走路，小心草窝里再蹿出一只狼来！”
听见这话，金栋吓得赶紧跑到佟世良前头去了，只见他战战兢兢，不停地左顾右看，显见没有了先前那股拗劲。因以前他一不听话，娘便喝唬他说：“你要是再不听话，一会儿狼就来了，‘啊唔’一口就把你给叼了去。”
忽听佟世良说草丛中有狼，立刻想起娘的话，只觉得浑身毛骨悚然，头皮发麻，不由得回头看了一眼，见三叔紧绷着脸，神情警惧，因此越感恐怖森森。于是两步一回头、三步一转身，就像一只受了惊的兔子，缩头缩尾，亦惊亦战，只管低着头走路。
不多时，终于看见荒甸子的出口了，金栋似乎忘记了先前的恐怖，撒腿便往前跑。但跑了几步他又停下来回头看了一眼，见三叔与佟世良仍然紧绷着脸，神情还是那么严肃，他又赶紧畏缩在佟世良身边，再也不敢一个人往前撒欢了，恐怖又笼罩住了他的心头。他惊恐地朝两侧草丛里看了一眼，然后又缩手缩脚起来；所以，这段咫尺之路越感漫长，竟是“望山累死马”般焦躁，眼见得离出口不远了，但就是走不到尽头。
其实洪四家与佟世良也同样如此，他们神情紧张，不停地注视着两侧密不透风的阴森长廊，只觉得濛濛灰色中暗藏不测，心里不断蒙生险象，平添许多疑惧与惆怅。越是这样，越觉得这段路是那么漫长与艰辛。回头看一眼，只见茫茫一片，正是前无行人后无来者。可谓是：
坎坷人生眼前路，危机四伏心中苦。情急欲出三界外，无奈荒原太踟躇。
洪四家走在后面，警惕地观察着两侧草丛中的动静，他一步三回头，有时甚至还倒退着走，因此直觉得头顶上万针齐刺，头皮也一阵阵发麻、发痒，脊梁沟冷汗直流。他有一种直觉：那另外一只狼始终尾随在他们左右，虽然看不见它的首尾，但他感觉到了。
洪四家的感觉一点儿也没有错，那另外一只狼确实在尾随着他们。它隐身在路右侧的草丛中，紧紧盯着洪四家一行三人，它蛰伏而行，一刻也没有停止过。它正伺机扑出，或是想救出同伴，或欲为同伴报仇，或因饥肠辘辘，反正它在做着准备……
终于，荒原露出了头尾，那银白色的辽河河面又映入了眼帘。看着那宽阔的河面，洪四家长长吐了口气，心说道：“只要到了空旷地界，凭你是啥，俺也就不难对付你了。”想到此，顺手抓住路边的一棵枯树杆，随即飞起右脚，那树杆便被他从根部踢断。随后他快速折去枝杈，接着又比了一下长短，正好与肩平齐。看来他很满意，只见他顺势舞了几个招式，觉得还算称手，心中立刻踏实了许多。
眼看只剩下几十步便要走出这片暗藏杀机又令人窒息的荒原了，洪四家那颗紧绷的心稍感松弛，但还是回头看了一眼。
正当他抬起右脚准备迈下河床斜坡的那一刹那，突然有两只手搭在了他的左右肩头上。接着脖后吹来一口接一口地浑浊气味，其中血腥气最浓。
洪四家的心立刻紧绷起来。他意识到了什么，只觉得后背有一股凉风掠过，冷汗适时地粘住衣裳，贴在了后背上。
洪四家本能地一低头，同时右手迅速将木棍的另一端递到左肩头。他左手不敢迟滞，马上抓住右手递过来的木棍，紧接着双手使劲往前一拉，那身后之物的脖子便被木棍死死地压在了他的后肩颈上。
凭感觉，洪四家知道，这个不速之客已经被他控制在后背上了，任凭它有天大的本事，先时曾有多大的野心，此时它也无法实现了，因为它已经失去自由不能随意动弹了。那欲咬断他喉咙的血盆大口，此时作何模样？他难以揣测。
