“你们都退下吧，我要与天机先生单独谈谈。”
太后吩咐下去，身后服侍的宫女太监便领命退去，如今这花园的竞秀亭中，就只剩下何太后与天机上人。
“久闻太后喜爱蓄养面首，如今与我独处，莫不是看我俊朗不凡，想和我......!”天机上人眼珠子骨碌碌转着，想到这里，心中一动，觉得若从了太后成了对方面首也不错。虽然这老太婆面目可憎但奈何她权倾朝野，自己咬咬牙忍一忍便能抱得一棵大树，从此狐假虎威，说不定还能捞个一官半职，就算混到那钦天监也不是不可能。
何太后凝视着眼前的天机上人，也不知道知晓对方心中所想后会不会立马将其剁成肉酱喂狗。她和颜悦色地说道：“这一炉丹炼得有些晚了，不知先生那缺些什么，尽管开口。”
天机上人心中一跳，他明白太后这是恼他炼制“混沌九转百炼丹”的时间比预期晚了。虽然有些忐忑，却还装作从容不迫地说道：“太后误会了，这次开炉遇上了暴雨天气，空气中湿气冲淡了灵气，故以成丹稍晚，还请太后见谅。”
太后睨了对方一眼，缓缓说道：“太常寺原本有座司天阁，被先帝改名为‘钦天监’，负责掌观察天象，推算节气，制定历法。如今那儿有个监正的空缺未能补上，哀家纵观宇内名士，觉得唯有先生方能胜任。我知先生追求仙道，淡薄名利，但此司事关国运天机、黎民苍生，还请先生悲怀天下，莫要推辞。”
钦天监之职原本属太史令，但太宗更名钦天监后便由监正负责。虽然食禄只有六百石，但能担任此职者便代表天下方士术士的正统，等于是朝廷封的方士总舵主。
天机上人原本终南山中一名不安分的道士，数年前逃出师门在江湖上飘荡，靠着自己一张三寸不烂之舌以及一些诡异伎俩在长安一带也小有名气。不过真正令其能够进入长安贵人圈法眼从此名声鹊起的却是那一身出神入化的炼丹之术。
不过炼丹术原本就是歪门邪道，在战国时骗得皇亲贵胄的认可和崇拜后才顺利洗白，天机上人对此是心知肚明。所以他一直都梦想依傍某位贵人求得一官半职，从此结束自己骗吃骗喝，说不定哪天就露馅的神棍生涯。如今可好，想瞌睡就有人送枕头来了，前一刻他还只是在心中梦想梦想，现在这馅饼就已经砸在头顶上了。
所以，这位神棍的心此时如同擂动的战鼓般“咚咚”跳了起来，故意装作世外高人的矜持也终于不见了踪影。
“我......那我就恭敬不如从命了！”天机上人的话有些颤抖。
太后微微一笑，对方的底细她一清二楚，自然知道其不会拒绝。倾力笼络一名神棍，甚至将其捧上钦天监监正之职自然有她深远的打算。
今日早朝，皇帝的表现在她看来可以用冲动、平庸、懦弱来评价，但底下那帮大臣的反应却令她隐隐有些不安。虽然把握着朝堂上一半以上的人马，但那些反对她的势力却远远不像想象中那么少。所以，她决定要提前动手，钦天监掌管星空天象，可以为她废立制造舆论助力，是一颗很重要的棋子，必须牢牢抓在自己手中。
“这样哀家便放心了，先生此后虽然掌管钦天监，但炼丹的事情却不能就此废弃，今后恐怕要更加劳神了。”太后很客气地说道。
天机上人此时已经被巨大的幸福充斥，满口答道：“能为太后效劳，贫道万死不辞！”
“先生此话严重了，哀家也不是个刻薄之人，如今便将宫中的‘紫荆’和‘芍药’送予先生做鼎炉，不知先生意下如何......”太后老眼中闪烁着狡狯的光芒。
“这......这，这怎么好意思啊！”天机上人的下巴都快合不拢，一双黑黝黝的眼珠子直冒着绿光。紫荆和芍药正是太后宫中最漂亮的两位宫女，他先前一个劲儿地偷*窥着人家，心中绮念早已深种，不可自拔。如今仕途辉煌，美人双抱，他整个人顿时有种恍如隔世的感觉，对于眼前伯乐恨不能肝脑涂地为其效力。
太后将对方表情看在眼里，心中却没来由生起一阵厌恶。她肯下如此血本，所图自然不小，这天机上人勉强够资格被其利用。
“那‘混沌九转百炼丹’的药量哀家要加重两成，不知先生可有把握成丹？”太后问道。
天机上人眼皮一跳，谨慎地回答：“加大两成后成丹的几率会降低一半，但好处却是不用七七四十九颗，只需五五二十五颗便可生效。”
“好，哀家要的便是这个效果！”
“混沌九转百炼丹”中添加的那所谓“药量”正是传说中的“黑蟾子”，这“黑蟾子”乃奇药“五散人”之一。天机上人师承终南山，除了坑蒙拐骗之外其实还是有些真功夫的，此药方便是他从师门处偷学而来。而丹丸中添加这种奇药的后果他也早已对何太后和盘托出，只是太后索要，却不敢问其用处罢了。
“那微臣回去后马上去办......!”天机上人自称已经迫不及待地改成“微臣”谄媚之意溢于言表。
太后道：“不急！先生去年送予哀家的那份‘长春散’可还有存货？”
炼丹自然属于歪门邪道，但对于药理，天机上人却有着非同一般的天赋。那“长春散”乃驱腐生肌的奇药，他自己调配不多，却还有些存货。听闻太后讨要，顿时欣喜异常，急于表功的他自然要迫不及待地献宝。
“‘长春散’虽然是微臣的独家配方，所需药材也非常珍惜难寻。不过太后但有所求，微臣必然竭尽所能为太后分忧，微臣这就回去抓紧时间调配，明日便可送来。”天机上人狡猾地回答道。
太后挥了挥手，说道：“嗯，先生费心了，那你便回去罢！”
天机上人千恩万谢，再也没有了世外高人的风范，俨然成了一条门下走狗，得了主人赏赐的肉骨头，摇着尾巴，兴冲冲地走了。
待天机上人走远，太后的表情也渐渐变得阴沉起来。她招呼了一声原本远远避开的宫女，紫荆和芍药也位列其中。一番面授机宜后，便差人将二女送往天机上人住处。
安排完毕之后，众宫人复又簇拥过来，只听刘礼林扯着嗓子唤了一声：“太后摆驾长门宫.......”众人便忙忙碌碌地整理起太后依仗，更有宫人赶来太后凤辇。
前头十六名宫女开道，后跟八名小黄门，孔雀翎羽织就的黄罗盖四对，凤辇套四头毛发乌亮的西域名驹，紫漆琉璃盖顶，车后缀着一百零八名宫女太监。一行人浩浩荡荡地从长乐宫走了出来，除了没有“天子驾六”，那气派比皇帝有过之而无不及。
