伯璃送他们回宫，玄清命人取来丹药施救，除了曲埻和王亥其他人已无大碍，起身告辞。回屋取了件缁衣道袍，进入后山温泉静养。月光下，他那渐渐壮实的肌肉，布满疤痕。宛如岁月的年轮，记录了修真的艰辛与困苦。温暖的夜风刮来一阵硫磺味，困乏难耐慢慢睡着了。
这时远处一颗松枝上站立一缁衣坤道徒，背背瑶琴正是肃慎。默默地注视着他，目光温柔似水。旁边青衣坤道，言：“回去吧，有些人，注定这辈子都不会在一起，你又何必自寻烦恼。”
肃慎道：“有种感觉却可以藏在内心守护一辈子。”说完她二人起身飞走。
伯璃作了个梦：梦见爷爷守在蔷薇花呼喊着琈儿；梦到与陈婴、陈贯一起去醉仙楼喝酒；又梦到洛儿被卷入了九幽之境，自己浑身冒着火，头顶天雷滚滚，惊醒，叫道：“洛儿！洛儿！”一阵钟声传来，自语道：“原来是斋堂的钟声！”起身，全身被沸泉烫的通红。此时天边一丝光亮，东方出现了绚丽的朝霞，一层浓雾覆盖着温泉谷，渐渐化成薄纱弥散开来，似农家烟囱中冒出的缕缕炊烟，四周空无一人。
用过晨斋，伯璃来到凝始殿废墟内，脱去缁衣道袍用油纸包好，藏进断壁缝隙内。光着上身手持通身乌亮的博野剑，头朝下跃入火坑。由于修行得法，从此突飞猛进。就在伯璃上山修炼期间，山下发生了两件事，日后对他来说影响非常巨大。
先表第一件事：
陈贯扶灵回乡安葬其父，守灵期间，忽一日，天空东北角飞来几人，打斗一番消失不见。不经意间掉下一物，落到北陈家庄陈婴父亲坟边，乃是一缁衣道徒，当场昏死过去。陈婴正值守灵，细看那道人，獐头鼠目，细眉小眼，酒糟鼻，身材肥硕矮小。这时过来几位猎户，销毁了现场痕迹，又将那道人装进打满补丁的大麻袋抬走。其中一虬髯男子对着陈婴，道：“切勿张扬！”过了几日，北陈家庄夜间接连出现异常，蛇虫鼠蚁满地爬，多人受惊吓。有村民言：“这几日家中出现的老鼠比猫还大。”
这日村中来了一位蒙面道人，双眼细长温和，鼻梁秀挺，皮肤白皙。高挽着裤脚，背着麻布口袋，其上打满补丁沾满泥土，边走边往下滴答着污水。走到北陈家庄当中，掏出个手鼓来不停敲，引来一帮妇孺围观。
有小儿嚷道：“快来看，又来了个耍宝的道人。”引出众小儿争相围观。
有妇人言：“你是来耍宝的吧，我家可没余钱给你。”
那蒙面人打开口袋，笑道：“来耍宝不假，给多给少都不介意，我不是那贪图金银之人。赶紧多喊些人来，我好表演呐。”
又有妇人言：“这年月山匪肆虐，村中青壮不是出门巡防，就是外出打猎，村中仅剩老弱妇孺。”那蒙面人，“哦”了一声，紧锁双眉，心中盘算一番。
有小儿嚷道：“快快打开，让我等看看，里面到底是啥名堂。”
那蒙面人，冷冷哼几声，道：“别急，别急，马上就有好东西看了！”
双手慢慢解开沾满黄泥的麻绳，扒开口露出一具面目浮肿的男尸体来，发出死鱼般的恶臭。吓得村民四散逃跑，有老者骂道：“你这蒙面小猪狗，弄个死人来戏耍我等。”
那蒙面人急忙念动咒语催动手鼓，众人被妖术所制皆瘫软在地。黑暗的角落里，跑出一堆硕鼠将村民包围，一时间惊叫哭喊之声不绝于耳。
蒙面人冷冷说道：“我徒儿前两天失踪，喉咙被人割断，无端枉死在你们村边，尔等当给我个交代。有道是杀人偿命，欠债还钱，千古不变，我此番来此就是要讨个说法。”
有几只老鼠从人群中转了一圈，跑了回来，吱吱直叫。那蒙面人满脸失望，咬牙切齿道：“知情者出来说说，找出真凶尔等便没事，我亦不是滥杀之人，如若不然尔等都得为我徒儿陪葬。”说完祭出几道纸符，霎时狂风大作，火光冲天，风助火势，整个北陈家庄一片火海。
这时十几位猎户村边巡防，但见村中失火博马赶回。行至村中见麻袋腐尸，皆吓的魂飞魄散。这时一群硕鼠暴起猛扑过来，当中几名猎户猝不及防，传来惊声惨叫。为首虬髯猎户，全身爬满硕鼠，满脸惊恐不可名状，惨叫不断。几只鼠竟撕破其肚皮钻了进去，惨叫一声从马上跌落，肠子流了满地，须臾那虬髯猎户双手低垂动弹不得。忽然嘴吧张开，竟爬出一物吱吱叫唤，圆耳尖嘴，胡须翘翘，小眼莹绿，滴溜溜乱转。几个妇人撕心裂肺哀嚎震天。
那蒙面人仰天狂笑，道：“你们几个胆大妄为杀我徒儿，今天报应来了，须知短命者杀生中来。”须臾那几个猎户被吃的只剩骷髅。
那漫天大火升起的浓烟，引起一僧人侧目飞奔而来，正是法印。空中传来洪亮佛号：“阿弥陀佛！孽畜哪里逃！还不束手就擒，更待何时。”
蒙面人怒道：“老秃驴，你看到众生的过失和是非，还不赶快去忏悔，哪还有功夫来此多管闲事。”
法印笑道：“苦海无边，回头是岸。我劝你放下屠刀，立地成佛。”
那蒙面人嘿嘿一笑，道：“法印大师我送你两句诗：日落香残，除却凡心一点炉火已灭，早有意马站边。”书中暗表，那两句诗是在骂法印“秃驴”。
法印证了半天回过味来，怒目而视，道“天网恢恢，卑鄙邪恶之人终究逃不过惩罚。你扭曲我佛善意，已是无药可救。”说完祭出数道金光袭来。那黑衣人心知不敌，慌忙祭起法盾躲避。掏出葫芦一念咒，祭出一团绿色虫子。近处几人立刻被恙虫包裹，须臾面目全非，浑身鲜血泉涌惨叫连连，顿时一阵大乱。法印暗暗皱眉心知其中厉害，一道金光打中黑衣人前胸，口吐鲜血摔出老远，慌忙祭起身旁数个孩童，借着五行遁法逃走。
法印不急追杀，赶忙施法救人，道：“当用酒杀虫，”又递过一瓶丹药“此药可解尸毒。”又交代了服用方法。
亭长带领众巡防猎户赶来，对着残垣断壁，哀叹道：“吾辈当中，无人愿意出家修行，始有今日之祸。”众人听闻无不动容。又命人唤来陈婴和陈贯。
亭长走向法印，道：“有劳大师出手相救，使得我族人免遭毒手。”
法印双手合十，念道：“阿弥陀佛！我佛慈悲，救人一命，胜造七级浮屠。善恶一念之间，有其因，必有其果。”
亭长悲愤道：“我族人生存环境之险恶，举国莫如此处。实无奈之举，但求大师为我等释此恶。”
法印依旧双手合十，念道：“阿弥陀佛！祸往者福来。与其说是环境险恶，到不如说自己德行不够。”
亭长见陈婴和陈贯过来，交代一番。对着法印，道：“还请大师发大善心，收他二人为徒。他二人若能学的佛法，亦能普度众生，也可佑我族人免遭涂炭。”
他二人赶忙施礼，陈婴道：“还望大师收留！”
陈贯道：“我二人皆志心朝礼！志心朝礼！”
法印道：“你二人修行所谓何事？”
陈婴道：“学成大法亦可为族人报仇雪恨。”
法印笑了笑道：“仇恨不能化解仇恨，须知只有慈悲才能化解仇恨。”
陈贯想了想道：“但当志心念佛，以消旧业。”
法印笑道：“修行要有耐性，要能甘于淡泊，乐于寂寞。你二人能持否。”
他二人皆答：“弟子能持！”
法印道：“若修大法，当一路向西，去往灵台寺。只是路途遥远，尔等归向极乐，全须打得一副金石心肠，外不为六尘所染；内不为七情所锢；污泥中便有莲花出现也。方能修的我佛无上妙法。你二人能持否。”
皆答：“弟子能持！”
法印写下荐书，交于他二人道：“你二人可将此信，交给灵台寺弥勒方丈。”说完双手合十，“阿弥陀佛！”飞上云端消失不见。
至此他二人别了众乡亲，一路向西行，历经千辛万苦来到了胭脂河畔，伯国与枭国以此河为界。枭国四面环山，中部川中平原，沃野千里天府之国，四面群山之间一处豁口，枭国设立蒹葭关，有一夫当关万夫莫开之势。那胭脂河发源于西北昆仑山脉，流经西域祁连山，往南将蒹葭关关外平原一分为二。伯国得其九，枭国得其一建立四郡，最后汇入郁水河。上游山势蜿蜒起伏，山高谷深，水流湍急，中游地处关外平原河面宽阔，河谷平浅，湖沼广布。两岸支流大多垂直入河，干支流构成羽状水系。
深秋十月，桂花香满院。他二人盘缠将尽，这日中午，见一妇人卖着馒头和烧鸡。陈贯嘻嘻一笑对着陈婴耳语一番，道：“这次轮到你了。”
陈婴进店取了一个馒头，掰开一闻，道：“店家你这馒头，一股馊馊的味道不能吃。”仍合拢放归原处。
妇人大骂，道：“天杀的！这样初出笼的馒头，香喷喷，粉白肥嫩，一天不知道卖出多少个，也没人来说半个‘馊’字。为甚你走进来掰开大腿缝，嗅了一嗅就说馊了。你当是在家掰你媳妇呢……”陈贯见他二人起了争执，顺手偷了只烧鸡藏到怀中哈哈大笑，逃将出来。
陈婴听完这一通骂，面红耳赤随后慌不择路追了出来，陈贯对着他又是一通奚落，道：“你当是在家掰你媳妇呢！”。
陈婴满脸通红，怒道：“自打认识你，一直被你往火坑里推。”……
下午二人行至河边一队官兵巡逻。秋风轻抚着熏草，岸上人潮汹涌，一群苦力正在将大船上的木箱卸下。只只白鹭远远飞来，落在岸旁系船的木桩上。参天古树浓荫下一处渡口十分繁忙，十几条船排队等候。他二人交了钱上了一条带篷的小船，此船划桨的艄公须发雪染，旁边坐着两个帮手嬉笑打闹着。
他二人挤进小船中央，不多时，艄公喊：“满员了，开船啰！”向西而去。船上九名乘客，三名船夫。船头坐着两个人：右边是位商人；左边是位书生，正看一幅手卷入神，微侧着身体。突然，船仓一老者走来坐到船头当中。那老者五六十岁中等身材，满腮胡须，脸庞布满皱纹眼窝深陷，双手布满老茧，腰间系着个葫芦，浑身散发着酒味。打了个哈欠，熏得船头二人连忙转头回避，商人模样的人骂道：“滚远点，邋遢的老酒鬼！”那老者眯缝双眼，嘿嘿一乐，又撩开衣服捉起虱子来，放进嘴里咬的啪啪直响，唬的他二人连忙起身躲避，生怕他身上的虱子会爬到自己身上来。须臾老者独霸船头喝着酒欣赏起美景来，哈哈直乐。船中坐着一对小夫妻哄着孩子。还有一位老汉拿着乐器，带着小孙女出来卖唱。
船尾老艄公一人划船，横放着一支备用桨。桨两旁各有一名船夫。右边一人仰面朝天，一手抠着脚趾头，一手嘬着嘴唇吹着口哨，与过往的渡船打着招呼。左边一人拿着蒲葵扇，悠闲地扇着风，正与划船之人说说笑笑。
一艘官船驶来掀起大浪，艄公慌忙躲闪，渡船上下一阵波动。船头老者正端着葫芦喝酒，猝不及防翻滚下来疼的直哼哼，葫芦滚落一边，浊酒“咚咚”往外流出。陈婴赶忙上前搀扶，陈贯亦上前捡起葫芦塞好。
老者上下打量他二人，对着陈贯嘿嘿一乐，双目放光。欣喜道：“可曾拜师学修行道法”。
“不曾拜师学艺！”陈贯笑道。
老者叹道：“白白浪费了这般好资质！”
暗中一艘船靠了上来落下帆，扔过来数把铜钩，拉将过去两船紧贴。四五个持刀水贼跳上船尾，渡船之上一片惊呼，大乱。水贼们厉声喝道：“爷爷们都是这胭脂河里的好汉，有道是靠山吃山靠水吃水，各位客官不必害怕，我们兄弟向来只图财不害命，只要把你们身上值钱的全拿出来，就没事了。谁要是敢私自藏匿，我等可是管杀不管埋。”船尾刀光闪烁，陈婴坐在船舱里都觉得晃眼，他二人乖乖把钱交了出来。一时间舱中男人在哆嗦，女人在尖叫哭喊。船头老者一点反应都没有，一直喝着酒。就连强盗走到他身边时，他都没有抬头看一眼。
“老头自觉点，轮到你了还不赶紧拿出来，非得爷爷动手吗。”一水贼上前说道。
老者眯缝着眼，满口酒气，道：“你要我拿什么？”说完哈哈直乐，熏得那水贼不住掩鼻。
水贼道：“装什么傻，是值钱的就行，统统拿出来。”
“我身上就这葫芦最值钱”，来人一把将葫芦打碎，酒撒得满仓。老者心疼不已，贴着舱底喝了起来。
那水贼一把将他拉起，怒气冲冲，道：“我不走空，不能在你这里坏了规矩。”
老者低垂着脑袋，“嘿嘿”一笑开始往怀中摸，那水贼满心欢喜。老者把手一伸几只虱子蹦出，道：“我身上这虱子要吗？除了酒就它最值钱。”
那水贼连忙闪躲，怒道：“消遣我呢！”抡起腿来连踹三脚。
老者倒地一阵大笑，道：“真舒服，挠痒痒呢！”
边上水贼赶忙上前劝阻，道：“这人是个疯子，你和他较什么真！”
那水贼怒气冲冲，道：“真晦气，头回碰到这么个东西！”
这时船仓里传来女孩尖叫声，喊道：“爷爷，救我！”
舱内老汉惊叫道：“各位好汉使不得，你们不是说好只是图财吗？”刚说完，便被水贼扬起蒲扇大的巴掌打翻在地，传来几声惨叫。
水贼帮主一脸坏笑，道：“只图财不假，可我们没说不图色，带走！”
老汉爬起来上前阻拦，一水贼上前一脚踢翻，道：“我们帮主看上你家孙女是你的福气，别不识好歹。”
水贼拖着女孩就要往贼船上走，陈婴和陈贯上前劝阻也被打翻。船上立刻骚动了起来，有人在跺脚，有人大骂，不但骂强盗也骂船家。
船头老者目露凶光，厉声道：“拿了银子还不走，还要继续作恶，便是自寻死路！”说完暴起小船一阵晃动，多人摔倒一片惊叫，老者脚底卷起阵阵黑烟。空中一念咒语，召唤出六七只幽灵狼，冒着幽幽蓝光，扑向那帮水贼，传来一阵惨叫，残肢断臂落得满船。其中一水贼被咬断脖颈，头颅滚落水中，死尸栽倒，船中之人一片惊呼。
那水贼帮主一看不妙，大叫：“不好，兄弟快快逃命！”砍断铜钩绳索飞身回船，拉起风帆。老者不依不饶追上，抬起一脚将桅杆拦腰踢断，水贼大乱惊叫连连。老者一念咒语从他袖中飞出一股黑烟，竟然是密密麻麻的虱子，看的人头皮发麻。须臾那贼船中人浑身喷血，多人跳入胭脂河，跳得慢的皆惨死贼船中。老者冷哼一声，道：“一帮不识好歹的畜生！”突然河中水贼浮出水面，惨叫不止，被身后一堆怪兽撕咬生吞，水面泛起一片腥红。老者暴起卷起一阵黑烟向下袭来，传来一声巨响，那贼船解体木条满天飞舞。老者哈哈大笑，召唤出火焰飞龙消失不见。满船人惊叫道：“老神仙！遇到老神仙了！快看！”
过了河便进入枭国江州郡境内。那关外平原，枭国设四郡分别是东江州郡、北零陵郡、中永安郡、南永昌郡。四郡之中当属永安郡最为繁华，沟通东西要道商贾云集。
这****二人进了江州城，迎面一队城防营官兵追捕细作，街市打了起来，吓的他二人腿脚发软。日上三竿，饥肠辘辘。见一处馒头铺也卖着包子，一肥胖的妇人中间粗、两头尖，枣核般模样正在店内拾掇。
陈婴嘻嘻笑道：“这回轮到你了！她定追不上咱们。”
陈贯笑道：“学着点，看好了！以后别老说我将你往火坑里推，明明自己笨，还老怨别人。”自信满满走了进去，笼屉之上取来一个馒头，掰开一闻，怒道：“店家你这馒头，馊了不能吃。”仍合拢放归原处。
那妇人怒气冲冲走了过来，陈贯就感觉整个铺子都在颤抖。妇人一把抓住其衣领，陈贯就觉得一堆肉在眼前晃动，一时蒙了。那妇人怒吼道：“当家的，快出来，又来了个找茬的。”声音有如一条线，又细又尖。
陈贯暗忖：“百试不爽的把戏，没预料会出现这种变数。”无论怎么使劲也挣脱不掉妇人双手，急的满脸通红。
“哪里来的泼皮无赖，敢来我家中造次！”那店铺男主人怒掀门帘进来面目狰狞，油腻腻的右手拿把剁陷刀，在陈贯脸上来回比划，吓的他紧闭双眼，道：“好汉饶命，有事好商量！”
“不管怎么商量都得留下一只手来，这是本店的规矩懂吗，自己选留哪只。”男主吼道。
“别！……，我加倍陪你钱还不行吗？”陈贯急道。
陈婴一看要坏事，慌忙抓起包子头往嘴里塞。见那夫妇根本顾不上看自己心焦万分，大吼一声搬起一屉包子就跑。那男主大怒，骂道：“哪里又跑出来个小猢狲，光天化日之下竟敢明抢，抓住你定要砍下四肢做剁成馅。”边说边往外追赶。
那陈婴双手端着蒸屉，就听到耳后脚步声越来越近，心一慌迎面摔倒，蒸屉在空中划了道弧线，包子翻滚落地，引来一群柴火狗狂吠哄抢。
那男子上前提起陈婴的衣领，气喘吁吁，怒道：“小猢狲****吧你！你到是挺能跑呀！”夹在腋下往回走，路上行人驻足观看，哈哈直乐。
不多时走来一中年男子。为人洁白皙，鬑鬑颇有须。盈盈公府步，冉冉府中趋。胸脯横阔，有万夫难敌之威风。那男主施礼，道：“侯爷万安！”
来人正是这江州候肃稹，江州王的外甥。他上下打量男主腋下之人，喜道：“此子因何如此？”
男主道：“此子伙同他人，偷食我店内包子，没准是个细作正要拿他见官。”陈婴听此心惊，一番挣扎，大声求饶。
肃稹掏出碎银子，道：“这些够不够！”
那男主双目放光，连忙道：“够了！够了！不知侯爷为何要搭救这些泼皮无赖！”
肃稹道：“我府上缺少家丁，我看此子挺合适，不如交给我带回府上。”
进到店内，那男主将陈婴和陈贯一并交出，肃稹面带微笑，和蔼道：“我府上缺人手，你二人可愿意来我府上当个家丁，管吃住每月五钱银子，一月一结不想干可以随时走人绝不阻拦。”余光偷偷打量他二人，“若不愿意，现在就自由了，不会有人难为你们。”说完转身要走。
陈贯想了想，叫住道：“这般待遇丰厚，侯爷府中岂会缺人手。”
肃慎笑道：“那可不一定，也得我看上眼才行，我一般只收无根之人。”
陈婴慌忙道：“我等愿意！还请侯爷收留！”
陈贯刚想说话，陈婴一把将他嘴巴堵住，道：“平时都听你的，这回你得听我一次。”……
