细雨蒙蒙。
玉阶如洗，花雨纷飞。
自从瑶姬跪在云梦台的三天里，每天都是这样的凉雨绵绵。瑶姬独自跪于殿宇之前，静静地凝望着楚宫的章华台。雨湿衣襟，犹然未觉。所谓章华台，曾是在楚灵王时期修建的离宫。这是一座‘倾举国之力，数年乃成’的宏伟奢靡之宫殿。
曲栏拾级而上。
九州之疆域，皆尽在脚下而已。
她突然想起在进宫前楚王元曾许过的承诺，虽然他也有他的苦衷，自己能理解。但是心中多多少少还是略有些委屈。而瑶姬这一望，就正好望见宋玉缓步而来。他手中拿着一柄纸伞，还捧着一些书卷，大抵是先前从离宫中带回来的屈子辞赋。
瑶姬立刻低下头。
宋玉的脚步在雨帘中匆匆而过。
在这样窘迫的时候，瑶姬根本就不想看见他。而宋玉似乎也在暗暗地照顾她身为宠妃的自尊。于是，两人虽然相隔两道回廊而相望，但却不相说。甚至下一瞬间，两人就连相汇的视线都没有，徒留下淅沥的雨丝声，以及乱红飘絮。
半刻之后。
有一个侍女悄悄给瑶姬送来纸伞。
瑶姬犹豫地接过这把纸伞，而在伞柄上有一个用楚国的文字雕刻的‘玉’字。青竹伞是纯白色的，有几点修竹的墨迹斑驳优美地画在伞面上。瑶姬安静地望着这柄伞，表情虽如细雨般平静无波，可心中却犹如被风雪凄厉地划过去。
瑶姬抬起头。
宫殿门口，扶桑坠满枝头。
春天，来了。
然而，就是这样看似平静而美好的一夜。等到夜深人静时，却逐渐开始乌云密布，闪电纵横。紧接着就是天降惊雷，大雨倾盆。正待在九重台，被王后惩罚烧水洗衣的侍女云曦，她眼看着雨势难控，急匆匆地回宫，想给瑶姬送一件蓑衣去。
可惜。
就在云曦回到兰台宫时，窗前云帷霍然扬起，扫灭一片灯火。云曦立刻上前关闭窗沿，又想重新点起灯盏。可就在这时，不知从何处突然冲出来两个内侍官。两人死死地按住云曦，并将一根粗壮的绳索捆绑在云曦的脖颈之上。
雨起风狂，天地混沌。
云曦拼命挣扎。
两位内侍狠狠地掐住云曦的脖颈，顷刻间，就勒出一道血痕。云曦的眼中含泪，她想呼喊，可雷声轰鸣。她想挣扎，却四肢无力。一夜之中最黑最冷的时候莫过于此。云曦的声音艰难而凄厉：“是谁……想要杀死我？”
在门外。
一个高贵的身影缓步入内。
“王后……”
云曦的脸色苍白，望着站在自己面前的芷薇。芷薇神色优雅，气定神闲。她身上披着一件厚厚的白色披靡，手中拿着一个仍旧明灭的灯盏。芷薇从容一笑道：“云曦，今晚我会亲自送你上路，你也真算死的不冤枉了吧。”
云曦痛苦道：“为什么？”
风愈狂雨不歇。
芷薇凝望着她，似乎这是一个很奇怪很好笑的问题。如此雍容美丽的一张脸，在凄厉的雨夜中，竟让人有些不寒而栗。她柔柔顾盼，优雅地说：“云曦，你来楚宫也有一年有余。难道你还不知道，这宫中最听不得的就是实话吗？”
芷薇吹灭手中灯盏。
一片漆黑。
半响，芷薇的声音在黑暗中柔柔地响起，她说：“现在你们立刻把云曦的尸体处理掉，就说她是失足落水，溺水而亡。”在漆黑中，有两个细碎的脚步声渐行渐远。芷薇重新点燃灯盏，火光泛着柔亮的微芒。她孤独地站在兰台宫中。
深宫之中。
唯有立储一事不可容。
然而，在兰台宫中所发生的一切，瑶姬还不知道。她依然寂寂地跪在云梦台，撑着宋玉给她的那把雨伞，望着长夜漫漫。因瑶姬已经连续跪地三天，又都遇雨水天气，本就不算好的身体，现在更加虚弱。她浑身滚烫，终于倒在雨水中，不醒于世。
不知过了多久。
瑶姬缓缓地睁开眼睛。
不远处，手中正端着参汤走来的侍女紫嫣望见瑶姬醒来，急忙地走过来。或许是因她走的太急，没注意放在床前的两重席。她的右脚被席子绊住，瓷碗打碎在地上。参汤全部洒在瑶姬的身上，而她的手掌中刺入碎片，已血肉模糊。
紫嫣立刻跪在地上。
瑶姬的面容冷冷的，没有任何生气或愤怒的模样。
紫嫣顾不得手上的血痕，她紧张地对瑶姬解释说：“夫人，奴婢没想到夫人已经苏醒，所以脚步有些着急。但没想到竟被床前的两重席给绊倒，可奴婢绝不是故意打碎参汤的。奴婢知道夫人的衣服华丽昂贵，可奴婢一定能洗的崭亮如新。”
瑶姬无声地望着她。
“你很奇怪。”瑶姬将紫嫣扶起来，低声道：“你被这么热的参汤烫着了手，不是应该先看看自己的手有没有关系吗？”她认真地审视着紫嫣的双手，又说：“就算我的衣服再是昂贵，也肯定要比你的双手廉价很多吧。”
紫嫣一时愣住。
瑶姬吩咐道：“去把医药箱拿来。”
紫嫣将内室中的药箱拿过来，瑶姬细心地帮她上药包扎。她一边包扎一边温和地说：“以前我很喜欢跳舞，因为过于痴迷，所以经常会弄伤自己。于是，我就稍稍学了些药理。若是说上药包扎的话，我应该也算是宫中的半个女医了。”
紫嫣柔声道：“谢谢夫人。”
瑶姬整理好药箱，这才有闲暇问一句：“紫嫣，为何今天是你在床边服侍我。云曦呢？云曦去了哪里？她是不是也被王后责罚了？”瑶姬立刻从怀中拿出一块玉佩，递给她：“若是云曦被王后罚些重活计，你就帮我把这块玉佩给大监吉安吧。”
紫嫣低下头不敢接。
瑶姬疑惑问：“紫嫣，怎么了？”
紫嫣悲伤地望着瑶姬，夹杂着哭腔说：“夫人，今天早晨，奴婢刚刚听王后身边的侍女温诺说，云曦在昨夜回宫的途中失足落水，竟溺水而亡。王后为防止引起宫中的恐慌，就由他们擅自将云曦的尸体给扔出宫外掩埋了。”
瑶姬手中的玉佩应声而落。
她喃喃道：“不可能。”
——
