黄家，墙角被冻死的白梅在朔风中摇曳，黄叶凋零，枯枝断落，倒成了旁边红梅的肥料。
众人一直凝视着门外，迫切地想见到不想见到的人，心中十分复杂。
“吱”的一声，朱温睥睨了眼石雕瑞兽，推开了虚掩的红漆木门，满脸笑意地走了进来，一副理所当然的样子。
朱温一进来，黄家众人登时迎了上去，像是来了贵客般。朱温一见到黄天，便拱手行礼笑道：“黄前辈，晚辈给你拜年来了。”
听对方这么称呼自己，黄天心头一惊，心知坏了，唯有还礼道：“谢了，为何喊我黄前辈？”
朱温戏谑一笑，哼道：“孔曰，来而不往非礼也，你难道不先给我回拜个？”
黄天道：“你让我在我家里面给你拜年？你见过初一有主人家的给客人在家里面回拜的吗？”
朱温很平静，威胁道：“就是没见过才想见啊，你拜不拜？不拜你就见不到你孙儿了。“
朱温在来的路上就想好了，上次来丢尽了面子，这次来一定要挽回尊严，而且越是装作有恃无恐，对方越是相信孩子还活着。
黄天见一毛头小子一来就给自己一杀威棒，心中登时燃气了一股无名火，但脸上依旧是风平浪静，权衡了下轻重，唯有委曲求全，他拱起手，沉吟道：“小兄弟，新年好！“
闻言，朱温笑吟吟道：“哈哈哈，客气，前辈客气了。既然前辈如此豪爽，那我也直说了，晚辈昨天打听了下，对你们黄家了如指掌，所以赎金的事情，咱们还得重新谋划谋划。两个孩子，四十两？别人不知道的还当我卖猪肉呢。昨晚，我考虑了一晚上，觉得只要四十两太不给黄前辈面子，所以重新估了个价。我要这么多。“
话毕，朱温伸出一根手指，一副淫笑。
黄忠孝试探性问道：“一百两？“
朱温乜斜了一眼黄忠孝，并未言语。
黄天捏了捏拳头，道：“只要你让我先见到孙儿，一万两也不是没有。”
朱温大腿一拍，笑道：“痛快，不过我还是那句话，先交钱，交完钱自然放孩子回来，不然你现在就杀死我吧。”
黄天道：“你！你不要欺人太甚，你不先给我们看孩子，我们怎知孩子还活着？”
朱温真该庆幸唐朝没有发明出手机，不然黄天肯定会要求和人质通个电话，视个频什么的。
朱温毫不示弱道：“我一个外乡人，又不会武功，要是让你先看到孩子，让你使诈抢了回去，别说钱要不到，就是我这条命都保不住了。就按我说的办，没商量。“
黄天见对方不让步，威胁道：“你以为我不敢杀你？“
朱温耍起流mang性子，将头伸过去，道：“来，来，来，朝这里砍，你可要砍准了，你怎么砍我，我兄弟就怎么对付你孙儿，你可要想清楚。”
黄天一把揪住朱温的衣襟，单手提在半空，狠狠地扔在渐渐融化的雪水中，转而一脚踩在他胸口上，随手绰起一把钢刀，那样子像极了要置对方于死地，其实不然，他只是想吓吓对方，迫使其让步。
朱温也是一惊，万万没想到对方会来真的，听见户外有人流脚步声，他立时高呼：“来人啊，杀人啊，黄员外要杀人啊，走过路过的街坊快进来给小的评评理啊，我诚心诚意给黄员外拜年，他反而要杀我，天底下哪有这门子的事啊？”
朱温的吆喝声吸引了七八名路人，大伙见黄家大门敞开着，好奇地走了进来，倒真看见黄天要杀人，大伙纷纷议论，道：“黄员外千万别冲动，不要滥杀无辜啊。”
“黄员外本来就是通缉犯，若是本官府抓了，押往京城就是死罪，我看他不会介意多杀一两个。”
“是啊，黄员外不会滥杀无辜的，看这小子的怂样，一看就不是什么好人，这种人活着浪费粮，死了臭块地，该杀。“
朱温一听这话，这还得了，赶紧说道：“兄弟别吓我，赶紧说说好话，别让黄员外杀我。”
那过路的人穿着儒服，倒像个读书人，书生读的一般是孔孟之学，大都仁义，他闻言还真帮起了朱温，道：“黄员外，晚辈素来敬仰你的为人，这小子有开罪你的地方，是他的不对，但今天是大年初一，不宜见血，还望员外手下留情，饶他一命，给他再造的机会。”
黄天举起刀，大骂：“休要多言，无耻小贼，我不杀你，天理难容！“
只等刀落……
朱温急忙说道：“先生说得极是，在下错了，还有商……“
孟氏一看公公动起真格了，怕得罪了朱温再也见不到孩子，连忙上前，准备夺下钢刀。黄忠孝自幼跟随父亲护送私盐，杀过不少官兵路匪，这种情形不是第一次见到，有时候退让只会对自己更不利。
黄忠孝一把抓住妻子的玉腕，摇了摇头，示意她罢休，孟氏唯有咬着牙顺从。
朱温几近恳求地说道：“还有商量，前辈息怒，还能商量。“
黄天怒发冲冠，咆哮道：“那就按我说的办！“
朱温唯唯诺诺道：“是，是，是，前辈说的是，就这么办！“面对死亡，朱温之前的傲气一泄而尽，他甚至也怀疑自己是不是做得太不近人情，所以妥协了，常言道，留得青山在不愁没柴烧，保命要紧。
对方示弱，同意先见人后交钱，黄天目的达到，也就把脚从对方胸脯上移了开，一把将对方提了起来，同时遣散了围观的群众。
朱温站起来，拍了拍身上的污泥，残雪，道：“容我回去安排，你准备好一万两白银，交易地点我来定，安排妥当了，我自然会来找你。”
黄天道：“咱一言为定！”
“一言为定！”朱温说得斩钉截铁，他伸出巴掌，欲与对方击掌为盟，哪知对方嗤了一声，不屑与其击掌。
朱温只好就此作罢，阔步逃去。
金锁顿开走蛟龙，摇首摆尾再不来。
孟氏望着朱温离去的背影，担忧道：“若是触怒了对方，他一气之下杀了咱们孩子，不要钱怎么办？”
黄天安慰道：“儿媳放心，这种人是利益小人，他宁愿受辱也不会做出对自己不利的事情。”
孟氏微微点头，但愿公公所言非虚。
此次黄天并没有跟上去，因为已经没有那个必要，他只等着对方来通知交易地点，等见到孩子，一切都好策划。
再表那朱温，自逃离黄家后，一路奔回断魂山，那样子真个是急急如丧家之犬，忙忙似漏网之鱼，跑得上气不接下气，好容易才来到了断魂山山麓，见吕用之与朱存都在山脚下等着自己，旁边还有两辆马车，两位车夫，四匹马。
朱存见自己三弟如此狼狈，忙上去迎道：“三弟这是为何？钱呢？”
朱温本以为黄家这次一定会妥协，他还做梦让黄家亲自用车将一万两银子拉到断魂山，然后将银子装上车，自己再给对方一个地址，趁着黄家找孩子的间隙，哪里会想到此次碰了一鼻子灰。
朱温扼腕叹息道：“哎，别提了，赶紧跑，我那把剑呢？”
吕用之道：“你的什么剑？“
朱温道：“就是昨晚我枕着睡觉的。“
朱存道：“放在车上呢。“
朱温道：“事不宜迟，赶紧跑，钱是要不来了，走晚了，咱们都得死在曹州。“
吕用之心头一惊，皱起眉头，他此刻不再关心发生了什么事，他关心的只是自己的性命，他说道：“那还愣着干嘛，赶紧上马车。”
朱存道：“我看一辆马车就够了，另一辆就让他走吧。”
朱温道：“可事先交了押金？”
朱存道：“每辆马车事先交了三两八钱银子，到砀山再付剩下的六两八钱，每辆马车的总报酬是十两整。”
闻言，朱温踩着雪水，一走一滑地走向两名车夫，道：“我们要去宋州砀山县，但只租用一辆车，你们谁愿意去？“
车夫是两位五十开外的老年人，老王和老周面面相觑，生逢乱世，养家糊口着实不易，赶车的马夫都是穷苦人，若是有挣钱的机会，当然是不辞辛劳抢着要做。
老王和老周几乎同时回道：“我愿意去。“
朱温指着那两匹稍微健壮一些的马，道：“那马车是谁的？“
老周道：“是我的。“
朱温道：“那你送我们去吧。“
老王道：“那我呢？“
朱温道：“你可以回去了。“
老王唯有叹气，转身牵马准备返回县上寻觅新的雇主，哪知朱温忽然说道：“等等，押金退给我。“
老王道：“押金是保证金，是你毁了租赁契约，这押金是对我的补偿，怎能退给你呢？“
朱温怫然作色，吼道：“让你退就退，少废话！“
吕用之与朱存见状也围了上来，撺掇在一起威胁起老王，老王见这荒山野岭的，遇见三个不讲理的年轻人，唯有自认倒霉，伸手取钱袋。
老王取出了三两八钱，朱温见对方钱袋里面还有好几两银子，一时起了歹意。一万两银子没了希望，现在莫说几两银子，就是几十个铜钱他都十分珍视。
见这旷野没有人迹，正是作歹的良机，不容思索，朱温取下腰带，将老王狠狠地给勒死在了雪地中。
宁做太平犬，不作乱世人，乱世中的人命就如草芥一般，卑微低贱，没有人会怜惜。
老周见三名少年杀了老王，体似筛糠，惴惴不安，上车欲跑。朱温哪里肯放他走，抢了上去，威胁老周护送他三人回砀山，不在话下。
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